В комнате стояли две кровати. Справа на шкафу, забитом вещами до отказа, висела чья-то белая мантия. Слева стоял второй пустой шкаф с открытыми дверцами. На кровати слева аккуратно лежала свёрнутая мантия и остальная одежда.
– Привет! – сказал вошедший парень.
– Привет! – отозвался Сириус и обернулся.
– Ты, наверное, мой сосед. Меня, кстати, зовут Орион. Располагайся. И… добро пожаловать в замечательный Эпсилон!
– Я – Сириус. А здесь мантии обязательны?
– Да, без них ученикам нельзя. Порядок такой. Нам уже пора на линейку – открытие учебного года, так что одевайся скорее.
– О! И у тебя наушник! Скажи, Орион, вы тут все секретные агенты?
– Нет, о чём ты? Все на Нибиру носят наушник. До шестнадцати лет он просто украшение. На самом деле, дети его носят с ранних лет. Так принято, чтоб привыкали.
– А зачем он? Вы так любите музыку? – допытывался ответа Сириус.
– Никакой музыки в наушнике нет. Это вы, земляне, ходите везде с музыкой. А мы – жители Эпсилона, для нас наушник это часть нашей жизни. Потом поймёшь. Пошли на линейку.
– Может тогда побежим?
– Бегать? Фу, как это унизительно! Это пусть роботы бегают. И земляне. А мы, жители великого Эпсилона, только ходим и телепортируемся. Знай это.
***
Ученики собрались вокруг площадки со сценой посреди парка. Всё вокруг было, как и на Земле, но в то же время как-то необычно. Профессора и родители в разноцветных мантиях создавали уникальную картину. Такого Сириус никогда не видел.
Выступил директор Фомальгаут с приветственной речью. За ним взял слово Министр планеты Нибиру Альдебаран, который лишь пожелал ученикам удачи в новом учебном году.
Взгляды министра и Сириуса встретились. У Сириуса возникло чувство, что он где-то раньше видел Альдебарана, но не мог понять где.
Линейка закончилась.
– И это всё? – спросил Сириус у Ориона.
– Да, а ты чего ждал?
– Да мы дольше мантии надевали, чем было представление. Теперь белые мантии до следующего года валяться будут?
– Нет, конечно. Ты эту мантию будешь весь год носить. Не волнуйся по поводу чистоты, школьные роботы постирают.
– А нельзя выбрать чёрную или синюю, красную хотя бы? Мне эти цвета больше нравятся.
– Ха-ха-ха. – рассмеялся Орион. – А ты шутник, видимо. Попробуй заслужи такую цветную мантию. Тебе до двадцати одного её точно не видать! У нас система рангов, знаешь ли. Подрастёшь, заслужишь уважение, получишь нужный ранг и носи мантию другого цвета. А пока наслаждайся белой. Пошли уже на обед, есть охота.
Столовая школы, как показалось Сириусу, ничем не отличалась от той, которая была в интернате. Но минутой позже это мнение рассеялось. Причина тому была одна – роботы. На каждом из десятков столов стоял свой робот. Ученики по очереди называли блюдо, робот поворачивал голову в сторону говорящего и через мгновение еда появлялась перед заказчиком.
Ближайшие ко входу столы были заняты, поэтому Сириусу и Ориону пришлось идти в противоположный конец зала.
– Привет, Бел! – сказал Орион садясь рядом с девушкой.
– О, привет, Ори! – ответила девушка.
– Познакомься с Сириусом. Он землянин. Сириус, это Беллатрикс.
– Привет, Сириус! Ты уже получил разрешение?
– Привет! Нет. А надо брать разрешение на еду?
Беллатрикс и Орион негромко рассмеялись.
– Есть ты можешь и без специального разрешения – сказала Беллатрикс – а вот на пульт разрешение взять придётся.
– Пульт… а от чего, от телевизора что-ли? – спросил Сириус.
– Ну пульт – это у нас универсальное средство управления. Он может и роботом управлять, может стрелять, его можно использовать, как кошелёк для электронного золота. А робот, если ты не понял, тот, который будет у тебя дома стоять и выполнять твои команды. Например, телепортировать тебя куда-то или собрать тебе какую-то информацию. Личный робот. Понимаешь?
– Не очень. Разрешение какое-то, пульт непонятный, ещё и робота где-то искать…
– Всё просто, друг. – вмешался Орион. – Разрешение нужно брать в Министерстве. Название МинНиб. Министерство Нибиру. Это одно и то же. Вместе туда пойдём после обеда. Нам тоже с Бел надо идти за разрешением. Всё-таки шестнадцать лет! Мне вчера исполнилось, а Бел позавчера. Тебе, наверно, тоже есть шестнадцать? Иначе тебя бы не пустили в Эпсилон.
– Да, мне шестнадцать исполнилось сегодня.
– Поздравляю! – в один голос сказали Орион и Беллатрикс.
– Ребята, а пульт где дают?
– Пульт … – начал Орион.
– Погоди, Ори. Лучше я расскажу. Берёшь разрешение в МинНибе. Идёшь в любой магазин и покупаешь самый простой пульт и стандартного робота. Тебе, наверное, дали временный кошелёк. На нём есть золото. Его как раз хватит.
– Да, мне завуч дала карту и какую-то штуку очень похожую на смартфон. Очевидно, это и есть кошелёк.
– Верно, Сириус. Когда будешь покупать пульт, у тебя появится настоящий электронный кошелёк вместо временного.
– Подожди, Беллатрикс. При покупке пульта дарят кошелёк?
– Смотри, Сириус. – Беллатрикс закончила есть и переключила всё внимание на нового знакомого. – Пульт – это универсальное устройство. Он и управляет роботом, и деньги на нём лежат, и шкала уважения тоже в нём есть. Но о шкале уважения до двадцати одного можно не думать. Она активируется сама в нужное время. Теперь понятно?
Не очень. Но я понял, что пульт – это самое главное у вас. Он заменяет всё.
***
Ребята шли неспешным шагом. Путь от столовой до Министерства занял около получаса. По дороге Беллатрикс и Орион, перебивая друг друга, рассказывали Сириусу, как устроена вселенная Эпсилон и в частности планета Нибиру.
Сириус под конец пути даже начал привыкать к мельканию разноцветных мантий проходивших мимо жителей.
Трое ребят вошли в здание МинНиба. Пять минут в очереди и разрешение было получено. Ребята покинули министерство и направились в магазин роботов.