Avantage, или Пляска оптимизма

Официант принес заказ, поставил перед ней блюдо и замер. Виктория, выждав мгновение, посмотрела на него и кивнула головой, как это сделала бы сама королева Виктория, показывая слуге, что он свободен. Официант галантно наклонил голову и отошел в сторону.

– Ты всегда поднимаешь мне настроение, – произнес Игорь, потупившись, словно вспоминая свое первое и единственное свидание в жизни, оставшееся далеко в прошлом. Виктория ответила не сразу. Вообще он ее раздражал своими широковатыми костюмами и не в тон подобранными галстуками. Жидкие волосы он мазал гелем, и они казались масляными, а он – неопрятным.

– Ты мне тоже, – многозначительно ответила она, зная, что он воспримет это как комплимент. – Да ладно, шутишь, я вообще был удивлен, что ты согласилась на мое предложение поужинать, – сказал Игорь, – и нацепил на вилку огромную тигровую креветку.

Виктории стало дурно, ей не нравились креветки, и тем более эти ужасные тигровые, напоминающие переросших полосатых опарышей. Она с ужасом представила, будто и в самом деле когда-то пробовала этих червей. Игорь с удовольствием хрустел своими креветками, Виктория же почувствовала, что стремительно теряет аппетит и положила вилку на стол. Сейчас она выпьет немного вина, снова почувствует прилив бодрости и, возможно, сможет доесть свое блюдо.

– Скажи, ты был знаком с тем парнем в клубе, когда мы столкнулись, помнишь? На презентации новой линии по уходу за замшей и нубуком? – она отпила вина и решительно перешла к делу.

– Не припомню, о ком ты говоришь, – насторожился Игорь.

– А, ладно, разницы нет, все равно не вспомнишь, лучше поговорим о тебе. Чем ты занимаешься в свободное время? Смотришь футбол? – спросила она, окинув взглядом его выпирающий под рубашкой пивной животик. Игорь заметил этот взгляд и как-то неестественно выпрямился за столом, втягивая живот в себя. Виктория чуть не прыснула, но сдержалась.

– Ну, больше я, конечно, люблю играть сам, ты разве не в курсе, у нас собственная команда в компании, – пробурчал он, и стал водить вилкой по салату. – А ты про какого чувака говоришь? Того что сопровождал тебя тогда на презентации?

Виктория победоносно потупила глаза: она знала, что делать, чтобы человек разговорился. Нужно предложить тему, потом резко отказаться от ее обсуждения, сославшись на то, что это неинтересно, а потом быстро пульнуть в собеседника каким-нибудь едким вопросом, касающимся недостатка его внешности. Человек теряется и пытается вернуться к теме, которая, как ему кажется, отвлечет собеседника от обсуждения его недостатков.

– Да, ну тот Глеб Жуков, – кинула она как бы без интереса и, подцепив вилкой и отправив целую горсть овощей в рот, стала жевать, неприлично причмокивая, желая вызвать у Игоря неприятное чувство, чтобы быстро ретироваться, после того, как выудит у него нужную информацию, сказав, что у нее расстройство желудка.

Игорь долго смотрел, как она пережевывает салат, причем, как ей показалось, с восхищением.

– Ну да, он пиарщик, в банке. А ты разве уже не его подруга?

– Да как сказать, мы с ним пару раз виделись и то только на каких-нибудь пати. Но мне он нужен по работе. Я забыла, в каком он банке. А номера телефонов, кажется, он сменил.

– «Russian International Commercial Bank», – сразу же вспомнил Игорь.

Виктория мысленно произнесла название банка почти одновременно с ним, и от себя добавила «Всей страны Банк!» – слоган, придуманный, кстати, в свое время Глебом Жуковым.

– А ты с ним не видишься?

– Да откуда же? Я его знаю-то так, слегка. Знакомая работает в аэропорту, и сказала, что видела его там, он куда-то улетал. А она его знает как писателя, он же там что-то пишет в сети. Статьи какие-то.

«Значит, улетел-таки, зараза», – подумала Виктория и улыбнулась Игорю. Услышав сигнал смс, она открыла телефон. Это был Карэн, спрашивал, чем она занята и не хочет ли прогуляться и выпить. – Надо ответить срочно, – прокомментировала девушка и написала: «Не сегодня, работы много, наверное, только в конце недели», и добавила смайлик, желая показать глубокое сожаление.

– Так, и чем же ты занимаешься после футбола? – продолжила разговор Виктория, еще раз отпив вина. Игорь, недолго думая, ответил: – Да чем я могу заниматься, если у юристов свободного времени нет вообще. Я-то кроме основной работы на фирме подрабатываю адвокатом. Постоянные судебные тяжбы. Беготня.

– Так ли уж нечем? А как же рыбалка? Охота? – любимые занятия мужчин?

– Да этим я совсем не увлекаюсь, – Игорь снова взял креветку. Виктория прикрыла глаза, чтобы не видеть это действо. Она поняла, что об аппетите можно забыть, пока салат с тигровыми креветками не исчезнет со стола, и, ставя бокал, как бы невзначай пролила его содержимое в салат. Игорь захохотал. Виктория ахнула и стала извиняться. Тарелка с тигровыми креветками, болгарским перцем и гренками наполнилась вином и сразу приняла удручающий вид. Игорь позвал официанта.

