Наблюдая за псами

– Даже не собиралась. – с полуулыбкой закатила глаза Розалина. – А куда ты хочешь?

– Заповедник Вайанда, туда и обратно.

– Не, это долго, а у меня ещё уроки… – блекло протянула девчонка и через силу, но все-таки запихнула в себя ложку размякшего в молоке корнфлекса.

– Ну, как знаешь. Я уговаривать не стану… – Лиза уже развернулась, чтобы вернуться к телику, но Розалина засуетилась:

– Лиза, нет, погоди!

– А? – растерянно обернулась Родригез и задрала верхнюю губу с одной стороны, будто с претензией. Её активная мимика была самой притягивающей чертой, на которую покупались все без исключения.

– А может до Медвежьей горы?

Розалина чувствовала себя очень неуютно каждый раз, когда ей приходилось что-то просить или спрашивать у Лизы. Они ещё слишком мало контактировали, хоть и жили под одной крышей, а приступы наглости, как тогда в мексиканской забегаловке, у неё являлись скорее исключением, чем нормой. Девчонка понимала, что многие вопросы решились бы как дважды два, будь у неё чуть больше храбрости и громче голос, но во все ещё малознакомой обстановке приходилось пользоваться тем, что имела.

– Собирайся, сгоняем туда. – подумав, кивнула Лиза и направилась к выходу.

Розалина торопливо кинула на столе недоеденные хлопья, зная, что к возвращению из поездки они превратятся в отвратную кашу и зная, что её патрон за этакую выходку выговор ей не объявит. Лиза и сама нередко забивала на вопросы порядка. Перед кем выпендриваться-то? В доме две девушки-одиночки, на негласные внутренние правила порядка можно забить.

Розалине хотелось поскорее очутиться в автомобиле, на очередном шоссе, смотреть на капли первого весеннего дождя на лобовом стекле и распихать-таки по полочкам всю ту белиберду, что творилась в её голове. Она чувствовала, что сейчас поворотная точка и надо что-то решать, что-то менять, куда-то двигаться. Эта мысль не доставляла ей удовольствия, ведь перемены Розалина ненавидела всем сердцем, но и то, что происходит сейчас, её не устраивает. Так что нужно было как можно скорее, прямо в кратчайшие сроки, встать на новый путь, которым она будет довольна, чтобы больше ничего не приходилось изменять и спокойно жить по накатанной. Проблема заключалась лишь в том, что у неё не было никаких, даже приблизительных набросков, как быть… Именно эту проблему ей и надо было решить за несколько часов мини-путешествия, так кстати организованного Лизой. Найти свою дорогу в дороге…

Девчонка по-быстрому сменила скучную школьную форму на темные джинсы, футболку и джинсовку, распустила собранные в хвост черные волосы, которые в таком виде едва доставали до её плеч, и перекинула их на одну сторону. Розалина внимательно рассматривала себя в зеркале, покусывая губы, чтобы придать им немного цвета, и они стали хоть чуть-чуть заметны на фоне бледного лица и больших карих глаз.

Чем же она провинилась, что жизнь так упорно подкидывает ей проблему за проблемой, заставляя бороться то с обстоятельствами, то с самой собой? Розалина любила себя пожалеть, посочувствовать себе, но при этом рациональное мышление побеждало в ней любые эмоции, не давая им выходить за рамки разумного. Вот и сейчас девчонка понимала, что этот вопрос, который она повторяла в своей голове уже раз миллион за последние полгода, ничем ей не поможет и является чисто риторическим.

