Быль о науке и магии

Слова несчастной не доходили до их ушей, и бурые медведи лишь злобно смеялись. К счастью, Снежинка была мудрой и милосердной, а потому не не держала зла. Несмотря на тяжкую жизнь, она смотрела на подлые повадки обидчиков сквозь пальцы, дабы не уподобиться им. Ведь если долго осуждать злодея, сам станешь таким же – невольно заберёшь его грехи на себя. Как говорится, не судите, да не судимы будете. Бережное хранение обид ещё никого не делало счастливым, а вот прощение и милосердие творили чудеса. А потому Снежинка всегда относилась к окружающим вдвое лучше, чем они к ней.

Медведице приходилось искать коренья и питаться мелкой живностью: белками, ежами и полевыми мышками. Изредка ей перепадала речная рыба, а изобилие грибов и ягод невероятно выручало. Щедрые дары леса приходились как нельзя кстати, и гризли-альбинос жил вполне достойной жизнью. Со временем Снежинка так наловчилась ловить некрупную дичь, что её ловкости могли позавидовать даже дикие коты и лисы. Как-то раз ей попался бурундук, но голодная медведица не стала его есть, так как у него была сломана лапка. Несмотря на желание перекусить, она посчитала подлым пожирать того, кто уже ранен. И, вопреки ожиданиям напуганного бурундука, приложила к его лапе подорожник, а затем указала на тропу, по которой никогда не ходят большие хищники:

– Эту дорогу гризли, волки и лисы считают проклятой. А потому на ней ты не встретишь ни одного опасного для тебя зверя. Однако это секрет – не рассказывай о нём никому, иначе мне будет нечего есть. Чем я буду питаться, если все крошечные звери станут бродить лишь по тайной тропинке? Сам понимаешь, на ягодах и грибах невозможно прокормиться, если весишь много. Ежели я буду слишком уж голодной, то сама стану разгуливать по проклятой тропе и поедать некрупную живность. Ведь зовут меня Снежинка, и проклятья на меня с рождения не действуют. Ступай с миром и выздоравливай, друг. Прости, если чем-то тебя невольно обидела.

Бурундук испугался её, так как она была больше и сильнее. Он закивал головой и быстро убежал прочь, так ничего ей и не ответив. Медведице стало грустно и одиноко от того, что у неё мало еды и совсем нет достойных друзей. Неужели живое существо должно настолько страдать просто от того, что родилось альбиносом?! Она села на пень старого дуба и тихо заплакала. Причин для беспокойства у бедняжки было много, дело касалось жизни и смерти.

Снежинка очень переживала из-за предстоящей зимовки. Перед наступлением холодов медведи обычно запасаются жиром на зиму. Гризли наедаются до отвала, накапливая до двухсот килограмм жира, а затем впадают в долгую спячку, которая длится от пяти до семи месяцев. Если они не накопили достаточно жира, пережить морозные дни у них не получается. И для несчастных бурых мишек это равноценно погибели. Для любого гризли нет участи ужасней и позорней, чем стать шатуном.

Шатун – это медведь, не сумевший запастись жиром для благополучной зимовки в берлоге. Такое бывает из-за бескормицы, болезни или раны. Если питаться только ягодами да грибами, нужным количеством жира запастись невозможно. А потому шатуны обречены на голодную смерть зимой. Одним словом, это печальнейшая участь из всех возможных.

Конечно, за исключением отлова браконьерами или, не дай Бог, злобными живодёрами. В некоторых странах, например в Республике Татарстан, ловля бурых медведей уголовно наказуема в целях сохранения вида – бурые мишки там занесены в Красную Книгу. Однако есть множество стран, где закон не запрещает отстреливать несчастных. В ограниченных и труднодоступных районах Аляски и Канады разрешена охота на гризли, но только при наличии охотничьих лицензий. К сожалению, уследить за незаконной деятельностью браконьеров не всегда возможно, а потому они продолжают истреблять безвинных.

Но вернёмся к нашей истории. Из-за невозможности ходить на охоту Снежинка очень переживала. Мелкую дичь она ловить могла, но вот с большими зверями всё было в разы сложнее. Из-за делёжки территории между гризли, ей не светила такая добыча, которая смогла бы обеспечить её необходимым количеством жира. Она весила всего восемьдесят восемь килограмм, и её жировой прослойки не хватило бы для того, чтобы выжить. Неужели она станет шатуном?! Как миновать подобную беду? Как ей решить нерешаемую проблему? Как пережить долгие и холодные месяцы? Снежинка понуро опустила голову и грустно посмотрела на свои бока – они были не такими толстыми, какими бы ей хотелось их видеть.

