Иллюзия Реальности

– Как будто отвлекают, – озвучила догадку я, припав рядом с Адамом к краю окопа, – Может… А вдруг пустынные скаты?

– Что? – переспрашивает Адам.

– Пустынные скаты, – ужаснулась я, сжав рукав кофты блондина, – Ветер и ночь им на руку. Остальные нас отвлекают!

Адам понял меня мгновенно. Дал команду радистам и перестроился к противоположной стороне. Прозвучал выстрел, затем второй. Звук ветра навязчиво смешался с шорохами. Гром от оружия оказался будто спрессованным, глухим.

Повстанцы, увидев атаку, рассредоточились вдоль лагеря, припали к земле и были готовы атаковать. Из песка показались люди в оранжевых плащах с широкими щитами за спинами во весь рост.

– Щиты отражают атаку, – кричит Адам, – Бейте по ногам.

Шестеро человек стремительно направлялись к нам. Противники стреляли по песку мелкой дробью, уворачивались, но не успели перестроить свой корпус для блокировки. Широкие крылья скатов за спиной из легкого черного металла еще не раскрылись, а оранжевые плащи развивались на ветру будто десятки лоскутов. Лица нападавших скрыты под черными масками с прорезью. Через такие плохо видно обстановку, но в песке, благодаря тончайшей сетки, крупицы не попадают в глаза. Система корпус – скат раскрывается не сразу. Для этого нужно достигнуть точки атаки под песком и раскрыть там же. В вертикальном положении, при сильном ветре, сопротивление мешает системе. Нападающих мы вычислили раньше, чем они успели нанести вред.

Атака противников сорвана, но повстанцы не собирались сдаваться. Уворачиваясь от энергетических ударов установок, скаты подбирались все ближе.

– Рейв, бросай блок в сторону дикарей, – скомандовал Адам, и бегло бросил взгляд в мою сторону, – Барн, Саша, готовимся к отступлению!

Точный прицел Адама сбирает с ног одного из песчаников, следом второго. Группа в оранжевых плащах притормаживает.

– Мы не успеем, – возражает Барн.

– На открытие панциря ската у них еще пара минут, – прокричала я сквозь шум, оставаясь у края окопа, – У нас может получится!

– Откуда она это знает? – недоумевает радист.

– Хорошая осведомленность, – Адам посмотрел на меня исподлобья, – Мы не будем убивать невинных. Они защищают свою территорию. На счет три ставь блокиратор. Силовое поле остановит противников. У нас не больше минуты, чтобы добраться до фургона.

– Какой план после?

– Просто мчим вперед. Прорвемся!

Издалека послышался боевой клич. Дикари из палаточного лагеря начали наступление. Они поднялись на ноги и побежали вперед по дороге к нашей машине. Тем временем скаты получили сильный отражающий удар блока всего в двадцати метрах от нас.

Я почувствовала, как Адам потянул меня к себе, а затем вытолкал наверх, следом за Рейвом. За мной из окопа выбрались двое радистов, замыкающим пятился, контролируя ситуацию, мой муж. Он отстреливался в зоне поражения. Где-то рядом с головой просвистели выстрелы. Я обернулась назад, наблюдая, как загораются синим цветом щиты скатов. Теперь наше оружие им до лампочки. Четверо повстанцев без опасения перепрыгнули окопы, сократив расстояние до нас.

– За руль, а ты в кабину! – скомандовал Адам. Я послушно поднялась в кабине и забралась прямо за сидение на коробки. Так лучше, ведь места, итак, почти нет. А там просторно.

Дверь захлопнулась.

– Газуй, – скомандовал блондин.

– А ты? – разволновался Саша.

– Я наверх! Фары дашь по моей команде.

– Адам! – крикнула я, опасаясь за его жизнь. Но военный меня не услышал. Под управлением Рейва машина кивнула вперед и стартанула, загребая пыль под огромные колеса. По корпусу раздались глухие выстрелы. На панели передач пищали датчики движения. Скаты пытались нас догнать. А впереди на дороге выстроились дикари.

