Стрекот цикад

– О, господи! С вами, писателями, не соскучишься. Сроду не знаешь, чего от вас ожидать. Ты случайно не забыл, что к определенному сроку должен представить в издательство очередной роман?

– Вообще-то помню. Но пока не пишется.

– И сколько еще это твое «пока» продлится?

– Не знаю, Анфиса. Отстань. Без тебя тошно. Думаю, пытаюсь найти интересующую меня тему.

– Желательно, чтобы тема интересовала не только тебя, но и читателя, – резонно заметила его любимая редакторша.

– Я исправлюсь. Клянусь.

– Хорошо тебе, на свободном выгуле. А нам, грешным, приходится торчать в офисе от сих и до сих, да еще в этих дурацких масках.

– Не прибедняйся! Ты частенько дома с авторами работаешь и, между прочим, не без обоюдного удовольствия. А маска тебе к лицу.

– Какой ужас! Ты на что намекаешь? Может, мне еще паранджу надеть? – Тут она не выдержала и рассмеялась. – Хулиган!

– Есть немного, – усмехнулся он, невольно представив, как они с Анфисой неоднократно кувыркались в постели, когда она редактировала его предыдущую книгу.

– Прекрасно. Значит, ты жив и здоров. Это радует. Но с рукописью поторопись – твое время на исходе. Пока-пока! – И она отключилась, пробудив в нем чувство вины и оставив наедине с писательскими и житейскими заморочками.

Некоторое время он сидел неподвижно, потом поднялся и прошел в кухню. Выкурил сигарету, невидяще глядя в окно, и снова вернулся к ноутбуку. Разговор с редактором подействовал на него, как холодный душ. Действительно, надо было торопиться. До этого он работал ни шатко ни валко, позволил себе распуститься и сибаритствовать, но теперь настало время взять себя в руки и, закусив удила, устремиться вперед, к победе. Тем более, кое-какие наброски на тему происшедшей в этом году кровавой драмы, потрясшей весь Петербург, у него уже имелись. Это была добротная любовная драма, закончившаяся «расчлененкой», где в роли леди Макбет выступала молодая женщина, а роль жертвы досталась известному рэперу. Он нашел нужный файл со своими заметками, в которых запечатлел канву событий, и опять принялся за чтение.

«Началось все с того, что жена известного питерского рэпера Эндрю позвонила своему адвокату, сообщила, что муж исчез четыре дня назад, и попросила срочно приехать. Адвокат, к которой она не раз обращалась по различным правовым вопросам, приехала к ней домой и застала на грани истерики. Еле сдерживаясь, Марьяна рассказала адвокату, что Эндрю умер от передозировки наркотиков. На вопрос, почему она сразу не вызвала скорую и полицию, женщина стала распространяться о том, что не хотела, чтобы поклонники знали о наркозависимости мужа. Адвокат попросила описать случившееся в подробностях. Однако чем глубже Марьяна вдавалась в детали происшедшего, тем более странной и подозрительной выглядела смерть Эндрю и дальнейшее поведение женщины, которое можно было объяснить лишь внезапно развившимся реактивным психозом.

По версии Марьяны, муж вернулся домой около двух часов ночи сильно пьяный и сразу отправился спать. Утром, когда Эндрю проснулся, она поцеловала его и занялась завтраком, а он закрылся в своей комнате и писал тексты для своих композиций. Из мебели в его небольшой комнате имелся складной диван, возле которого стоял столик с ноутбуком, и шкаф. Обычно он ел в своей комнате один, так было заведено. Марьяна подала ему завтрак, он поел и, когда она вернулась забрать посуду, попросил бутылку пива. Она сердито отказала, сказав, что его опять понесет в запой. По этому поводу началась перепалка, которую слышала мать Марьяны. Все это происходило около часа дня. Серьезной ссоры между ними не было. Через некоторое время Марьяна зашла в комнату матери и сказала, что все нормально, и он успокоился. Но когда еще через час заглянула к мужу, то увидела, что он лежит в ненормальной позе: ноги на диване, тело на полу, голова неестественно повернута. По ее словам, она бросилась к нему, заподозрив, что ему сделалось плохо от наркотиков, однако он уже был мертв.