– Ой, так неудобно! – Виктория сжимала пальцы и виновато смотрела то на Игоря, то на официанта. – Я очень извиняюсь.

– Да ничего, я закажу новый! – успокаивающе произнес Игорь. Виктория опешила, не найдя, что ответить. Официант стал убирать тарелку с испорченным салатом.

– Молодой человек, принесите меню, я выберу что-нибудь в качестве извинения, – сказала она, зная, что в любом случае Игорь сам оплатит счет. Что-нибудь на мой вкус, – улыбнулась она загадочно. Игорь с восхищением смотрел на нее. Такое проявление заботы со стороны этой недосягаемой красавицы вводило его в заблуждение. Официант принес меню.

– Хм, принесите-ка нам «Витаминку» (этот овощной салат не должен был испортить ей аппетит). Это мой любимый салат и мне будет приятно, если ты его попробуешь, – добавила она.

Игорь, не чувствуя никакого подвоха, радостно улыбался, от чего Виктории еще больше захотелось сотворить какую-нибудь гадость. Неожиданно она почувствовала приступ голода, к счастью теперь она могла спокойно приниматься за еду. Еще немного и она доест свой салат, допьет вино и можно будет выдумать причину, чтобы уйти домой.

Глава 4. Iberia

Виктория прошла регистрацию. Пятичасовой перелет из Москвы в Мадрид авиакомпанией Iberia оказался не тяжелым. Как обычно она проспала все пять часов, не проснувшись даже для ужина, и чувствовала себя бодрой и полной энергии. Ей предстояло долго идти по бескрайним коридорам гигантского мадридского аэропорта Барахас, где ничего не стоило потеряться на долгие часы. Только через некоторое время становилось понятно, что не стоило напрягать свои интеллектуальные способности в надежде, что сможешь сориентироваться самостоятельно, как это обычно происходит в других аэропортах. Нужно было просто следовать указателям и искренне верить, даже если написано, что нужно пройти еще «километров пять».

В который раз Виктория удивлялась архитектуре аэропорта – очень странное сооружение. Она оглянулась кругом – надо было ехать за багажом. А это в пятнадцати километрах отсюда, в совершенно другом терминале. Виктория до сих пор не могла понять, почему в Барахасе пассажиров высаживают в одном терминале, а багаж выдают в другом? Это казалось издевательством, но она хорошо знала эти странные правила и шла по уже привычному пути в сторону эскалатора, который доставит ее на нижний уровень, а там подземный поезд довезет до другого терминала. Разобравшись с багажом, Виктория села в такси: – A la Calle de Villanueva, el hotеl de Apartamentos Recoletos[1 - На улицу Villanueva, гостиница Apartamentos Recoletos (исп.)].

По дороге из аэропорта она смотрела на однотипные дома, расположенные вдоль шоссе, совсем не похожие на те, что находятся в центре Мадрида. Как ни странно, они напоминали советские хрущевки в отдаленных микрорайонах. В этот момент зазвонил испанский номер. Виктория удивленно посмотрела на дисплей. Звонила Агния из Москвы.

Агния, студенческая подруга Виктории, после школы приехала в Москву из Нижнего Новгорода, чтобы поступить в университет. Это была миловидная девушка ростом выше среднего. При ее внешности и комплекции Агния вряд ли прошла бы кастинг на модель для демонстрации нижнего белья в модных журналах. Правда, она и не стремилась к идеальной фигуре. Она также не предпринимала ничего радикального, чтобы изменить свою внешность и приблизиться к общепринятому образу современной красотки.

Усилия ее были сконцентрированы на развитии профессиональных качеств. Этим она отличалась от Виктории, которая одновременно уделяла много времени и учебе и собственной особе. Агния еще на втором курсе начала зарабатывать на жизнь, чтобы не просить помощи у родителей. Она поработала продавцом-кассиром в супермаркете, затем консультантом в страховой фирме. После завершения учебы ей удалось устроиться в логистическую компанию. Карьера складывалась достаточно успешно – она уже некоторое время работала в должности начальника складской логистики с хорошими перспективами дальнейшего продвижения.

Еще на заре своей карьеры она смогла получить ипотечный кредит на покупку двухкомнатной квартиры, в которую переехала вместе с Викторией и Евой. Разумеется, ее близкие подруги жили там не бесплатно. Это было серьезным подспорьем для Агнии в выплате кредита. Она также понемногу, но упорно откладывала на покупку машины.

Вообще Агния имела волевой характер, иначе бы эта провинциалка не добилась таких результатов в столице, тем более за сравнительно короткий срок.

