Инспектор Ян. Долгий путь

– Это завод по производству отравляющего газа. Серьёзно? Осмий? Здесь? Да ты просто самоуверенный ублюдок, дядюшка Вол! Сколько ты уже продал газовых шашек и бомб этим беснующимся фанатикам, которые считают, что Земляне слишком высокого о себе мнения?

– А я думал, что ты только на стороне Землян, – заметил Ян.

– Это абсолютно неверный подход! – огласил Маккела. – Сразу видно, инспектор, что ты ничего не смыслишь в бизнесе. Всегда гораздо прибыльнее спонсировать обе воюющие стороны. И при этом подстрекать каждую из сторон на убийства.

Гришин не спешил отвечать. Он отпил свежего бурбона, обвёл всех взглядом и, усмехнувшись какой–то своей мысли, не торопливо произнёс:

– А ты, значит, хочешь все это присвоить? Тебе нужна готовая империя, которую ты сможешь разрушить, пустив все на самотёк? Интересно, Егорий, а завод ты переформируешь на производство игрушек для самоублажения?! Юнец! Ты же осознаёшь степень своей ничтожности, глубину своей неспособности? Твой отец не просто так проиграл мне компанию. Он понимал, что так будет лучше для неё, для его детища. Твой отец был мудрым человеком и не хотел передать управление своей компанией пустоголовому напыщенному лентяю, каким ты являешься! Когда мы подписали договор передачи, он благодарил меня за то, что я спас «Ипсилон Интерпрайс» от разорения и позора.

– Не слушай его, детка! – шептала Майка на ухо супругу. – Он играет с тобой. Манипулирует. Я была там. И ничего такого твой отец не говорил.

Маккела фыркнул и продолжил зачитывать документы на продажу, договора и прочие документально зафиксированные факты незаконной деятельности Гришина.

– О, вот! Совсем новое! «Люси», планета–алмаз… – Маккела углубился в чтение. Его лицо исказилось искренним изумлением, когда он дочитал документ.

– Серьёзно? – спросил Маккела. – Алмазы? Серьёзно? Тебе нужен памятник «ЮНЕСКО» чтобы убивать людей?

– В каком смысле? – встрепенувшись, спросил Ян.

– Пули. Для новой модели Калашникова. Порох смешивают с алмазной пылью. В  кристаллическую решётку алмаза подсаживают вирус Павлова…

– Того самого Павлова? – спросил Ян, перебив Маккелу.

– Думаю, да… – неуверенно протянул Маккела, скользя глазами по экрану с текстом.

– Что за вирус Павлова? – спросила Майка, не понимая, почему все вдруг зашевелились, испытывая какой–то дискомфорт, или даже страх.

– Чуть более ста лет назад команда астронавтов работала на маленькой необитаемой планете Нимфус, – взялся объяснить Роман. – Ей около трех миллиардов, и она движется по своей небольшой орбите вокруг Нембуса, звезды из созвездия Андромеды. Над планетой разразилась буря в виде падения астероидов. Один из осколков пробил обшивку исследовательской лаборатории. Ничего серьезного! Повреждение быстро устранили. Астронавт Алекс Павлов взялся изучать осколок. По данным спектрометрии выяснилось, что осколок даже не из этой звездной системы. Отличалось все, начиная от уровня радиации и заканчивая необычным строением кристаллов льда. Позже, оказалось, что это не совсем лёд. Вирус не живет сам по себе, а цепляется за кристаллическую решётку минералов. Именно поэтому нужен какой-то переносчик для массового распространения вируса. Но вернемся на Нимфус. В условиях холодного космоса вирус, вросший в структуру графито-каменного метеорита, «спал». Павлов, будучи любопытным ученым, принялся изучать необычный материал, делая тонкие распилы. Крошечная пыльца проникла в дыхательные пути, где вирус начал активно размножаться. Так что первым умер именно Павлов. А вслед за ним вся команда исследователей. Через четырнадцать суток на Нимфус спустились агенты Центра Контроля Неизученных Заболеваний, опечатали лабораторию и запретили посадки на Нимфус, так как предполагается, что вся его поверхность, подвергшаяся атаке того метеоритного дождя, заражена вирусом. Образец осколка астероида поместили в закрытой лаборатории на Альфе Центавры.

– Как поэтично, – нарушил Маккела нависшую на мгновение тишину, – назвать вирус в честь первой жертвы. Однако, у меня есть вопросы.

Маккела вдруг побледнел. На лоб выступил холодный пот.

– Эти данные ни в коем случае нельзя обнародовать! – воскликнул он.

– Это ещё почему? – спросил Ян, встревоженный тем, как легко Маккела пошел в отказ.

Гришин громко рассмеялся.

– Ты же не хочешь угодить под суд вместе со мной, верно?

– Мерзкий ублюдок! Ты использовал меня!

– В чем дело? – спросила Майка требовательным голосом, озвучив тем самым общее недопонимание ситуации.

