Жизнь для Смерти

Седовласый берет в ладонь прядь моих каштановых волос и звучно вдыхает их.

– Изумительно пахнут люди. Сладко. Такой же запах будет у новорожденного дампира. Как у мамочки! Разве это не прекрасно, Эмили? Ты ведь хотела быть мамой?

Серо-черные глаза изучают меня, и я согласно киваю, не говоря ни слова. Присутствие Верховного начинает действовать на нервы. Я мечтаю поскорее освободится от этого общества, прекратить пытку церемониями и показными собраниями. Лучше забраться в свою коморку и не вылезать оттуда, пока не закончится апокалипсис. Кто-то свыше точно слышит мои мольбы, потому как Верховный вдруг поднимается с места, бросив нам двоим короткое, – Я ожидаю скорейшего результата нашей сделки.

Теперь это сделка, а еще утром был священный брак. Жизнь изменчива. С уходом хищника, Кристофер шумно выдыхает. Его скулы сведены, глаза чернее ночи, но в мою сторону мужчина смотрит с теплотой и заботой. Вампир будто извиняется за произошедшее.

– Все в порядке? – Интересуюсь я с осторожностью.

– Иди сюда! – Кристофер придвигается ближе и закидывает руку на спинку стула, слегка приобнимая меня за плечо. Я опускаю глаза к столу, изучаю скатерть, свои руки и бокал, а щеки краснеют от смущения. Мы так близко, что я боюсь пошевелится, чтобы не нарушить столь тесное и волнующее соседство.

Крис защищает меня, но я воспринимаю это иначе. Я не должна радоваться нашей близости, ведь все совсем не так, как хотелось бы?

Мы все мечтаем о любви. Но не в позиции жертвы!

Черт, что бы я себе не говорила, это непреодолимо. В животе вовсю танцуют бабочки, напоминая катание на американских горках. От волнения ощущаю, как ноги становятся ватными. Еще немного и я воспарю над присутствующими гостями.

Ох, может это вино так действует? Эффект интересный. Долго же я не пила алкоголь. Надо еще, чтобы забыться!

Что там говорил Верховный? Вдохнуть аромат и после испить? Действительно, это работает.

Каков праздник вампиров? Великолепный! Торжество красоты, если забыть обо всем и позволить себе в этом раствориться.

Во времена жизни в лагере, я считала, что вампиры прячутся в штабах. Таких сырых квартирках с зашторенными окнами. Там же делят добытое и разрабатывают план пополнения припасов. Они голодны и находятся в постоянной готовности к войне.

Реальность умеет удивить! Теперь я вижу зараженных, играющих на музыкальных инструментах, танцующих вальс и ведущих светские беседы. Вокруг дорогая мебель, цветы и лоск, достойный королей. А какая одежда! Это не простые платья, джинсы и футболки. Ткани, вышивка и даже стиль достойны похвалы!

Одна мелодия сменяет другую. Сомелье приносит еще бокал вина, и я не отказываюсь. Крис же не говорит ни слова, сохраняя некоторую настороженность. А еще он единственный, кто не притрагивается к бокалу с кровью, даже тогда, когда в его адрес звучат поздравления.

– Я хочу танцевать? – говорю вслух, удивляясь своей смелости. Я в жизни никогда не танцевала, но сейчас особенный момент.

– Что? – Кристофер как будто выбирается из глубоких размышлений. Он смотрит на меня с нескрываемым удивлением.

– Хочу, чтобы ты потанцевал со мной на нашей свадьбе. Это ведь…свадьба? Мне так плохо. Помоги забыться. Прошу!

– Но, Эмили…

– Другой свадьбы, судя по всему, у меня не будет, – я поджимаю губы, – Ты просил смириться и плыть по течению? Я пытаюсь. Помоги мне. Потанцуй со мной? Всего один раз!

– Ладно. Твоя взяла и только потому, что это свадьба.

Высокий парень поднимается на ноги, подает мне руку и тянет за собой к остальным вампирам. Голова кружится от алкоголя, я прижимаюсь к его плечу, чтобы не споткнуться и вот на паркете Кристофер разворачивается ко мне лицом. Он протягивает руку в сторону, приглашая к вальсу.

– Эмили?

– Кристофер?

Мы улыбаемся и сейчас все выглядит так, как будто это и правда праздник. Наш день, каким бы странным он ни был. Возможно, вампир не испытывает ко мне чувств, возможно все это ради дела, но я забываюсь в желании на мгновение почувствовать себя другой. Свободной, счастливой, влюбленной…

Моя рука касается руки брюнета, другая рука на его плече, а партнер держит меня в ответ чуть выше талии. Шаг в мою сторону, затем другой. Путаю ноги, мы замираем, и я не могу сдержать смех.

– Я ведь совсем не умею. Но очень хочется.

– Я тоже, – хрипло отвечает вампир, – Я помогу! Доверяй мне, хорошо?

