– Как это произошло? – всё никак не унималась я. – Нашли жемчужину?
– Девушку обнаружили несколько минут назад, сразу после того как мы с тобой поговорили. Я могу связаться с нашими агентами во Фронстоне, они как раз сейчас осматривают тело.
– Фронстон? Как это возможно?
– Скорее всего, наш преступник действует не один, – раздался знакомый голос мисс Гриндвич в конце комнаты. А Смит тем временем уже передавал мне телефон, в котором разговаривал приятный мужской голос. К сожалению, мне не удалось расслышать имя собеседника, но он сообщил, что также в левой руке девушки была найдена белая жемчужина. Но что это за знак? Что этим хочет сказать убийца? Я стала расспрашивать мужчину о подробностях случившегося, спросила о том, где нашли тело, как именно была убита жертва, оставил ли преступник символы или записи. Голос на конце трубки отвечал, что всё абсолютно схоже со случаем в средней школе за исключением красного списка, которого во Фронстоне не обнаружили.
– Вы проверили карманы? – неожиданно для себя спросила я.
В трубке слышалось, как приятный голос даёт указания обсмотреть одежду и клянусь, мне показалось, что кто-то ахнул. Оказалось, что в левом кармане Сюзанны был обнаружен клочок бумаги, на котором был написан один единственный вопрос, которой просто обескуражил меня: «Эй, Бетти, тебе нравится жемчуг?»
Увидев мою реакцию, Смит выхватил трубку телефона и стал громко кричать на своих подчинённых. Я была растеряна. Мысли танцевали хороводы в моей голове, тем самым делая её ужасно тяжёлой. Стоять становилось всё труднее и если бы не Фред, который помог мне вернуться в реальность, я бы просто упала в обморок.
– Всё, довольно! Хватит с тебя на сегодня! Мисс Гриндвич, уведите девушку!
Та послушалась строго голоса Смита, и уже в следующее мгновение я сидела в пустом школьном коридоре, попивая холодную и безвкусную воду с сотрудником ЭКС. Позже мне удалось узнать, что её зовут Джулия. Лицо женщины было красивое, с тёмно-красной кожей и карими глазами. А улыбка очень искренняя, похожая чем-то на мамину. Меня удивлял тот факт, что она, видя трупы каждый день, продолжала улыбаться и радоваться жизни. Не то что я. Но почему я была в этом грёбаном списке, причём среди самых популярных девушек школы? Эбби Прейст, Рейчел Блек, Сюзанна О-Донел – все они имели кучу завистников. А я? Чем вообще моя персона могла заинтересовать маньяка, неужели узнал о «экстрасенсорных» способностях, которые теперь так часто стали мне предписывать?
– Выходит, мои родные теперь тоже в опасности… – тихо прошептала я.
– Ну что ты, перестань. Мы прикрепим к твоему дому охрану и поймаем этого негодяя прежде, чем он сможет ещё кому-нибудь навредить! – уверяла Джулия.
Но я ей не верила. Они могли сделать это гораздо раньше, сразу же после пропажи Эбби, но не сделали, и теперь, я думаю, ничего не измениться. Им не удастся перехитрить этого жемчужного маньяка. Он доберется и до меня.
Как оказалось, занятия в школе никто не отменил и, когда опечатали одну из рекреаций, дети спокойно заполнили другую. Да и уроки продолжились в обычном режиме, как будто бы утреннее событие было всего лишь маленьким происшествием.
«Неужели никому нет дела до того, что произошло утром?» – спрашивала я себя. Возможно, никто и не знал ничего в подробностях о случившемся, так как дети говорили о прорвавшейся трубе и затопленных классах. Хорошее оправдание, вот только совсем не к месту. Я решила всё-таки пойти на уроки и хоть как-то развеяться и забыться. В коридорах было шумно, толпы детей ютились в маленьком огороженном помещении, и далеко не всех это устраивало. Направляясь на урок биологии, я заметила парня, гордо идущего в мою сторону. Это был Тод. И уже заходя в класс, он ко мне обратился:
– Эй, Беатрис, постой! – Мне пришлось остановиться прямо у двери кабинета. – Спасибо за то, что ты сделала вчера. Сенатор сказал, что меня выпустили только благодаря тебе.
– Не за что, ты же невиновен. Я сделала только то, что должна была.
– Что-то случилось?
– Много чего.
– Может, расскажешь? Возможно, я смогу помочь. – Парень говорил спокойным, но уверенным голосом, и в обычной ситуации я бы, наверное, растаяла от счастья, что со мной разговаривает самый классный парень в школе, но теперь всё было иначе.
– Уже прозвенел звонок, и мистер Хилл будет вне себя. – Я старалась как можно скорее отделаться от своего одноклассника, но он не отступал.
