– Я прибыл сюда, к князю, от каган-бека Исаака, – продолжал купец.
Лицо Вадима мгновенно изменилось, улыбка моментально исчезла. Он вскочил на ноги, испуганно оглянулся по сторонам, проверил, чтобы никто не слышал речь купца. В гриднице кроме князя и купца никого не было. Вадим подошёл вплотную к Гершому.
– Не здесь, – сказал тихо князь. – Пойдём в мою горницу.
Вадим и Гершом удалились в жилище князя, где долго обсуждали их совместные действия. Кроме того, купец сказал, что готов передать князю двадцать тысяч хазарских дирхем для найма норманнских воинов, но предупредил сразу, что эти дирхемы из казны кагана, и их нужно будет вернуть, конечно, не все сразу, а частями, и после того как Вадима провозгласят князем всей земли Славии. Князь и купец долго обсуждали условия сделки. Договорившись, заключили ряд, после чего Гершом покинул горницу Вадима.
На следующий день князь Вадим пришёл к своему духовнику[75 - Духовник – в православной церкви обычно священник как совершитель таинства покаяния, священник, у которого исповедуются.] пресвитеру[76 - Пресвитер («старейшина, глава общины», «церковный староста», «священник») – древнейшее каноническое название второй степени священства в христианстве.] Феодору, который наставлял князя в вопросах христианской веры.
– Отче, хочу я стать во главе всей Славии, скажи, угодно ли это будет Господу? – спросил князь духовника.
– Всё в мире происходит по воле Господа. Будет Его воля – будешь ты во главе. Только достойные такой чести назначаются Господом, поскольку в Законе Он изрёк: «Дам вам пастырей по сердцу Моему, которые будут пасти вас со знанием и благоразумием»,[77 - «Ветхий Завет» «Книга пророка Иеремии» 3:15.] – ответил Феодор.
– А что делать с теми, кто супротив пойдёт? – спросил Вадим.
– Сначала всем предложи признать твоё верховенство. В Священном Писании сказано: «Когда подойдёшь к городу, чтобы завоевать его, предложи ему мир, если он согласится на мир с тобою и отворит тебе ворота, то весь народ, который найдётся в нём, будет платить тебе дань и служить тебе, если же он не согласится на мир с тобою и будет вести с тобою войну, то осади его, и когда Господь Бог твой предаст его в руки твои, порази в нём весь мужской пол острием меча, только жён, детей, скот и всё, что в городе, всю добычу его возьми себе и пользуйся добычею врагов твоих, которых предал тебе Господь Бог твой»[78 - «Ветхий Завет» «Второзаконие» («Пятая книга Моисея») 20:10—14.]. Все христиане тебя поддержат, а кто выступит против – предай их смерти, – сказал Феодор.
В начале лета норманны, с которыми князь Вадим договорился о нападении на крепости Славии, на пятнадцати драккарах[79 - Драккар – деревянный корабль викингов, длинный и узкий, с высоко поднятыми носом и кормой.] вошли в устье реки Западная Двина.
Через несколько дней на реке Волхов их встретил князь с дружиной. Вадим договорился с вождём норманнов, что они нападут на Русу, родной город Рюрика. Нападение должно быть совершено большими силами, чтобы Рюрик поверил, что основанная цель – захват Русы, и направился со своей дружиной на помощь. Когда войско Рюрика уйдёт из Словенска, другая группа норманнов нападёт на город. Дружина Вадима выйдет против норманнов и спасёт жителей.
После того, как князь Вадим уехал от норманнов, они напали на город Русу. Жители города направили послов к князю Рюрику, они просили оказать им помощь, спасти их. В отличие от других набегов норманны, прибывшие на пятнадцати драккарах, разбили военный лагерь на берегу и постоянно штурмовали город.
Князь Рюрик за короткое время собрал дружину и воев из Славии. Все вместе они выдвинулись против норманнов.
На следующее утро, после ухода войска Рюрика, более сотни норманнов с воплями и криками напали на Людинград. Жители не ожидали нападения, поэтому не были готовы. Норманны, словно дикие звери, перемазанные кровью и грязью, с обнаженными мечами врывались в жилища, убивали мужчин и юношей, насиловали женщин и девушек. Происходящее представляло собой настоящий Рагнарок[80 - Рагнарок (Рагнарёк) – в скандинавской мифологии гибель богов и всего мира, следующая за последней битвой между богами и чудовищами.].
Когда весь Людинград был залит кровью, повсюду лежали трупы убитых мужчин, юношей, женщин и девушек, а кое-где ещё слышались крики и стоны, с Холмграда пришла вооружённая дружина князя Вадима.
Увидев дружинников, норманны начали убегать. Но особо они не торопились, делая вид, что убегают, некоторые норманны продолжали насиловать и убивать, а дружинники как бы этого не видели.
Княжеские ратники отогнали нападающих от Людинграда на приличное расстояние.
– Вот оплата, – сказал князь Вадим, подойдя к конунгу норманнов.
