Проект «Погружение». Том 3. Тень

На этот раз воины не ломанулись в атаку, это было бессмысленно. Нас было слишком мало, чтобы сдержать натиск противника таким образом, а вот в обороне… мы могли ещё пободаться, пока стрелки и маги сверху будут поливать демонов огнём и металлом.

Отступив, я встал за спину Латия, опять. Он даже не стал спрашивать, сделал ли я то, что задумал. Это было лишним в текущее мгновение. Он готовился принимать атаку демона, что нёсся, запинался за тела умерших сородичей, заносил свой кривой топор над своей головой.

Снова мой клинок загорелся серым, снова я сделал взмах, который унёс жизни нескольких демонов, а потом ещё один, потом третий и четвёртый. Левая рука уже не слушалась, похоже, случайно на ладони перерезал сухожилия. Зато ещё минус примерно полтора десятка демонов, ещё чуть ближе к нашей победе.

Столкновение… звуки боя заполнили пространство. Крики, маты, рыки… звуки пронзаемой плоти, лязг металла, отчаяние, гнев, злоба. Всё это витало в пространстве. Всё это будоражило моё сознание, будоражило демонов внутри меня, которые призывали к действиям. Я уже был готов нырнуть в тень, снова рвануть к урду, который уже был довольно близко, но… не успел. Он упал раньше. Его шея буквально взорвалась.

Быстрый взгляд вверх. Там стоял Химик, весь израненный, с тремя стрелами в теле: одна в ноге, одна в плече и одна в животе. Он стоял и улыбался, он решил подставиться под атаку лучников, чтобы спасти нам жизнь. А потом он пошатнулся, не удержался на ногах, потерял равновесие и полетел вниз. Несколько секунд… несколько ударов сердца… и влажный удар о брусчатку ознаменовал то, что он погиб, отправился во мрак. Зато он спас только что как минимум несколько жизней, а ещё убил сразу нескольких демонов, которых придавил урд.

Я нырнул в тень, из неё подрубил нескольким тварям сухожилия на ногах, выскочил, сделал взмах, кому-то снёс шею… а потом сам поймал удар в спину. Чувства уже притупились, усталость накатилась адская. Наши ещё сражались… но у них тоже не было сил. Две линии воинов, да и то вторая далеко не полная, снесли за считаные минуты.

Я рухнул на колени. Во рту почувствовал вкус крови. Меня уже окружали довольные демоны, среди них выделялся один, у него был белый отпечаток на металлической грудной пластине. Он улыбался, держал двуручный меч, похлопывая лезвием по левой руке.

– Ну что, недодемон, – наклонился он ко мне. – Неплохо ты наших порубил… мы все это видели… поэтому… тебя не будут ждать пытки. А лёгкая и быстрая смерть.

Я хотел уйти в тень, но не выходило. Тени меня просто не слушались. Я был слишком слаб. Я потерял слишком много крови. Я хотел выпить склянку, но руки меня не слушались. Всё же… зелья не панацея. Их можно выпить только тогда, когда работают части тела или кто-то может залить это самое зелье в тебя. А сейчас… мне, похоже, перебили позвоночник, по крайней мере, повредили какие-то нервы. Я вообще не мог двигаться… вообще.

Сделав глубокий вдох, демон начал заносить клинок над своей головой, держа его обеими лапами. Позади него нескончаемым потоком весьма спокойно, почти без проблем, лишь иногда погибая от рук защитников, шли демоны. Шли они в город, уже с чувством того, что победили…

Миг… резкая вспышка боли в шее, а потом весь мир потух. Я снова был в царстве Смерти. Тут стало немного светлее, проявлялись серые очертания… зданий? Было похоже на это. Но они были так далеко, в недосягаемости для меня. Зато рядом стояла та, что наложила на меня свою печать. Дважды. Сначала один локон волос стал чёрным, а потом изменила мне глаз…

– И снова здравствуйте, – первым решил я заговорить с ней. – Как я понял, тебе стало скучно и ты меня решила тут задержать?

– Что-то вроде того, – кивнула она мне благосклонно, с блаженной улыбкой на лице. – Поток… вас… Странников и Претендентов на возрождение очень большой. Даже центральный монолит не способен столько народа пропустить через себя.

– И ты решила со мной поболтать, – усмехнулся я. – Скажи честно, сколько из наших не возродится сейчас?

– Пока никто не задерживается в моём мире, – передёрнула она плечами. – Но мне и без этого… хватает работы. Все души, из всех миров, стремятся в мой мир. Даже демонов. Так что… сегодня я довольна. И не забывай, что не только вы в этом мире. Как говорил вам… распорядитель, есть ещё множество городов, в которых живут такие же, как и вы. И не только у вас гремит битва. Где-то уже прогремела, где-то только будет. Это вопрос времени.

– А сейчас-то что от меня надо? – тяжело вздохнул я, впервые увидев своё собственное тело в этом мире.

– Заметил, смотрю, – улыбнулась она. – Этот мир тоже начинает развиваться… а так как ты помечен мной, то у тебя даже тело сохранилось. Тебя тут всегда ждут.

– Спасибо, мне пока там нравится, – показал я пальцем в небо.

– Там ничего нет, – загадочно улыбнулась она.

– Не притворяйся, что не поняла, – тяжело вздохнул я. – Мне там город ещё спасать надо, а тут…

– Тут у тебя может быть весь мир, – ласково промурлыкала Смерть. – Ты у меня первый… избранник. Пока с маленькой буквы.

