Ведьма для генерала-дракона. Контракт на свободу

Перед моими глазами тут же предстает картина выходящей с сеновала гувернантки, а сердце взрывается болью всех ночей, когда мне снился этот невыносимый дракон.

В голове один-единственный вопрос: “Зачем?”

Священник озадаченно откашливается, не понимая, что происходит. Он ожидает, что я выполню следующее обрядовое действие – надену на мужа лунный кулон, зажатый в моей руке. Я делаю шаг назад, отказываясь верить во все происходящее, не желая продолжать этот фарс.

Пальцы, сжимающие мою руку, усиливают хватку и подтягивают к себе. Он выгибает бровь, делая намек, что ждет. А у меня будто все немеет. Не могу заставить себя завершить ритуал.

– Эйви, – с тихим рыком произносит он сквозь зубы. – Сделай это. Сейчас же.

Одного взгляда в его зеленые, цвета весенней зелени глаза хватает, чтобы попасть под их гипнотическое влияние. Я, как заяц перед удавом, теряю всякую способность сопротивляться и послушно дрожащими руками надеваю на шею Сайтона кулон.

Кулон касается груди дракона, на мгновение вспыхивает белым туманным светом и гаснет. Вот и все. Брак заключен. Осталось одно маленькое действие.

– Вы можете поцеловать свою жену во имя… – священник не успевает договорить.

Сайтон запускает руку в мои волосы и притягивает к себе, накрывая губы жадным поцелуем. Со стороны может показаться, что он груб и резок, но то, как мужчина целует, больше можно сравнить с плавным течением, медленной лаской и нежным касанием. Дракон не заставляет, он направляет, и за ним хочется следовать.

Резкий запах храмовых свечей будто отступает, а меня окутывает ароматом бергамота и чего-то пряного, с легкой горчинкой. Это отправляет меня в прошлое. В тот роковой вечер, к моему первому и… единственному до этого момента поцелую.

Лавина воспоминаний выдергивает из удовольствия от губ Сайтона. Неловко отталкиваю его, отстраняясь и с шумом вдыхая воздух, будто вынырнула из глубины. Дракон отступает, но хмурится, скользя по моему лицу цепким взглядом.

– Теперь вы связаны, – снова скрывая неловкость за покашливанием, говорит священник. – Боги…

– Спасибо, свободен, – обрывает его Сайтон, берет меня за руку и буквально тащит по проходу к выходу из Храма.

Мимо мелькают знакомые и незнакомые лица, но глаза выцепляют из толпы одно – опекуна. Он замечает мой взгляд и отворачивается. Он знал. Пытался отговорить и предупредить. Да что уж там, даже моя интуиция пыталась это сделать!

В груди сжимается противный комок, который готов подкатить к горлу. На глаза грозят навернуться слезы. Закусываю губу, чтобы не дать себе окончательно расклеиться от досады.

– Куда ты меня тащишь? – пытаюсь вырвать руку, но хватка дракона сильнее.

– Домой, – тихо, сквозь зубы рычит Сайтон и больше ничего не объясняет.

Как только мы выходим из Храма, яркий свет улицы бьет в глаза, я спотыкаюсь на лестнице. Сайтон подхватывает меня на руки и под радостные крики толпы у Храма буквально заносит в ближайший экипаж.

Мои очередные попытки вырваться не приводят ни к чему. Сайтон запихивает мою юбку и шлейф, залезает сам и захлопывает дверцу.

– Трогай! – он стучит по крыше, давая знак вознице, что пора ехать, и щелчком пальцев наводит запирающее заклинание на двери. – Чтоб в твою головку не пришла внезапная мысль сбежать.

Дракон будто намеренно держится отстраненно, возводит между нами стену, словно только что не было этого чувственного поцелуя. Словно я для него просто вещь.

Тем не менее в экипаже повисает напряжение. Поэтому я отсаживаюсь в дальний угол, лишь бы быть подальше от этого самоуверенного дракона. В голове не укладывается, что он теперь мой муж.

К чему это все? Дядя Фредди был в курсе, дал на это добро. Куда-то исчез мой милый Вейн. Что от меня скрывают?

В итоге чьей-то сложной игры я оказалась замужем вообще непонятно за кем. Хотя почему же непонятно? За тем, с кем я мечтала вообще больше никогда не встречаться!

Я неосознанно касаюсь груди там, где едва горела метка истинности. Это не укрывается от Сайтона.

– Тебе душно? – спрашивает он, а затем с усмешкой предлагает: – Может, расшнуровать твой корсет?

Его взгляд скользит по моему телу, останавливаясь на груди, в глазах на мгновение мелькает вертикальный зрачок. Краснею до корней волос от этого предложения и подтекста, который оно скрывает под собой.

– Спасибо, обойдусь, – я вжимаюсь в стенку, понимая, насколько это бесполезное действие.

Если Сайтону будет нужно, расстояние между нами не будет проблемой. Мне становится страшно. В первую очередь от неизвестности, поэтому я решаю нарушить тишину:

– Куда мы едем?

– Домой. В наш особняк, – кратко отвечает он, продолжая рассматривать меня и ловить каждую мою реакцию.

– Наш? – усмехаюсь я. – У меня теперь только небольшое ежемесячное содержание, потому что даже несчастный домик в захолустье и то принадлежит мужу. То есть тебе.

Сайтон неопределенно хмыкает:

– Как пожелаешь, – он теряет интерес к разговору.

Внутри меня начинает закипать негодование. Я не игрушка и не предмет, чтобы мной распоряжаться.

– Я требую развода! – сжимая пальцами платье, практически кричу я.

– Ты думаешь, я устроил все это ради того, чтобы сразу развестись? – ухмыляется он. – Ты мне нужна.

– Зачем это все? – задаю я главный, интересующий меня вопрос. – Я имею право знать!

Сайтон переводит на меня взгляд и удивленно выгибает бровь. Я замираю, ожидая ответа на свой вопрос.

– И почему я должен тебе ответить? – расслабленно спрашивает Сайтон.

Я смотрю на его издевательское выражение лица и не понимаю, как он вообще мог мне нравиться. Напыщенный, самонадеянный, эгоистичный дракон. Сейчас до жути хочется пнуть его, но я сдерживаюсь. Вместо этого выпаливаю:

– Потому что это моя жизнь. Потому что я собиралась выйти замуж за того, кого люблю, – сердце заходится так, будто я бежала.

Взгляд Сайтона темнеет, он одним плавным движением оказывается рядом. Лицом к лицу со мной. В глазах жесткость, зрачок вертикальный. Мне страшно дышать и двинуться с места.

Глава 3

– Ты сейчас про первого попавшегося проходимца, который предложил тебе выйти замуж? – низкий голос Сайтона проникает под кожу так, что кровь в венах леденеет. – Ты ЭТО называешь любовью?

– А ты, конечно же, эксперт в любви? – огрызаюсь я. Ведь лучшая защита – нападение.

– Может, я эксперт в женщинах? – провоцирует он. – И в трусливых негодяях.

– Вейн не такой! – восклицаю я.

Сайтон проводит пальцами по моей щеке, отчего по всему телу пробегают мурашки, и с насмешливым выражением лица возвращается на свой диван.

– Малышка Эйви продолжает верить в сказки?