Академия Печатей

А с обратной стороны пометка: Не выбрасывать!

Я подняла глаза и заметила впереди высокую деревянную дверь, к которой неуверенно направлялись закончившие с банкоматами ребята. По инерции я точно также медленно двинулась вслед за ними, крепко вцепившись в листок, а между пальцев зажав стёклышко с образцом собственно крови. Второй рукой я всё также придерживалась сползающий корсет.

Одной из последних я вошла в некий зал с грубой средневековой отделкой: массивные колонны с резным узором, каменные скамьи и тяжёлые пурпурные портьеры на вытянутых окнах. По обе стены от двери на скамьях сидели молодые люди и внимательно следили за каждым входящим внутрь. А мы всё шли вперёд своей промокшей и растерянной группкой, пока не упёрлись в возвышенность в конце зала, напоминающую сцену школьного актового зала, в центре которой стоял усатый дядечка. Тот самый, что приходил в мою школу с листовками. Я сразу его узнала, хоть и одет он был иначе. Теперь на нём красовался тёмно-фиолетовый мундир с ниспадающей с одного плеча серебряной накидкой. Мужчина доброжелательно окинул нас взглядом, я же заглянула ему за спину, увидев там ещё три огромных окна, но уже без занавесок.

В самом правом виднелся незнакомый мне город, который внезапно сменился пейзажем невиданной природы: кроны деревьев имели бирюзовый оттенок, а небо над ними украшали причудливой формы облака и золотые звёзды в разгар дня.

Я перевела взгляд на центральное окно и сразу признала в нём Кремль. Картинка быстро сменилась, и вот я уже смотрю на Эйфелеву башню, а чуть позднее на зелёный нетронутый лес.

Переведя же взгляд на последнее, самое левое окно, я не увидела в нём ничего, кроме большого чёрного пятна в деревянной раме. Будто бы смотрю в выключенный телевизор.

Тем временем усатый мужчина обратился к нам:

– Так-с, похоже, вся вторая группа в сборе. В любом случае опоздавших ждать не будем. Начнём-с, – мужчина громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание ребят, оглядывающихся по сторонам. – Меня зовут Уру Арнен. Я представитель Высшей Школы Печатей в Среднем мире. Нахожу способных абитуриентов, вроде вас, мои дорогие, в ком так сильно нуждается Высший мир.

Мужчина широко улыбнулся, обведя взглядом присутствующих. Убедившись, что все внимательно его слушают, он продолжил:

– В каждом из вас сохранился достаточный процент Высшей крови, что даёт вам право на обучение в Академии Печатей, ну или в Высшей Школе Печатей. И так и так будет правильно, на ваше усмотрение. Простите, отвлёкся, – Уру прокашлялся. – Так-с, о чём это я?.. Ах да! В каждом из вас имеется достаточно высокий процент Высшей крови, дарующий вам уникальную способность, сформированную особенностями вашей личности. Мы крайне заинтересованы в том, чтобы абитуриенты со столь редкими дарами учились в нашей школе. А потому все вы имеете возможность побороться за учебные места в Академии Печатей и стать в будущем помощниками настоящих магов Печати!

«Помощниками?» – меня тут же смутила формулировка.

– Опыт прошлых лет показал, – тем временем вещал усач, – что долгие объяснения ни к чему не приводят. Вы всё равно не сможете понять сейчас всего. Скажу лишь, что вы вторая из семи групп абитуриентов, найденных мною в этом году в Среднем мире. Следующие пять дней я познакомлюсь с оставшимися полукровками, после чего приглашаю всех заинтересованных в обучении занять свои законные места в нашей замечательной школе!

«Полукровки?»– мой слух зацепился за очередное резкое слово.

Уру вновь прокашлялся и обвёл руками зал, заставляя промокшую группу вращаться и осматриваться по сторонам. Попутно рассказывая:

– Взгляните на наших студентов, – я прошлась глазами по толпе улыбающихся подростков в чёрно-фиолетовой школьной форме. – Если желаете присоединиться к ним в самой увлекательной из профессий, то знайте, вы – те самые счастливчики, чей процент Высшей крови оказалось достаточно высок, чтобы попасть сюда! Не упустите свой шанс, мои дорогие! А теперь… у вас, наверное, имеются ко мне вопросы?

