Розовый космос Розы

Спустя ещё полчаса ходьбы, мы, наконец, добрались до поселения. Вблизи распахнутых ворот не было песка, вместо него имелись застеленные асфальтом узкие тропинки, разветвляющиеся от главной широкой дороги. Не передать словами, каково оказалось ступить на твёрдую кладку после дальнего пути по ледяной пустоши, где твои ноги застревали и проваливались в песок, обувь намокла, а пальцы и вовсе онемели от холода. Я словно взлетела, ну или заново научилась ходить – тут любая метафора подойдёт. Постепенно к ногам вернулась чувствительность, а тело согрелось, так что мне даже стало жарко в кожаной куртке Нирона. Дабы не таскать тяжёлую ношу на собственных плечах, я незамедлительно вернула её владельцу.

Главная дорога привела нас на центральную улицу небольшой деревни. В сравнении с пустынными воротами здесь было довольно оживлённо, поскольку это зона торговли, куда всегда стекается народ. Не только земляне падки на покупки ненужных вещей, но и все остальные расы, встречающиеся в бесконечном космосе, за исключением малоразвитых, им пока не до этого.

Среди многочисленных лавочек со старьём нам повстречались две закусочные, бар, аптека, и даже магазин запчастей, но какой в них сейчас прок, если чинить нечего? Пройдя мимо, я приблизилась к прилавку со старым барахлом, этакое «поле чудес» – как его называют у нас на Земле, когда люди за копейки продают весь свой ненужный хлам. Как правило, там и оказывался сплошной хлам, которому место на помойке. Но иногда, в очень редких случаях, можно найти что-то по-настоящему стоящее, чью ценность не осознавал её прежний владелец. Например, кто бы мог подумать, что среди безделушек, разложенных на самодельном прилавке, да ещё на планете Данфу’ри-2, я встречу старенький двадцатый айфон прямиком с Земли? Вот это находка!

Я только собиралась поинтересоваться, сколько за него просит хозяин лавки, как меня взял под локоть и развернул к себе лицом Нирон.

– Я тут вообще-то немного занята! – брюзгливо воскликнула я, но парень по обыкновению не обратил внимания на мой ворчливый тон, сообщив:

– Я отыскал местного врача, он готов тебя принять. Неизвестно, как скоро нас подберёт «Титан», так что лучше пройти осмотр на наличие внутренних травм прямо сейчас. Идём.

– Да я в порядке! – я попыталась вернуть себе собственную руку, но ничего не вышло, и парень силой потащил меня за собой. – Говорю же, всё нормально!

Мы прошли мимо лавки с уличной едой. Я уловила сладкий аромат дыма и мяса, собиралась одёрнуть лейтенанта и предложить ему перекусить, пока не заметила, что вращаются на вертелах не сочные куски курятины, а песчаные черви Ратуя. Рядом с пустыней они распространены и ничего не стоят ровно так же, как рыба у моряков, живущих вблизи океана. Вот только ни одна рыба не выглядит столь безобразно, как эти ползучие. Их вид напрочь отбил у меня аппетит.

Пройдя мимо ещё трёх прилавков со всякой дребеденью, мы очутились возле деревянного, но вполне приличного двухэтажного здания с вывеской, написанной на данфрите.

– Иди, – скомандовал Нирон. – Доктор Кристан ждёт тебя.

Мы поднялись на крыльцо, парень распахнул передо мной дверь. Я хотела снова начать отнекиваться, когда на пороге показался врач. Им оказался молодой и чертовски привлекательный мужчина с явной примесью землянина во внешности.

– Думаю, осмотр мне не помешает, – заключила я, поправляя растрепавшиеся волосы. – Здоровье превыше всего, верно?

Нирон, понимая ситуацию, усмехнулся и покачал головой. Передал меня доктору Кристану, а сам намылился сбежать. Его уход меня озадачил.

– Эй! – окликнула его вслед. – Как же твоя ссадина на голове?

Но он только отмахнулся, продолжив идти вперёд.

– Вот же, – буркнула я, закрывая за собой дверь. – Меня заставил провериться, а сам улизнул прогуляться. Надеюсь, ты съешь одного из местных червей и подцепишь расстройство желудка!

Доктор Кристан провёл осмотр и сделал рентген всего тела. Никаких серьёзных повреждений он не нашёл, хотя об этом я и так знала, иначе уже почувствовала бы неладное в организме. Однако выяснилось, что у меня сломан мизинец на левой ноге. Такой перелом не всегда заметен, а в холодных песках Ратуя, благодаря природной заморозке, его и вовсе невозможно обнаружить.

«Пережить падение и отделаться разбитой губой и сломанным мизинцем – да я везунчик! – восхитилась собой в уме. – Всё-таки я классный пилот, видели бы меня сегодня сокурсники!»

Из клиники я вышагивала с высоко поднятой головой и походкой победительницы по жизни, а возле крыльца меня ожидал возвратившийся лейтенант. Я спустилась к нему и сразу заметила, что парень что-то прячет за спиной. Не успела я его об этом спросить, как Нирон заговорил первым:

– Я купил тебе подарок.

– Мне? – удивилась я. Лицо не успело решить, какую ему изобразить эмоцию, а потому я одновременно улыбнулась и нахмурилась. – По какому поводу?

– Обязательно должен быть повод? – увильнул парень, передавая мне в руки старинные очки лётчика, только не в классической коричневой расцветке, а в ярко-розовой оправе. – Ты ведь любишь розовый цвет. Вот я и подумал, что они могут тебе понравиться.

– Но за что? – уточнила я, не решаясь прикоснуться к подарку. – Ты так и не ответил.

