Проклятие забытого города

– Моя семья много поколений хранила карту морей.

Она отстегнула от браслета украшение в виде морского гребешка, положила его на ладонь и увеличила.

А потом открыла.

В воздухе заплясали яркие цвета, вырываясь из ракушки, словно лава из жерла вулкана. Они кружились и изгибались: красный цвет заката, синий – рыбьей чешуи, зелёный – Зуры, серебряный – лунного цвета. Потом они опустились на широкую палубу, и из них собралась объёмная картина. Тор отступил на шаг, когда прямо у его ног появилось море, затем горы и длинные полоски земли.

С громким воем все цвета и оттенки встали на свои места.

– Это Остров Эмблем, – сказала Мельда, смотря на странную карту.

– А вот это мы! – воскликнул Энгль, показывая пальцем.

Он был прав. На море покачивался крохотный кораблик неподалёку от флота замёрзших кораблей. Тору, чтобы разглядеть его, пришлось опуститься на колени, а рядом с ним присела Мельда. Они напоминали великанов, которые разглядывают остров из-за облаков.

Мельда подняла голову.

– Эта карта впечатляет, но мы до сих пор не знаем, куда нам плыть.

– У меня есть идея. – Веспер повернулась к Тору. – Можно посмотреть в ту книгу?

«Книга Морей» упала к его ногам, когда их корабль достиг огромных размеров. Тор поднял её и передал Веспер. Та начала быстро листать книгу, разглядывая названия на каждой странице.

А потом она резко кивнула.

– Вот. Я знала, что она поможет. – Она закрыла книгу прежде, чем Тор успел увидеть что-либо. – И история такая же, какую слышала я.

– Кто она? – спросил Энгль.

– Мора, кровавая царица моря.

Всевидящие глаза Энгля стали огромными, как дублоны.

– Кровавая царица?

– Она помогает тем, кто в море, совершить месть. А ещё она очень стара. Она может рассказать нам, где найти Пиратскую Жемчужину и как отомстить Калаверас. Легенда гласит, что она не больше нашего хочет, чтобы они правили всеми морями.

Мельда фыркнула.

– Ну да, она может нам помочь. Но какой ценой?

Веспер пожала плечами.

– Думаю, мы это всё узнаем на месте.

Мельда повернулась к Энглю и Тору, словно ждала, что они не согласятся с планом Веспер – искать кровавую царицу.

Тор не хотел идти против Мельды. Он доверял подруге. Но Веспер пришла к ним из моря, что было само по себе невероятно, и никаких других зацепок у них не было.

Он оглянулся через плечо на длинный ряд замёрзших кораблей, который был уже довольно далеко. Течение уносило их всё дальше в открытое море.

Веспер сказала, что морозное колдовство действует лишь две недели. А это значит, что время пошло.

– Думаю, стоит попробовать, – сказал он.

На лице Мельды мелькнуло изумление, которое быстро сменилось вспышкой боли.

Она повернулась к Энглю:

– А ты согласен?

Энгль не выглядел таким же уверенным, но он повернулся к Тору и улыбнулся – одними губами, но не взглядом.

– Я в деле. Никогда не встречался с кровавыми царицами, но она же не может быть ещё хуже, чем королева Аурелия, верно?

Мельда напряжённо посмотрела на Веспер и сказала:

– Очень хорошо. И где нам искать эту кровавую царицу?

Веспер провела рукой в воздухе, словно играя на невидимой арфе. Карта увеличилась, показав один из берегов, и продолжала расти, пока Тор не увидел большую пещеру. Внутри сидела женщина с голубой чешуёй на руках и груди. У неё были серебряные, мокрые от воды волосы и ярко-синие глаза. Она моргнула, и цвета рассыпались в сторону. Карта начала уменьшаться, и вскоре они снова увидели самих себя.

– Смотри, – сказала Веспер.

Тор сосредоточился на корабле, рядом с которым появилась серебристая линия. Она пересекала море, маня их за собой. Тор, Веспер, Мельда и Энгль внимательно следили за линией – она прошла через палубу, потом по лестнице на верхнюю палубу, извиваясь вокруг побережья Острова Эмблем. Остановилась она, лишь добравшись до островка, где сидело миниатюрное изображение кровавой царицы.

Веспер закрыла ракушку, и карта исчезла.

– Теперь, когда мы нашли её на карте, она покажет нам путь.

– Вот это гром и молния! – воскликнул Энгль. – Как думаешь, у неё еда в пещере есть? Я сегодня ещё не завтракал.

Мельда вздохнула.

– Что-то в этом я совсем не уверена, – ответила она. – И у нас есть проблемы посерьёзнее, чем твой бесконечный аппетит.

Она вскинула руки и повернулась, подчёркивая свои слова.

– Как, во имя Эмблем, мы собираемся управлять кораблём?

Тор сглотнул. Об этом он совсем не задумывался. На корабле даже штурвала не было.

Веспер хмуро повернулась к Тору.

– Ты сказал, что Ночная Ведьма даровала тебе свои силы, правильно?

Мельда кинула на Тора быстрый взгляд. Он отвернулся, не зная, зачем вообще столько всего рассказал Веспер. Незнакомке!

Но он рассказал. А теперь они вместе отправились в путешествие.