Шторм

– Разве что в жанре ужасов.

– Составишь конкуренцию Стивену Кингу, – Марк присел напротив. – Предлагаю перемирие. Как насчет совместного обеда?

Вот это поворот… Я посмотрела на него и, наклонив голову, ответила:

– Знаешь, один мой… друг… сказал, что если ты еще раз ко мне приблизишься, то он вырвет тебе плавники.

– Плавники?

– Угу.

– Опасно. Я знаю этого друга?

– Достаточно того, что он о тебе знает. Так что… – я встала, скинула полотенце и натянула платье. – Я оценила твой примирительный жест, но пообедаю в городе.

С этими словами я ушла в холл, оставляя Марка размышлять в одиночестве.

Вернулась в номер, забралась под душ и включила теплую воду. Не хватало заболеть до кучи. Подставляла струйкам лицо, плечи, ощущая, что с каждой минутой согреваюсь. Закончив, я высушила волосы, натянула светло-голубые джинсы с прорезями на коленях, широкую футболку, всунула ноги в кроссовки и, полностью отказавшись от макияжа, вышла на улицу.

Дойдя до пляжа, я с удовольствием сняла обувь, грея стопы на горячем песке. Нет, бассейн – это замечательно, но пляж и волнующий рокот волн он не заменит.

Какое-то время я просто сидела и смотрела вдаль, как завороженная. Снова думала о Брук и том, что она говорила о наших возможностях. Я понимала, что она права, но не знала, где найти в себе силы начать жить как раньше.

Пальцы утопали в золотистой россыпи. Я набрала горсть песка и тонкой струйкой высыпала обратно, ослабляя кулак. Снова зачерпнула, повернула ладонь вверх и растопырила пальцы. Песок стремительно утекал вниз, гипнотизируя, притягивая.

Наигравшись вдоволь, я поднялась, вышла с пляжа на тротуар, снова обула кроссовки и вытерла руки влажными салфетками.

Вдалеке виднелось здание небольшого торгового центра, и я прямиком направилась туда. Походила без толку от одного отдела к другому, изначально не планируя ничего покупать. Потом прошла мимо магазина, где продавались всякие мелочи для автомобилей. Зашла внутрь и сразу увидела две боксерские перчатки. Подвеска на зеркало заднего вида. Снова вспомнила Брук и не смогла устоять от соблазна купить ей эту безделушку.

Настроение повысилось на градус. Я вышла в проход и замерла, разглядев в нескольких метрах от себя до боли знакомый силуэт. Сжалась от нахлынувших воспоминаний, чувств. Развернулась с целью немедленно скрыться в противоположном направлении, но меня окликнули:

– Кайли? Это ты?

Я застыла на месте, будто на меня вылили чан с жидким азотом. Желудок скрутился в узел, и от нервов начало подташнивать. Голос зазвучал ближе:

– Кайли, здравствуй.

Через силу я заставила себя натянуть на лицо улыбку и обернуться.

– Привет, Уолт.

Мужчина развел руками и с улыбкой помотал головой.

– Ты совсем не изменилась.

– Ты тоже.

Я солгала. Уолтер изменился, и очень заметно. Одет с иголочки, загорелый, холеный, с аккуратной бородкой. Кажется, еще и спортом занялся.

– Отдыхаешь? Одна? – все так же приветливо улыбаясь спросил мужчина.

Одна… Как же режет слух это слово.

– С другом, – ответила уклончиво.

– Повезло. А я тружусь.

Да, я заметила по классическому костюму на тебе. Вряд ли ты так на пляж вырядился.

– Должен был встретиться здесь с партнером. Деловой обед. Но отменился.

– Сочувствую.

– Составишь компанию? Ненавижу обедать в одиночестве.

Знал бы ты, как я это ненавижу. Но обеду с тобой предпочла бы догонялки африканским носорогом. К сожалению, разумных причин отказаться и не выглядеть при этом полной дурой я не нашла. Кивнула.

– Ладно. Хорошо. Я как раз собиралась пообедать.

Уолтер подал мне локоть, я нехотя зацепилась за него рукой, и мы вышли на улицу. Прошли пару сотен метров до итальянского ресторана, и Уолтер свернул ко входу. Я смутилась. Мой внешний вид сложно было назвать презентабельным для такого места. Попыталась было что-то возразить, но Уолт отмахнулся и мне пришлось подчиниться.

Нас усадили за столик у окна, раздали меню. Немного поразмыслив, я заказала пасту карбонара и имбирный чай. Уолт долго пытал официанта, рассказывая ему о своей аллергии на глютен и непереносимости лактозы. К счастью, мне хватило силы воли не закатить глаза. Хоть и очень хотелось.

Когда заказ, наконец, был сделан, Уолт повернулся ко мне, поставил локти на стол и, сцепив пальцы в замок, заговорил:

– Расскажи о себе. Чем ты занимаешься? Замужем?

Это какое-то собеседование? На должность тряпки?

– Финансы, – ответила я.

Он искренне удивился.

– Ого. Неожиданно. А что с твоей практикой?

Ты серьезно? Не въезжаешь?

– С практикой не сложилось.

– Жаль. Честно говоря, думаю, что финансы это не твое.

Интересно, откуда такой вывод? Словно услышав мои мысли, он пояснил:

– Ты слишком мягкая для этого. Там надо быть акулой, а ты… ну не знаю… Как называются рыбки, маленькие такие с вуалевым хвостом?

– Петушок.

– Вот. Вот ты – петушок. Маленькая, красивая и безобидная. А мире денег нельзя быть такой.