Позднее она озвучила совсем другую версию. Якобы ее вообще не было дома, а когда она вернулась, то нашла его мертвым. Рядом валялся шприц.

Дальнейшие действия Марьяны не поддаются никакому разумному объяснению. Почему-то она решила, что лучшим вариантом для сохранения имиджа умершего от передозировки супруга будет его таинственное исчезновение. С помощью подручных средств, кухонных ножей и топорика для рубки мяса, она расчленила труп мужа и разложила по пакетам. Часть удалось запихать в холодильник, часть оставалась в его бывшей комнате. Судя по всему, у нее случился нервный срыв, потому что в течение последующих четырех дней она даже не попыталась избавиться от расчлененных останков и, в конце концов, позвонила адвокату.

Казалось бы, факты свидетельствовали о явном помешательстве молодой женщины на фоне смерти любимого супруга, однако слишком явно демонстрируемые проявления горя иногда вызывают подозрения. Следствием были опрошены друзья и знакомые рэпера, с которыми он работал. Все они в один голос утверждали, что Эндрю никогда не баловался наркотиками, и даже алкоголь употреблял в минимальных количествах.

Внешне семья Эндрю выглядела вполне благополучной, и ничто не предвещало чудовищного преступления. Знакомые потом говорили, что между супругами не было крупных ссор, конфликтов из-за денег или любовниц, и вообще в семье царила настоящая любовь. Как позднее утверждала сама Марьяна, она никогда не думала о детях и вовсе не собиралась их заводить, однако по просьбе Эндрю все же согласилась родить ребенка. Ее знакомые и друзья рассказывали, что ребенком она занималась сама, не ходила по ночным клубам и не склонна была проводить время с подругами за бутылкой вина.

Супруги снимали квартиру на берегу Обводного канала. Вместе с ними проживала мать Марьяны и их общий ребенок, мальчик двух с половиной лет. Молодому человеку едва исполнилось тридцать, его жена Марьяна была старше на шесть лет. Выступал он под сценическим псевдонимом Эндрю Крит и был достаточно известен. Среди его приятелей преобладали люди творческие: музыканты, художники, поэты.

Близкие друзья рэпера пребывали в полной уверенности, что он не употреблял наркотики и не страдал депрессией из-за коронавируса, о чем твердила его жена. У него никогда не было попыток суицида или суицидальных мыслей. В выходные Эндрю мог выпить, но выпивал не больше других. И хотя считался в городе популярным музыкантом, не зазвездился, как многие. Он постоянно работал, принимал участие в рэп-батлах, писал песни для известных артистов, подрабатывал копирайтингом, писал и редактировал статьи. Заработок был не запредельный, но достаточный, чтобы снимать трехкомнатную квартиру и содержать семью. У него была своя команда, его приняли в рэперское объединение, на студии он имел возможность писать музыку.

О своей личной жизни рэпер распространяться не любил. Никогда не показывал свою жену, не светил ее в соцсетях. Если речь заходила о семейной жизни, всегда уважительно отзывался о супруге, не вдаваясь в подробности. Никто не слышал от него негативных слов в адрес жены, или жалоб на семейную жизнь.

Поверить в сказку о большой и светлой любви после того как любящая жена расчленила тело дорогого супруга, распихала его останки по пакетам и четверо суток продержала у себя дома в холодильнике, сложно даже самому доверчивому человеку. Естественно, следователь не поверил, и попытался детально, по минутам, восстановить случившееся. Вскоре выяснилось, что со смертью рэпера не все так просто и, вполне вероятно, что убила его именно жена. Подобное предположение вызвало к жизни множество вопросов. Почему Марьяна это сделала? Находилась ли в это время дома его теща? Помогала она дочери расчленять тело зятя, или же ее все-таки не было дома, как она утверждала?.. Со временем следствию удалось ответить на большинство вопросов и в мельчайших подробностях восстановить картину смерти молодого человека.

