Клан Волка. Том 1. Империя

А вот это было неожиданно.

– Хочешь сказать, что учитель Галей знал, что я не варвар, но всё равно отправил меня в крепостные?

– Это же Галей. Скажи спасибо, что сразу не прирезал. Он таких, как ты, терпеть не может.

– Нартонцев? – в лоб спросил я.

– И это тоже. А ещё он ненавидит упёртых, странных и тех, кто на него руку осмелился поднять. Был у него такой ученик, ещё когда Галей в столичной академии работал. Много тот ученик ему бед принёс.

Мысленно я отметил эту информацию: пьяница Галей был когда-то учителем на высоком положении, но что-то случилось, и его сплавили в захолустье, а может, сам уехал.

Впрочем, это не отменяло того, что он, не моргнув глазом, заковал меня в цепи и отправил в крепостные, поддакнув учителю Ма. Ещё и по спине плетью съездил.

– Так себе человек, этот ваш Галей, – процедил я.

– Он озлобленный, – кивнул Мичи. – У него на Линии всего два ученика, а он их пару раз чуть не пришиб на тренировке в Иллюзионе.

– А чему он обучает?

– Он учитель Линии Витязей. Всё, что касается боевого искусства и холодного оружия – это к нему. Говорят, у него в друзьях лучший кузнец Янамара, Оружейник ранга Грандмастер. Он соляные знаки в сталь вковывает так прочно, как не умеет никто в южных княжествах, поэтому меч у Галея такой крутой. А ещё у него психодух закачаешься. Он даёт скорость передвижения.

Ну вот и ещё два новых понятия: «соляные знаки» и «психодух». Похоже, соляными знаками называли те самые письмена, которые я замечал на щитах и наручниках.

А вот насчёт психодуха я был не совсем уверен. Возможно, это что-то связанное с астральным телом и его способностью.

Теперь понятно, каким образом Галей тогда мне меч к шее так быстро приставил – использовал способность к скоростному перемещению.

Мичи свернул с тропинки в сторону джунглей, но я остановился на развилке.

– Спасибо, дружище, только я не пойду к реке, мне нужно в деревню. Заберу свой блокнот у Лидии.

Парень вскинул брови и заулыбался, посмотрев на меня с уважением.

– Да ты реально перец! Даже с перемытой памятью. Значит, я не ошибся.

Он вернулся на тропу и охотно повёл меня дальше, в сторону деревни.

– Знаешь, кого я называю перцами? – спросил он на ходу. – Тех, кто жжёт даже тогда, когда сожран и продвигается по кишкам прямиком к заднице!

Мичи заржал над собственной шуткой.

– Да ты философ, старик, – со вздохом констатировал я.

– Не, я не философ. Я саркастичный голос разума, – тут же возразил Мичи. – Вот мой отец… он философ. Недаром в тюрьме сидит.

***

От саркастичного голоса разума я узнал много чего.

Идти до деревни было прилично, через заросли по узкой тропе, да ещё и в темноте, чтобы не привлекать внимания, и Мичи, памятуя о моих перемытых мозгах, давал информацию чётко и по делу.

Много не болтал, зато всё, о чём он умолчал, читалось на его смешливом лице.

Империя Стокняжье насчитывала сто княжеств, между которыми тянулись пути для верхолётов и пространственные тропы для специальных животных – тут смотря какие у тебя возможности.

В деревне Ютака верхолёт имелся только у старосты.

Князей, правящих областями страны, называли Славной Сотней. И сотня вассалов императора внушала трепет другим государствам.

К тому же, именно Стокняжье сдерживало нечисть из Котлованных Земель. Так называли территории на юго-западе, занятые племенами подземных магов, упырей и ниудов. Что именно означали эти «Котлованы», я не особо понял, но Мичи, говоря о них, делал страшные глаза.

– Ниуды и упыри лезут из Котлованов, и достаётся от них на границах наших княжеств. Зато заслоны Славной Сотни защищают весь мир от этих тварей. На том и стоим. На нашей доблести. Ну и на крови, кишках, зубах и прочих частях тварей, которые можно переплавить.

Он и сам мало что знал, а больше пересказывал чужую болтовню, но и эту информацию я внимательно запоминал и анализировал.

Так мир для меня начал вырисовываться.

Стокняжье со столицей Измаилом занимало основную часть континента и тянулось от ледников на севере до экватора на юге. Самой южной её областью и было княжество Янамар.

На северо-востоке империя граничила с двумя другими крупными державами – Валафемом и Горным Озаем. Как сказал Мичи, «наши с соседями всё больше грызутся из-за соли».

Я уже собирался выспросить, что за соль, но Мичи остановился и вынул из кармана толстую монету, только не из металла, а из прессованного серого порошка.

– Вот. Это и есть соль, – пояснил Мичи веско.

И когда я увидел эту соль, меня бросило в холод.

Он показал мне маго-тан!

Я уставился на него, замерев на месте, как контуженный.

– Эй, ты в порядке? – забеспокоился Мичи, видя мою реакцию, которую я не смог скрыть.

– Да нормально, – ответил я, прокашлявшись. – Просто спина болит. Так что там насчёт соли?

– А-а… да. Серая соль.

Мичи рассказал, что такую магическую соль делали из серого кристалла, полезного ископаемого, который добывали на севере континента. Основные залежи находились в Стокняжье, но были и спорные территории добычи.

Из кристаллов готовили два вида магической соли.

Одну – в промышленных масштабах, для зарядки разных механизмов. Эта соль так и называлась «промышленная», или серая. И то, что в нашем мире именовалось маго-танами, тут называли просто батарейками.

Батарейками, мать их!

И вот за ними истощённые маги моего мира гонялись, как за драгоценностью, работали на Заказах, доставали, крали друг у друга, а некоторые отдавали за них жизнь. Здесь же маго-таны были просто промышленными батарейками для механизмов!

Но была и другая магическая соль, редкая и малодоступная.