Волшебная книга

Девочка сидела возле окна и наблюдала за детьми, радостно играющими в снежки и лепящими снеговиков.

Казалось, весь мир был счастлив в канун нового года. Весь мир, кроме маленькой девочки, одиноко сидящей у окна в холодном доме.

Бабушка её опять сильно болела. Дров осталось совсем мало, и поэтому топить печь приходилось экономно. От этого в доме было не намного теплее, чем на улице. Запасы продуктов тоже подходили к концу. Какое уж тут веселье и праздничное настроение?

Малышка тяжело вздохнула и вдруг услышала едва уловимый скрип. Обернувшись, она заметила, что дверца платяного шкафа немного приоткрыта и оттуда падает бледный мерцающий свет.

Девочка медленно, с опаской приблизилась к шкафу и застыла в нерешительности. Внезапно на неё дунул лёгкий ветерок, от которого дверцы шкафа полностью распахнулись, и прямо к ногам девочки что-то упало.

Она нагнулась, чтобы получше рассмотреть выпавший предмет, и вскрикнула от изумления: на полу лежала книга. Да-да, та самая заветная книга с красивыми картинками из книжного магазина!

– Книга!.. – Изумлённо выдохнула девочка. – Откуда она здесь?

Малышка смотрела широко распахнутыми глазами на книгу, не решаясь взять её в руки.

В следующую секунду девочка услышала неприятный скрипучий голос, который сердито произнёс:

– Ну что, так и будешь глазеть? Давай уже, раскрой, наконец, эту чёртову книгу!

Девочка от неожиданности плюхнулась на пол и растерянно посмотрела по сторонам.

– Давай, давай, соображай скорее! – Ворчал всё тот же сердитый голос.

– Простите, – девочка обратилась к книге, – это Вы со мной разговариваете?

– Ох, какая же ты бестолковая! Разве книги умеют разговаривать? – Голос противно рассмеялся.

– Нет… наверное… не умеют…

– Вот именно! Раскрой книгу на пятидесятой странице и ты увидишь, кто с тобой разговаривает.

– Простите меня великодушно, но я не умею считать так много.

– Простите меня великодушно! – Злобно передразнил голос. – Если не умеешь считать, то просто листай! Могла бы и сама догадаться!

– Хорошо. Я полистаю. Только Вы не сердитесь на меня, пожалуйста.

С этими словами девочка раскрыла книгу и начала её медленно листать, разглядывая картинки.

– Очень медленно! Давай живее! Я с ума сойду от этой дрянной девчонки! – Негодовал голос.

Девочка стала молча быстро переворачивать страницы до тех пор, пока не увидела картинку с высокой башней и голос не закричал громко: «Стой! Остановись! Я тут!»

Теперь девочка смогла внимательно рассмотреть иллюстрацию: на переднем плане был изображён старинный замок, увитый плетущимся растением. Вокруг цвели разные цветы необычайной красоты. Девочке на секунду даже показалось, что она чувствует их прекрасный аромат. Вдали простиралось широкое поле, заканчивающееся густым тёмным лесом.

– Долго ещё будешь глазеть или наконец-то поможешь бедному человеку? – возмущённый голос прервал малышку, привлекая к себе внимание.

– Да, простите! Но… где Вы?

– Что за глупая девчонка! Ладно, посмотри на самую высокую башню в замке. Видишь окно с решёткой? Я там.

Девочка присмотрелась и обнаружила какое-то движение за этим окном.

– Да-а-а, – протянула она. – Кажется, я что-то вижу.

– Не что-то, а кого-то! Я живой! И очень хочу выбраться отсюда!

– Как я могу Вам помочь?

– Поищи лестницу. Она должна быть возле стены. Да побыстрее!

Девочка присмотрелась и увидела в траве длинную лестницу.

– Нашла?

– Да, она тут. Сейчас приставлю её к стене. Но как быть с решёткой?

– У тебя есть хлеб?

– Есть. Наверное. – Растерялась девочка.

– Так есть или нет? Живо найди!

Девочка покопалась в своём переднике и вытащила оттуда крошечный кусочек чёрного хлеба.

– Вот. Только это.

– Должно хватить. Скатай из него комок и попробуй стереть решётку.

Девочка сделала так, как велел ей человечек.

Краски были хорошими и поэтому совсем не хотели удаляться со страницы.

– Растяпа! Неумёха! – обзывался незнакомец. – Ничего ты не умеешь!

– Подождите, – вдруг осенило девочку, – я, кажется, знаю, как Вам помочь!

И, не произнеся больше ни слова, малышка выбежала из комнаты.

Через некоторое время она вернулась с вязальной спицей.

– Что это ты придумала? – недоверчиво спросил человечек.

– Отойдите, пожалуйста, подальше от окна. Я попробую стереть краску.

– Чем? Спицей? У тебя ничего не выйдет.

Но девочка не слушала его.