Варвара

? Простите, но у меня уже есть наставник, ? тихо сказала Варвара, но ее все услышали и замолчали, смотря на нее. Она поежилась под кучей взглядов, и продолжила: ? Его зовут Дмитрий.

Все непонимающе начали переглядываться друг с другом. Внезапно заговорила до этого момента молчавшая Мара:

? Твой наставник бессмертный, как и ты? ? получив утвердительный кивок от девушки, она тихо продолжила: ? Тогда он нас не интересует. Он обучит тебя навыкам выживания в этом мире, мы же предлагаем тебе покровительство и помощь. Но выбрать ты можешь лишь одного из нас.

? Спасибо за оказанную честь, но в чем Ваша-то выгода? ? спросила Варвара.

? Многие действия бессмертных генерируют божественную энергию: будь то помощь местным жителям, убийство монстра или даже себе подобных. Эта энергия используется для усиления самого бессмертного, но так же она поступает и к нам. Без нее мы просто не сможем существовать, не говоря уж об оказании помощи нашим подопечным. Поэтому мы и спорим за каждого бессмертного. А теперь, зная эту, к слову, далеко не всякому бессмертному доступную, информацию, сделай выбор. У каждого из них, ? Мара кивнула в сторону остальных богов, ? найдется, чем помочь тебе на твоем пути и наградить.

Боги вновь разошлись полукругом, приосанились, и стали ждать решения девушки. Лишь Мара все так же стояла в стороне ото всех. А перед Варварой открылось очередное системное сообщение:

«Вам предложен квест: “Выбор покровителя”.

Ранг: обычный обязательный

Награда: получение метки божественного покровителя, на выбор.

Подробнее: Боги ждут Вашего решения. К кому из них Вы будете прислушиваться? Кому приносить жертвы? Кто поможет Вам на Вашем пути? У каждого есть тот дар, что поможет любому бессмертному на его пути к величию. Кого выберете Вы?»

Варвара задумчиво обвела взглядом стоящих перед ней богов: Ки’тирк, Ликтор, Карика, и многие другие, с кем она не успела познакомиться, выжидающе смотрели на нее. Девушка, тихо выдохнув, повернулась к Маре и уверенно сказала:

? Я выбираю Вас.

Мара удивленно вскинула брови и несколько растерянно спросила:

? Почему? Ты ведь даже не знаешь, кто я, и что я могу тебе дать.

? Знаю, ? ответила Варвара. ? Вы первой меня заметили и помогли.

? Это твое окончательное решение? ? спросил девушку Ликтор, вмешавшись в диалог. ? Ведь она – богиня Смерти!

? Я догадалась. И я выбираю Мару в свои покровители.

Неожиданно раздался гром. На поляне очень быстро сгустились сумерки, небо разрезали всполохи молний, чьи вспышки высвечивали фигуру богини Смерти среди остальных богов. Похолодало настолько сильно, что Варвару начало знобить, и кожа покрылась мурашками. Мара, казалось, стала выше, а ее ворон взлетел к ней на плечо, расправил крылья, и девушке почудилось, что это крылья самой богини.

? Я, Мара, богиня Смерти, указующая путь через вересковые пустоши, принимаю тебя, бессмертная Варвара, в свои служители.

Девушка почувствовала жжение на запястье левой руки. Она опустила взгляд и успела увидеть, как проявляется на коже метка: человеческий череп с пустыми глазницами и крыльями ворона за ним. Следом за этим появилось системное сообщение, с такой же меткой в левом верхнем углу:

«Выполнен квест: “Выбор покровителя”.

Награда: получена метка Мары, богини Смерти.

Подробнее: Вы выбрали в свои покровители Мару, богиню Смерти. Помните, боги капризны, поэтому будьте осторожны в своих обещаниях перед ними!»

? А теперь тебе пора к своему наставнику, ? сказала Мара, вступая в общий круг.

Боги, как по команде, взмахнули руками, и под Варварой вновь вспыхнул огонь. Языки пламени скрыли от нее поляну и богов, но боли она не чувствовала. Когда же огонь потух, Варвара поняла, что находится в другом месте: вместо поваленной колоны вокруг костра стояли пеньки и на одном из них, спиной к ней, сидел Дмитрий.

Глава 5

Варвара вышла из выложенного камнями очага и подошла к Дмитрию, спросив:

? Что ты здесь делаешь?

Парень вздрогнул и, обернувшись, резко вскочил на ноги. Увидев, что перед ним его подопечная, оглядел ее с головы до ног и ответил:

? Тебя дожидаюсь. О, новая стрижка?

? Да, я последовала совету Ки’тирка, нравится? ? Варвара слегка смутилась, удивленная тем, что Дима заметил изменения.