– Знаешь, мне совсем не хочется сейчас идти на урок, да и на тебе лица нет. Может, забьём на школу и пойдём поедим мороженного или выпьем кофе? Там всё мне и расскажешь. Ну, так что? – Тод улыбнулся, и я не смогла отказать ему.
Возможно, это произошло из-за того, что мысли в голове стали путаться, и я не могла здраво рассуждать, а может всё же подействовали его обольстительные чары. В любом случае было к лучшему, что парень предложил прогулять учёбу, ведь выдержать несколько скучных уроков мне тогда было просто не под силу.
– И куда мы пойдём? – спросила я, отчего Тод мгновенно преобразился в лице и одарил меня приятной улыбкой.
– Можно в «Айстири» за углом. Слышал, там готовят самый вкусный кофе в городе!
– Отлично, это сейчас как раз то, что нужно!
Мы вышли из школы, и я обратила внимание, что на улице было по-прежнему пасмурно, и даже изредка стал накрапывал дождь. Причем такая погода меня не очень-то радовала, она почему-то внушала уныние и заставляла снова и снова прокручивать в голове события сегодняшнего утра. Я представляла себе безжизненное тело Рейчел, которое обнаружили на полу в уборной, и думала о её родителях и о том, что будет с ними после всего этого. А дождь тем временем стал бить мне в лицо всё сильнее. Тело совсем продрогло, но, к счастью, двери заветного «Айстири» были уже не за горами. Парень всю дорогу молчал, и только когда мы остановились у порога кафе, заговорил:
– Прошу! – сказал он, отрывая передо мной дверь.
– Спасибо, – выдавила я и быстро забежала внутрь.
Мы выбрали место у окна, и буквально сразу же к нам подбежала милая официантка в цветной униформе.
– Здравствуйте, что будете заказывать? – спросила она, натягивая на себя приветственную улыбку.
– Беатрис, что ты будешь? – поинтересовался парень, а я снова погрузилась в свои размышления, отчего не сразу поняла, что от меня уже давненько ждут ответа. Но от пронзительного взгляда официантки, которая мысленно подгоняла меня, мне пришлось очнуться:
– О, я буду только кофе. С молоком, пожалуйста.
Девушка записала заказ в блокноте и обратила свой зловещий взгляд на Тода.
– Мне то же самое.
Официантка кивнула и быстро удалилась.
– Наверное, работа не из лёгких, – подметил парень, улыбаясь, но мне отчего-то было не весело. – Беатрис, ты же обещала мне всё рассказать!
Тод смотрел на меня как-то по-особенному. Думаю, он пытался понять причину такого подавленного состояния, но скорее всего даже и не догадывался, что именно мне пришлось пережить за последние сутки. И всё же во мне появилось желание с ним этим поделиться. Я не видела в нём никакой угрозы и, когда нам принесли кофе, я решилась и начала свой рассказ:
– Эбби. Она не единственная жертва… – Мой голос стал дрожать, поэтому пришлось отхлебнуть кофе и снова продолжить: – Сегодня обнаружили тела двух других девушек.
Тод побледнел. Он никак не ожидал услышать подобного, но всё же вовремя подобрал нужные слова:
– Беатрис, я уверен, что полиция справиться с этим. Там есть пару толковых ребят, я понял это когда сидел за решёткой. Но, послушай. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Эти убийства не твоя проблема, ты итак уже много чего для них сделала.
Я опустила глаза. Мне захотелось рассказать парню о списке и о том, что моё имя оставалось единственным не зачёркнутым, но вовремя одумалась.
«Я не должна подвергать его опасности!» – эта мысль твёрдо врезалась в мою голову и не дала выложить парню все, что было на тот момент так необходимо.
– Ты прав, – сказала я, попытавшись выдавить улыбку.
Парень очень оживился и стал улыбаться в ответ, а я остолбенела от ужаса, ведь внезапно напротив меня снова появилась Эбби. Девушка казалась такой реальной, но Тод её даже не замечал.
– Теперь ты решила к моему парню подкатить?! Отлично! – возмущалась блондинка. А я понятия не имела как себя повести. Мой одноклассник по-прежнему не видел разгневанного приведения, поэтому я и решила как можно скорее встать из-за стола.
– Прости Тод, мне нужно ненадолго покинуть тебя, – сказала я, улыбаясь. Парень понимающе кивнул и проводил меня взглядом.
– Иди за мной, – шепнула я Эбби, отчего она медленно поплелась следом. Я быстро нашла уборную, которая находилась в самом дальнем углу кафе и, подождав пока из неё выдут люди, закрыла дверь на замок.
– Чего ты хочешь от меня?! – наконец-то во весь голос спросила я.
Эбби была как всегда в своём репертуаре и даже будучи призраком не теряла грациозности и мании величия.
– Ты думаешь мне по кайфу торчать в твоей голове? Я понятия не имею, что со мной произошло, и почему-то только ты меня видишь!