– Берегись! – успел крикнуть Саша и мы пригнулись. Лобовое вдребезги. По кабине посыпалась крошка. Сверху послышалась команда.

– Зажигай!

Рейв щелкнул крохотный рычаг рядом с рулем. Яркий свет мгновенно ослепил захватчиков. Закрывая лицо ладонями, люди бросились в разные стороны. Некоторые пытались попасть по нам. Этот трюк дал нам форы в пол минуты. Достаточно, чтобы оторваться.

Никто не говорил ни слова. В кабине стояла тишина. Пищала только приборная панель, возвещая о разбитом стекле и задувал ветер от скорости. Я обернулась назад, разобрала пару коробок и нащупала за ними стекло.

– Бесполезно, оно все в пыли. Ты не увидишь через него Адама, – обратился ко мне Саша. Он самый юный из радистов. На вид не старше восемнадцати. Парень худенький, высокий и очень бледный, по сравнению с двумя другими. Именно он передавал код на планшете.

– Когда мы остановимся?

– С рассветом, – сухо ответил Рейв, погасив фары, – Они меж своими быстро растрезвонят о дороге. Неспокойно стало. Доехать бы.

– Между своими? Разве пустынные дикари связаны друг с другом?

Радисты рассмеялись будто по команде. Я осела на коробки, прислонившись лицом к стеклу. Даже так ничего не рассмотреть. Пыль и песок налипали на него месяцами.

Дорога к базе не близкая. Я понятия не имела сколько добираться и как распознать базу в такой темноте. В этих местах солнца не бывает. Только оранжевый рассвет. Он подсвечивает горизонт и расходится светлой полосой к чернеющему небу. Причудливое зрелище, особенно когда свет растворяет в себе сияние звезд. Тех самых, что совсем не звезды, а космические станции.

Под размеренный рев двигателя я постепенно уснула между коробок. Очнулась только когда заскрипели тормоза, а парни радисты о чем-то переговаривались между собой.

– Эй, Адам, – крикнул Рейв, высунувшись из кабины, – Ты там в порядке?

– Все отлично! – блондин спрыгивает с кузова и заглядывает к нам, – До базы рукой подать. Надо пройти сканирование. Дальше можем ехать без препятствий, это нейтральная зона.

Я приподнялась на коробках и стала выбираться вперед. Парни не сразу поняли, что нужно пропустить даму вперед. Первым сообразил Саша, затем, чертыхаясь, выбрался из кабины, Рейв. Я переступила через передние сидения, споткнулась, но была ловко поймана Адамом. Он улыбался, выглядел свежим. Я тут же задушила его в объятиях.

– И мне всегда придется так переживать из-за тебя?

– Ничего не случилось.

– Но могло… Ведь так уже было.

Адам ответил улыбкой и отмахнулся парням.

– Она со мной поедет. Стартуем.

Мы забрались назад и сели друг напротив друга. Так проще удержаться в пути. Высокие колеса обеспечивали ужасную тряску. К этому трудно привыкнуть. Хорошо, что меня не тошнило от качки.

Сканер – высокое сооружение, похожее на огромные ворота. Но открывается только серединная часть. По обеим сторонам от него располагались длинные струны с прозрачными блоками. Со слов Адама, по ним был пущен ток. Так никто из пустынных земель не попадет на базу без одобрения. Но это не Пустошь. Пустошь все, что находится за пределами Андариона с его кордонами.

Грузовую машину просканировали, прозвучал сигнал. Над въездом загорелась зеленая панель с именами. Включены были так же мы с Адамом. Саша успел передать данные.

– Как они знают, что мы не пришлые?

– Из-за чипов, – ответил Адам, рассматривая меня, – Разве этого ты не знаешь?

– Нет, – я чувствовала в его взгляде холодность. Он говорил так, будто проверяет меня, – Я мало что знаю о Пустоши, ты же знаешь.

– Эмбер, ты не помнишь, но определенно знаешь многое.