Магия жизни. Книга вторая. Подготовка к войне с демонами Подземного Мира

Как только Рита произнесла эти слова, Драгомар встрепенулся и зарычал, оскалив свои большие и весьма острые зубы. Эти слова ему явно не понравились.

– Рррууррр, – протянул он, и из его ноздрей вырвались два клуба дыма.

– Знаю, дружок, знаю. Я тоже этого не хочу, но возможно, у нас не будет выбора, и больше всего я не хочу, чтобы пострадал именно ты.

– Ррррррр…

– Нет, Драгомар! Я запрещаю!

Дракон лишь фыркнул и отвернулся.

– Что случилось? Рита?.. – Нира хоть и была нимфой, но дракона совсем не понимала. Ее стихия – природа: цветы, трава, кусты и деревья… не драконы.

– Он хочет пожертвовать собой ради меня, но не потерять меня. Похоже Химерион, Азраил Азраилович и госпожа Аманриэль были правы: теперь наши судьбы связаны, и мы не готовы жертвовать друг другом, но…

– Когда придет время, выбирать не придется, – предположила нимфа, а Рита лишь кивнула, соглашаясь с ней.

– Так ты мне расскажешь про демонов и Подземный Мир? – спросила вновь у нее Марго.

– Да, Рита. Я расскажу все, что знаю или слышала, но ты должна мне пообещать, что если выяснишь что-то относительно щита, то обязательно сообщишь мне, чтобы я могла предупредить своих сестер.

– Обещаю, Нира. Просто то, что я знаю на данный момент про щит вокруг Пустоши, лишь догадки и домыслы, не более. Не хочу пугать тебя раньше времени.

– Я понимаю, Рита.

Она на мгновение замолчала и, сделав глубокий вдох, начала свой рассказ:

– У демонов Подземного Мира есть свое деление по рангам, о которых лучше всего спросить у госпожи Аманриэль или прочитать в книгах, хранящихся в библиотеке школы, а вот о их привычках, законах и правилах я кое-что знаю и слышала. Возможно, эта информация для тебя будет более полезная, чем моя жалкая попытка вспомнить их видовую классификацию.

Рита не перебивала, внимательно слушая свою подругу.

– Раньше у демонов Подземного Мира был свой дом и своя жизнь, но однажды они решили, что этого им мало, что наш мир, по всей видимости, слишком прекрасен и живописен. Демоны захотели напасть на жителей планеты и уничтожить всех, чтобы завоевать себе новое жизненное пространство, а некоторых ильзэнианцев и взять в плен для пыток. Многие тогда погибли, сражаясь с этой чумой из Ада, многие потеряли друзей, родных, дома… – Нира замолчала, собираясь с мыслями, а может, и просто вспоминая что-то. – В той войне гибли все: нимфы, простые люди, маги и волшебники, единороги, пегасы, энты, эльфы, гномы, тролли, гоблины, ведьмы, русалки, лешии, домовые… Все. Никто не смог остаться в стороне, защищая свои дома и семьи. У демонов обычно нет королей и вождей. Правит тот, кто сильнее, но редко, когда один из них, пусть даже и демон высшего уровня, мог надолго удержать власть в своих лапах. Его сородичи постоянно принимали попытки «сместить» и даже убить главного, и только благодаря этому в прошлый раз мы победили, а на планете вновь воцарился мир и покой.

Нимфа глубоко вздохнула и замолчала, смотря куда-то вдаль.

– Орио ил Крепсо вместе с другими сильнейшими магами планеты смог создать щит, который сдерживает их и по сей день, но цена была велика, – продолжила она. – Он отдал жизнь ради спасения Ильзэнии, и секрет умер вместе с ним. Слышала, что его еще называли Убийцей Демонов. Он вместе с группой тех самых избранных магов и волшебниц смог прогнать остатки этой чумы обратно в подземелье, где их и запер. Выходы из этого Подземного Мира, а их, если я правильно помню, всего три, находятся как раз на Пустоши. И скажу даже больше: раньше она не была такой. Это было прекрасное и поистине сказочно красивое место, которое уничтожили эти мерзкие твари. Там были леса, озера и города, где жили нимфы, феи, русалки, энты и многие другие. Теперь это гиблое, мертвое место. Это глубокая рана на теле нашей планеты, которая кровоточит и не заживает. Многие годы о демонах ничего не было слышно. Они зарылись в свои норы и не вылезали оттуда. Но несколько десятилетий назад начали поступать тревожные вести о том, что некоторым из них все же удалось найти лазейку, но она настолько мала, что лишь бесята, а это демоны низшего ранга, могли через нее пройти. Как образовалась эта брешь и почему – неизвестно. Пожалуй, это то немногое, что я могу сейчас тебе рассказать. Если я что-то еще вспомню… – нимфа пожала своими хрупкими плечиками.