Гришин надменно ухмылялся, а встретившись взглядом с Маккелой, и вовсе засмеялся в голос.

– Шесть месяцев назад, – Маккела, побледнев, прошелестел сухим голосом, – твой отчим нанял несколько моих кораблей. Это мощные исследовательские крейсеры, укомплектованные бурами и беспилотниками, способными по восемь часов долбить твердые породы и выискивать, как ищейки, то, что можно потом дорого продать. Вторая компания отца занималась поисками полезных ископаемых на неживых планетах. Именно ей принадлежат эти машины. Я мало что понимаю в этом. Гришин попросил помочь. Сказал, что если что-то найдет, то обязательно поделиться выручкой.

– Мне просто нужна была твоя помощь! – смеялся Гришин. – Кто виноват, что ты ввязываешься в сомнительные истории, толком ничего не узнав?! Протоколы полёта и записи бортового самописца на твоих кораблях докажут, что они были на Нимфусе добывали осколки зараженного метеорита, так что ты потонешь вместе со мной! Ну? И кто теперь загнанный зверь?

– Мерзавец! – воскликнула Майка. – И всегда был таким. Твой мерзкий характер убил мою мать! Ты и меня убьешь! Ты даже своего сына убьешь, если это будет тебе на руку!

Лицо Гришина вытянулось от удивления. По всей видимости, он полагал, что эту тайну знает лишь он один. Гришин сверкнул глазами на Романа. Тот безразлично разглядывал колебавшееся в бокале вино, менявшее свои оттенки на просвет лампы.

Маккела обрадованно усмехнулся, глядя в растерянное лицо Гришина.

– Мне приятно видеть твое смятение, дядюшка Волли! Ты полагал, что никто не знает, что Роман твой сын?

Гришин допил бурбон, звонко поставил бокал на стол и, обведя всех взглядом, небрежно кинул:

– Не понимаю, о чем ты.

Маккела всплеснул руками.

– Вижу, ты вновь принял оборонительное положение. Твое право. Оставим эту вашу семейную историюн она ни к чему..

– А ты что же, Егорий, больше не переживаешь, что окажешься вместе со мной на скамье подсудимых? – спросил Гришин.

– Я как раз вспомнил, что подпись на документах не моя. И технически компания все ещё не принадлежит мне, а ею руководит совет директоров. Какие услуги и кому они предоставляли меня совсем не касается!

Маккела казался уверенным, но его правый глаза напряженно дергался. Обескураженный таким поворотом событий Гришин не заметил лжи.

– Давайте вернемся к пулям с этим вирусом, – Ян попытался вернуть разговор в правильное русло.

– Давайте! – оживился Маккела. – Длительные опыты с искусственным алмазом результата не давали. Искусственные алмазы распадались после процедуры подсадки вируса Павлова. Клетки вируса по какой-то причине разрушали искусственную структуру минерала. И только настоящий алмаз, рожденный под давлением Большого Взрыва, может стать переносчиком.

– Однако, это весьма изощренная идея, – как будто восхитился Роман. – Мне любопытно, Гришин, кто тебе подкинул такую идею? Это кто-то из радикалов? Может, твои религиозные фанатики, которых ты взращиваешь как цветы в полисаднике?

Повисла долгая пауза. Гришин не отвечал, тогда Маккела продолжил.

– Вот, очень красиво написано: «Результаты испытания поражают воображение»! Пуля с алмазной крошкой пронзает мягкие ткани человека и разрывается в теле. Вирус мгновенно попадает в кровь. Поражение цели стопроцентное, даже если само по себе пулевое ранение не смертельное. Надо признать, что сама по себе идея гениальна.

– А я думал, – обратился Ян к Гришину, – что более кровожадным ты быть не можешь.

Тот усмехнулся, сложив руки на груди.

– Не я убиваю всех этих людей в горячих точках по всей Вселенной. Староверцы, эти безумные фанатики, убеждены, что новая цивилизация несёт в себе грех и скверну. Они хотят отчистить от нас мир. Пусть думают, что хотят. Пока мне это выгодно я буду с ними работать. Это даёт мне деньги, чтобы развивать такие планеты, как эта. Жертвовать огромные суммы на озеленение планет. В том числе и твоего Марса, инспектор.

– Что ж, больше ты этим заниматься не сможешь, – процедил сквозь зубы Маккела. – Я отберу у тебя все! Абсолютно все.

– Мальчик, – усмехаясь и надменно глядя на Маккелу, продолжил Гришин, – я щадил тебя в память об отце. Он был умный человек, хотя и поступал глупо. Он был слаб и податлив и покончил с собой, не вынеся мысли, что проиграл в карты компанию.

– Так ты сознаешься, что вынудил его! – воскликнул Маккела.

– Скажем так, шансы были пятьдесят на пятьдесят. В тот раз мог проиграть и я.

– Правда? – Роман обернулся и с нескрываемым удивлением поглядел на Гришина.