Листья безмятежно раскачивались на высоких деревьях, белки деловито собирали орехи и грибы, птицы пели радостные песни, олени красовались друг перед другом роскошными рогами, а наша медведица всё сидела и сидела на пне старого дуба. На душе у неё было так грустно и горестно, что даже двигаться не хотелось.

Внезапно с неба раздался странный шум: что-то гудело и жужжало громче любого грома. Снежинка тут же перестала плакать и стала озираться по сторонам. Она пыталась понять, что происходит, но видела лишь всеобщую панику. Звери и пернатые в страхе разбегались прочь, прятались по норам и по дуплам: грызуны зарывались под землю, птицы тревожно летали из стороны в сторону, олени бездумно бегали по кругу. Кроны деревьев беспокойно дрожали, терзаемые сильными порывами ветра.

Медведица подняла голову и увидела вертолет. Но разве медведи знают, что это такое? Снежинка решила, что это огромная птица или странное насекомое. Ведь что еще может подумать лесной зверь? Она уж было хотела бежать прочь, как все остальные. Однако слишком уж она была любопытной, а потому захотела получше рассмотреть диковинку.

Медведица не ела почти сутки и втайне надеялась, что эта огромная странная штука опустится на землю и окажется съедобной. Самой любимой едой медведицы были лососи, но их она ела редко. Из-за прожорливой стаи других гризли наесться как следует она не могла. Во время нереста лососевых мишки подходят поближе к реке и трапезничают рыбой, которая сама так и просится в рот.

Аппетитный вертолет неподвижно висел в воздухе, издавая ужасный шум. А Снежинка глазела на него и представляла как она поедает эту неведомую дичь, набивая пузо до отвала и запасаясь бесценным жиром, который так ей нужен для того, чтобы пережить предстоящую зиму. Она смотрела на вертолет и раз за разом повторяла себе под нос:

– Железная птица, спустись на землю! Железная птица, стань моей пищей!

Разумеется, её тихого рычания никто не услышал. Однако странная железная птица все же плавно опустилась на поляну и неподвижно застыла. Снежинка спряталась за ближайшим деревом, присматриваясь к добыче. Медведица с грустью подумала, что это штука скорее всего не годится в пищу, однако уходить никуда не стала. Она решила: раз нельзя утолить голод, нужно хотя бы удовлетворить любопытство.

Глава вторая

Наша планета

После благополучной посадки, пятеро экологов открыли дверь и вышли из вертолета. Экологи это ученые, которые следят за тем, чтобы человек мирно сосуществовал с природой. Наша планета называется Земля, и она очень любит своих обитателей.

В бесконечной вселенной есть множество солнечных систем, и почти каждая из них необитаема. В нашей Солнечной системе восемь больших планет и одна маленькая, по порядку от Солнца это Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и планета-карлик Плутон. Все они неприветливы и непригодны для жизни: некоторые из них холоднее льда, другие жарче пустыни, а на иных непрерывно льют ядовитые дожди из кислоты или из камней. Все эти планеты смотрят на людей равнодушно и не позволяют жить на них.

Все, кроме одной. В огромном безжизненном космосе с множеством галактик и планет есть лишь одна единственная, которая является домом для каждого человека – Земля.

Земля предоставляет нам пищу, воду, ягоды и фрукты. Она щедро делится с нами множеством даров, к которым мы настолько привыкли, что уже не воспринимаем их как подарки. Между тем, каждый из нас обязан Земле жизнью, жильем, едой и всем, что имеет: друзьями, семьей, домом и всем ценным для него. Чтобы планета продолжала кормить нас, мы должны заботиться о ней и поддерживать её чистоту.

К сожалению, многие люди не относятся к окружающему миру бережно: мусорят, приклеивают жевательные резинки под столы, обижают животных и птиц, массово вырубают деревья, забывают тушить после себя костры во время походов. Ни в коем случае нельзя быть таким человеком!

К окружающей среде нужно относиться бережно и уважительно. Ведь планета Земля является нашим общим домом.

