Алая книга вампира

– Но прежде надо всё-таки снять кольца, чтобы нас узнали. Так будет проще объяснить, кто мы и зачем прибыли, – сказал Егор.

Мужчины сняли кольца, и тут же облик их начал меняться.

Волосы Макса стали заметно темнеть и отрастать; когда достигли поясницы, остановились. Разрез глаз изменился на более узкий, а зрачки стали темно-коричневого цвета. Нос тоже изменился, стал тоньше. Лицо его стало таким, как у индейцев с картинок из учебника истории. Тело стало стремительно худеть, цвет кожи потемнел так, как будто за минуту его облили краской. Одежда изменилась, сползла официальность. Исчез костюм, его сменил традиционный наряд: штаны и обувь из оленьей кожи, пончо с бахромой по бокам, кожаные ленты в волосах и браслеты.

«Не хватает только пера в волосах», – подумала девушка, а вслух сказала:

– Вы очень изменились, стали похожи на индейца. Где же ваши украшения, лошади и трубка мира? И еще мне очень нравятся ваши сапоги. Красивая отделка рисунками орлов и вигвамов.

– Моя трубка мира осталась в моем доме. Она слишком ценная для меня и клана. Я вождь своего небольшого клана вампиров. Мы сохраняем традиции в одежде, чтобы помнить, откуда пришли. Нас осталось совсем немного, пять семей. Трубка же переходит от вождя к вождю и не покидает его вигвама, – ответил он.

– Понимаю, а почему вы тогда живете здесь? Если ваша родина на другом континенте? – спросила она.

– Это очень длинная история, но могу сказать, что среди индейцев мы стали изгоями. Клану навсегда закрыта дорога на историческую родину, – ответил с грустью Макс. – Вампиров на землях нашего народа издавна не терпели. Нам просто не повезло. Первого укушенного из нашего рода выкинули из резервации, и он пошел в другую, но перед этим инициировал пять семей из нашей деревни. В соседнем поселении он устроил кровавую бойню, поскольку его создатель бросил его. Позже мы узнали, что этого вампира поймали вожди двух соседних селений. Они расставили серебряный капкан, и тот угодил в него. До сих пор непонятно, почему он так легко сдался. То ли молод был и неопытен, то ли хотел умереть. Он не сопротивлялся, когда его оставили висеть вверх ногами на дереве посреди негустого леса. А может, просто серебряное кольцо, охватывающее его ноги, помешало освободиться. Но стражники говорят, что он просто болтался вниз головой, не зовя на помощь и не пытаясь освободиться. В этой истории много белых пятен. После бойни все, кто каким-то чудом тоже стали вампирами, затем объединились в клан. Так были созданы первые и единственные вампиры-индейцы Великой равнины. Позже появились и другие, но они не пожелали к нам примкнуть и стали называть себя воинами гор. Мы не возражали. К ним примкнули некоторые семьи из нашего клана. Со временем горные воины стали утрачивать традиции и захотели присоединиться к европейской ветви вампиров. Мы же скрылись подальше, чтобы оставаться такими, какими пришли на свет.

– Извини, что задела больную тему, – сказала Кристина и повернулась посмотреть, каким стал Егор.

Она очень боялась, что человек, которого она полюбила в прошлой жизни, изменится настолько, что уже не будет ее Егором.

Зрелище впечатляло. Перед ней стоял воин с картинок про викингов. Он возвышался над ней, как огромная гора. Волосы его стали светло-русыми. На лице появились усы и борода. Слившиеся вместе, они оставляли совсем чуть-чуть белой кожи. В бороде были сплетены две косички. Волосы сзади были собраны в хвост и перевязаны кожаной лентой. Глаза голубого цвета с холодным блеском. Руки и торс его теперь были покрыты буграми мышц и шрамами. Стало очевидно, что в прошлом он бился во многих сражениях и был не раз ранен. Одет он был в кожаные черные штаны, уходящие в сапоги, которые были отделаны мехом. Похоже, мех был волчьим. Рубашка темно-синего цвета без рукавов. На руках выше локтя поблескивали золотые браслеты, на концах которых были искусно сделанные драконьи головы. Сзади кожаный пояс держал секиру. Она видела такие в одном сериале по телевизору. У нее на секунду прервалось дыхание, такого она и вообразить не могла. Такое мгновенное превращение из парня в сильного мужчину не могло оставить ее равнодушной. Возможно, в этот момент она выглядела совершенно глупо, с таким восторгом смотрела на этого нового Егора.