Она окинула себя беглым контрольным оценивающим взглядом еще раз и поспешила выйти из квартиры, захлопнув за собой дверь. Лиза наверняка уже ждет её внизу на парковке. Вообще, иметь машину в Нью-Йорке, тем более на Манхэттене, не то что не целесообразно, а даже скорее крайне глупо. Плати налог за машину, за парковочное место, за бензин… И при этом ещё стой в пробках на каждом светофоре или крутись в этом броуновском движении среди других таких же отмороженных водителей, кто решился заиметь автомобиль в этом транспортном аду…

Но для Лизы Родригез наличие автомобиля под попой, пусть даже немножко старенького и самого дешманского, было делом принципа. Эта девушка вообще себе ни в чем не отказывала и, по мнению Розалины, была чертовски права. Лиза напоминала ей наследника какой-нибудь княжеской династии, который прокутил все, что ему оставили предки. Она жила в обшарпанной квартире, что завещала ей её бабушка в довольно-таки неплохом районе Манхэттена, но… Получив хорошее образование, Лиза категорически отказывалась тратить своё драгоценное время на такую ересь, как работа и под любым удобным и неудобным предлогом, отлынивала от трудовой занятости, даже когда оставалась совсем на мели. Невероятно, но факт: у Лизы могло не быть денег даже на какие-то банальные нужды, но, если она захотела новый телевизор, а на банковском счету шаром покати, телевизор у неё появится в тот же день, что она его захотела. Просто какой-нибудь горе-курьер перепутает адрес доставки, а девушка об этом культурно умолчит. И никто не спохватится восстанавливать справедливость. Лиза умела желать и брать желаемое от жизни. Видимо, от рождения на ней стояла метка удачи, и если бы она пользовалась ей в полной мере, а не как сейчас, слегонца, то уже давно бы захватила полмира.

Розалина спустилась на подземную парковку и, быстренько отыскав там Лизу, заняла свое положенное место на пассажирском сидении. Сама она никогда и ни за что не сядет в водительское кресло даже в далеком будущем и под дулом пистолета. Об этом она твердо заявила Лизе, когда та предложила пойти ей учиться. И дело даже не столько в страхе чего-нибудь напортачить, Розалина не боялась автомобилей и сложной техники, сколько в личном предпочтении. Во время поездки ей хочется отключить реальность, а если она сделает это за рулем, то такое удовольствие может быть чревато скоропостижной гибелью, и, возможно, не только её.

Невероятно, но факт: то, что они с Лизой находились в одной железной коробке на расстоянии вытянутой руки друг от друга никоим образом их не сближало, как не сближал и совместный быт. Каждая из них варила что-то в своем котелке, пока они катили к северо-западу от города в полной тишине и вряд ли их мысли хоть как-то пересекались.

Мысли Лизы занимали обычные житейские моменты. Именно моменты, ибо проблем, как она сама заявляла, у неё никогда нет, не было и не будет. А вот Розалина копалась глубоко в себе, принимая для себя поворотное решение. И такая ответственность была для неё существенной проблемой, как и страх, которой она прятала за старательным изучением капель дождя на оконном стекле.

Если бы кто-то заглянул в её голову, то вряд ли смог бы понять ход тех мыслей, что от накала раздумий бурлили там. Чтобы ответить на один единственный вопрос – что делать? – Розалина на полном серьезе перебирала все идеи, что даже мельком показывались в её разуме. Иногда это доходило до такого абсурда, как вариант пойти «подопытным кроликом» в программу экспериментального полета на Марс. Но объективизм в два счета рушил эти розовые мечты: она не пройдет по здоровью (мышечная кривошея с детства), да и физическая подготовка хромает…

Если быть более реалистичной, то на самом деле ответ уже давно был найден. Розалине необходимо уровнять свое внешнее и внутреннее состояние, а для этого надо подвести одну из частей уравнения под другую. Для этого что-то надо было менять…

Ради такого видения мира, какое имеет Розалина, многие годами муштруют самих себя, тренируя силу воли и, живя по четкому графику, где шаг влево, шаг вправо ровнялся побегу и карался расстрелом с последующим крахом всей системы. Ей же это дано от природы, так что менять такой талант было бы как минимум глупо, хоть и немного проще, чем менять своё поведение. И ведь, по сути вопрос ставится не «что делать?», а «где взять храбрости?».

