Кодекс джунглей

– За кражу? – попытался угадать Матвей.

– За убийство. – Лопатин выдержал паузу, давая возможность переварить услышанное, и продолжил: – Жена вернется домой лишь завтра вечером. Она обнаружит там труп горничной, которой ты проломил голову.

– Так, – протянул Матвей, с трудом подавив в себе желание тут же придушить негодяя. – Значит, камеры работали, а Елена не случайно оказалась на моем пути?

– Угадал, – подтвердил Лопатин. – Но не совсем. Елена как раз случайно тебе встретилась. Но и она теперь сойдет за свидетеля. Кроме нее, есть еще люди, которые видели, как ты приехал, оставил машину у кромки леса и прошел в дом. Так что...

– Понятно. – Матвей ударил кулаком по рулевому колесу. – Ты хочешь, чтобы я убил твоего компаньона?

– Как ты понимаешь, после его гибели я стану полноправным хозяином всей компании, – подтвердил предположение Кораблева Иннокентий.

– Разве у него нет родственников? – глядя на проезжавшие по дороге машины, спросил Матвей.

– Есть, – Лопатин слащаво улыбнулся. – Жена – главный претендент. Но как только этого козла не станет, она продаст мне его пакет по бросовой цене.

– Ты в этом уверен? – следя за выражением лица Лопатина, спросил Матвей.

– Я не соврал тебе, что развелся с женой. Так вот, именно Зыбин был причиной этого.

– Ясно, – размышляя, как выкрутиться из столь щекотливого положения, проговорил Матвей. – Значит, ты меня припер к стенке?

– Значит, припер, – подтвердил Лопатин.

– Странно, – усмехнулся Матвей. – Вот ты абсолютно ничего обо мне не знаешь. А не боишься, что я тебе сейчас голову отрежу и уйду?

– Не боюсь, – покачал головой Иннокентий. – Записи я изъял, но где их найти в случае чего, знает моя бывшая супруга. К тому же мне известен номер твоего тарантаса, и мой человек знает, где тебя найти.

– Откуда? – упрекнув себя за неосмотрительность, спросил Матвей.

– Моим людям удалось вычислить твою подругу Марту Сомову, когда она приходила в офис, – удивил Лопатин. – Так что долго не пробегаешь.

– Постой. – Матвей развернулся на сиденье. – Ты сказал «мои люди». А почему ты не хочешь поручить эту работу им?

– Сам подумай, как я потом буду с ними работать? – удивился Лопатин. – Где гарантии того, что кто-то из них не захочет потом воспользоваться своим положением, чтобы оказать на меня давление?

– Логично, – согласился Матвей. – Боишься возможного шантажа?

– С наемным человеком всегда проще...

– Как ты поступишь с трупом горничной?

– Как поступают нормальные, добропорядочные и законопослушные граждане в такой ситуации? – Лопатин удивленно уставился на Матвея.

– Ты уверен, что лучше будет вызывать полицию? – Кораблев пристально посмотрел в глаза Иннокентию. – Может, легче спрятать труп самим? Я помогу.

– А ты парень не промах, – прищурился Лопатин. – Знаешь, как соскочить.

– В смысле? – не понял Матвей.

– В прямом. – Иннокентий вздохнул. – Тогда я стану соучастником. Нет, так дело не пойдет. Я устроил все таким образом, что в случае твоего положительного ответа все будет выглядеть как несчастный случай. Она упадет со стремянки...

* * *

– Шасси выпустить! – скомандовал Сергей, глядя на приближающийся аэродром.

– Шасси выпускаю, – раздался голос Изотова. – Шасси выпущены, зеленые горят, давление в тормозах «ноль»...

Самолет несколько раз тряхнуло.