Группа переглянулась между собой, после чего одна из девочек подняла руку.

– Да, – откликнулся школьный представитель со сцены. – Спрашивай, милая.

– Мы станем магами?

– Ассистентами магов, да.

Вслед за ней сразу двое парней подняли руки, Уру по очереди дал им слово:

– Да.

– А что мы скажем родителям? – поинтересовался один из ребят.

– Каждому из вас предоставят документ, подтверждающий, что вы учитесь в одном из престижнейших заведений своего мира.

– А как платить за учёбу… здесь? – спросил второй парень.

– Обучение бесплатное, но с обязательной отработкой после выпуска.

Дальше выкрикнула какая-то девочка, не поднимавшая руку:

– Мы должны учиться здесь?

– Верно.

– А где это мы?..

– В Верхнем или же в Высшем мире. Как вам больше нравится.

– А домой мы сможем ездить? Как нам связываться с друзьями? – она продолжала спрашивать.

– Вы сможете бывать дома на каникулах, а для связи с другим миром существуют специальные приспособления, чтобы вы могли поддерживать легенду своего обучения в пределах собственного мира.

– А… – девушка хотела озвучить свой следующий вопрос, но Уру по видимости устал и тут же прервал её:

– Довольно вопросов. Вы скоро сами всё узнаете. А теперь вам пора решить, хотите ли вы побороться за учебные места в Академии Печатей или же вернуться к своей прошлой жизни. Те, кто готов развить свои способности – идите за мной. Те, кто хочет вернуться домой, – мужчина рукой указал на рыжеволосую девушку в очках, стоявшую у бокового выхода, – прошу проследовать за моей помощницей.

На раздумья нам толком не дали времени. Но надо сказать, что практически все устремились за Уру, и только один босой в пижаме мальчик подошёл к рыжеволосой девушке, которая вывела его из зала через узкую неприметную дверь. Нас же увели в противоположную сторону к похожей двери с другой стороны сцены, ещё и под аплодисменты сидящих в зале студентов.

Улыбка сама собой расползлась на лице из-за ощущения причастности к чему-то важному, однако быстро исчезла, стоило нам выйти в тёмный узкий коридор, куда нас вывел школьный представитель.

Мы следовали за ним, пока мужчина громко и беспрерывно болтал. Он всё твердил, какие мы везунчики и как легко и увлекательно учиться в Академии Печатей. Вот только в неё ещё нужно поступить. Данное известие испугало многих, ребята даже замедлили ход, заставляя Уру остановиться и обернуться.

– Так мы ещё не приняты? – спросил кто-то из группы.

– Что не понятного в слове «побороться»? – мужчина улыбнулся, но голос его звучал раздражённо. – В ближайший месяц вы узнаете всё, что потребуется вам, чтобы успешно сдать экзамены и поступить.

– А если провалимся? – прозвучал другой голос из толпы.

– Тогда не поступите. – Мужчина вновь зашагал вперёд, не желая больше задерживаться.

Большинство ребят в группе такой расклад беспокоил, но только не меня. Я всегда без проблем справлялась с учёбой, сдавала все экзамены на отлично, каким бы сложным ни казался предмет. Если уж тема совсем не поддавалась моему пониманию, то я заучивала её наизусть и всё равно получала высший балл.

Кто-то из толпы даже возмутился, что снова придётся учить уроки и сдавать какие-то тесты, а ведь только недавно закончились школьные экзамены. Я шмыгнула носом, но промолчала.

Среди нашей группки я вдруг заметила девушку с ленточкой выпускницы, перекинутой через плечо. Меня привлекла надпись, исполненная на русском языке, в остальном же стало невозможно угадать, кто и откуда прибыл. Ведь судя по данному на «банкомате» согласию, все мы теперь понимали местную речь и скорее всего сами говорили на ней с Уру.

Я достаточно долго косилась на эту девочку, в итоге она меня заметила. Тогда я быстро отвела от неё взгляд, но было уже поздно.

– Привет, – произнесла она, поравнявшись со мной в коридоре.

– Привет, – не поднимая глаз, поздоровалась я.

– Ты знаешь что-нибудь… обо всём этом?

– Не больше твоего, – ответила честно.

– Я Кристина, кстати.