Трудный путь попаданца – 3. Дорога в Столицу

А ещё – плевать на всех завистников, подарок Тише я всё-таки куплю.

Хозяин лавки мне очень обрадовался – мужик он порядочный и добро помнит, но ничего интересного рассказать не смог.

В королевство он давно не ездил, но обещал расспросить знакомых, которые вели торговые дела с герцогством. После разговора с ним заехал в «Котелок и Вертел», где меня приветливо встретил его шурин и накормил вкусным ужином. Кстати, там же приметил Горшу – сына Фурта, который по-родственному иногда помогал в трактире.

В замок отправился уже под вечер, сытый и довольный, поторапливая уставшую Тучку. Она проделала сегодня не малый путь, и мои понукания радости ей не доставляли. Но тащиться по лесной дороге в темноте не было никакого желания.

До замка оставалось всего несколько лиг, когда за очередным поворотом путь преградили двое всадников. На разбойников они не похожи и поджидали вполне конкретную жертву. Сомнений не осталось, когда, оглянувшись я увидел ещё одного, вышедшего из леса на дорогу, с арбалетом в руках.

Дело принимало скверный оборот. Оценив ситуацию, отказался от попытки прорваться с боем. Даже если я не получу болт в спину и каким-то чудом проскочу между тех двоих, не напоровшись на их мечи, мне не уйти далеко на уставшей лошади.

Есть вариант – спрыгнуть на землю и броситься в лес в надежде скрыться от преследователей в надвигающейся ночной тьме, но боюсь, там меня тоже ждут и шансы не велики.

«К тому же, благородному господину невместно бегать и прятаться от всякой черни, да ещё и бросить свою любимую лошадь… Нет, совсем не комильфо. Остаётся только принять неравный бой и возможно умереть, не уронив дворянской чести».

Стоп! Что за дела?? Это точно не мои мысли – наверняка старого хозяина тела! Откуда такой лютой хрени в моей голове появиться?

Я мысленно усмехнулся, – «Как же новый мир изуродовал моё сознание. Раньше, тактическое отступление ввиду превосходящих сил противника и маскировка с использованием естественных укрытий в виде лесного массива, с последующей неожиданной атакой из подготовленной засады, было бы самым здравым решением. А аргументы типа «дворянская честь» и «лучше смерть, чем позорное бегство» назвал бы бредом сумасшедшего с манией величия».

Ладно, смех смехом, а без магии тут не обойтись. Ударить проклятьем арбалетчика – он тут самый опасный, а после с теми двумя как-нибудь разберусь.

Главное, чтобы никто больше в кустах не прятался, а то сбежит, растрезвонит, что некроманта видел. К чему мне такая сомнительная слава?

Оглянулся по сторонам и только начал создавать плетение Могильного праха, как над ухом что-то свистнуло, ударило в левый висок, и я падаю с лошади, проваливаясь во тьму.

Ох, как всё болит… Здорово я навернулся, хорошо если не сломал ничего… Голова гудит как башня танка, по которой кувалдой врезали. Кажется, я знаю, чем меня вырубили – арбалетный болт, только вместо наконечника у него мешочек с песком. Таким жертву оглушить – самое то! Как говорил один знающий человек по имени Лёлик: «Не эстетично – зато дёшево, надёжно и практично!»

Значит был четвёртый, с арбалетом в кустах у дороги прятался. Он меня и снял – снайпер хренов!

А чего это мне так неудобно? Да потому, что еду я поперёк лошади, как мешок с репой. Руки-ноги связаны, на голове мешок пыльный – в носу щекочет.

Интересно, кому я понадобился?

Родня из герцогства засуетилась? Ну это вряд ли – зачем им меня похищать? Герцог прислал бы людей к барону – какая радость, сын нашёлся. К тому же слишком мало времени прошло, этот маг, что меня узнал, ещё даже доехать не успел.

А кто ещё? Нет, враги то допустим у меня есть, но к чему такие заморочки? Всадили бы болт в сердце, или горло перерезали да в лес оттащили – делов то.

А живой я только одному нужен и этот один хуже всех остальных вместе взятых. Мортогран, сволочь!! Вот же тварь, добрался-таки до меня.

Но тут я сам виноват, раньше нужно было из баронства линять. Знал же всё прекрасно, но расслабился.

Как побитый бродячий пёс, которого в дом пустили, подлечили, приласкали, миску поставили – вот и разомлел.

Философствуя таким образом – а чего ещё делать-то в моём положении – активировал работу Пентакля. По телу потекла лечебная энергия, принося облегчение и залечивая раны.

Боль постепенно проходила, голова прояснялась, а вместе с тем, мысли из категории «шеф, всё пропало!», повернули в русло «надо что-то делать!»

Начал прислушиваться в надежде разжиться информацией о своих похитителях из их разговоров, но те болтливостью не отличались, а редкие короткие фразы ситуацию не проясняли.

Заметил, что в мешке имеется небольшая прореха. Стал крутить головой, стараясь сдвинуть его, совместив отверстие с глазом. Это почти удалось, но мои телодвижения были замечены и хитрый план был раскрыт. Я получил болезненный удар по голове с пожеланием не шебаршиться и лежать спокойно.

Осторожные попытки завести разговор мои конвоиры быстро пресекли ударом по почкам, мигом отбив всякое желание вести светские беседы.

Ехали несколько часов, конечности уже порядком затекли даже несмотря на то, что периодически прогонял Лечебную энергию по телу.

Я не оставлял надежды взглянуть на мир хоть одним глазком, но стал действовать изощрённее. Головой шевелил не слишком сильно, стараясь делать всё незаметно с большими паузами.

Была идея набросить заклинание Тлен на верёвки, связывающие руки, но для этого нужно чётко видеть точку приложения Силы. Причём я не знал, достаточно ли будет видеть только одним глазом, или обязательно двумя.

Раньше, мне такое в голову не приходило и никогда не пробовал бросить плетение зажмурив один глаз.

К тому же не ясно есть ли поблизости Одарённые, которые могут увидеть выброс Некроэнергии, что не сулит мне ничего хорошего.

Тем временем мы остановились, меня грубо сдёрнули с лошади, усадили на траву и уверенный голос произнёс, – всё, ждём здесь. Они прибудут к рассвету.

Снова потянулись долгие минуты ожидания. Я даже успел задремать, как вдруг услышал топот нескольких лошадей, а затем раздался знакомый бас, – Деррик, всё получилось? Вы его взяли?

«Феликс вир Зеедорф? Сука, ну кто же ещё!»

Картинка в голове сложилась, и я снова обругал себя за раздолбайство. Всё ведь было у меня под носом, стоило только чуть-чуть подумать, но я этого сделать не пожелал.

И похоже, косвенно ситуацию спровоцировал сам. Когда привёз богатую добычу в виде Голубых кристаллов, чем походя щёлкнул баронского сынка по носу, намекнув на его трусость. Кажется, это даже было на глазах у леди Эбигейл, на которую он имел виды. К его оскорблённому самолюбию примешалась жадность и самоуверенность – видя, как легко у меня всё вышло.

Он взял людей и рванул в проклятые земли, где по дурости попал в лапы Мортограну. Тому не составило труда выпытать сведения обо мне, а дальше всё просто. Архилич оставил его в заложниках, отправив гонца к папаше, с условиями обмена.