Очнувшись от видения, она подумала: «Хорошо хоть шлема нет, а то за бородой и так лица не разглядишь, лишь белые островки ледяной кожи».

Он повернулся, девушка увидела на боку его ножны. Из них высилась одна лишь рукоятка, Кристина могла бы положить на нее две своих ладони и места осталось бы еще на одну.

Тренированный и безжалостный – вот что пришло ей на ум, когда она смотрела на него. От него веяло властной силой победителя.

– Как я тебе в своем истинном виде?

– Совсем не знаю, что тебе сказать, кроме того, что я тебя не знаю. Того Егора, как сам понимаешь, мне известного, тут больше нет. Думаю, тебе после такого образа викинга непросто было в тщедушном смертном теле, – ответила она. – Пока не уверена, что твое настоящее лицо мне нравится, поскольку оно всё покрыто волосами. Помнится, все викинги специально отращивали усы и бороду, чтобы не замерзнуть зимой и заплетать косички, – поддела Кристина, не удержавшись. – Твое тело мне нравится, даже одежда, только такая длинная борода точно не по мне.

– Ты привыкнешь, – ответил Егор категорично.

– Твой характер и замашки тирана мне тоже не нравятся, – отвернувшись, ответила она и отошла к Максу.

– Я хотела бы знать, как вас зовут тут, ваши реальные имена в нереальном мире, – спросила Кристина.

– У нас много имен, мы их меняем, если есть желание. У каждого из нас есть книга, в которую мы их вписываем. Она толстая и поделена на две части. В одной имена, в другой мы пишем даты, внешности и места, где мы побывали в твоем мире. Так мы никогда не повторяемся. Пишем совсем краткую информацию, полная же хранится в центральном архиве и заполняется автоматически специальной машинкой. Она сама по себе настроена на такие записи, не требует вмешательства живых существ или бумаги. Просто называешь ей миссию при выходе из-за Стены, а она подбирает имена и места, даже образы, с которыми ты выходишь в мир людей. Ты можешь соглашаться на них или искать дальше по душе, – ответил Макс.

– Хорошо, как вас обоих называть сейчас? – спросила девушка.

– Как правило, у каждого из наших по два имени. Первое изменяют, когда приходят за Стену извне или если захотят, то после совершеннолетия. Второе же остается с тобой тут навсегда, – сказал Егор. – Я свое сменил, чтобы ничто больше не связывало меня со смертной жизнью. Сейчас меня зовут Егор. И хотя это имя никак не вяжется с моим обликом, я захотел именно его. В переводе оно значит «землевладелец» или «укротитель», что мне тоже нравится, так что пока живу на этой земле я ношу это имя. Можешь называть меня князь Егор, это мой действительный титул, – сказал он.

– Да уж, прям-таки князь. Мне всё равно, как ты тут себя величаешь, хоть князь Егор Кровавый. Это имя тебе совсем не подходит. Какой-нибудь Тор иди Один тебе по внешности, – сказала Кристина.

– Верховный правитель моего клана отдал мне этот титул давно, за доблесть в одной из битв, так что уважай традицию.

– Не стану я так тебя называть, буду звать по имени или придумаю тебе псевдоним, – сказала она и отвернулась. – А как тебя зовут, индеец?

– Меня зовут Мискогиниу, в переводе – Красный Орел. Но ты можешь называть меня Максим. Не знаю почему, но люди дали мне такое второе имя. Оно русское и мне тоже не подходит, как и Егору. Но со временем я с ним сроднился. Нравится, как оно звучит, – ответил он.

– Хорошо, остановимся на Максиме и Егоре, без князя, – ответила Кристина.

– Ладно, – обиделся викинг и пошел к берегу озера.

– Ты первая, кто не хочет называть его по титулу, для него это обидно. Запомни, все семьи и кланы нашего великого Поля всегда приставляют титулы к имени. Это несколько средневеково, но и у нас есть прослойка правящей власти и мелких владетелей кланов. Даже у таких есть свои опознавательные отличия. Вспомни всё, что ты читала в книжках про знать и придворных, про слуг и работников, всё работает здесь до сих пор. Да, мы шагаем с прогрессом рядом, но есть вещи, которые менять никто не хочет. Не везде, правда, осталось такое понятие, как прислуга. Теперь они называют их иначе. У нас же, тех, кто свободен и не имеет притязания на власть, всё просто: имена или прозвища. Теперь понимаешь, что называть его князем просто необходимо, особенно в обществе его семьи или знатных господ, – усмехнулся Максим.

