Однажды в Выборге

– Все хорошо, Анита. Я получил твою открытку. Наверное, она так растрогала почтальона, что тот решил доставить ее без всякой марки.

Это известие еще больше вогнало ее в краску. В теплом, желтоватом полумраке ресторана она наверняка смотрится совсем багровой, а потому Анита не спешила поднимать голову. Значит, он таки прочитал ее открытку с весьма душевным текстом… Но ничего не ответил!

Третий амаретто возник на столе очень вовремя. Протянув руку, Анита быстро опустошила рюмку.

– Эй, давай-ка сделаем паузу!

– И… что ты об этом думаешь? – пропустив приказ мимо ушей, она всячески сопротивлялась попыткам заглянуть ей в глаза и пресечь очередной бессловесный заказ. В итоге Олег сдался и просто прижал подругу к себе – довольно неудобно из-за разделяющего их края стола.

– Я думаю, там было достаточно причин, чтобы забыть о случившемся.

Анита не поверила ему. Что-то в его тоне подсказывало, что Олег лишь подбирает приятные слуху слова и всячески увиливает от ее внезапного пьяного раскаяния. А может, просто не хочет устраивать сцену в ресторане. Оба варианта неприятно кольнули по самолюбию, но после минутного сопротивления девушка приняла собственное поражение и отстранилась с натянутой улыбкой:

– Значит, оно не зря нашло к тебе дорогу.

И снова между ними встала стена напряжения, только-только исчезнувшая. Что происходит? Почему Олег отмалчивается, прикрываясь приторно добрыми словами? Он ведь зол на нее, это читалось в его глазах, едва Анита коснулась болезненной темы – будто сорвала корку на ране. А что с ней? Почему ей так важно его участие, понимание и принятие ее извинений по-настоящему, а не из вежливости?

В какой момент чувства Олега вновь стали для нее важнее собственных?

Шумный соседний столик опустел. Несколько пар уходили из зала, с любопытством поглядывая на Олега с Анитой – те все еще неловко сидели друг перед другом у края стола. Наконец парень нарушил их молчаливую неподвижность и решительно поднял руку, призывая официанта принести счет. Тот было заикнулся о четвертом амаретто, но под жестким взглядом Олега смолк и поспешно удалился.

В этот момент в зал зашла другая компания, которая тут же привлекла внимание Аниты.

В проходе появилось трое солдат в таких же зимних куртках и шапках, что и у Олега. Одинаковая форма придавала сходство их лицам и фигурам, размывала индивидуальность. Если бы Аниту сейчас попросили запомнить имя каждого солдата, она бы точно перепутала всех троих, не найдя разницы в угловатых чертах лица и раскрасневшихся щеках.

Возле них показались три девушки, одетые совсем не по погоде. Как сказала бы любая российская мать, они выглядели «совершенно раздетыми» в коротких шубках с блестящим мехом и высоких замшевых ботфортах. На их фоне солдаты смотрелись странствующими викингами в своих высоких шапках и мощных берцах.

Увидев Олега, парни начали громко здороваться, пожимая руки. Девушки же по очереди обменялись с ним поцелуями в щеку – слишком милыми, по мнению Аниты. После официальных приветствий все взоры устремились на нее, и Олег приобнял подругу за плечи:

– Это Анита, моя давняя подруга. Она проездом в Выборге.

– Проездом куда? – бойко поинтересовалась одна из девушек.

Она первой здоровалась с Олегом, нежно коснувшись его щеки пухлыми губами, и выглядела лидером девичьей группы. Анита отметила их некоторую схожесть во внешности, за исключением прически – у этой девушки волосы элегантно обрамляли ухоженное лицо большими локонами, а не торчали в разные стороны от неуклюжих объятий и поглаживаний.

Взглянув на «лидершу», Анита непроизвольно пригладила волосы. Девчачья свита с интересом уставилась на нее.

– В Хельсинки. Я живу в Финляндии, – почему-то ей чудился подвох в безобидном на первый взгляд вопросе. И следующая же фраза его подтвердила.

