Сыграем?

– Что будете? – осведомился бармен, и поставил передо мной пепельницу.

– Ноль-пять светлого и пока всё, – ответил я, отодвигая от себя меню, так и не открыв его.

Он кивнул и отправился наливать пиво. А я поудобней устроился на высоком стуле, не теряя из виду входа в бар, и пафосно закурил.

Иногда бывают такие моменты, когда мозг как будто требует перезагрузки, при чем немедленной. Когда кажется, что всё, чем ты живешь не имеет никакого значения. Мысли, чувства, окружающие люди – все абсолютно бессмысленно: стремления, действия, слова, решения. Спасает от этого только сон. Пусть всего полчаса, но это просто необходимо. Иначе можно свихнуться от густого тумана безысходности. Проснувшись, спокойно возвращаешься к своим делам, мыслям, желаниям, стремлениям – жизнь как будто ловит то обычное направление течения, из которого почти была выбита. Снова появляется смысл существования. Я не знаю, как это называется и тем более не знаю, что это такое. Возможно, это происшествие – сигнал к тому, что надо задуматься над тем, что и как ты делаешь, чего хочешь, о чем думаешь. А может это бред уставшего мозга. Его просьба о выходном или даже отпуске. Но если все не так просто? Если сознание говорит тебе: «Что ты делаешь? Зачем? Кому это нужно? Тебе? Не смеши. Это не нужно абсолютно никому!» – пытаясь направить на действительно важный для тебя путь, на твой путь, а ты споришь, пытаешься, что-то доказать. И это у тебя, разумеется, получается. Может быть, всё-таки стоит остановиться и найти другую дорогу? Пока ещё не совсем поздно.

***

– А курение убивает! Ну, так говорят, – нежный женский игривый голос откуда-то из-за спины.

Я, возможно, даже вздрогнул, после чего обернулся. На моем лице четко было написано: «Что за дела?! Э!». Но потом эта гримаса сменилась на идиотскую и добруюфизиономию, как у осла из «Шрека». Сзади меня стояла девушка, чуть ниже меня, темные волосы, огромные карие глаза, и очень милая, как будто из детства, улыбка. Она показала пальцем на торчавшую из моего заднего кармана пачку сигарет и добавила:

– Да и не круто это уже, – добавила она

Я глупо улыбался, понимая, что просто необходимо ответить что-то смешное, резкое, и чтобы в самое сердце.

– Я хочу умереть молодым и красивым, – да, остроумно не получилось.

По-настоящему красноречивые ответы у меня получается придумывать только через несколько дней. Подошла моя очередь, и я сказал продавщице из университетского кафе, что буду кофе «три в одном», взял пластмассовое миниатюрное весло, расплатился и отправился в самый дальний угол за пока ещё свободный столик. Пара закончилась, и кафе набилось голодными горластыми студентами. Я заткнул уши «таблетками» плеера и включил песню Depeche Mode – «Striped». Потом эта песня станет нашей – моей и Саши. Эта встреча произошла три или четыре года назад. Наша самая первая встреча. С той минуты я всё время думал о ней и даже сейчас – когда жду другую – не могу не думать о Саше. Такой я человек. Чем-то похожий в этом плане на героя Джима Керри в «Вечном сиянии чистого разума». Он там говорит гениальную фразу, которую я сразу пригвоздил к своей личности: «Почему я влюбляюсь в каждую симпатичную девушку, которая проявляет ко мне внимание?». А действительно, почему? В Сашу тогда просто невозможно было не влюбиться: узкие синие джинсы, легкая черная рубашка с закатанными рукавами, длинные темные волосы, стройная, точеная фигура, но самое главное – её взгляд: грустный, теплый и притягательный, еще не испорченный, с едва заметной искрой в глазах.

Это были мои единственные отношения, которые начались не с пьяной инициативы. Они в итоге стали, как это часто называют: «самое лучшее, что со мной происходило в жизни».

***

Мое настроение сменило курс, и теперь меня относило ветром к холодным одиноким берегам. Мысли о когда-то счастливом прошлом способны сделать несчастным перспективное настоящее. Алкоголь начинает действовать, понижая резкость окружающих предметов. Скоро придет Эмили – сладкозвучное, как леденец, имя. Потом я надену свою маску – жизнь учит, что не стоит показывать себя «настоящего» всем без разбора – и буду в ней, пока не сыграю свою роль. Только что прозвенел третий звонок, занавес поднимается, на сцену выходят актеры.