– Когда я увидела впервые тебя и Сема, ты сократил свое имя до Макса, могу я так и называть тебя?

– Если хочешь, – ответил он.

– Интересно, как выглядит Сем без маскировки. Думаю, это тоже будет шоком для меня. Вы оба – такой контраст по сравнению с тем, что было час назад, – сказала девушка.

– Его зовут Семён. По крайней мере, мы знаем его под этим именем. Что касается его настоящего образа, раскрывать секрет не буду. Скажу только, что изменяется он не сильно, – ответил Макс. – Теперь пойдем за князем, смотри, как напряжена его спина, значит он злится.

– Пойдем, хотя я уже сильно устала. Спать хочется от всех этих переживаний. А еще столько нового впереди, – ответила она.

Закрыв машину, двое не спеша двинулись к краю озера. Подойдя близко к воде, они увидели паром. Это была конструкция, связанная из бревен. От нее тянулась длинная веревка, теряющаяся под водой. Паромщик, седовласый мужчина, похожий на взлохмаченного пса, почесал за ухом и крикнул им отрывистым, похожим на лай голосом:

– Поторапливайтесь, я тут не намерен торчать весь день.

В доказательство нетерпения он топнул необутой ногой с грязными ногтями и стопами. Видно было, что он не привык к обуви и редко мылся.

Когда они взошли на борт, Егор уже был там. Он оттолкнул бревна от берега с помощью длинного шеста, навалившись на него с силой. Мышцы на его руках напряглись и тут же расслабились. Мгновение, и паром отчалил от берега.

Положив весло, он сел почти на край конструкции и стал вглядываться в воду.

– Макс, а это не опасно? В смысле тут в воде нет чудовищ? – спросила девушка.

– Есть, но сейчас мы их не встретим. Не бойся, безопасно. Да и викинг с нами. Если ты не заметила, то он очень сильный. Говорят, при жизни он с легкостью ломал руками черепа противников. Умножь это на силу вампира и получишь успокоительный ответ, – усмехнулся он.

– Скажи, я видела в фильме, что у каждого вампира есть особенность, это так? – спросила она.

– Наших ученых тоже волнует этот вопрос. Так, как описано в фильме, действительно происходит на других континентах. Наша же земля это блокирует почему-то. Переезжая, наши вампиры обретают еще какой-то дополнительный бонус, но возвращаясь, теряют его. Если уходят снова, этот бонус меняется. Так что решай сама, так это или нет. Но в твоем мире есть только сила, зрение и скорость, то есть ничего сверх обычного вашего описания кровавого демона. Наши изыскатели вместе с сильными черными ведьмами сделали амулеты, позволяющие нам увеличить наши изначальные силы. Так, есть кольца, меняющие облик; есть кольца, позволяющие ходить при солнечном свете; есть амулеты, позволяющие читать мысли, и много чего еще, – ответил он.

– Мы, люди, многого о вас не знаем. В нас живет суеверный страх. Боимся лишиться крови и приписываем вам много сверхспособностей. Значит, всё это правда, кроме вас, живущих здесь? Ты говоришь Поле… а у него есть название? Как, например, название страны или планеты?

– Есть, но пока я рассказывать не буду. В клане оборотней тебя ждет учитель. Он передаст тебе книги и расскажет про землю, на которой ты будешь жить. Лучше узнать всю историю целиком.

– Долго еще плыть?

– Примерно два часа. Потом мы пересядем на большой корабль и остаток пути проделаем на нем. Наша территория очень широка, благодаря Заклятьям Земли. На его борту ты сможешь привести себя в порядок и поспать. Сейчас, продержись. Посмотри на красоту воды и немногочисленных жителей подводного мира.

– Пожалуй, начну с викинга. Пойду с ним поговорю, – сказала девушка и, поднявшись, пошла в сторону мужчины.

– Привет, стероидный, – сказала она подходя к Егору. – Чего загрустил?

Ответом ей было молчание.