В компании Виктории и Евы она была главным инициатором и организатором различных культурных мероприятий, а также походов в магазины или ночные клубы. Ева и Виктория чувствовали себя за ее спиной достаточно уверенно. Агния могла дать отпор любому нахалу. На их памяти не было ни одного случая, когда за свое хамство обидчик не получил бы достойного, а, зачастую, и более чем достойного ответа, который он запоминал надолго. В таких, в общем-то нечастых случаях, к разборкам привлекались правоохранительные органы, и знакомые следователи делали все, чтобы обидчики отстали от Агнии, либо, если виноваты, ответили по всей строгости закона.

Виктория даже побаивалась ходить с ней в ночные клубы или какие-нибудь другие места, где собиралось много народа. Агния никогда не давала спуску тому, кто осмеливался приставать к ней или ее подругам, нарушая тем самым хорошо продуманные планы на вечер, которые они всегда подробно и с удовольствием обсуждали. Девушки были неконфликтными, но очень (хотя и по-разному) привлекательными. Поэтому в обстановке разгоряченной тусовки ночного клуба, среди большого числа посетителей нередко находился какой-нибудь слишком уж активный и нежелательный посягатель на их планы. Такой субъект немедленно попадал под пресс яростного гнева Агнии – этой «полоумной дамочки», как назвал ее какой-то мальчик с потугами казаться крутым мачо, хотя сквозь эту примитивную маску явственно проступали несколько женственные манеры.

Может быть из-за этого у Агнии было мало поклонников. Узнав ее крутой нрав, а уж тем более почувствовав его на себе, они быстренько ретировались, чтобы больше не иметь с ней никаких дел. Нечасто на ее пути встречались мужчины, к которым она относилась более благосклонно. Обычно это были парни с необычными профессиями или занятиями. С ними ей удавалось заводить кратковременные романы.

Например, полгода она встречалась с молодым рокером из не очень известной пригородной банды; затем, после долгого затишья, за ней стал ухаживать крутой блогер, любитель байка. Но уже через три месяца они поругались, и в этот же день он разбился насмерть. Бедной Агнии пришлось пройти через многие неприятности, использовать лучших адвокатов и все свое красноречие в ходе судебного разбирательства, инициированного родственниками погибшего, чтобы доказать, что она не имеет никакого отношения к этому несчастному случаю.

Едва Агния оправилась от свалившихся на нее проблем, как в ее жизни внезапно появился патологоанатом. Уже с первого дня знакомства Викторию и Еву в его присутствии охватывала нервная дрожь, и они несколько зажато отвечали на его простые вопросы. Порой казалось, что рядом с ними внезапно оказался огромный паук-птицеед. Что интересно, это вовсе не было связано с его внешностью. Напротив, у него была приятная наружность, прекрасная фигура, большие накаченные руки, которые он с удовольствием демонстрировал окружающим. Пытаясь понять свое негативное отношение, они пришли к мнению, что боялись его профессии, связанной с очень неприятными вещами. Но и он быстро исчез, потому что Агния поняла, что будущего с ним быть не может.

Она всегда избегала секса в своей квартире, которую делила с подругами. Что вселяло уверенность, что их жилье не превратится в некий дом свиданий, где надо будет заранее составлять и согласовывать график встреч с кавалерами. Так было и на этот раз. Причиной разрыва стало великодушное приглашение молодого человека посетить место его работы, чтобы там, без помех со стороны окружающих и соседей, заняться любовью. Такой экстрим даже для смелой и решительной Агнии был неприемлем, и они тихо расстались, сосредоточившись на своих, важных для обоих, профессиональных обязанностях.

Но Агния пока и не строила далеко идущих планов относительно мужчин. Она считала, что любой брак неизбежно привнесет серость и будничность в каждодневные, в том числе и интимные, отношения. Она была из тех девушек, которые верили, что настоящая любовь должна быть вечно страстной и бурной, с нескончаемой чередой новизны. Интересно, что на жизненном пути Агнии всегда попадались мужчины, которые были с ней полностью в этом солидарны.

– Ты долетела? – голос Агнии звучал так громко и с эхом, будто она спряталась где-то рядом за углом. – Как прошел полет?

– Все прекрасно, выспалась в дороге, еду в город, – ответила Виктория.

– Я рада, надеюсь, все будет окей. Знаешь я ездила к бабке в Воскресенское, сейчас расскажу тебе историю про Гудини!

– Какого Гудини?

– Ну, пес наш на даче у бабки, я его так назвала!

– А, Гудини! И что с ним? – Виктория вздохнула и устроилась удобней в предвкушении очередной забавной истории про деревенскую живность.

– Рассказываю: – Недели две назад бабка выходит из дома и видит Гудини сидит перед своей будкой под дождем и не заходит. Она подумала, что протекает крыша и решила взглянуть, в чем дело. Подходит ближе, а он давай рычать, она присмотрелась и увидела внутри будки собаку, а рядом с ней кутенка – ну вылитого мини Гудини.

– Он втайне женился? – Виктория глядела в окно.

– Дело в том, что у соседской бабы Люси была сучка по имени Чапа, так вот эта Чапа, видимо, гульнула с Гудини в свое время и ощенилась, ну, разумеется, у нее Гудини был не один, поэтому она принесла разных щенков. Но поскольку баба Люся плохо кормила ее, Чапа решила от них избавиться.