Её появление было сумасшедшим. Нет, не было ничего особенного: только она и невероятный трепет внутри меня. Я не мог разглядеть её лица, когда она входила, из-за плохого зрения, но узнать её было несложно – Эми всё также сияла, как при нашей первой встрече в мерцаньях стробоскопа. Ангел? Жаль, но выбора нет – игра началась. Совсем скромное «Привет», исполненное ее ласковым голосом. Если Эмили действительно ангел, спасающий заблудшие души, то неудивительно, что она выбрала тот клуб. Сможет ли она спасти меня?

Мы сели за столик, почти сразу перед нами появились две красные кожаные папочки меню. Я наблюдал за ней: она изумительно красива – безгрешное милое лицо почти всё время украшала чуть заметная улыбка, как нарисованная, образуя небольшие ямочки на щеках. Видимо, я слишком привык к постоянно находиться в окружении некрасивых и неприятных мне людей, что теперь не могу оторваться от этой ухоженной симпатичной девочки.

– Решилась? – я робко и натянуто улыбнулся. Ненавижу все эти неловкости «первых встреч», но только они пропитаны волшебной смесью романтики и адреналина, способной расплавить стены вокруг. Счастье первого раза – мгновенно становится историей и никогда не забывается.

– Я не знаю, что выбрать, – она посмотрела на меня своими большими глазами, и я в них исчез. Её легкие, слегка подведенные брови поднялись вверх, и этим она меня добила. Нет больше защиты. И тем более нет никакого оружия. Сгорает занавес, рушится сцена, падает маска. Остается только столик, за которым сидят двое и смотрят друг другу в глаза. Мир вращается вокруг них с такой скоростью, что его составляющие части расплываются, сливаясь в одно большое яркое пестрое пятно.

– Готовы сделать заказ? – уже в третий, наверное, раз повторила официантка.

– Доверяю сделать выбор тебе, – я закрыл меню и положил его перед собой.

– Так не честно! – возмутилась Эми, но всё же выбрала два коктейля, показав на них в меню своим изящным пальчиком, с идеальным маникюром. Официантка кивнула и ушла. Откуда она тогда могла знать, что я люблю джин-тоник?

Весь оставшийся вечер как в тумане – не могу вспомнить многое. Могу перечислить сухие факты, но это не сделает воспоминание хоть сколько-нибудь четким, не добавит ему подробностей и деталей. Как его вытащить наружу и разглядеть? Помню что я делал, но не помню как. Это еще одна особенность любви: испарения химических реакций, происходящих у нас в голове, застилают сознание – такой сладкий и такой едкий дым, к которому слишком быстро привыкаешь.

Разговаривали мы в основном о предыстории нашей первой встречи – о том, что происходило с нами прежде, чем мы оказались напротив друг друга. Я в основном слушал, хотя мог о многом рассказать. Маска уже была поднята с пола и надежно скрывала мои личные тайны. Я живу в поисках ощущений. Не экстремальных, конечно, хотя иногда и такое бывает. Я живу эмоциями, и не имеет никакого значения позитивными они будут или нет. Любовь, страх, боль, злость, радость, удивление, экстаз – пока чувствую, я живу. И это единственное, что имеет значение. Но только любовь может дать вдохновение, силы жить и двигаться вперед, развиваться, мечтать и творить. Будешь ты это делать или нет – это уже личное дело каждого. Те, кто хотят двигаться вперед, используют эту возможность. Я этим живу. Ведь жизнь – это путь по зыбучим пескам: остановился, и тебя сразу начинает затягивать. Чем дольше стоишь – тем сложнее сдвинуться с места. Остановившиеся никому не нужны. Никто не будет вытягивать тебя из этой трясины. Только ты сам способен спасти себя.

Всего этого Эми не стоит пока знать. Ведь если у нее хоть немного работает голова, то она поймет, что всего лишь игрушка. Нет, она для меня не девушка «на одну ночь». Она – девушка «на одну любовь». Секс, как удовлетворение инстинкта, меня не интересует Возможность развивать этот процесс, за счет чувств делать секс ярче с каждой встречей. И это еще одна награда за победу в игре. Любовь – это не просто игра. Это самая азартная игра из всех придуманных человеком, и ставки в ней очень велики. Я – тот, кто играет в неё по-крупному – ставлю свое сердце и душу, отдаюсь весь. У противников есть время, чтобы подумать: уравнивать ставки или сказать "пас". Но если Эми (или любая другая) всё-таки захочет рискнуть, то должна быть готова к страданиям. Потому что это игра по моим правиилам. Победа в любом случае остается за мной, потому что я так живу – жаждой ощущений, которые я получу в любом случае. Неважно какими они будут: болью от того, что она уйдет, или же радостью от того, что я выиграл и ушел первым. Все вы играете ради победы – я играю ради игры и всегда побеждаю.

