Инспектор Ян. Долгий путь

Широкополосная магистраль уносилась вдаль. Далеко на горизонте, озаренные косыми лучами сиреневого оттенка клонившейся к закату Лады, возникли высокие башни космопорта. В стороне от них вверх вздымался высокоскоростной транспортный лифт, протянутый прямо до орбитальной пересадочной платформы.

Роман бросил кэб неподалеку от зоны посадки на лифт. Друзья отправились на взлетную площадку, откуда по регламентированному расписанию каждые полчаса курсировали кабины прямо на станцию.

Толпа хаотично сновала в разные стороны. Роман и Ян ловко огибали неспешных фланирующих туристов, прибывших на Ирий.

Совершенно неожиданно из толпы вынырнуло злое лицо Бореаса. Одним ловким скачком он приблизился к Роману и Яну. Врезав одному и второму, он подхватил обоих под руки и потащил в свой кэб.

Глава 9

Вол Гришин вальяжной походкой, чуть прихрамывая, прошел через холл своего отеля, где служащие с трепетом и нездоровым придыханием склоняли головы и шептали учтивые приветствия. Гришин взмыл на скоростном лифте в свои апартаменты. Настроение как никогда было великолепным. Снова вернулись идеи о собственном винограднике. Гришин уже фантазировал с каким удовольствием будет прохаживаться по плантациям, окутанным ароматом спелых ягод; станет любоваться пышногрудыми сборщицами винограда, заигрывать с ними…

Делиан ожидал своего начальника, в ужасе переминаясь с ноги на ногу. Когда Гришин вошел в кабинет, секретарь был готов поклясться, что слышал пение. Или скорее хриплое мурлыканье довольного старого кота.

Влажный дрожащий взгляд Делиана дал понять Гришину, что хороших новостей на сегодня больше не будет.

– Делиан, – холодно произнес Гришин, усаживаясь в свое кресло, – узнайте, можно ли раздуть шумиху в СМИ и убедить жителей обитаемой Вселенной в острой необходимости в натуральных алмазах? И найдите научные статьи о  пользе природного минерала. Я хочу знать, на что Эдаль хочет меня толкнуть. И ещё кофе.

– Да, сэр, – кивнул секретарь и несмело покашлял.

Гришин взглянул на помощника вопросительным взглядом снизу вверх. Раздражение в нем закипало.

Как все же осточертели эти безынициативные, никчемные, нерешительные подчиненные! Это даже не человек. Это водоросль! Вялый и податливый. Если Гришин начнет втыкать в него нож, тот даже не попытается увернуться!

Гришин поджал губы. М–да… не хватает… в его работе ему катастрофически не достает человека, или людей, которые могли бы уметь стоять на своем, умели бы говорить «нет». Очень сложно быть на высоте, когда тебя окружает стайка безмозглых рыбешек…

– Говори, – потребовал Гришин, пронзительным взглядом испепеляя секретаря.

– Есть донесение, сэр, – прошептал Делиан.

Гришин молчал. Глаза его, сузившись в острые щелки, продолжали вопрошать.

– Майка, сэр. Она сбежала. Кто–то ей помог.

Гришин сжал кулаки. Выдохнув, он тихо произнёс:

– Позовите ко мне Бореаса, немедленно! И кофе.

Побледневший Делиан, поклонившись, вышел.

Утро нового дня вернуло пляжи к жизни. Выспавшиеся туристы с новой силой резвились на берегу. Гришин смаковал терпкий напиток, слегка обжигавший язык, и вглядывался в далекий горизонт, стоя у высоких окон. Роскошь! Ему доступна вся роскошь Вселенной! Но он не может спокойно насладиться утренним кофе, потому что приходиться решать проблемы, сознанные его подчиненными, в обязанности которых входит решение проблем. Как это иронично.

В дверь постучали, и в кабинет вошёл Бореас. Вопреки своей молчаливой натуре, он с порога начал оправдываться и заверять босса, что уже занимается поисками тех двоих, что провели его.

– Я запомнил их, сэр, и уверяю, что приложу все свои усилия.

– Тебе всего–то надо было следить, чтобы никто не вошёл и никто не вышел. Уверен, что сможешь справиться с поиском и поимкой беглянки?

Не услышав сарказма, Бореас твёрдо ответил:

– Да, сэр.

Гришин, опираясь на трость, подошёл ближе к Бореасу и протянул ему чашку с остатками кофе на блюдце из тонкого и изящного фарфора.

– Осторожно, не разбей! Она мне дорога, как память.

Гришин бегло взглянул на Бореаса равнодушным взглядом. Внезапно, в глазах его зародилось не свойственное его характеру тепло.

– Я понимаю, – протянул Гришин вкрадчивым тоном чуткого отца, – тебе будет нелегко. Но я готов тебе помочь! Оказать тебе поддержку и, может быть, дополнительную мотивацию.

Гришин выхватил из–за пояса пистолет и, почти не прицеливаясь, всадил Бореасу пулю в бедро.

Тот беззвучно опустился на колени, при этом продолжая держать блюдце с чашкой на вытянутой руке.