Волчьи глаза блестят. Я всецело утопаю в их бархатной черноте, влюбляясь все больше. Хочется потеряться там и никогда не знать другой реальности. Снова шаг, другой, третий и вот мы уже кружимся в ритме нежного вальса. Локоны волос развиваются по плечам, платье шелестит будто невесомое, а рука вампира на талии прижимает меня все ближе, рождая внутри чувство до невозможности сильное и приятное. Я не могу оторвать взгляда от губ Кристофера и погружаюсь в туман нарастающего желания. Это все вино…

А мы все кружимся и кружимся, вокруг все исчезает в бесконечный свет и мерцание. Кристофер слегка наклоняет меня, а затем резко возвращает к себе. Его рука уже не на спине, я чувствую ее на талии. Мелодия возвышается, звуки виолончели пробирают до мурашек, я снова путаюсь в па. Вампир же не останавливается, он ловко приподнимает меня на свои ноги. Мы оказываемся слишком близко, чтобы не слышать, как дыхание перехватывает грудь и как быстро бьется сердце. Инструменты последовательно затихают, а интерес в глазах Кристофера невозможно скрыть, он призывает к действию. Парень наклоняется, коснувшись рукой моего подбородка, а второй все сильнее сжимает талию. Внутри все переворачивается, я закрываю глаза предчувствуя волнительную близость.

– Только не тут, – доносится шепот, – Я не доставлю им такого удовольствия.

– Что?

– Дьявол! – сдавленно ругается супруг.

На нас смотрят. Несколько вампиров точно, хоть и пытаются делать вид, что им все равно. Крис полыхает изнутри. Он не скрывает своего напряжения, делает выдох, затем вдох, будто вбирает в себя силы.

– Уйдем отсюда?

– Уйдем?

– Сейчас же!

Я закусываю губу, радостно ликуя внутри. Весь этот ужин с самого начала казался идиотской идеей. Да, красиво, но смысла нет. Игра, не более того. И желание Кристофера испортить Верховному удовольствие видеть нас целующимися, я поддерживаю!

Мужчина с волчьими глазами перехватывает мою руку и тянет прочь, но не к столу. Мы покидаем зал торжеств с единственной фразой от вампира «нам пора!». Никто не задает вопросов и не пытается остановить. Зараженные будто не замечают нашего ухода, давая исчезнуть в длинных коридорах.

За пределами торжественного зала тихо и безлюдно. Все пустует. Музыка доносится удаляющимся шепотом, мимо проносятся двери, горят лампы, но мы идем не в привычном для меня направлении.

Голова кружится, и я едва поспеваю за Кристофером. Притормозить его просто невозможно. Мы проходим огромный пустой зал, сворачиваем направо и выходим к длинному темному коридору. Эта часть особняка не похожа на остальную. Разруха, отсутствует свет, холодно. Похоже на не жилую постройку.

Мрачная обстановка пробирается в самые глубины сознания сигналом «SOS». Тут пахнет сыростью и освещение остается за спиной в самом начале длинного туннеля.

– Постой, подожди! – умоляю я, – Почему ты ведешь меня сюда? Что происходит?

– Не задавай вопросов, Эми, – хрипло отвечает вампир.

Теперь становится совсем темно, я едва могу различить обстановку вокруг. Здесь Кристофер останавливается. Слишком внезапно, чтобы ожидать этого. Вампир обхватывает мое лицо двумя ладонями. Я выдыхаю от волнения.

– Эми!

Боже, я одновременно понимаю, что должно произойти и совершенно не знаю, как себя вести, находясь в паре сантиметров от зверя. Вампир опасен всегда. Я не должна терять бдительность. Особенно в таком странном месте, где нас никто не увидит. Он может любить меня или убить. И в том, и в другом случае я понимаю, что не смогу сопротивляться. Кристофер полностью владеет ситуацией, но медлит. Почему? Мгновение превращается в вечность. На глаза проступает горячая пелена слез. Мне не смахнуть их, чтобы оставить тайной свои страхи.

Шумный выдох, и я чувствую, как руки Кристофера опускаются на плечи, сжимают их с силой, а затем притягивают меня к себе. Вампир наклоняется ко мне слишком близко, настолько, что я чувствую жар его дыхания, а затем мягкое прикосновение к губам поцелуя. Парень осторожен. Он проверяет границы, разбирается в себе, а у меня внутри все сжимается от трепетного волнения. Желание принадлежать Кристоферу нарастает с еще большей силой, чем раньше…

– Крис, я…

– Тшш…, молчи, – выдыхает вампир в мои уста. Всего мгновение для решения и брюнет жадно впивается в губы властным, требовательным поцелуем. Дыхание перехватывает, и я теряюсь в торопливых ласках и крепких объятиях, заставляющих подниматься на цыпочки, чтобы оставаться ближе к любимому мужчине, не терять эту связь. Кристофер утаскивает меня в глубокую прочную трясину страсти, из которой мне не выбраться. Тело отзывается на ласки и если он не остановится, я не стану сопротивляться… Ни в эту ночь, ни в другую.