Пять свиданий

– Бокал красного вина, пожалуйста.

– Вероника, – обратился ко мне Степан. – Это мой друг Ваня. Ты сказала, что не будешь петь, поэтому я позвал его присоединиться.

– Привет, – махнул рукой незваный гость, после чего уселся между нами. – Спасибо за приглашение, а то тух весь вечер дома.

Вскоре к нам подошёл настоящий официант, и я сделала свой заказ, только уже не бокал, а целую бутылку вина. Свидание обещало быть долгим и нудным, а я ещё и телефон дома забыла.

Как и ожидалось, парни разговорились о своём, из вежливости периодически спрашивая моего мнения. Я кивала им с улыбкой на лице, а сама думала:

«Ну кто ж зовёт дружка на первое свидание с девушкой?!»

Спустя пятнадцать минут болтовни, в которой я практически не участвовала, ребята решили спеть.

Пока они выбирали песню, я разглядывала Ивана. Заочно он уже был мне неприятен, так что я не могла судить объективно, и видела перед собой лишь тощего блондина с крючковатым носом. Мне не нравился ни его голос, ни движения, а больше всего раздражало, как он перетягивает на себя внимание Степана каждый раз, как я пытаюсь с ним заговорить, или вовсе отвечает вместо него.

– Где ты учился? – спросила я Стёпу.

– Мы оба закончили ГИТИС, – отвечал Ваня.

– Когда ты понял, что театр – твоё призвание?

– Мы хотели стать актёрами кино, – продолжал встревать дружок. – Точнее Стёпыч хотел в кино, а я на телевидение, в итоге обоих занесло в театр.

– Всё ещё впереди, – я улыбалась и кивала.

Парни пели самые заурядные и попсовые песни, хоть и исполняли их весьма профессионально. Для них это не являлось просто хобби, чувствовалась театральная подготовка: чистые голоса, плавные движения и никакой боязни сцены.

Будь я зрителем в зале, то аплодировала бы им стоя, но я здесь как обиженная девушка со скрещенными на груди руками, в голове у которой не укладывалось: как можно было притащить друга на первое свидание? Не удивительно, что при всей своей внешней привлекательности Степан одинок в личной жизни.

Я взяла в руки бутылку, желая снова наполнить бокал, как вдруг осознала, что я взрослая девочка и не обязана проводить свидание в компании вина (так я и дома могу). Резко поднялась из-за стола и направилась к выходу, предварительно оставив деньги за свою часть счёта. Решила, раз уж свидания не удалось, то и платить следует каждому за себя.

Да уж. Не худшее моё свидание, но в тройку лидеров определённо войдёт. Началось с опоздания, закончилось приходом дружка, а я тут зачем спрашивается? И ведь сам позвал, да ещё настаивал на встрече.

Караоке-бар я покидала разъярённая как медведица. «Идеальный кандидат» – крутилась в голове надпись из приложения. Пора завязывать со знакомствами в интернете. Доберусь домой и сразу позвоню Диане, расскажу ей о сегодняшнем свидании, пусть хоть подруга от души посмеётся.

Пока я грозно шагала по тротуару и мысленно проклинала этот вечер, меня нагнал Степан:

– Эй, ты чего убежала? – спросил он запыхавшись.

Я остановилась, но не успела ответить, как к нам подлетел Ваня, куда ж без него.

– Ты серьёзно не понял? – нахмурилась я. – Ты уговаривал меня встретиться прямо сегодня, а сам притащил на свидание друга!

– А что тут такого?.. – теперь нахмурился Стёпа. Это выражение лица выходило у него скорее сексуально, чем сердито. – Вместе веселее.

Поняв, что он не заметит свою ошибку даже под микроскопом, я просто махнула на всё это и произнесла напоследок:

– Я умываю руки, – после чего быстро ушла по направлению к дому.

Как и предполагалось, уснуть вовремя мне не удалось. После телефонного разговора с подругой, я ещё несколько часов ёрзала в кровати, затем вставала, чтобы перестелить свороченную простыню. А когда глаза всё-таки начали смыкаться, пиликнул смартфон, лежавший на тумбочке, извещая, что некий Иван Ковалёв хочет добавить меня в друзья в социальной сети.

Глава 5

Утро началось с сонного пролистывания аватарок Вани, лёжа в постели. На большинстве фотографий он был один, чаще всего на сцене в разных театральных амплуа, но ещё на паре снимков красовался в компании Стёпы, где они выглядели заметно моложе. И правда, не разлей вода: лучшие друзья.

Я не стала добавлять его себе в друзья: в конце концов, личные сообщения у меня открыты, если ему что-то нужно – напишет.

Отложив телефон, я поднялась на ноги и начала собираться на работу. Решила, что сегодня приеду пораньше, чтобы не опаздывать второй день подряд. Всё-таки в клинике я недавно и не стоит злоупотреблять терпением главврача. Поэтому я быстро умылась, позавтракала, покормила Ириску и была готова выходить на полчаса раньше обычного.

В пути меня также ничего не задержало: пробок на дороге не было, и все светофоры зеленели, стоило мне к ним приблизиться. Похоже, сегодня удача улыбается мне.

В клинику прибыла даже раньше задуманного, но зато встретила главврача, который отметил мою пунктуальность и добавил:

– Вероника, вы не могли бы принять мужчину с подобранным щенком, он без записи. Приехал к самому открытию, а на месте никого. Собирался сам его осмотреть, но раз уж вы подоспели, то вот, – сунул мне в руки карточку, – держите.

Чаще всего подобранные животные на своём первом приёме у ветеринара не имеют даже клички в медицинской карточке. Этот случай не стал исключением, в графе имени питомца числился «щенок». В таких случаях я вызываю пациентов в кабинет по указанному имени хозяина.

– Артём Градов со щенком, – произнесла на весь коридор, направляясь через него к своему кабинету и снимая на ходу пальто. – Идите за мной.

– Здравствуйте, – отозвался мужской голос.

Я оторвала глаза от бумажки и увидела перед собой соседа с дрожащим существом на руках.

– Проходите, – распахнула перед ним дверь, глаза и рот от удивления.

Вот же ж. Пришла пораньше называется…

Зашла в кабинет первой, убрала пальто в шкаф, накинув вместо него на себя белый халат.

– Простите, что переодеваюсь при вас, – натянула на руки резиновые перчатки. – Я только пришла на смену.

– Ничего, я всё понимаю, – неожиданно адекватно отреагировал сосед.

– Щенка на стол и рассказывайте, – жестом указала место, куда его следует посадить.

– Что рассказывать?

– Что беспокоит? Где нашли? Хорошо ли ест?

– Утром под своей машиной. Пёс скулил и прижимался к заднему колесу. Есть отказывается, а ещё, по-моему, он хромает на заднюю лапу.

Пока сосед говорил, я смотрела на него и больше не видела того пугающего человека, скорее грустного. Впалые глаза никуда не делись, но к ним прибавилась неопрятная щетина с вкраплениями ранней седины, а между бровей я заметила глубокую складку, которая не исчезала даже тогда, когда мужчина расслаблял лицо. Он был похож на своего найдёныша: у того такой же обречённый вид.

– Я проведу общий осмотр на паразитов и сделаю анализ крови, – произнесла я, потеребив щенка между ушей. – Затем направлю вас к рентгенологу.

– Зачем?

– Сделать снимок, вдруг это перелом.