Криминалисты выяснили, что вначале рэпер был отравлен, и только после этого женщина попыталась избавиться от трупа столь радикальным способом. Она хотела создать у окружающих впечатление, будто человек ушел из дома и пропал без вести. Поначалу ее хитроумный план вроде бы сработал, однако затем не выдержали нервы, она не смогла избавиться от останков мужа и в отчаянии позвонила адвокату.

В результате расследования была найдена аптека на окраине города, где Марьяна купила лекарство, позднее использованное для отравления. Несокрушимые улики заставили женщину сознаться в убийстве мужа. Выяснилось, что она страшно ревновала его, потому что была несколько старше. Ей постоянно мерещились соперницы, с которыми он ей изменяет. И повод для этого был: вокруг талантливого рэпера всегда крутились молодые девицы, его преследовали фанатки. Это действовало Марьяне на нервы и порой доводило до исступления, хотя она пыталась всячески сдерживаться – Эндрю не терпел скандалов.

Ее мучительные подозрения относительно его измен усиливались, когда он уезжал в Москву для выступления на очередном рэп-батле – ведь он никогда не брал ее с собой. Трудно даже вообразить, как может накрутить себя женщина с малолетним ребенком, запертая в четырех стенах, в то время как муж болтается где-то на московской тусовке и, без сомнения, спит с развратными девками, которые сами лезут к нему в постель. Тем более, ей уже неоднократно намекали, будто у него появилась молодая пассия, которая стремится их развести. А куда ей деваться после развода – одинокой брошенке с ребенком на руках и без денег?!

Страх остаться одной толкнул Марьяну на убийство мужа. Но только ли страх? Здесь присутствовал явный расчет на монетизацию «исчезновения Эндрю Крита». Ведь если любимый супруг внезапно исчезнет – это повысит его популярность в разы. Безутешную супругу будут приглашать на телевидение, брать у нее интервью, издавать диски с сочинениями мужа. На посмертной славе пропавшего без вести популярного рэпера можно неплохо заработать.

Ревность – страшное чувство, в котором намешано все: уязвленное самолюбие, отчаяние, ненависть, желание отомстить и даже убить. Совершенно очевидно, что дьявольский план преступления был задуман и осуществлен не одной Марьяной, хотя она утверждала обратное. Мать не только догадывалась, но и планировала убийство вместе с дочерью, и потом помогала «разделать тушу» мужчины нормального телосложения. Под тяжестью улик теща созналась в том, что тоже участвовала в расчленении трупа зятя.

И все же мотивы поступков матери и дочери выглядят не до конца проясненными. Чем объяснить такую яростную и извращенную жестокость? Можно долго терпеть измены мужа, мучиться от ревности, сдерживать свои чувства и в один роковой миг вдруг слететь с катушек: броситься на него с кухонным ножом, ударить по голове сковородкой или попытаться задушить. Но прожить с человеком несколько лет, иметь от него ребенка, а потом разработать и осуществить план хладнокровного убийства – просто чудовищно.

Убийство было бы идеальным, если после расчленения трупа у обеих женщин не сдали нервы, и они смогли избавиться от останков. Иначе как объяснить звонок адвокату? По-видимому, они изначально были уверены в собственном превосходстве над примитивными следователями, которые не смогут раскрыть их хитроумный план. Что любопытно: все, кто видел саму Марьяну и ее мать после приезда полиции, утверждали, будто они выглядели вполне адекватными».

Закончив читать, он задумался. Как-то слишком уж упрощенно все это выглядит. Похоже, здесь кроется какая-то загадка. Не исключено, что внутри этого семейного трио существовал скрытый психологический триггер, который в конечном итоге привел к убийству Эндрю. Если уж быть до конца откровенным, подумал он, относительно нормальному мужчине практически невозможно проникнуть в мысли двух женщин-убийц. Хотя попытаться, конечно, можно.