Дружинники князя передали несколько увесистых тканевых мошон[81 - Мошна – старинный вид кошелька в виде небольшого мешочка с завязками.], перетянутых шнурками. Конунг развязал один шнурок, взглянул на монеты. Это были хазарские дирхемы с надписями «Мусса Расул Алла» и «Ардар Хазар». [28]
– Остальные тоже такие? – спросил конунг.
– Да, всё по ряду, мы в расчёте. С Русой делайте, что пожелаете, – ответил князь Вадим.
Конунг подал знак своим норманнам. Они забрали мошны и скрылись. Дружина князя Вадима вернулась в город Словенск.
Жители Людинграда на берегу Волхва из березовых и дубовых дров выложили прямоугольник, в центре которого поставили большую ладью, а по периметру – изгородь из снопов сена. Убитых одели в лучшие одежды. Всех сложили в похоронную ладью. Рядом положили мечи, копья, шлемы, щиты, стрелы, топоры, украшения, трупы домашних животных и птиц, сосуды с мёдом, фрукты и монеты. На закате дня волхв светочем поджёг погребальный костёр. Души убитых отправились в Ирий. В ночном небе Славии засветились яркие звёзды.
После сожжения пепел с обгоревшими остатками костей, оружия и украшений собрали и сложили в небольшую лодку-однодерёвку, которую подожгли и пустили плыть по реке.
На общем вече[82 - Вече – народное собрание Руси для обсуждения общих дел и непосредственного решения насущных вопросов общественной, политической и культурной жизни.] жителей Холмграда, Неревграда и Людинграда, по требованиям многих купцов, князя Вадима, как избавителя от норманнов, избрали правителем всей Славии, а за то, что он не побоялся выступить с небольшой дружиной против многочисленного войска, его назвали героем и дали прозвище «Храбрый».
Князь Рюрик победил в битве норманнов, осаждающих Русу, и вернулся в Словенск. Но старейшины сказали, что он оставил город без защиты на произвол судьбы, и что жителей спас князь Вадим, поэтому вместо Рюрика правителем избрали Вадима.
Рюрик не стал проливать кровь своего двоюродного брата по матери, а узнав, что норманны напали на князя Ингваря, правящего в Ладоге, поспешил со своей дружиной к нему на помощь.
Дружина Рюрика прибыла в Ладогу, когда на её месте уже было пепелище. Оставшиеся в живых рассказали, что битва длилась три дня. Князь Ингварь погиб, и город сдался победителю. Норманны полностью сожгли Ладогу, а Изяславу, дочь князя, конунг норманнов взял себе в жёны.
Рюрик с дружиной решил обосноваться в Ладожской земле. Здесь на противоположном берегу реки Волхов, в месте впадения в неё реки Ладожки, они возвели новую деревянную крепость.
Брат Рюрика, Синеус, с дружиной возвёл Любшанскую крепость на север от Ладоги, на другом берегу реки Волхов. Второй брат, Трувор, обосновался в Волховской крепости на одном берегу с Любшанской, но на юг от Ладоги. [29]
Дружины Синеуса и Трувора выполняли сторожевые функции, контролируя реку Волхов. Дружина Рюрика осуществляла досмотр грузов и взимание дани с купцов. В новой Ладожской крепости был построен рынок, где купцы с севера продавали оружие, пушнину, янтарь, воск и мёд, а купцы с юга – пряности, зерно, хлеб, вино, ткани и ювелирные изделия. Местными деньгами стали «глазки»[83 - Глазки (глазчатые бусы) – одни из первых русских денег. Эти бусы варились в Ладоге по низкотемпературной технологии.], а арабские купцы рассчитывались серебряными дирхемами.
Так Рюрик возродил вновь Ладожское княжество.
«Рюрик с дружиной решил обосноваться в Ладожской земле».
* * *
Перезимовав в Великограде, дружина Олега нанялась охраной к купцам, направляющимся в поселение Медвежий Угол. [30]
К началу лета купеческие караваны прибыли в поселение. Олег с дружиной расположился в небольшой веси. Пропитание себе они, как и в других местах, добывали охотой.
Однажды Олег долго и безуспешно ходил по следам зверей. Когда стало темнеть, он решил не возвращаться назад, а переночевать в лесу. Ночью ему приснился Один, который на своём коне прыгнул через горящий костёр и сказал: «Советы мои, слушай, на пользу их примешь, коль ты их поймешь: если встречи с красавицей ищешь и ею насладиться намерен – обещанья давай и крепко держи их! Добро не прискучит»[84 - «Старшая Эдда. Речи Высокого».]. Затем Один подъехал к Олегу, передал ему копьё и сказал: «Висел я в ветвях на ветру девять долгих ночей, пронзенный копьем, посвященный Одину, в жертву себе же, на дереве том»[85 - «Старшая Эдда. Речи Высокого».].