Вернемся к нашим экологам. После того, как они вышли из вертолета, один из них страшно захотел сделать пару фотографий для жены. Жена у него была ревнивая, и потому он каждый час отправлял ей фотографии и рассказывал, чем сейчас занимается. Он обязан был делать снимки всего, что окружает его. Коллеги над ним посмеивались, но запретить ему не могли.

Пока он бродил по поляне и делал фотографии, за ним внимательно наблюдала Снежинка. Она всё это время тихо сидела за деревом, чтобы никто её не заметил. Медведица никогда прежде не видела людей, а потому была страшно напугана. И всё же, любопытству её не было предела. Снежинка никак не могла понять, почему из железной птицы вылезли эти странные существа. Почему они не покрыты шерстью? Отчего они ходят на задних лапах? Где их рога, мех, лапы или копыта?

И вот, она вышла из-за дерева и случайно попала в кадр. Экологи заметили медведицу-альбиноса и попятились назад. А тот ученый, что делал фотографии, ничего не заметил, так как в этот момент отправлял снимки жене. Он был сосредоточен на отправке фотографий – если он не успевал вовремя прислать снимок, жена начинала злиться. Жены он боялся сильнее, чем медведей, тигров, пожаров и наводнений: от тигра и медведя можно сбежать, пожар тушится с помощью воды, наводнения рано (или поздно) заканчиваются, а вот член семьи постоянно живёт с тобой под одной крышей.

Все остальные ученые быстро спрятались в вертолете и закрыли за собой дверь. А этот опять ничего не заметил. Он ждал, когда жена ответит на его сообщения. И вот, спустя двадцать секунд, ему пришло долгожданное послание: «Дорогой мой, ты что опять мне наврал? Что ты делаешь на Северном полюсе? Ты же говорил, что поехал в командировку на Аляску!»

Учёный удивился, он тут же написал ответное сообщение: «Я на Аляске! Почему ты решила, что я на Северном полюсе? Тут даже снега нет!»

И тут он услышал медвежье рычание и увидел стоящую перед ним Снежинку. Медведи гризли меньше по размеру, чем белые медведи – их собратья с полярного круга. Однако этот факт известен далеко не каждому, а потому из-за белой шерсти альбиноса по ошибке приняли за северного медведя.

Снежинка всего лишь захотела спросить у странных существ, кто они и что здесь делают. К сожалению, ни один в мире человек не говорит по-медвежьи. А потому, вместо дружелюбного «Здравствуйте! Кто вы такие?» ученые услышали лишь рычание. Непутёвый учёный поспешно спрятался вместе с другими экологами в вертолете. И все они дружно застучали зубами от страха.

Медведица ходила кругами и продолжала приветствовать незнакомцев, но они, увы, не разумели звериной речи.

Глава третья

Убежище в далеком краю

Ученые долго совещались и смотрели на Снежинку. И, посмотрев на её шерсть, пришли к выводу, что перед ними полярный медведь. Эти экологи изучали в основном цветы и растения, а о животных знали чуть меньше. У них была другая специализация.

Специализация это то, на чём человек специализируется. Специализироваться это значит приобретать специальные познания в какой-то одной области. Например, врач-дантист специализируется на зубах, а врач-лор на болезнях носа или ушей. Художник-портретист рисует портреты, а художник-пейзажист – пейзажи. Дантист не вылечит уши, а портретист плохо нарисует пейзаж.

Экологи в нашей сказке знали всё обо всех деревьях, а вот о зверях, увы, нет. Из-за этого они решили, что нужно вернуть Снежинку на Северный полюс. Следует сделать оговорку: по-настоящему ценный специалист должен хорошо разбираться не только в своём деле, но и в том, что касается его косвенно. Например, филологи знают основы фольклористики, журналистики, языкознания и ещё десятков других наук. А потому при необходимости могут быть и учителями, и журналистами, и телеведущими, и редакторами печатных изданий. Одним словом, универсальные специалисты.

В любой профессии необходимо иметь хотя бы пару тройку таких мастеров своего дела, которые не только хорошо ориентируются в чём-то одном, но и имеют знания из соседних областей. Ведь что это за повар, который умеет готовить только пару блюд? Или что это за художник, который может рисовать лишь что-то однотипное? И, наконец, что это за эколог, который не может отличить одно животное от другого? Это недоучка.