– Спасибо, Нира. Для меня это очень ценная информация. И все же я не совсем понимаю, как отсутствие лидера у демонов помогло магам победить?

– Все очень просто, Рита. Если ты не знаешь, что тебе делать, и несешься сломя голову, то наверняка проиграешь, будь твоим противником хорошо подготовленный и организованный военачальник, который сможет просчитать все ходы наперед. Демоны были неуправляемым стадом и сметали все, что попадалось им на пути. У них не было определенной цели, сплоченности и опытного командира, который смог бы вовремя где-то дать команду к отступлению, а где-то и подтянуть силы, чтобы напасть на тот или иной город, поселение или крепость, где оборона истончалась и становилась очень слабой. Только лишь это помогло всем нам выжить и победить, но цена была велика. Они давили не качеством, а количеством, Рита.

– Теперь понятно, но… если это изменится? Если у них появится лидер, который будет вести, управлять и командовать? Что будет в этом случае?

– Думаю, что это может стать нашей погибелью. Они множатся с огромной скоростью. Сильные, привыкшие к боли, любящие смерть и пытки… Надеюсь, что ты не права, Марго.

Нира посмотрела на свою подругу взглядом, наполненным страхом и волнением. Никогда Рита не видела ее в таком состоянии. Никогда прежде.

– Спасибо, что рассказала мне все это. Постараюсь выяснить про щит все, что смогу, и потом обязательно тебе расскажу. Договорились?

Нимфа улыбнулась и кивнула, а Рита направилась в сторону школы, чтобы успеть попасть в библиотеку и посмотреть нужную информацию в тех книгах, которые там хранятся. Вечером Маргарита хотела еще успеть зайти к эльфийке, но на это у нее могло уже не хватить времени, так как комендантский час, занятие у Амадеуса и встречу с Азраилом никто не отменял.

Когда Рита подошла к столу Кикиморы, та улыбнулась и с какой-то теплотой взглянула на девушку.

– Маргарита Станиславовна?.. В последнее время Вы зачастили ко мне, – скрипучим голосом произнесла она, пододвигая свою большую и весьма толстую книгу ближе, чтобы сразу же приступить к поиску необходимой литературы, которая была нужна девушке.

– Добрый вечер, уважаемая Кикимора. Сегодня я хотела бы просмотреть книги, где есть информация о демонах Подземного Мира и Пустоши, – аккуратно произнесла она, надеясь, что гоблинша ничего не заподозрит.

– Думаю, юная леди, Ирма Федоровна и другие преподаватели недооценивают тебя, милочка. Ты очень умна и еще более любознательна, – продолжила она, смотря на девушку. – Но позволь дать тебе совет, дорогая, – гоблинша понизила голос и сказала следующие слова уже намного тише, – не надейся только на себя, Маргарита. Помни, что вокруг тебя есть очень верные и преданные друзья, которые всегда готовы прийти к тебе на помощь.

– Но… – Рита не успела ничего ответить, так как библиотекарша быстро начала перелистывать страницы, ища необходимые книги, свитки и манускрипты, которые Марго хотела бы прочитать или просто просмотреть.

Спустя минут двадцать перед ученицей школы выросла небольшая стопка из трудов по демонологии, магии, классификации жителей планеты, а также пара книг с мифами и легендами. Юная волшебница с трудом подняла эту стопку, чтобы перенести на свободный стол, где можно было углубиться в их изучение. Кикимора еще раз очень внимательно взглянула на Риту и села на свое привычное место, продолжая заниматься какими-то лишь ей известными делами.