Преступление Марьяны и ее матери до мелочей напоминало нашумевшее в 1913 году дело Альбины Ягелло, которая вместе с подругой-карелкой убила и расчленила тело своего мужа, а затем по частям сбросили в Обводный канал. Причем в полиции Альбина Ягелло утверждала, что на нее воздействовала бесовская сила, которой невозможно было противиться. Марьяна практически повторила действия Альбины. Только от останков избавиться не смогла – нервы сдали. Хотя позднее призналась, что собиралась утопить пакеты с останками мужа в Обводном канале. Опять этот мистический Обводный канал, покачал он головой. Не счесть, сколько ужасных и кровавых тайн скрывают его темные воды.

Тут он широко зевнул и вдруг почувствовал сильную усталость, все-таки предыдущий вечер и последовавшая затем ночь выдались довольно насыщенными. Сладострастно, до хруста костей потянувшись, он закрыл файл с историей бедного рэпера Эндрю – абсолютно неясно, пригодится ли это ему в дальнейшем для книги.

По-видимому, я не совсем нормален, рассуждал он сам с собой. Мне искренне хочется приподняться над примитивной обыденностью, сочинить что-нибудь светлое, жизнеутверждающее, мажорное, а в результате страницы моих книг заполоняет мрачноватая мистика, сдобренная всяческой чертовщиной и жутью. Если следовать Юнгу, моя Тень явно превалирует над моей Персоной, в то время как между ними должно быть динамическое равновесие. Но тогда в нашем подлунном мире не совсем нормальными можно счесть множество людей, которых интересуют мистика, эзотерика и прочие потусторонние вещи.

Захлопнув ноутбук, он встал, снова от души потянулся и устроил посредине комнаты небольшую гимнастическую разминку, чрезвычайно полезную после долгого сидения за компьютером. Под конец сделал сорок приседаний, с шумом выдохнул воздух и уселся на диван. Рука сама нашарила пульт от телевизора, он пощелкал кнопками и нашел новости. Экстравагантные выборы в США с многочисленными погромами и поджогами не слишком его интересовали, кроме, разве, странной связи между штатовскими событиями и падением рубля – все-таки президента выбирали за океаном, а не в России. Радовало то, что лично у него имелась заначка из евро за переведенную в Германии книгу. Часть гонорара он успел потратить в прошлом году на поездку в ту же Германию, однако больше половины отложил на всякий пожарный случай, имея в виду, что живет в России, а не какой-нибудь Швейцарии.

На фоне местных теленовостей особенно выделялось убийство солидного бизнесмена, настоящего колбасного короля – его застрелили из арбалета. Александр с удивлением покачал головой, прежде он был уверен, что сочинители детективных романов специально придумывают экзотические способы убийства, чтобы подстегнуть читательский интерес. А тут вдруг – бац! – и пронзён стрелой из арбалета. Какая-то нереальная реальность. Под подозрение, разумеется, попала экс-супруга, которую колбасник через суд хотел оставить без копейки. «Бойтесь, господа, женщин, бывших вашими супругами, – с сарказмом произнес Александр. – Они все помнят, бдят и никогда ничего не прощают».

Неожиданно по низу экрана красной строкой побежала информация с пометкой «срочно» о террористических нападениях на прохожих в Вене, и это заставило его прибавить звук.

Вена, прекрасная безмятежная Вена, с ее оперой, балами и вальсами, подверглась нападению исламистов, которые методично отстреливали на улицах прохожих и посетителей кафе. Гуляющих было много. Со следующего дня объявили ковидный карантин, и народ наслаждался последним глотком свободы перед неопределенно долгим домашним арестом.

Александру искренне сопереживал этому мирному и дружелюбному городу. Он бывал там неоднократно. Слушал «Отелло» в знаменитой венской Опере, катался по мощеным улицам старого города в пролетке, представляя себя в веке этак восемнадцатом. Позднее ему удалось побывать на летнем фестивале в Зальцбурге и прочувствовать особую атмосферу этого городка, пронизанную музыкой, театром и легендами.

