Непоседливое счастье Тёмного лорда

– Так просто? – удивилась я. – Почему же тогда Анна Павловна этого не сделала?

– Может, потому, что решать их дальнейшую участь должна была ты?

Сова закивала головой, будто подтверждая слова Анджея. А я испытала настоящее облегчение от того, что в этом мире на двух монстров стало меньше. Ведь неизвестно что они могли ещё натворить, окажись на свободе. Если жизнь маленького ребёнка для них ничего не стоит, то что уж говорить об остальном. Вот только непонятно, почему отец послал со мной таких людей. Неужели он не знал об их гнилой сущности?

Выходя из квартиры, я собиралась захлопнуть дверь, когда пернатая помощница вылетела за нами следом.

– Вот же, зараза такая… Анна Павловна мне спасибо за это не скажет, – проворчала я, собираясь водворить белую птицу обратно, но «цыпа-цыпа» не помогло, как и «киса-киса», и «ути-пути». В общем, сова смотрела на меня так, сидя на дверце электрического щитка, что если бы подняла крыло и повертела пёрышком у виска, я бы даже не удивилась.

– Оставь, – коснувшись моего плеча, остановил мои попытки Анджей, – считай, что ты сделала доброе дело и освободила лесного жителя. Если сова привязана к хозяйке, она не улетит, а если же не привязана… На свободе ей будет однозначно лучше.

– Спасибо, успокоил, – поблагодарила я со вздохом, – а теперь давай поднимемся, пообедаем и будем выдвигаться в путь. Нас ещё столько интересного ждёт впереди.

Эх, знала бы я, насколько пророческими окажутся эти слова, заперлась бы в квартире на все замки, но увы, даром предвидения я не обладала, по крайней мере, в тот момент точно.

Родная кухня встретила нас яркими солнечными лучами. Мне очень нравилось такое расположение комнат, когда в первой половине дня солнце заглядывало сюда, преображая серый мир до неузнаваемости, делая его ярче и радостнее.

Как-то незаметно улучшилось настроение, и приготовление обеда доставило удовольствие, несмотря на то что из продуктов в холодильнике почти ничего не было. Но даже из «почти ничего» я умела приготовить полноценное первое блюдо, и второе тоже. Так что примерно через два часа мы выходили из дома сытые и довольные, с целым списком планов и надеждой, греющей наши сердца.

Прохожие в открытую пялились на Анджея из-за его странной одежды, о чём я, увы, не подумала заранее, и это могло доставить нам немало проблем при встрече с особо ретивыми работниками некоторых служб. Пришлось зайти в магазин и потратить несколько тысяч из накоплений, собираемых мною на учёбу.

Одежду выбрали самую недорогую, но внутренняя жаба с трудом рассталась даже с теми несколькими тысячами, что пришлось потратить на джинсы, футболку и свитер. Жадиной я не была, но эти деньги собирала с таким трудом, готовясь к поступлению в универ, экономя буквально на всём, что лишние траты вызывали чуть ли не физическую боль. И многие, кто был в подобном положении, меня поймут. Но что не сделаешь ради пользы общего дела?

Успокаивало только то, что в рюкзаке, который зачем-то Анджей взял с собой, уверяя, что так надёжнее, сумма была гораздо значительнее. Но золотые монеты и драгоценные камни ещё надо было где-то обменять на обычные деньги, а тут же свои, кровные.

Но даже не этот факт основательно подпортил настроение, а одна ярко накрашенная фифа, именуемая менеджером по работе с клиентами, которая буквально закапала всё вокруг слюной, подбирая Джею одежду, отчего хорошего настроения резко поубавилось. Радовало лишь то, что мужчина будто бы не замечал направленные на него горящие взгляды и призывно расстёгнутую пуговицу на блузке.

– Слюни подбери, – на прощание ядовито прошипела я, – и пол протри, а то растеклась тут лужицей, глядя на чужого мужика.

Никогда не замечала за собой собственнических замашек, а тут прямо-таки распирало поставить зарвавшуюся даму на место. Это ж сколько наглости надо иметь, чтобы заигрывать с мужчиной, который пришёл со своей женщиной? И пусть я не была его вовсе, но она-то этого не знала. А ведь не зря говорят, что на чужом несчастье – счастья не построишь.

Фыркнув, девушка развернулась, чтобы уйти, но зацепилась каблуком за край линолеума и влетела головой в стойку с одеждой. Забавно получилось. Вот тебе и карма в действии.

Выходила я из магазина с довольной улыбкой.

– А ты прямо-таки кремень, а не мужчина. Как держался, м-м-м, любо-дорого было посмотреть, – не удержалась я от шпильки в адрес нового друга.

– Сама тоже не лыком шита, – парировал он. – Или думаешь, я не слышал, что ты ей сказала?

– Ну, я, может, просто слишком вжилась в роль, – пожала плечами, – общие траты – они такие, мигом заставляют забыть, что мы друг другу чужие люди.

– А мы чужие? – вскинув бровь, лукаво улыбнулся Анджей.