Олег проснулся, была тихая ночь, он перевернулся на другой бок и снова заснул. Утром сокол Олега стал пищать, отлетать и возвращаться, он звал его за собой. Следуя за соколом, Олег к полудню пришёл в поселение Железный Борок. [31]
Перед воротами сокол упокоился и сел на перчатку. Большую часть населения составляли славяне, переселенцы из Моравии, покинувшие свои земли после крещения[86 - В 831 году епископ Регинар Пассауский крестил Моймира I и «всех мораван».].
Солнце уже вошло в свою полную силу, когда застучали бубны, заиграли свирели, дудки и рожки. По поселению шли провозвестники и предсказатели, которые вещали во все стороны о Купальской ночи[87 - Купальская ночь – народный праздник русов, посвящённый летнему солнцестоянию и наивысшему расцвету природы.]:
– Гой, Купало[88 - Купало – в древнерусской мифологии бог, олицетворявший летнее солнце.]! Слава Богам Родным! Сегодня ночью Небо соединяется с Землёй, Огонь соединяется с Водой, День соединяется с Ночью! Сегодня ночью открываются врата Яви и Нави! Деревья и животные языком людей будут говорить! Травы волшебной силой наполняются! Сегодня Купало вместо Ярилы[89 - Ярило – в древнерусской мифологии бог, олицетворявший весеннее солнце.] станет! Слава Купале! Слава Яриле! Слава Богам Родным!
Целый день Олег с соколом пробыл в поселении, а вечером, вместе с другими жителями, пришёл к берегу реки Сечка. Там многие набирали воду и окропляли ею свои жилища. Сегодня у всех в домах были потушены огни, поселение погружалось в полную темноту.
Волхвы выбрали рядом с рекой место для Купальского костра. В центр будущего кострища воткнули длинную жердь, на которую повесили конский череп. Длинные дрова, в два-три человеческих роста, выложили клином, устремленным в небо.
«Живой» огонь костра нужно было добывать с помощью трения, поэтому рядом с Купальским костром волхвы положили бревно, в середине которого имелось большое отверстие. В это отверстие вертикально вставили другое бревно. Десяток крепких мужчин с помощью веревок начали вращать бревно. Как только появилась тоненькая струйка дыма, волхв зажёг сено и сухую бересту, затем воскликнул: «Гой!». «Живой» огонь был добыт. От этого огня волхвы разожгли несколько костров у реки. Большинство жителей отнесли его домой, и развели в очаге новый огонь.
Девушки и замужние женщины, посовещавшись, выбрали самую красивую незамужнюю девушку, лет четырнадцати-пятнадцати от роду. «Принимайте девицу!» – пронеслось над берегом. Выбранную девушку обнажили догола и украсили с головы до ног гирляндами из цветов. Затем вокруг неё пели и плясали, водили хороводы. Когда хоровод остановился, она с завязанными глазами раздавала всем заранее приготовленные венки. Кому богиня Доля «наплела» счастливую и богатую замужнюю жизнь, тому достался свежий и красивый венок, а кому богиня Недоля «наплела» несчастливый брак и бедность – сухой и увядший.
Мужчины и юноши сделали соломенную куклу – образ Ярилы. Куклу изготовили в виде человека, приделали подобие головы, перетянули соломенные бока в области талии, прикрепили соломенный детородный орган. Вокруг образа Ярилы закружились мужские хороводы, затем пустили по кругу братину с сурьей[90 - Сурья – древний сбраживаемый напиток русов.]. Каждый мужчина или юноша принимал братину с поклоном, изрекал славу родным богам, делал глоток и передавал следующему. После того как братина сделала полный круг, соломенную куклу отнесли к ближайшему костру и подожгли. Пепел собрали и отнесли на поле, где «похоронили» в разных участках. Считалось, что из этого пепла возродится новый Ярила, а на поле будет богатый урожай.
Наступили глубокие сумерки и с небес тысячей тысяч ясных звёзд стали смотреть очи пращуров. Волхвы, одетые в белые вышитые рубахи, светочами принесли «живой» огонь и зажгли Купальский костёр.
– Гой, Купало красен! Стань до неба ясен!
Считалось, что Купальский огонь имеет целительную и очищающую силу, снимает порчу, отгоняет нечистую силу и потусторонних существ. Все, кто присутствовал на празднике, пустились в хоровод вокруг костра. Сокол Олега улетел на ближайшее дерево и наблюдал со стороны. Самого Олега схватили за руки и закружили в общем хороводе. Костёр разгорался всё сильнее, бубны и барабаны звучали всё ритмичнее, а хоровод летел всё быстрее.
Когда огонь почти догорел, парни выстроились перед Купальским костром. Олег тоже стал в ряд с другими юношами. Он услышал, как сзади кто-то подкрался, тронул за плечо и пустился убегать. Развернувшись, Олег увидел бегущую девушку, ту, которая была украшена гирляндами цветов, на которую он украдкой заглядывался, когда девушки вокруг её водили хороводы. «Догоняй!» – пронеслось в голове Олега, и он пустился следом. Она бежала, оглядывалась, смеялась. Олег, раскинув руки в стороны, бежал следом, ловил. Когда он её догнал и обнял, они обменялись венками и, взявшись за руки, пришли к Купальскому костру.