Прочитать и просмотреть все, что принесла женщина-гоблин, Маргарите так и не удалось, поэтому она договорилась с Кикиморой под честное слово, что изучит оставшиеся труды у себя в комнате, а завтра или послезавтра обязательно вернет их в библиотеку. Из восьми книг Рита осилила только лишь часть, оставив самые толстые и сложные на потом. К сожалению, из той литературы, которую она успела просмотреть в самой библиотеке, она узнала не так уж и много полезной информации, по крайней мере, Маргарите так показалось, но девушка при этом никак не могла знать, что, где и когда из узнанного ей может пригодиться в будущем. Именно поэтому она не упускала ни малейшей детали, изучая даже самые странные и, скорее всего, вымышленные мифы и легенды про демонов и Подземный Мир. Демонологию, классификацию и еще одну книгу со странным названием «Магия в мире демонов» Рита оставила на вечер. Она была уверена, что эти три книги основные и самые полезные из всей стопки. Именно поэтому Маргарита хотела изучить их у себя в комнате, где могла сосредоточиться и записать самую нужную информацию в свой дневник. Сейчас же девушка должна была идти на занятие к Амадеусу, а потом встретиться с Азраилом, чтобы как можно больше выспросить у него про демонов и про ту ситуацию, которая на данный момент творится с щитом вокруг Пустоши.

Когда Маргарита зашла в танцевальный зал, где у нее практически ежедневно проходили занятия с мастером Ворплантом, она уже твердо для себя решила, что приложит все необходимые усилия, чтобы научиться не только борьбе, но и основным магическим приемам, верховой езде и многому другому максимально быстро и как можно лучше, так как времени с каждым днем оставалось все меньше и меньше. К сожалению, ни она, ни кто-либо еще не знали, когда все начнется. Это было никому не известно.

Амадеус тоже почувствовал, а может, и просто понял, что Марго изменилась. На занятии она была максимально сосредоточена, точна и практически не допускала ошибок. Мастер Ворплант был рад, что у нее начало получаться, но легкое сомнение и страх за Маргариту проникли в его душу. Он боялся за нее.

– Если и дальше так пойдет, то вскоре ты сможешь сражаться со мной на равных, – совершенно серьезно сказал он, когда Рита разминала мышцы после утомительной тренировки. – Но я хочу тебя предостеречь…

Девушка немного удивленно посмотрела на своего преподавателя. В глазах читался немой вопрос: «О чем?»

– Не гонись за знаниями, не стремись все познать, не желай выучить больше, чем надо, поскольку твое тело, твой ум и твоя душа должны отдыхать. Я вижу и чувствую, что ты приняла для себя какое-то очень важное и серьезное решение, но прошу тебя, не потеряй себя, останься той Маргаритой, которая умела смеяться и плакать, сочувствовать и переживать, радоваться и грустить. Не зацикливайся на учебе, чтобы не сломаться, – он на пару мгновений замолчал, а потом продолжил. – Ты уникальна, Рита. И это не только из-за того, что ты являешься обладательницей столь редкого магического дара. В первую очередь, ты уникальна из-за того, что смогла выдержать все беды и невзгоды, которые свалились на твои хрупкие плечи, и при этом не забыла, что такое сострадание и сопереживание. Уникальна, так как веришь в себя и других. Не потеряй этого, Марго. Только не потеряй… – мужчина открыл дверь зала и вышел, выпуская ее в коридор.

Маргарита посмотрела на мастера Ворпланта и, ничего не говоря, кивнула ему, а затем направилась в сторону северного крыла Школы Магии, чтобы обдумать все увиденное, услышанное и изученное, а также, чтобы дождаться его.

***

– «Демонология»?..

Рита улыбнулась, услышав голос любимого, и повернулась к нему. Белая Звезда была уже высоко в ночном небе, и Марго его ждала.

– Решила почитать… Так, для общего развития, – ответила юная волшебница, вставая и обнимая мужчину.

Азраил притянул ее ближе к себе и поцеловал.

– Ты же не захотел мне рассказывать про демонов и Подземный Мир, вот я и решила… – Маргарита указала на книги, лежащие на краю стола.

– И много ты уже успела узнать? – спросил он, все еще не отпуская любимую из своих объятий.

– Расскажу, когда все прочту, – уклончиво ответила она и улыбнулась.

– На самом деле, у меня есть кое-что более важное, чем разговоры про демонов, Марго, – серьезно сказал он. – Прикрой глаза.

Рита так и сделала, а через пару секунд они вновь очутились в его комнате-пещере.

– И о чем же ты хотел поговорить? – спросила Маргарита, присаживаясь на край кровати. С каждым новым разом этот своеобразный переход давался ей все легче и легче, но слабое головокружение еще осталось, хоть оно и прошло намного быстрее, чем в последний раз.