– О, так ты – та самая подруга из Финляндии! Школьная подруга Карины.

Теперь Анитой заинтересовались даже солдаты. Девушка растянула губы в подобии улыбки, так и транслирующей вежливую версию «Какого хрена!». Выходит, это общие друзья Карины и Олега. Очаровательно. Интересно, они тоже в курсе их непростых отношений?

– Да, мы все давно знакомы.

Если не знали, то подозревали – она это чувствовала. Их слишком любопытные взгляды для какой-то «подруги проездом», их переглядывания и заговорщицкие улыбки. Наверное, в свое время Карина проболталась одной из них о совместном детстве Аниты и Олега, а потом – драматичном расставании и взаимном игноре. И хотя сама Анита никогда не рассказывала подруге всей правды, та вполне могла сложить мозаику из многочисленных и доступных пазлов. Кроме того, сам Олег мог пролить свет на запутанные отношения с подругой детства.

Она продолжала улыбаться – подчеркнуто вежливо – и терпеливо ждать, когда неудобная ситуация разрешится сама собой. И действительно, вскоре в проходе возник официант с меню для новоприбывшей компании и чеком для Аниты с Олегом. Парень молча расплатился, пока Анита натягивала на себя парку и пушистый шарф.

Ей вдруг стало неловко рядом с остальными девушками, такими стройными и женственными. Анита словно вернулась на шесть лет назад, в прежнюю школу, где тихо страдала за последней партой, наблюдая за своими красивыми одноклассницами. Те жили полной жизнью: занимались спортом, встречались с парнями, ходили в кафе, в то время как Анита проводила вечера у компьютера, зависая на виртуальных форумах и представляясь той, которой уже давно не существовало – красивой и жизнерадостной девушкой.

– Олег, мы сейчас едем в Питер, – голос одного из солдат резко выдернул ее из размышлений. Она прислушалась. – Там будет большая тусовка на квартире. Хочешь с нами? Э-э-э… вы оба.

Быстрый виноватый взгляд в ее сторону с оттенком оправдания: «Видишь, о тебе я тоже подумал». Ох, уж эта напускная вежливость! Впрочем, без нее было бы хуже.

Анита ответила ему каменным лицом, не вызывающим, по ее мнению, лишних вопросов.

– Да, поедем вместе! Карина тоже придет, – весело озвучила одна из девушек. – Я позвала ее.

Она видела, как дрогнули мышцы на лице ее друга. Похоже, сослуживцы не знали о разыгравшейся драме между несостоявшимися супругами и сейчас, сами того не желая, наступили на больное место. А оно и вправду болело: парень ссутулился, опустил взгляд и крепко сжал губы. На секунду Аните показалось, что он закроет лицо руками, но нет – Олег продолжал смотреть в пол, не шевелясь. Размышляя.

Ее бросило в жар, и она даже покачнулась на месте – напомнил о себе выпитый ликер. Это же прекрасный шанс поговорить с Кариной! Та, ничего не подозревая, придет на тусовку и встретит там Олега. Возможно, они даже напьются вместе, выяснят отношения, а потом… С колотящимся сердцем Анита отвернулась. От представшей перед глазами картины счастливого воссоединения ее вдруг пробило на слезы, которые девушка всячески сдерживала и которых по-настоящему испугалась.

Да это же ревность!

– В другой раз, – негромко проговорил Олег за ее спиной. Анита едва расслышала его из-за шума в ушах. Она постаралась глубоко вздохнуть – максимально незаметно, выравнивая сердечный ритм.

– Уверен? Ты же сказал, что тебя больше не отпустят до самого дембеля! Ребята тоже нескоро соберутся – предки приезжают, всем тусам на квартире отбой.

Анита скосила глаза на свою высокую глиняную кружку из-под пива, еще не убранную официантом со стола. Как же ей хотелось огреть по голове этого болтливого зазывалу!

Она боялась посмотреть на Олега, боялась увидеть его реакцию – вдруг уже передумал? Его что, и вправду больше не отпустят? Нет, он не может вот так уехать! В Питере его ждут мертвые отношения, их бесполезно реанимировать. Веселая армейская компания еще не знает, что Карина обзавелась парнем.

