Алекс Бринер. Последний ранг

Некромантка сразу поубавила пыл в разглядывании меня и кашлянула, прочищая горло, будто что-то хотела спросить, но никак не могла подобрать слов.

– Спать он с тобой послезавтра не будет! – вдруг выпалила Эсфирь, ткнув в перемычку очков пальцем. – Ишь, чего удумала!

– Ч-что?.. – Девушка застыла в недоумении и покосилась по сторонам, убеждаясь, что никто не услышал.

Казалось, ничто не могло выбить эту холодную стерву из колеи, но Эсфирь своё дело сделала: незнакомка аж опешила.

– Эй, помолчи-ка. – Я придавил пророчицу таким взглядом, что она сразу смолкла, ну а я опять посмотрел на некромантку: – Ну так чего тебе? Хочешь пожелать смерти Бринеру или чего нового придумаешь?

Та покосилась на пассажиров в отдалении и слегка прислонилась ко мне плечом. А затем прошептала на ухо то, что заставило меня нехило напрячься:

– Я знаю, что с вами сегодня случилось, господин Бринер.

***

Она произнесла это так тихо, что я едва её расслышал.

Но для меня фраза прозвучала, как гром среди ясного неба: я был уверен, что ни один человек на трибуне Чёрной арены не смог бы заметить, что я применил силу сидарха. Тем более объявленную вне закона ещё сто лет назад.

К тому же, моя атака была быстрой, а магия – слабой, чтобы её разглядеть. По большому счёту, я использовал давно отработанный навык с минимумом магии.

Изобразив безразличие, я покосился на девушку.

– Для начала представьтесь, сударыня.

Она с недоумением глянула на меня после слова «сударыня», но всё же ответила прямо:

– Меня зовут Виринея Воронина, но вряд ли моя фамилия вам о чём-то скажет.

И правда, не сказала: в памяти Алексея ничего об этой фамилии не нашлось. В моей памяти – тоже.

– И что же со мной случилось, госпожа Воронина?

Она заговорила ещё тише, привстав на цыпочки и почти коснувшись моего уха губами. Очень холодными некромантскими губами.

– Случилось то, что изменит всё, господин Бринер. Абсолютно всё. Я видела, как во время боя ваша левая рука прошла сквозь клинок вашего же меча и не получила раны. Вы унаследовали магию Пути Сидарха от предков.

Я уставился на неё, изобразив искреннее недоумение (а на самом деле напрягся ещё больше: как она вообще умудрилась такое разглядеть?..).

– Это невозможно, вы же понимаете? Я гладиатор, маг Пути Динамиса, и все об этом знают.

Девушка перевела дыхание, пристально заглядывая мне в глаза.

– Но при этом вы остаётесь потомком Коэд-Дина, а значит вам могла передаться и часть его силы. Давайте поговорим не здесь, господин Бринер. Мне бы не хотелось привлекать внимание.

– Вы ко мне прислоняетесь уже пару минут, госпожа Воронина, – усмехнулся я. – Все, кто мог, уже обратили на нас внимание.

Она не смутилась, даже с места не двинулась. А ещё я почувствовал, что она что-то сунула мне в карман. Причём так быстро, что если бы я не был сидархом, то не заметил бы.

Я сделал вид, что не ощутил её шаловливую ручонку, ну а девушка снова заговорила мне на ухо:

– В вашем левом кармане лежит визитка, господин Бринер. Окажите нам честь и примите приглашение, если найдёте время. Там всё указано. Прошу вас, не отказывайтесь сразу. К тому же, вы мне должны пятнадцать белых рублей, – она бросила на меня мрачный взгляд и добавила: – …сударь.

Её дыхание окатило мне щеку.

В этот момент двери дилижанса распахнулись, и девушка быстро покинула салон, затерявшись в толпе выходящих пассажиров. Остался только запах приятных духов, которыми пропитался её плащ. Странно, что от неё не воняло мертвечиной.

– Ну во-от… – с обречённостью вздохнула Эсфирь. – Это уже неизбежно.

– Что – неизбежно? – спросил я и уселся на соседнее сиденье у окна, чтобы лучше рассмотреть город с высоты (визитку пока доставать не стал).

– Как – что? – Она по привычке закатила глаза. – Послезавтра, конечно. Всё случится послезавтра, как я говорила. Вот увидишь. Хотя я против, но кто бы меня спрашивал.

На моём пути и раньше встречались Пророки, но не настолько малолетние и уверенные в своих силах.

Обычно это были старцы, умудрённые опытом и боящиеся будущего, но Эсфирь… эта белобрысая пигалица в круглых очках слишком много на себя брала. Даже несмотря на то, что Бринерам я бы простил многое. Но для неё будущее было чем-то вроде игрушки-головоломки, которую она разгадывала мимоходом, ради развлечения.

Хотя меня сейчас больше занимала загадочная некромантка.

Если она разглядела, что я применил силу сидарха, то значит, мог увидеть и кто-то другой.

Видимо, из-за того, что я находился в чужом теле, то на арене не заметил, как прокололся: Алекс Бринер хоть и был высоким, но всё равно уступал мне в росте, а я не успел сразу подстроиться под новое тело.

Ладно, учту.

Надо быстрее добраться до эфира, поработать с магией и провести хотя бы начальную тренировку, чтобы впредь не допускать таких оплошностей.

А ведь некромантка не ошиблась – моё тело, и правда, могло проходить сквозь объекты, потому что маг Пути Сидарха мог временно становиться призраком.

Это была опасная и сильная магия, которая мало кому давалась с самого начала её существования. И проходить сквозь объекты было лишь частью умений.

– Скоро будем дома! – Эсфирь толкнула меня в плечо.

Память Алекса подсказала, что лететь на дилижансе ещё пять остановок, а дома нас не ждёт никто, разве что клопы в прогнившем полу и крысы в пустой кладовке (ну и химический эфир в заначке, конечно).

Родители брата и сестры Бринер были уже год как мертвы.

За что их всё-таки казнили, я никак не мог понять. Память Алекса блокировала эти воспоминания – для него они были слишком болезненные. Именно после казни родителей всё изменилось: людская ненависть сделала из Алекса и Эсфирь изгоев.

Девчонка попала в услужение Стрелецким за родительские долги – так решил суд.

Алексу же запретили работать на должности выше слуги, обучаться у наставников и в школах, покупать радонит, повышать ранг. Родители Алекса задолжали семье Стрелецких крупную сумму, взяв у них в долг на свои исследования, а расплачиваться пришлось детям.

Паршивая история.

Через пять остановок Эсфирь чинно поднялась, поправила фартук на платье и направилась к выходу. Она всю дорогу была задумчивой и молчала, но как только мы вышли, снова начала болтать про «послезавтра».

Я слушал её вполуха, потому что стоило нам выйти из дилижанса, как навалилось ощущение опасности. Местность была, прямо скажем, безрадостная: тёмные улицы, одинокий фонарь вдали, обшарпанные здания, мусор. Окраина города.