Души

– Мост прямо от города ко дворцу? – недоверчиво спросили из толпы

– Здесь дорога. – указала скрытая на две параллельные линии, протянувшиеся от дворца. – Она поднимается до уровня дворца, и упирается в мост.

– И зачем мы здесь? Если во дворец не попасть, то всё напрасно. – крикнул кто-то из толпы

– То, что не увидели мы, может заметит кто-то другой. Надо отправиться в столицу и всё тщательно осмотреть.

– А смысл?

– Плати. – подал голос Отшельник

Крикнувший сразу отложил кристаллы.

– Не может что бы во дворце был всего один выход. – сказал Отшельник. – Они часто сражались, и наверняка есть тайный выход, на случай захвата. Остаётся его найти.

– Какие души? – крикнули из толпы

– В основном большие четвёрки. – ответила рыжая. – Но это только в черте города. За стенами малые от трёх до пяти. Иллюзионистов не встречали.

– Иллюзионистов? – спросили из толпы и показали кристаллы

– Так мы назвали те души что встретил Человек в подземелье Астора. Как показали наши исследования, он не единственный кто их встретил. Похоже в мире что-то меняется и души тоже. Точно так же, как и в начале всего этого безобразия. Если верить книге. – ответил Отшельник

– Может проход с моря? – предположил Аспид

– Мы тоже так подумали. Но местные капитаны отказались нам помочь. А в портах города нет ни одного пригодного корабля. – ответила скрытая

– Так что получается. Мы отправляемся в столицу и просто ищем в ход?

– Именно так. – ответил Отшельник, увидев кристаллы. – Вы отправляетесь разными путями. Ингра и Цати – отправляйтесь сразу в столицу. Остальные как угодно, кроме прямого пути. Нам не нужно что бы смотрители знали куда вы направляетесь. Меняйте корабли, и направления. В столице вы должны появиться не позже чем через шесть месяцев.

– К чему такая секретность?

– Поверь. Нужна. По городу перемещаться только парами. Место встречи будет здесь. – Отшельник указал на перекрёсток около северных ворот. – Там должен кто-нибудь быть. Надеюсь вам повезёт. Свободны.

Люди стали подниматься и тихо ворчать. Никому не нравилась такая таинственность. И этот приказ, добираться окольными путями, тоже не внушал доверия. Тут происходило что-то гораздо более сложное, чем просто поиски информации. Две девушки сразу покинули жилище Отшельника. Следом вышли ещё пять человек. Аспид вошёл в дом, закатив туда Отшельника. Остальные разбрелись по двору.

У Человека не было желания общаться с Отшельником, но было необходимо выяснить к чему всё это. Человек не беспрекословный слуга как все остальные, и ему нужны ответы.

Сперва Человек хотел дождаться пока Аспид выйдет, но тот не спешил. Человек прождал минут десять, но тот всё ещё был внутри. Потеряв терпение, Человек вошёл. Он застал Отшельника и Аспида разговаривающими о чём-то. При этом Отшельник крепко стоял на ногах. Он был полностью здоров. Среднего роста. Худой до ужаса. Складывалось впечатление, что он за всё это время ни разу не ел.

Открыв дверь в комнату, человек успел заметить, как Аспид что-то убирал в складки плаща.

– …Ну ты понял. Через Притков, на Стилус, а дальше к столице. Это должно занять у тебя месяц. Если что сверяйся с картой. – не обращая внимания на Человека, закончил Отшельник

– Спасибо Отшельник. – слегка поклонившись, Аспид вышел из дома

– Печенька. Ты что-то хотел?

– У меня слишком много вопросов. И я уверен, что на большинство из них ты не ответишь мне правду.

– Ты обижаешь меня. Печенька. Я хоть раз врал тебе?

– Ты так и не ответил кто ты такой. То, что ты человек, я ни за что не поверю.

– Пф…Это твоё право, верить мне или нет.

– Допустим. А зачем тебе всё это надо? Я не поверю, что ради помощи мне.

– Обсуждать с тобой свои планы я не намерен. В данный момент, мои планы совпадают с твоими. И если это может помочь тебе, то почему нет.

– И что будет, когда наши пути разойдутся?

– Они разойдутся. Вроде и так понятно.

– Я не люблю секреты. Ты не человек. Ведёшь свою игру используя всех вокруг. Я не могу быть уверен, что ты говоришь мне правду.

– Ты всегда можешь уйти. Я тебя не держу.

– Мне больше нравится другой вариант. Я выбью из тебя информацию. – спокойный вид Отшельника, и его тон, окончательно взбесили Человека

– Давай. Только не здесь, а на улице. – спокойно сказал Отшельник и вышел из дома

Человек не думая вышел следом. Его сейчас не смущало даже то, что на улице была толпа последователей Отшельника. И если отшельник не имеет «Забоя», то они имеют. Из дома человек вышел уже со сгустком в руке. Отшельник отошёл на десять метров от дома и повернулся к Человеку. Взбесившийся Человек сразу швырнул в него снаряд, разом готовясь уворачиваться от чужой атака. Но её не последовало. Все Гости спокойно занимались своими делами, не обращая внимания на бой. Сгусток пролетел мимо цели. Убедившись, что атаки не последует, Человек снова кинул сгусток. И опять мимо. Человек был уверен, что попадёт. Сгусток летел ровно в тело Отшельника. Времени на то что бы уйти в сторону, уже не оставалось. И всё же сгусток прошёл мимо. Как будто Отшельник был миражом. Следующие атаки возымели тот же эффект. Человек решил сменить тактику. Раз Отшельника нельзя поразить прямым снарядом, то возможно его заденет малые. Ведь они сами направляются на цель. Сгусток врезался в землю перед отшельником. Из сгустка вырвались шары, немного повисели в воздухе и исчезли. Человек не успел удивиться. Отшельник мгновенно сократил дистанцию. Сильный удар в грудь, моментально выбил весь воздух из лёгких. Человек попытался глотнуть в воздух, но второй удар в челюсть отправил его на землю.

– Мы закончили. Решай сам. Наши ближайшие планы ты знаешь. – сказал Отшельник и ушёл в дом

Как только он скрылся, к Человеку подошёл Аспид, и помог встать.

– Ну как тебе? – спросил Аспид

– Он не человек. И что-то задумал. – пытаясь вернуть себе дыхание сказал Человек

– Мы знаем. Мы все начинали так же, как и ты. Искали ответы на свои вопросы. Нашли Отшельника. Он направлял нас. Когда нам надоедала эта таинственность мы нападали на него. Как ты видишь справиться с ним невозможно.

– А были те кто ушёл?

– Конечно. И не мало. Остались только единицы.

– И зачем вы слушаете его?

– Он даёт ответы. Хоть и не всегда, хоть и не часто. Но ответы. И чем нас больше, тем быстрее мы получим ответы.

– А какой у тебя вопрос?

– Тот же что и у всех здесь. Кто мы, и как здесь оказались. Мы все не помним своего прошлого.

– И вы?… – удивился человек. – И как давно ты ищешь ответ?