Старинные кофейни Вены вызывали у него особую дрожь гурмана, дорвавшегося до настоящего счастья. Он часами просиживал за столиком, наслаждаясь покоем, прекрасным кофе и неповторимыми пирожными. Ничего вкуснее венских пирожных он не ел никогда. Однажды купил билет на белый, загримированный под старину пароход, и отправился в плавание по Дунаю. Ласковый июльский ветерок ласкал лицо, на палубе оркестр исполнял знаменитые вальсы Иоганна Штрауса-младшего, и перед его мысленным взором мелькали кадры из фильма «Сказки венского леса», который в детстве произвел на него неизгладимое впечатление. Исполнявшая в фильме роль певицы Карлы Доннер актриса Милица Корьюс на долгие годы сделалась для него эталоном женской красоты.

Каждая поездка в Вену заряжала его энергией и будила воображение. Попав сюда впервые, он с удивлением обнаружил, что город ему словно бы знаком, хотя никогда прежде он здесь не бывал. Это было иррациональное и необъяснимое чувство узнавания, то самое дежавю, которое давно описано, но до сих пор не объяснено. Возможно, он бывал здесь в одной из своих прошлых жизней, или же прекрасный город являлся ему в грезах.

После Санкт-Петербурга, самого любимого и родного города, милей всего ему была именно Вена, где по неизвестной причине он ощущал себя совершенно своим. Атака на безоружных, ни в чем не повинных людей, живущих собственной жизнью, пробудила в его душе темную слепую ярость. Если бы в этот момент у него была возможность с ними расправиться – он бы не колебался.

Нападение было спровоцировано высказываниями французского президента, поддержавшего неограниченную свободу самовыражения, какую позволял себе журнал «Шарли Эбдо». Карикатуристы издания ерничали и издевались надо всем, что может быть свято. Иисус Христос, пророк Мухаммед, погибшие во взорванном над Синаем самолете русские туристы, – все было поводом для глумления и насмешек.

Абсолютная свобода по шарлиэбдо сводилась к ненависти и кривлянью, отрицала нравственное начало и низводила человека до злорадной обезьяны. У него в голове не укладывалось, как можно издеваться над гибелью людей, плясать на их костях, зарабатывая популярность. В этом было нечто некрофильское, болезненное и отвратительное. Карикатуры на падающих из взорванного самолета российских туристов тогда глубоко задели его. В сердцах он пожелал журналу получить по заслугам, и когда было совершено нападение на редакцию, мстительно подумал, что принцип воздаяния – карму – пока никто не отменял.

К смерти Александр всегда относился серьезно, без подобострастия, но с уважением. Внутри собственного существа, в самой его сердцевине, он всегда ощущал нечто живое и трепещущее, возможно, ту самую совесть, через которую в человеке проявляется божественное начало, и совершенно точно знал, что некоторые поступки совершать нельзя. Просто нельзя – безо всякого рационального объяснения. Следуя категорическому императиву Канта, для принятия верного решения в ситуации сложного морального выбора, необходимо прислушаться к самому себе, к тому внутреннему камертону, что негромко звучит в душе каждого и обязательно подскажет, правильно ты поступаешь или нет. Ответ приходит из таких глубин твоего существа, в которые, как в бездонную пропасть, даже страшно заглядывать. Доведенная до абсурда безграничная свобода, свобода от бога и совести однозначно ведет к людоедству и убийству себе подобных ради удовольствия.

Ох, чего-то я завелся, сказал он себе и выключил телевизор. Полчетвертого ночи, а я и думать про еду забыл. Однако пора перекусить. Ричард, который сидел подле него на диване и тоже пялился на экран – интересно, что он там видит? – тотчас согласился с хозяином и направился следом за ним в кухню. Получив свою порцию корма, кот неторопливо принялся за ночную трапезу, не обращая на хозяина внимания. «Правильно, – сказал ему Александр, – покормил – и отвали. Иначе, зачем вообще нужен хозяин?» Он вздохнул и поставил на огонь кастрюлю с водой, решив доесть оставшиеся пельмени. Завтра он непременно возьмется за ум: проснется пораньше, сходит в магазин и закупит на неделю продуктов, чтобы забыть о проблемах со жратвой по меньшей мере на неделю и в полную силу предаваться мукам сочинительства. Имея в виду собственное творчество, он всегда немного иронизировал. Эта привычка проистекала из знакомства с некоторыми маститыми литераторами, которые забронзовели настолько, что уже при жизни ощущали себя собственными памятниками; со стороны это смотрелось смешно и жалко.

