Ultraviolet

Салом, затаив дыхание, впитывал каждое слово мудреца. В его душе зарождалось новое, трепетное чувство, смесь страха и надежды. Он был готов следовать за этими странниками, куда бы они ни повели, но в то же время не мог избавиться от тревожного предчувствия.

Внезапно, из глубины пещеры, где укрылись от ночного холода Волхвы, донесся шорох, словно шуршание листьев на ветру. Салом, вскочив с места, бросился ко входу. Его сердце колотилось в груди, как испуганная птица.

Но, сделав несколько шагов, он замер, словно окаменев. Перед ним, озаренный неземным светом, стоял Ангел. Его белоснежные крылья, подобные лепесткам распустившейся лилии, сияли в полумраке пещеры, а лицо, исполненное кротости и величия, светилось божественным светом.

"Не бойся, Салом," – произнес Ангел, его голос звучал, как нежная мелодия, льющаяся с небес. "Все хорошо. Она в безопасности. Но тебе суждено стоять на страже этой пещеры. Не позволяй никому войти внутрь, пока не придет время."

Салом, ошеломленный и очарованный, не мог произнести ни слова. Он лишь молча кивнул, чувствуя, как по его щекам текут слезы. От чего он и проснулся, спать на сырой подстилке было не очень приятно, особенно зимой.

Вернувшись к костру, Салом не мог найти себе места. Изумление его не имело границ. Он видел Ангела! Ангела, он сам видел! Такое вообще может быть? Неужели это был сам посланник Небес?! И что же происходит в этой таинственной пещере?

Он терзался сомнениями, но дословно помнил слова Ангела. Он должен был стоять на страже, охраняя секрет, о котором не знал никто. Рассказать бы кому, да все спят. Ладно, утром…

Ночь тянулась бесконечно долго. Салом, борясь с сонливостью, не сводил глаз с пещеры. Он знал, что от него зависит судьба всего мира. Но он уснул на этот раз…

На рассвете, Волхвы вышли из пещеры. Их лица были озарены радостью и торжеством нового дня.

"Салом," – тихо прошептал старец, которому тоже было видение в ту ночь, с умилением глядя на спящего сладким сном юношу. "ты выполнишь свой долг. Спасибо тебе за верность. Теперь мы можем спокойно продолжать наш путь, зная, что ты верный человек и не отречешься от данного тобой слова! Спи с миром брат, скоро придет твое время – время подвига во имя Него!"

XIV

И вот сейчас, как и тогда здесь же, но только теперь стоя на страже пещеры, где находилась его любимая, он погрузился в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Капюшон сполз ему на лицо, скрывая от него мир. Он видел лишь землю у своих ног, озаренную лунным светом.

Вдруг, резкая боль пронзила его грудь. А потом еще раз, и еще. Он вскрикнул, но его крик был заглушен какими-то дикими нечеловеческими воплями невдалеке. Салом, ошеломленный и обессиленный, опустил взгляд на свою грудь и увидел три стрелы, торчащие из нее.

В следующий момент в воздухе мелькнуло что-то большое и тяжелое копье, проткнув плащ в районе печени, сбило его с ног. Он рухнул на назад спину, на бок, сильно ударившись левым виском о торчащий так некстати камень. Боль пронзила все его тело, словно молния, расколовшая его пополам. Он не мог ни дышать, ни двигаться. Перед его глазами проносились видения: Она, Ангел, Волхвы, Звезда… Еще мгновение и сиреневый мир вокруг него померк, и он погрузился в черноту беспамятства.

Он уже не видел этого, кто появился из темноты и подбежал к нему на помощь…

"Салом!" – воскликнул старец, его голос дрожал от волнения. "Что с тобой?"

"Он ранен!" – крикнул второй подбежавший, держа в руке кинжал. "Кто это сделал?!"

Из темноты, словно тени, возникли несколько воинов. Их одежды, суровые и разгоряченные схваткой, были покрыты пылью, мечи в крови. В глазах читалась решимость смешанная беспощадностью.

"Мой Царь," – прохрипел один из них, обращаясь к старому Волхву, чье лицо выражало смесь недоумения и гнева. "Мы перебили злодеев, что из кустов стреляли в мальчика. Их было четверо. Не похожи на обычных бандитов. Вероятно, это шпионы Ирода. Слишком хорошо обученные воины, мы всемером едва одолели их. Среди моих бойцов трое ранены. Но их главарь сумел скрыться, пока мы бились с его шайкой. Но он ранен, мы его точно несколькими стрелами достали.. Но нам его было не догнать – он сбежал на коне. Думаю, далеко ему не уйти."