По мере снижения гасла скорость, однако зеленые кроны деревьев внизу мелькали быстрее. На посадку заходили ровно, старались. Иначе нельзя. Топлива почти нет, уже давно воет сигнализация. На второй круг вряд ли хватит. Заправились под завязку, но самолет, как всегда, был перегружен, и пришлось обходить грозовой фронт. На посадку шли без помощи с земли. Диспетчер не отвечал. Да Сергей и не надеялся. Аэродром давно не принимал ничего, кроме вертолетов и небольших легкомоторных самолетиков, залетавших в эту глушь пару раз в месяц. Максимум, чем может быть полезен местный диспетчер, это убрать с пути бродивший по полосе скот или машину. Несмотря на то что в Африке Сергей не первый год, здесь он ни разу не садился. Однако имел полное представление о таких местах. Наученный горьким опытом своих коллег, многие из которых навсегда сгинули здесь, он досконально изучил возможности и особенности всех мест, которые могут быть использованы в качестве запасных аэродромов. Общался с теми, кто уже бывал там. Об этой полосе вчера услышал впервые, но уже знал: она короткая, покрытие неровное. Этот участок когда-то был асфальтированной дорогой. Любая ошибка, и самолет может попросту развалиться на части.

Сергей неожиданно вспомнил сон и поежился.

– Скорость триста двадцать, – между тем суфлировал показания приборов Изотов.

Лебедев слегка потянул штурвал на себя и снова надавил на него.

– Закрылки выпустить на пятнадцать!

– Закрылки выпускаю...

Сергея потянуло вперед. Ремни вдавило в плечи.

– Высота двести, скорость триста десять, – вновь зашелестели голосом Изотова головные телефоны...

– Черт... Что это?!

Лебедев почувствовал, как самолет будто бы свалился в яму. Корпус мелко затрясся. Он машинально «взял» штурвал на себя.

– Уходим на второй круг! Режим взлетный...

Рука легла на рычаги подачи топлива. Однако машина лишь на мгновение зависла и снова провалилась в бездну...

Дальше все происходило как в кошмарном сне. Страшная болтанка не давала произнести ни слова. Сергей слышал лишь лязг зубов и хруст шейных позвонков. Привкус крови вверг в панику. Выпрямив руки, он пытался удержать штурвал. Авиагоризонт показывал, что самолет шел с нарастающим креном на правый борт. Работая штурвалом и педалями, Лебедев пытался выровнять его, но до этого дня послушная машина словно взбесилась. Он посмотрел на Изотова. Голова летчика болталась, словно у тряпичной куклы.

– Петруха! – крикнул Сергей.

Неожиданно он понял, что не слышит ни себя, ни остальных членов экипажа. Пропала связь. Из-за приборной доски вылетел сноп искр. Запахло горелой резиной.

Сергей вновь посмотрел вперед. Верхушки деревьев и пальм мелькали, едва не касаясь фюзеляжа. На полосу заходили ровно, но интуитивно Сергей понял, что катастрофически не хватает высоты и скорости. Вот промелькнуло хвостовое оперение разбившегося в прошлом году при заходе на посадку «Ила». Джунгли почти полностью поглотили остатки фюзеляжа. Краем глаза он заметил остов рухнувшего месяц назад вертолета. Места крушения были обозначены на нарисованной шариковой ручкой схеме в качестве ориентиров.

Сергей с криком выдохнул воздух. Его резко бросило вперед, но ремни удержали в кресле. Одновременно боковым зрением он увидел пролетевшее справа что-то большое и темное. Есть касание! Корпус завибрировал. Сергей, стиснув зубы, зарычал, удерживая штурвал. В следующий момент самолет словно нырнул в вязкую и непроглядную черноту...

Некоторое время он чувствовал себя облаком пульсирующей боли. Потом прорвались странные звуки, и его стало мотать из стороны в сторону. Сергей открыл глаза. Странно, почему он лежит на полу? Лебедев попытался сесть, но нестерпимая боль молнией ударила в левое плечо, прошла по позвоночнику, сковав дыхание, а затем затихла где-то в пятках.

– Где я? – видя штурвал и кресло второго пилота, прошептал он.

– Держись! – раздался откуда-то сзади голос.