Отчасти австрийцы сами виноваты, размышлял он, помешивая пельмени, чтобы не слиплись. В центре Вены масса мест с восточным колоритом, где торгуют то ли турки, то ли ливийцы, то ли сирийцы. Принимали чеченцев, воевавших с российскими войсками, объявляя их свободолюбивыми повстанцами. Вот и доигрались – бумеранг вернулся. В головах у европейцев какая-то каша. Они считают, что боевики, попав в Европу, тотчас начнут исповедовать европейские ценности и превратятся в законопослушных граждан. Ага. Сейчас! Глупейшая и опасная иллюзия. На днях в популярном телешоу говорили, будто посетивший Россию французский министр иностранных дел пытался договориться о возвращении чеченских «повстанцев» обратно на родину. Увольте, господа! Вы от души порезвились, поливая Россию грязью – теперь сами разбирайтесь со «свободолюбивыми». А пельмешки, кажется, готовы.

После еды сразу отправился спать. И ему приснилось, будто он находится в старой, не видавшей ремонта с прошлого века квартире, которую они вместе с бывшей женой снимают где-то на окраине. Квартира выглядела не только запущенной, но и на редкость убогой. Посередине гадкой комнаты с драными обоями помещался обшарпанный обеденный стол, сидя возле которого он пытался работать за компьютером; жена шумно возилась на кухне. Ему долго не удавалось сосредоточиться, но едва он вошел в ритм и углубился в работу над новым текстом, как из кухни в комнату ворвалась разъяренная, словно фурия, жена и набросилась на него с какими-то надуманными упреками. Даже во сне он отчетливо понимал, что упреки ее совершенно беспочвенны, и раз за разом пытался это ей объяснить. Однако женщина была в бешенстве, достучаться до ее разума было невозможно. С большим трудом он понял, что она приревновала его к какой-то Дашке, за которой он якобы ухлестывал на дне рождения у подруги жены. Затем она переключилась на мифическую Ксанку из соседнего магазина, которую он в глаза не видел. На все его увещевания успокоиться и здраво обсудить эти обвинения следовала очередная вспышка ярости.

В конце концов, он не выдержал, тоже взорвался и наговорил ей кучу гадостей. Самым безобидным из его высказываний оказалась сентенция относительно умственных способностей всех женщин вообще и его супруги в частности. После чего он обозвал ее «ревнивой дурой» и с чувством отправил к черту. «Вот, значит, ты так, – зловеще произнесла супруга, моментально успокоившись, – ну, теперь пеняй на себя…» – и выскочила из комнаты. Он с шумом выдохнул воздух и попытался взять себя в руки, заученно повторяя: я спокоен… я совершенно спокоен… внутри меня царят гармония и покой… И скоро действительно успокоился.

Переполнявшая его злоба растворилась без следа, словно несколько минут назад он не был в гневе от необоснованных нападок жены, которая своими упреками могла вывести из себя кого угодно, даже индийского йога. Предположение относительно йога его рассмешило. Он потряс головой, отбрасывая налипший негатив, перечитал последний абзац своего текста и снова погрузился в работу. Пальцы быстро и весело стучали по клавишам, исполняя одному ему известную мелодию, слова легко складывались в предложения, предложения в абзацы.

Очнулся он почему-то на полу. Голова была неестественно повернута и сильно болела. Он пощупал рукой затылок – волосы отчего-то намокли, и когда он поднес ладонь к глазам, то с удивлением обнаружил на ней кровь, свою кровь. В тот же момент он осознал, что лежит на полу со связанными ногами, а во рту у него торчит кляп.