? Так ты смотришься… оригинальнее. Хотя от веснушек ты зря избавилась. Пойдем, у нас куча дел.

Варвара не стала ничего отвечать про ненавистные ей веснушки и, кивнув, пошла за своим наставником. Вокруг полянки с пнями, где она появилась, была березовая роща, наполненная жизнью. Свет пробивался через листву, падая красивыми узорами на тропинку и не тронутую траву, вдалеке слышалось пение птиц. Где-то рядом журчал ручей, и девушка поняла, что очень сильно хочет пить. Она догнала Диму и легонько подергала его за рукав рубахи. Тот обернулся и вопросительно взглянул на нее.

? Дим, я пить очень хочу, ? смущенно сказала Варвара. ? И слышу ручей. Может, свернем ненадолго?

Дмитрий задумался, а потом кивнул:

? Пойдем, заодно глянем, что ты сотворила со своим персонажем.

Они свернули с тропинки и, пройдя мимо группы кучно растущих берез, подошли к ручью. Варвара опустилась на колени и, аккуратно зачерпнув горстями, выпила немного воды. Она была холодной настолько, что ломило зубы, и чуть сладковатой.

? Варя, ну ты и варвар, ? покачал головой Дима. ? У любого игрока есть фляга, как раз для таких случаев. Всего-то и нужно, что зайти в инвентарь и достать ее.

? А я об этом знала? ? покраснела Варвара. ? И как это сделать?

? А ты чуть расфокусируй взгляд и увидишь на периферии зрения несколько значков: с человечком, сумкой, шестеренкой и свитком. Это самые основные. Собственно, если мысленно нажать на значок сумки, то откроется окно инвентаря. Поначалу маленькое, всего десять ячеек, потом можно расширить будет, купив разные сумки. Попробуй.

Варвара попыталась сделать, как велел Дмитрий: расслабить глаза, смотреть сквозь все вокруг, в точку за предметами. Но с первого раза не вышло. Дима тихонько посмеивался, глядя, как девушка сосредоточенно пытается увидеть иконки интерфейса, от усердия чуть прикусив кончик языка.

? Не получается, ? огорченно выдохнула Варвара. ? Что я могу делать не так? Ведь у богов я прекрасно видела всякие значки и сообщения от системы.

? Попробуй еще разок, только не так старательно. Уверен, на этот раз получится, ? наигранно небрежно ответил Дмитрий, наполняя свою флягу водой.

Варвара пристально посмотрела на своего наставника, слегка разочарованная его методами обучения, но, тем не менее, попробовала снова увидеть значок инвентаря. Полупрозрачная коричневая стилизованная сумка-иконка, наконец, решила появиться в поле зрения девушки, однако открылась она далеко не с первого раза, а когда открылась, Варвара увидела привычное окно системы. Как и говорил Дмитрий, ее инвентарь состоял из десяти ячеек, из которых две уже были заняты флягой и пятью яблоками. Девушка разочарованно вздохнула: в реальности в свою дорожную сумку она могла сложить в два раза больше вещей, чем в нее полагалось класть. Здесь вряд ли ее умения в упаковке могли сыграть роль. Так же мысленно нажав на флягу, Варвара тут же почувствовала у себя в руке прохладный металл, а окно системы мгновенно свернулось и исчезло из поля зрения. Девушка вернулась к ручью и, следуя примеру Дмитрия, наполнила свою флягу.

Парень с довольным видом наблюдал за успехами своей ученицы. Когда Варвара закончила набирать воду и убрала флягу обратно в инвентарь, он обратился к ней:

? Ну что же, пора проверить характеристики твоего персонажа. Открывай окно, только сразу направь его к «наставнику», ? Дмитрий дал подопечной конкретный алгоритм действий.

Варвара, слегка нахмурившись из-за сосредоточенности, вызвала окно характеристик, не без труда нашла нужную кнопку и отправила свои показатели наставнику. Перед Дмитрием возникло бледное, но вполне читабельное, окно системы, которое было так же видно Варваре.

? Некоторые оповещения от игры видим мы оба. Наставник должен иметь возможность объяснять подопечному его действия и полученные навыки. Другие игроки всей информации видеть не будут, ? пояснил парень, заметив удивленный взгляд ученицы. ? Итак, что мы имеем в остатке?…

Дмитрий стал вчитываться в строки текста, то кивая, то качая головой:

Варвара прочла уже знакомую информацию, не особо заостряя внимание на непонятных ей значениях ОЖ и ОЭ. Еще у богов она решила, что будет узнавать новую информацию дозированными порциями, раз вокруг столько непонятного для нее в игре.