Где взять храбрости, когда ты в, ещё по сути, чужой стране, не имеешь своего круга общения, который бы мог сгладить некоторые неровности жизни или даже банальных связей!? Где взять храбрости, когда на твоих глазах убили всех, кто был тебе дорог, а потом ещё и полгода шпыняли, как шавку подзаборную, из одного дома в другой!? Где взять храбрости, если у тебя её и в мирное то время никогда не было!?

У Розалины защипало глаза, и она предательски шмыгнула носом. Её патрон, сидящий за рулем, от неожиданности слегка ударила по тормозам, и посмотрела на свою подопечную. «Черт, ещё не хватало спалиться перед Лизой!» – одернула себя девчонка и претворилась, что звук, который она издала, был не всхлипом, а через силу сдержанным чихом.

– Будь здорова. – Лиза, не найдя причин для беспокойства, быстро вернула прежнюю скорость и свой взгляд на мокрый асфальт.

– Ага, спасибо.

Глава 2

Восьмое июля, первый день каникул. Именно он должен был стать для Розалины отправной точкой, началом чего-то того непонятного, чего она то ли боялась, то ли желала. Но в любом случае, такой объём работы с её стороны не мог быть проделан зря и пропасть из-за банальной трусости, она себе этого не позволит.

Конечно же, в той поездке с Лизой на Медвежью гору в начале весны волшебное озарение не упало на девчонку, как манна небесная. Было глупо ожидать, что пара часов покатушек и размышлений под шум дождя дадут моментальный результат. Но именно в ту поездку было принято решение, в каком направлении нужно готовиться менять свою жизнь. Не начинать менять – это важно! – а именно готовиться к переменам. Если хочешь сделать что-то качественно, то спешка излишня.

Она уверенно шагала к станции АЗС на одной из отвороток с девяносто пятого шоссе. И чтоб оказаться сейчас здесь, Розалина встала в пять утра, проехала почти тридцать километров в битком набитом автобусе и ещё несколько миль шла пешком по старой закрытой трассе, чтобы срезать путь к заветной заправке и все это в абсолютно незнакомой местности, совершенно одна. И это только из сегодняшнего. А если припомнить еще четыре месяца жизни, что ушли на сталкерство десятка левых людей, поиск нужной информации в глубинах даркнета, среди пиратской продажи оружия и донорских органов и прочей дичи, дабы оказаться сейчас там, где она есть… Есть ли у неё право поворачивать обратно? Конечно нет! И потеющие от страха ладошки и колотящееся в районе глотки сердце оправданием не являются.

А вот и тот «караван», что она искала… Как раз вовремя! Розалина ускорила шаг, но старалась не бежать, чтоб не вызвать резкой негативной реакции или не выдать своей особой заинтересованности в своем вопросе.

Три автомобиля из класса внедорожников и одно представительское ауди были припаркованы за зданием автозаправочного магазина. Вокруг них выхаживало, разминая кости после долгой дороги, с дюжину ребят среднего возраста (от 21 до 30), в основном парни. Почти каждого из них Розалина знала по имени, знала, кто состоит в отношениях, у кого есть дети, у некоторых знала даже адреса и номера телефонов. Забавно, что сами эти ребята увидят её впервые в жизни.

– Привет. – Розалина подошла к толпе и вцепилась четким взглядом (кто бы знал, каких усилий он ей сейчас стоил!) в рослого мужчину с уже заметными залысинами, единственного из всех, что скрывал свои глаза за темными очками.

– Половина двенадцатого, девочка. – отмахнулся мужчина и уже было хотел продолжить диалог с остальными своими спутниками, но Розалина усмехнулась, не дав ему возможности оторвать от себя внимание. Уж если играть в самоуверенность, то до последней капли.

– Нет, Маркус, время меня не интересует.