– Будем считать за то, что ты послушный кадет. Я их увидел и сразу подумал о тебе, так что бери, – он вновь попытался всучить мне очки. – Если не нравятся, можешь выбросить. Сделай с ними, что сочтёшь нужным, теперь они твои.

– Э-э… – растерялась я, аккуратно забирая подарок. – Спасибо? – произнесла неуверенно, да ещё с вопросительной интонацией. – То есть, спасибо.

Мне понравился неожиданный подарок, но внутренняя бунтарка не позволила надеть очки при Нироне, давая ему понять, что он угадал с выбором. Да и без розового джета какой теперь толк в розовых пилотских очках? Это как носить мотоциклетный шлем, но не иметь байка. Пусть подождут своего часа, и тогда я обязательно их примерю.

Глава 5

«Титан» подобрал нас спустя пять часов после крушения. Атака Брохонов оказалась хоть и неожиданной, но совсем неэффективной. Непонятно, какую цель они преследовали своим нападением и скорым отступлением. Истребители обстреляли щиты крейсера, не нанеся ему никаких серьёзных повреждений, после чего быстро сбежали, скрывшись из виду. Удостоверившись, что враги конфедерации не вернутся, капитан Харт отправил за нами отряд десантников, и мы благополучно возвратились на борт.

С того дня прошло уже две недели, за которые вблизи «Титана» не появилось больше ни одного смока и все пилоты сидели без дела. Хотя нашей команде всё равно не светило взять новое задание, поскольку только сегодня Нирону доставили его новый джет: такой же чёрный, но на этот раз глянцевый, ещё более современный и мощный, чем прежний. Его старую лётную капсулу было уже не спасти, а вот моего розового помощника сумели реанимировать. Кое-что в нём полетело, но в целом машина осталась на ходу, только наглоталась песка. Моему счастью не было предела, когда механики сообщили радостную новость. Собираясь сегодня утром, я даже хотела надеть в честь этого розовые пилотские очки, подаренные лейтенантом Креосом, но резко передумала. Запихнула их в сумку под койкой и задвинула её обратно.

«А то ещё решит, что я его уважаю!» – фыркнула я, продолжив одеваться: накинула на плечи поверх майки розовую ветровку и вышла из каюты в коридор.

После завтрака я отправилась в ангар с техникой, где мы условились встретиться с Нироном. Вчера вечером он оставил мне на наручный коммуникатор сообщение о запланированной встрече, но о цели сбора не написал ни слова. Пришлось полночи гадать, что на этот раз ему от меня потребуется. Надеюсь, не очередной письменный тест.

Когда я спустилась, парень уже ждал меня, стоя возле своего новенького джета.

– Доброе утро, Роза, – поздоровался он бодро.

– Просто утро, Нирон, – вяло пробубнила я, будучи невыспавшейся. – Зачем мы здесь? – не стала ходить вокруг да около.

– Это очень хороший вопрос, кадет, – лейтенант подозрительно ухмыльнулся. – Я наконец придумал для тебя наказание за вечеринку, чтобы в следующий раз ты сначала хорошо подумала, прежде чем туда идти.

– Я тебе жизнь спасла! – возмутилась я. Сонливости не осталось ни в одном глазу.

– Меня пришлось спасать только потому, что я повредил свой джет, спасая тебя, – парень сделал упор на последнее слово. – Так вот, за провинность ты помоешь мою лётную капсулу.

– Её только доставили на борт, она совсем новая! Зачем её мыть?! – раздражённо воскликнула. Я не была бы самой собой, прими это глупое наказание с миром.

– Джет долго хранился в ангаре на Дафне, – спокойно пояснил Нирон. – Вымоешь его от пыли.

«Не так уж и страшно. Быстро управлюсь,– решила я. – Всего-то протереть корпус влажной тряпкой».

Похоже, моё лицо очень явно отразило облегчение, поскольку не осталось незамеченным.

– И все остальные джеты тоже, – внезапно добавил парень.

– Помыть тридцать джетов??? – пуще прежнего возмутилась я. – Ты головой не ударился при падении на Данфу’ри? Ах да, ударился!

Нирон шумно усмехнулся с моих слов, после чего его бледное лицо расплылось в широкой улыбке. На фоне его белоснежных зубов кожа выглядела розовее.

– Чтобы к обеду закончила, – он пододвинул ко мне набор для уборки. – Проверю тебя через пару часов, – предупредил напоследок, двинувшись в сторону подъёмника.

Вскоре лифт увёз лейтенанта наверх, а я осталась наедине с тележкой уборщика и тридцатью лётными капсулами.

– Бросила бы тебя умирать, сейчас бы не драила джеты, – бубнила я себе под нос, активно орудуя тряпкой по гладкой поверхности серебряной капсулы.

Прошло около получаса, как Нирон оставил меня одну в холодном ангаре. За это время я успела отмыть его чёрный джет и приступила к следующему. Мокрые руки замёрзли, из-за чего недовольство от наказания стократно усилилось. Сейчас я практически ненавидела своего тошнотворно правильного командира и представляла, как однажды заставлю его заниматься чем-то подобным, когда стану его начальницей. Как оно обычно бывает: вспомнишь солнце, вот и лучик… Дафианский бледный лучик, да ещё в сопровождении толпы офицеров.

«Что им всем понадобилось в ангаре?» – задумалась я, поднявшись с корточек на ноги. – Нирон собирался прийти только через несколько часов».

По направлению ко мне двигалась группа мужчин, среди которых я узнала капитана Харта, Нирона и ещё одного старшего пилота джета с «Титана». Остальные не были мне знакомы, но по тому, что их мундиры имели разные цвета, я поняла, что это командирский состав со всего флота конфедерации. Сердце сдавил тяжелый кулак, когда в числе офицеров высшего звена я заметила изумрудно-зелёный мундир адмирала.