Недоучки выстрелили в медведицу усыпляющим дротиком, погрузили на вертолет, отвезли в холодные края, оставили там и как ни в чем ни бывало улетели. Полагая, что сделали что-то хорошее, они сотворили неблаговидный поступок – вывезли обитателя фауны из естественной среды обитания. А потому нашей медведице гризли снова пришлось крайне нелегко.

Когда Снежинка проснулась, никого и ничего привычного ей поблизости уже не было: ни родного леса, ни знакомых ей животных, ни странной железной птицы. Кругом виднелись лишь снега и льды, простирающиеся на долгие километры. Погода была на редкость холодная, и теплый мех почти не спасал медведицу-альбиноса.

Шерсть у гризли не такая густая, как у полярных медведей. А потому греет она существенно хуже. Вдобавок, белые медведи гораздо крупнее бурых. Чем крупнее зверь, тем проще ему переносить холод. Жир отлично защищает от морозов, а если его мало, то всегда будет холодно.

Из-за непривычной погоды Снежинка замерзла так, как никогда раньше не замерзала: на Аляске было существенно теплее, чем на краю света. Экстремальная температура полярного круга была губительной для любого лесного зверя. Многочисленные сугробы, горы изо льда, покрытые снегом равнины – все они были порождением долгих морозов и обильных снегопадов. Бедняжка не знала, как быть дальше.

Чтобы как-то спастись от непогоды, Снежинка решила спрятаться в какой-нибудь теплой берлоге или пещере. Но ни пещер, ни берлог поблизости не было. И тогда она в отчаянии начала рыть снег своими мохнатыми лапами. Она всё копала, копала и копала не жалея сил.

Вскоре яма стала достаточно большой для того, чтобы медведица могла там полностью поместиться. Медведица как можно скорее поглубже зарылась в снег. Она совсем не понимала, что с ней происходит, и как она здесь очутилась. Происходящее казалось ей долгим сном. Окоченевшая Снежинка думала о том, что родной лес всё-таки лучше, чем это странное холодное место.

Спустя какое-то время она немного отогрелась, и у неё появились силы. На этот раз медведица уже не стала плакать и решила, что нужно что-то делать, чтобы выжить. Она нехотя вылезла из своего укрытия и побрела искать пищу. В лесу всегда можно было отыскать мелкого зверька или улей с медом. К сожалению, ни ульев, ни кореньев на Северном полюсе не существовало. Медведица ничего об этом ни знала, а потому постоянно вертела головой, надеясь найти пропитание.

Когда она уже почти выбилась из сил, её нос учуял отчетливый запах свежей рыбы. Снежинка направилась в сторону запаха и увидела очень странное зрелище: на поверхности океана плавали громадные «металлические рыбы» – корабли. По размеру они превосходили самых крупных зверей, а по высоте не уступали вековым деревьям. Однако ужаса у Снежинки они не вызвали – после встречи с «железными птицами» её уже трудно было напугать всерьёз. Медведицей гризли двигало лишь любопытство, смешанное с любовью к вкусной еде: аромат манил её, а рыбу она обожала. Интенсивность запаха пророчила наличие большого количества угощений, благодаря которым можно было насытиться и подготовиться к зимовке.

Глава четвертая

Железные рыбы

На Северном полюсе живут не только звери, но и люди. Как коренные жители, так и сотрудники исследовательских станций давно уже приспособились к здешним морозам. Зимой здесь от -40°C до -60°C и ниже. Недалеко от океана, в долине ледяных гор здесь расположен маленький поселок Льдинка. Жить там сложно, но вполне возможно, если соблюдать технику безопасности и правила предосторожности: нельзя уходить далеко от поселения в одиночку, обязательно нужно держать в тепле ноги, ни в коем случае нельзя прыгать по льду весной.

Когда в поселок Льдинка прибыл атомный ледоход с товарами, из него тут же начали выгружать морепродукты, ящики с фруктами, лекарствами и одеждой. Наша медведица ещё с расстояния почувствовала приятный аромат свежей пищи и пришла на запах.

Снежинка никогда раньше не видела так много рыбы на суше. Она очень обрадовалась и вначале не поверила собственным глазам. Медведице опять начало казаться, будто она всего навсего видит очередной сон. Люди в толстых пуховых куртках переносили то туда, то сюда ящики с провизией. И, наконец, когда Снежинка подошла чуть ближе, её заметили.