Её обращение к мужчине по имени дало моментальный результат. Толпа моментально притихла. Парочка парней, что покрепче, шагнула поближе к Маркусу, а сам Маркус сначала приспустил свои очки, будто хотел получше разглядеть девчонку и понять, откуда та может знать его имя, а когда не понял, так и вовсе снял их и сунул в карман помятых классических брюк, понимая, что разговор может затянуться.

– Что ж, – философски протянул он, – в таком случае, меня интересует, что тебя интересует и как к тебе обращаться, заодно…

– Я – Лина, – кивнула, представившись, Розалина. – И меня интересует, как попасть к тебе.

– В каком смысле попасть?

– Я знаю, чем вы занимаетесь, – девчонка заговорила чуть тише, давая понять, что не собирается их выдавать. – ты и твоя команда. И мне нужно знать, как к тебе попасть, потому что я уверена, что такая возможность есть.

Маркус все ещё пытался понять, что эта мелкая пигалица о себе возомнила и о чем вообще говорит. Страха, что его дело раскрыли, в глазах у него не было и в помине, он понимал, что если что-то пойдет не так, то он расправится с этой выскочившей из неоткуда помехой в два счета руками своих людей прямо на месте. Да и к тому же, интерес в нем явно перевешивало любые другие темы.

– Сколько тебе лет, Лина? – спросил Маркус, с нескрываемым любопытством, даже слегка подался вперед, чтобы лучше расслышать ответ.

– Через несколько дней будет семнадцать. – толпа слегка захихикала, услышав ответ, но Маркус жестом приказал им замолчать.

– Прекрасно, и как ты вышла на меня?

– Спросила у одного наркоши в школе, кто толкает ему дурь. – начала объяснять Розалина, стараясь произвести впечатление, представляя себе, что её интервью уже началось. – Последила за тем чуваком и нашла имя дилера, который поставляет ему стафф. Пробила ник в глубинах даркнета и вышла на твоих представителей. Стала следить за ними в соцсетях с теневых приложений, чтобы не палиться, и по их общим знакомым вышла на большую часть команды. Следила за всеми пару месяцев. По обрывкам фраз в историях, совпадающим геолокациям узнала, что сегодня будете на этой дороге в это время. Найти вас на безлюдной трассе проще, чем в муравейнике Нью-Йорке, вот и приехала из города сюда с утра пораньше, чтобы попросить о возможности…

Маркус завис в молчании, видимо, переваривая тот факт, что его так легко вычислили. Хотя, легко это было только на словах… На самом то деле Розалина несколько раз чуть не бросила эту затею, когда у неё не выходило сопоставить или найти недостающие детали, ведь ребята действительно неплохо скрывали эту сторону своей жизни… Но! Но Розалина смогла, за что поставила себе скромненький плюсик.

– Вы. – Маркус резко развернулся к своим людям и с усмешкой пригрозил. – Вы больше не пользуетесь соцсетями! Бошки пооткручиваю! А теперь вернемся к тебе… – мужчина указал пальцем на Розалину, не обращая внимания на возмущение толпы. – Ты не из полиции.

– Нет, конечно! – поспешила кивнуть девчонка.

– Это был не вопрос. – отмахнулся Маркус и продолжил. – Если ты не из полиции и не из ФБР, то зачем потратила столько времени на нас… Хотя нет, не так! Зачем мы тебе?

«Зачем они мне?» – повторила Розалина вопрос у себя в голове. Действительно, любопытно… Зачем она, мелкая девчонка, хочет влезть в то дело, которого мало того, что не понимает, так ещё и боится. Сейчас она стоит тут, под пристальными осуждающими взглядами дюжины пар глаз и только это заставляет её не тряслись от страха. Не хочет опозориться. Была бы с Маркусом один на один, даже бы заговорить, наверно, побоялась.

Ну вот тебе и ответ! Страх.