Первого поцелуя не было. Не могу сказать, что мне обидно или я расстроен. Пока рано делать какие-либо выводы. Сейчас я просто доволен вечером. Домой я пришел около полуночи, включил чайник, переоделся и уселся на диван, уставившись в холодный пыльный экран телевизора. Я вспоминал, как посадил её в такси со словами: «спасибо за шикарный вечер». И он действительно был таким.

Зажужжал телефон. Сообщение от нее: «Я думала, что мы больше не увидимся после клуба. Думала, что забудешь. Надеюсь, что мы ещё встретимся в ближайшее время. Спокойной ночи…»

Ставка сыграла! Мои демоны внутри устроили вечеринку, и мне передалось их радостное возбуждение – захотелось подпрыгнуть и закричать. Тепла внутри меня хватило бы, чтобы растопить айсберг, который так страстно «поцеловал» Титаник.

Ответ: «Забыть о тебе – было бы самой большой ошибкой в моей жизни. Буду ждать с нетерпением нашей встречи. Сладких снов…»

Её реакция на меня означала только одно – она теперь в игре. Повышаем ставки.

***

Следующий рабочий день начался с планерки. За что мне такое счастье? Верховное начальство привычным немногословным жестом, коим фараоны указывали своим рабам на каменные глыбы, отправили меня мыть полки, а сами расположились за кассой, перебирая какие-то бумаги. Надеюсь, что скоро они меня покинут. Менеджер отдела, как выяснилось, ушел в отпуск – теперь точно придется полноценно работать две ближайшие недели: о таких проверках меня никто не предупредит и зад мой, в случае чего, никто не прикроет. Печальная перспектива.

Боссы ушли за час до закрытия. У меня даже не было возможности сходить на свой законный обед. Не было ни времени, ни сил. Мои громогласные немые проклятия отличались изысканным красноречием. Именно в тот момент, когда в моей личной жизни произошел заметный сдвиг, менеджер уходит в отпуск – для него я приготовлю отдельный котел. От Эмили ни одного сообщения за весь день, и это огорчает больше всего. Я решил, что как приду домой, сразу позвоню ей. Завтра выходной – сегодня можно что-нибудь придумать с друзьями, но я решил провести вечер в скромной компании телевизора, китайской лапши и сигарет, под аккомпанемент крепкого горячего чая.

Гудки-гудки-гудки, какое-то странное шипение и вот:

– Алло, – по звучанию ее голоса, я распознал на её заспанном лице уже знакомую милуя улыбку.

– Привет, солнце! Как ты? Я тебя разбудил?

– Нет. Ну, то есть да. Как отработал сегодня? Сильно устал?

Что это было?! Забота или просто вежливость? В любом случае мне было приятно. Я хотел в ярких тонах, не жалея эпитетов и метафор без цензуры описать свой рабочий день, но решил, что это лишнее.

– Обычный день. Устал немного и оголодал. У меня тут, кстати, лапша с курицей в коробке.

– Зачем тебе эта отрава?! Нормальной еды что ли нет? – Все-таки это была забота. Я в восторге.

– Некому кормить, – на самом деле мне просто лень. – Я скучал по тебе. Твой голос поднимает мне настроение.

Я говорю правду, но это не отменяет тот факт, что приятное волнение отключает мозг.

– Не вгоняй меня в краску, – почти шепотом сказала она. – Если хочешь, я могу к тебе завтра утром зайти и приготовить что-нибудь? Мне на работу к пяти часам.

Сужение рамок игры до границ одной комнаты одновременно расширяет выбор доступных масок. Я дам ей шанс спасти меня и мою «заблудшую душу». А если у нее не получится – сделаю больно.

– Ого! Гуманитарная помощь пострадавшим от фаст-фуда? Буду только счастлив.

– Во сколько ты просыпаешься обычно?

– Часов в двенадцать, – сглупил, надо раньше. – В десять я буду в полной готовности к принятию гостей и жизненно необходимых стратегических ресурсов.

Смеется – это радует. Я тоже улыбаюсь и представляю её ямочки на щеках.

– Вот и хорошо, говори адрес.

Я ей диктую название улицы, номер дома и квартиры, этаж. Желаю спокойной ночи, говорю, что целую. Ловлю себя на мысли, что представляю, как на самом деле целую её на ночь. Обвожу хозяйским взглядом свою квартиру и прихожу к печальному итогу: квартиру холостяка проще взорвать, чем навести порядок, достойный моей новой влюбленности. Завожу будильник на восемь утра и ложусь спать. В голове только Эми. В сердце, если таковое имеется, тоже она. Жизнь обретает краски.

***