И тут внутренний голос едко спросил: «А что ждет его здесь? Руины отношений, которые невозможно восстановить?»

Девушка стиснула зубы. Спонтанный ответ, молнией пронзивший еще мутное сознание, заставил ее вновь покачнутся на месте: «А может, и возможно».

– У нас другие планы. Вы идите, потом расскажете.

Незаметно для остальных Анита пронзительно уставилась на друга. Это же ее фраза! Она помнила, почти слышала, как сорвались с ее губ эти слова на железнодорожном виадуке, где подруга из соседнего подъезда уламывала ее пойти на тусовку. На ней присутствовал «парень мечты Аниты», но она тогда отказалась, не желая бросать Олега в их традиционную прогулку первого сентября.

Совпадение? Или он запомнил тот случай?

В вязких от амаретто раздумьях девушка выплыла из ресторана, вяло махнув на прощание «веселой армейской компании». Олег вышел чуть позже и все еще выглядел задумчивым и каким-то грустным. Заметив ее вопросительный взгляд, он слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

Снег прекратился. Крепостная улица утонула в глубоких сугробах, которые активно протаптывали ходящие взад-вперед туристы. Их стало меньше. Похоже, многие старались покинуть город до начала метели – о ней же трубят по всем новостям!

Не без тревоги Анита подумала о своем поезде. Ей обязательно нужно сесть на него! Завтра утром ее ждет до чертиков важное собеседование в серьезном издательстве, пока что на приземленную позицию офис-менеджера с погружением в офисную бытовуху и суету, но с шикарной для студентки зарплатой и перспективой повышения до помощницы иллюстратора. А потом и до самого иллюстратора.

Это интервью стало возможным благодаря ее преподавателю из Академии – эксцентричному, помешанному на астрологии дедуле, который после каждого урока тащил студентов в ближайший бар и с самым серьезным видом разбирал натальные карты всех присутствующих, сопровождая «анализ» градом предупреждений в духе «ретроградного Урана в грядущем месяце». При взгляде на карту Аниты дед вытаращил глаза и с придыханием прошептал «Хирон в 12-м доме!», после чего внимательно осмотрел студентку, но быстро переключился на «восходящий узел в 6-м доме Патрика».

К концу бакалавриата «прикольный, но бесполезный в плане карьеры дедок» студентам надоел, традиционный столик в баре начал стремительно пустеть, пока за ним не остались лишь сам дед и Анита. Ей же преподаватель нравился – его «ретроградные Меркурии» и «кармические узлы» напоминали лучшие моменты с Кариной, которая так часто предсказывала подруге судьбу, что та с сарказмом пообещала подарить ей стеклянный шар и цыганский платок.

В одну из последних посиделок изрядно опьяневшая Анита принялась жаловаться на то, как трудно русскоязычной студентке найти приличную работу, да еще по специальности. Прикусив язык, она едва не проболталась о второй причине рьяного поиска хорошей вакансии: ей безумно хотелось съехать на отдельную квартиру, подальше от предков, ставших чересчур въедливыми после переезда в Финляндию. Они то и дело читали ей нотации и лезли с непрошенными советами и комментариями: «С кем ты гуляешь? Когда вернешься? Осторожней с тем парнем, ну, светленьким. Он выглядит очень развязным!»

Зарплаты от подработок хватало лишь на съем комнаты с подружкой, но кандидатуры, подходящей для совместной жизни, у Аниты не было. И потом, зачем ей подружка? Живя в собственной квартире, она наконец-то найдет себе хорошего и постоянного парня!

После пяти рюмок амаретто и продолжительных жалоб дед вдруг показал чудеса общественных связей. Через два дня он позвонил девушке и восторженно сообщил, что договорился об интервью в одном крупном издательстве. Если она пройдет («А ты пройдешь, будь уверена!») и достойно покажет себя в роли «всеобщей секретарши», то карьерный рост в иллюстрации ей обеспечен.