Старец, стиснув посох в руке, кивнул. В его глазах пылал холодный огонь.

"Хорошо, то есть плохо… Очень плохо!" – произнес он, его голос был тверд и непреклонен. "Охраняйте пещеру. Мы нашли то, что искали. И это действительно были люди Ирода, что следили за нами, я уверен в этом. Сейчас надо быть настороже. Вы трое – не дайте никому приблизиться к пещере, пока мы не вернемся. А вы, быстрее перевяжите раненых и возвращайтесь в лагерь. И мальчика в лагерь отнесите, мало вероятного, что мы ему сможем помочь, хотя бы последние почести отдадим юному герою…"

Воины, безмолвно кивнув, скрылись в ночи, оставляя за собой лишь шорох шагов по траве и запах крови.

Старец, повернувшись к своим царственным спутникам, мрачно сказал и голос его был полон сострадания. "Нам многое предстоит сделать. Зло не дремлет, и нам нужно быть готовыми к новым ударам."

"Это проделки прислужников Ирода," – ответила темная красавица. "Он боится нас, боится того, что мы несем в этот мир. И он готов на все, чтобы остановить нас."

"Но что мы несем, чем мы ему навредили?" – вскипел самый молодой волхов, вновь выхватывая свой украшенный драгоценными каменьями кинжал, чувствуя, как в его груди закипает гнев. "Почему пострадал невинный мальчик?!"

"Не мы несем Свет, мы Ирода не интересуем. Просто он нами воспользовался, а я оказался наивным старым дураком!" – сказал Балтазар. "Свет истины, который рассеет тьму и согреет души людей, принесет Царь Царей. И Ирод знает об этом. Он знает это и боится этого. Старый злодей одной ногой на том свете, но готов убивать всех и каждого, кто посягнет на его тленную власть. Он боится перемен, просто боится всего! Ему все равно кого убивать. Теперь вот от его безумия погиб невинный мальчик."

"Странно другое… Почему этот мальчик? Он-то ему чем помешал?! Они следили за нами, но целенаправленно напали на него. Что-то в этом не так… Только что? Не понимаю…" – задумчиво произнесла красавица.

"Но почему он был одет в женский хитон?" – спросил молодой царевич.

"Может быть у него ничего другого не оказалось, чтобы согреться. Так бывает, он ведь беден, обычный пастушок…" – ответила темная царевна.

"Нет, друзья мои. Я вижу здесь иное… Они спутали его с кем-то, на кого охотились. Они следили не за нами. Как я уже сказал, мы их не интересовали. Их интересовал юный Мессия. Но сами они его найти по каким-то причинам не смогли, а вот мы, идиоты, привели их прямо сюда…"

"Мерзавцам был нужен Царь Царей. Но он ведь, кажется, еще не появился на свет…

"Юноша с длинными волосами в голубом женском хитоне, в глубоком капюшоне… Да я и сам его не признал, ведь он был похож на…"

XV

Жизнь юного Салома, озаренная светом знаний, которые он с радостью познавал в Храме, и беззаботного детства, омрачилась внезапной трагедией. Внезапная жестокая эпидемия неведомой болезни унесла жизни его родителей, оставив сиротой в этом безжалостном мире.

Но не только скорбь терзала его сердце, но и горькая нужда. Скромные сбережения семьи, копившиеся годами для продолжения его учебы в Великом Иерусалимском Храме, растаяли без следа, как утренний туман под палящими лучами Солнца.

Когда отчаяние грозило поглотить его, судьба, словно ангел-хранитель, протянула ему руку помощи. Его первый учитель Симеон, лично ходатайствовал о нем перед руководством, чтобы Салом смог продолжить обучение.

Но не все так просто в этом корыстном мире, даже в Храме Богов. Его оставили, но поставили условие, что он должен работать… Пасти овец – овец, принадлежащих Храму.

Смирившись с суровой судьбой, Салом принял это предложение. Он не видел в труде ничего плохого, работать он любил. И такая работа была ему не в новинку и нравилась

Однако его положение в Храме стало крайне двояким. Мало того, что быть пастухом – чести особой ему не делало, теперь некоторые ученики, да что там, и учителя некоторые, считали его чуть ли не нищим. Но так и это было еще пол беды. Пастух – человек нечистый, так еще считалось, и это делало будущее Салома в Храме, да и вообще в плане перспектив карьеры, довольно-таки туманным.