Гришин заворожённо глядел на брызги крови, разлетевшиеся на позолоченном мраморном полу. Он спрятал пистолет, забрал чашку с кофе из трясущейся руки Бореаса и отвернулся к окну.

– Можешь идти. И без девчонки не возвращайся! – тихо, но твердо приказал Гришин.

Бореас ушёл, хромая и прижимая ранение рукой.

Испуганный гулким грохотом выстрела Делиан заглянул в кабинет. Увидев лужицу крови, он побледнел.

– Я распоряжусь, чтобы здесь все убрали, – прошептал он. – Вам что-нибудь нужно?

– Только чтобы все выполняли работу, за которую я им плачу. Вызови ко мне Де Сант Эдаля. Может, хотя бы он справится?!.

Гришин вышел на террасу. Горячие лучи Лады приятно согревали кожу. Далеко внизу, на вытянутом пляже, уходящем на западе до горизонта, резвились многочисленные отдыхающие.

Извечная мечта человека о круглосуточном веселье, о нескончаемом дне и о долгой предолгой ночи, наконец, была осуществлена.  Пилоты, астрорабочие, служащие, механики, бизнесмены, студенты, доктора, инженеры, учёные, учителя и профессора, все они долгие годы трудились ради одной только цели – побывать на Ирии – Земле обетованной, Прижизненном Раю.

Гришин пренебрежительно поморщился, глядя, как полуголые, нетрезвые люди шуршат бесцельной болтовней и потрескивают острыми взрывами хохота.

Безынициативные животные!

Они позволяют зарабатывать на своих слабостях и будто не догадываются об этом. А есть те, кто все понимают, но и они оказываются падкими на яркие рекламы и обещания высоких скидок. Тогда они ещё и тупые. Тяжёлый труд привёл человечество к высокоразвитой цивилизации. Далёкие предки жили с мечтой, что дети их детей будут жить, не работая и при этом все иметь. Сменились тысячи поколений, и люди теперь не выполняют никакой тяжёлой работы. Сложные расчеты выполняют машины. Тяжёлым трудом, горной промышленностью, строительством, сельским хозяйством – всем занимаются машины. Человечество превратилось общество диктаторов, задающих цель и отдающих приказы тысячам машин. В сравнении с прародителями они и в самом деле ничего не делают. И при этом имеют все.

Но по–прежнему несчастны.

Человеку непременно нужно получать больше, чем у него есть. Хочется иметь то, что есть у других. Всегда хочется большего. Неоправданная потребность быть  как все, но только чуточку лучше.

И пока одни ищут способ получить желаемое, другие совершают сделки и получают баснословные прибыли.

Последние несколько столетий цивилизация переживала скачки прогресса. Первый выход человека в космос, беспроводная связь, гигантский орбитальный телескоп, роботизированные экспедиции за край солнечной системы, двигатели на антиматерии, камеры торпора для длительных перелетов и последующая их модификация Save 2.0, пушки для бурения гравитационных колодцев в материи Вселенной, так называемый мост Эйнштейна–Подольского и многое другое… А сколько всего создано было для облегчения жизни человека. Пока одни стремились покорить самые отдаленные участки космоса, другие, не желая покидать своих квартир, приспособились к круглосуточной доставке продуктов и товаров на дом. Электропылесосы превратились в умные машины, которые подчищают за человеком, сортируют и перерабатывают мусор. Человек обленился настолько, что даже грязную посуду в посудомоечную машину складывает специальный робот, при помощи руки–щупа, каким в давние времена оборудовали первые исследовательские марсоходы. Умный кухонный компьютер заказывает продукты, основываясь на предпочтениях своего владельца, и готовит ужин к его возвращению. Этот же компьютер следит за здоровьем человека и мягко намекает тому время от времени о необходимости посещения спортзала. Умный развлекательный компьютер предлагает человеку виртуальные игры–стратегии, выживание в условиях зомби–апокалипсиса, гонки на космических спорткарах по кольцам Сатурна, виртуальные прогулки в открытый космос, порно–приключения (только по достижении шестнадцати лет, разумеется!). И всё это не выходя из своего дома – тонкостенной коробки, крохотной ячейки в гигантском муравейнике гигаполиса. Онлайн–офисы позволяют человеку выполнять работу, не выходя из дома. Вот оно – Будущее!

Лада не спеша катилась по небосводу. Лучи её света, преломляясь в атмосфере, придавали городу бело-розовый оттенок. Следом за Ладой по небу ползла Заря, на некотором расстоянии от своей старшей сестры. Лучи её холодного голубого света пронизывали толстый слой воздуха, разбавляя розовое сияние Лады и окрашивая атмосферу тонкой лиловой краской.

Тихо вошел Делиан, толкая перед собой тележку с семью блюдами. Гришин взглядом указал на террасу, и Делиан сервировал стол под раскидистым зонтом у края террасы. Гришин быстро разделался с ранним ужин и заказал секретарю двойную порцию кофе.

Гришин подумал о том, что стоит выкупить кофейные плантации у этого самовлюбленного кофейного барона. Дополнительная прибыль никогда не помешает. А если барон откажется продавать, можно будет заявить в Комитет о сокрытии доходов. Или, что барон спонсирует террористические организации.