– А разве нет?

– Ну, не знаю, вдруг ты решила последовать совету отца и присмотреться ко мне, – мужчина старательно сдерживал улыбку, а в глазах плясали смешинки.

– Ещё чего, больно надо, – надула я губы. – Узнаем, что за сообщение в медальоне, и разбежимся кто куда.

– Не разбежимся, – отрезал Анджей с каким-то скрытым раздражением, – я твоему отцу слово дал, так что придётся меня потерпеть, пока не найдём тебе достойного мужа, на которого я смогу переложить ответственность за твою жизнь.

– Жила как-то все эти двадцать лет одна, и дальше проживу, можешь не утруждаться, – парировала я.

Джей хотел что-то ответить, зло сверкая глазами, но тут перед нами пролетела белая сова, чуть не задев меня крылом, и с недовольным уханьем уселась прямо на рюкзак, который мужчина нёс на плече.

– Похоже, она возмущается, что мы не взяли её с собой, – сменил он тему разговора, погладив нахохлившуюся птицу по пёрышкам.

– Похоже на то, – с облегчением произнесла я, радуясь смене разговора, поскольку ругаться с Анджеем мне не понравилось совершенно.

И пусть мы были знакомы совсем немного, но та дружба, что начала формироваться между нами, оказалась для меня важнее, чем глупая гордость. Возможно, всё дело в отце, но даже если и так, в моей жизни было слишком мало хорошего, чтобы отрекаться ещё и от этого.

Да и что тут такого, что он будет присматривать за мной? Кому от этого хуже? Мне так точно нет.

С этими мыслями я и остановилась возле здания вокзала.

Билеты на нужное направление взяли без проблем, но оказалось, что выходить придётся на небольшой промежуточной станции, а потом какое-то время идти пешком, если не получится найти такси. Представив, сколько ещё потребуется заплатить таксисту, я совсем сникла. Но лучше уж плохо ехать, чем хорошо идти, тем более, если учесть предостережение Анны Павловны насчёт медведей.

Джей всё это время вёл себя спокойно, будто ни машины, ни прочие чудеса техники не были ему в новинку, но стоило сказать, что нужно войти в вагон, как он заметно занервничал.

– Не переживай, это самый безопасный вид транспорта, – подтолкнув его к двери, заверила я, – так что домчимся с ветерком и относительным комфортом.

Сова на плече Анджея даже не пошевелилась, когда мы вошли в вагон, лишь лениво приоткрыла свой круглый глаз, будто проверяя, всё ли в порядке. Странно, конечно, ведь мы для неё в общем-то совершенно чужие люди, даже если учесть, что к человеческому обществу в лице Анны Павловны она привыкла, то нас видела сегодня впервые. Но что я знала о совах? Ровным счётом ничего. Может, для них такое поведение естественно.

Монотонный перестук колёс действовал успокаивающе, как и сменяющийся за окном пейзаж. Так что вскоре и Джей немного расслабился, с любопытством поглядывая вокруг. Интересно, а как всё устроено в его мире? Расспрашивать в вагоне, полном людей, было бы глупо, поэтому я отложила разговор до лучших времён, если, конечно, эти времена настанут. А то с тем темпом, каким закручивается наша жизнь, только успевай отмахиваться от очередных неприятностей.

Время в пути пролетело незаметно, и когда объявили следующей станцией нашу, я даже немного удивилась, что так быстро доехали, но сверив время с часами, удостоверилась – ошибки нет.

А на перроне нас встретил пронизывающий ветер, гонящий по небу тяжёлые тучи. В воздухе ощутимо пахло приближающейся грозой, но кроме покосившегося здания старого вокзала, отчего-то закрытого на большой амбарный замок, здесь даже негде было укрыться от непогоды, что уж говорить о стоянке такси.

Нет, одна машина всё же в наличии имелась – это старый, потрёпанный временем тентованный козлик, стоявший неподалёку от перрона, вот только не так я себе представляла комфортабельное такси, ой, не так. Но как я там говорила в начале пути? Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

– Пойдём, что ли, поищем водителя этой колымаги и спросим, может, подбросит до нужного места, – неуверенно предложила я, – если машина на ходу, конечно.

Водитель отыскался под машиной. Ну, кто бы сомневался. Сморщенный старичок, выпачканный в машинную смазку, окинул нас неодобрительным взглядом, задержав его на сове.

– На Медвежью гору направляетесь? – прищурив глаза, уточнил тот.

– А вы откуда знаете? – подозрительно уточнила я.

– Так здесь только подобные вам и выходят, – ответил старик.

– Подобные… это какие? – не отступала я, решив выведать всё, что можно, и что нельзя тоже.

– Любители экстрима, – усмехнулся старик, – нормальные люди обходят наши места стороной.

– Но вы-то здесь? – не сдержалась я. – И на любителя экстрима не очень похожи.

– А я лесник местный, – улыбнулся дед, покосившись на сову, – мне по роду деятельности положено здесь находиться. Так что, довезти вас? Я как раз в те края собирался, на заимку.