– Спасибо, тут как-то мрачновато, – усмехнулся я. – Хотя, честно признаюсь, заманчиво. Вот только они, – постучал подушечкой пальца по виску, – почему-то против.

– Твои предки всегда были против этого места, – пожала она плечами. – Тут же нет теней.

– Так вот почему мне тут не совсем приятно… – осмотрелся я по сторонам. – Тут действительно нет теней…

– Души тени не отбрасывают, – улыбнулась она, сделав шаг в мою сторону. – Не буду тебя больше задерживать, – провела она своей живой ладонью мне по щеке. – Иди. Тебя там очень ждут.

Глава 3

Последние слова Смерти для меня были неожиданностью. Она впервые меня не уговаривала остаться напоследок, а просто… отпустила. Хотя она понимала, что, пока я в своём мире, количество посетителей её мира будет увеличиваться. Хоть и не в геометрической прогрессии, но всё равно места будет становиться всё меньше и меньше.

Возродился я на центральной площади. Здесь несколько женщин в кожаной броне и со странными сумками бегали и предлагали всем выпить каких-то настоек. Я не стал отказываться, почему бы и нет, в любом случае они явно ничего плохого не сделают.

– Спасибо, – улыбнулся я женщине, с виду в возрасте, на что она улыбнулась и помчалась весьма бодро дальше, к следующему возродившемуся бойцу.

Увеличение звёздного параметра «психологические способности» на 1 пункт. Увеличение звёздного параметра «умственные способности» на 1 пункт. Время действия 30 минут.

Глянул на счётчик эссенции. Списало пять пятьсот, как и полагается за смерть. Только на этот раз у меня не спрашивали, хочу ли я возродиться или нет. Меня Смерть сама выпихнула из своих владений, забрав требуемую плату. Это напрягало больше всего. Если она захочет, то может меня и не выпустить в таком случае…

Взглянув в сторону Лесной улицы и Лесных ворот, я выругался. Демоны сражались с нашими, которые еле поспевали к линии соприкосновения, возле пятого кольца, возле Жилой улицы. Я тут же рванул туда, но не успел пробежать и полпути, как тут же с небес предо мной свалился один из летающих, оставшихся в живых тварей.

Его крылья были перебиты, его потрепали как маги, так и стрелки, которые всё ещё стояли на стенах, боролись и как могли поливали противника сверху металлом и магией. И этот урод тому свидетельство. Три стрелы в туловище, одна в плече, одна в ноге, и ещё обломан рог, где на краях сияет иней. Не уверен, но, скорее всего, тут постаралась Фрост, хотя она не единственный маг льда.

Стоило его ногам соприкоснуться с брусчаткой, как я тут же выстрелил своим фирменным арбалетным болтом, вытащив катану, после чего дёрнул демона на себя. Но вышло так, что притянул я сам себя… надо будет придумать механизм, который будет меня подтягивать.

Три рывка потребовалось, чтобы сблизиться с уставшим и истекающим кровью уродом. Он был силён, он был зол, и это не давало ему умереть. Он старался изо всех сил меня достать, хоть как-то зацепить… но я был быстрее, я был внимательнее, я был ловчее.

Подскок, два удара по ногам, тварь рухнула на колени и тут же сделала горизонтальный широкий удар своим шестопером. Ушёл от удара, тут же поджёг свою катану за счёт крови демона, не стал вливать магической энергии, просто сделал замах, и этого хватило, чтобы рука демона отлетела, забрызгав дорогу кровью.

– Да ты знаешь, сколько её убирали?! – тут же возмутился я, ещё сильнее разгоняя свой пыл, сделав очередной замах, которым снёс уроду голову. – Теперь ещё больше придется убирать… поналетели тут…

Побежал дальше. Впереди сражались два огромных урда, на которых я мог спокойно ориентироваться. Они медленно, но верно продвигались вперёд. Иногда защищались, оборачивались в сторону стрелков и что-то пытались сделать… но в итоге всё равно продолжали идти в сторону центра города. Нам нельзя было их сюда допустить… нельзя было позволить сломать стелу. Если они это сделают, мы застрянем в мире мёртвых…

Внезапно мелькнуло что-то в воздухе, вонзилось в шею бронированного урда, после чего взорвалось, почти целиком оторвав голову. Гигант тут же начал заваливаться, как шёл, вперёд, норовя накрыть своим массивным телом защитников города. Но, как я понял, обошлось. На этого гиганта тут же накинулись защитники и завершили дело, окончательно лишив урода головы.

Но снова меня прервали, я уже был возле четвёртого кольца, где концентрация защитников была весьма высока, особенно раненых, которых оттащили, чтобы быстро залечить им раны и снова закинуть в бой. На этот раз упал противник… поновее. Банальный для демонов, но я его встречал впервые. Скорее всего, это личная гвардия нашего полководца, который выступил против нас.

Предо мной была суккуб – крылатая, почти голая демоница, которая по логике своими аппетитными формами должна соблазнять вражеских воинов… но единственное, что я в ней видел, – сгусток пошлости и излишнего пафоса. Кроме бронелифчика и бронеюбки, на этих… мадамах ничего не было. Чем я и воспользовался.

Проведя клинком по большому пальцу, я зажег его, после чего тут же залил в оружие магической энергии. Серое пламя моментально сорвалось с кончика катаны и устремилось к демоницам, которые очень хитро улыбались… а потом просто пропали из области видимости.

– Сзади! – тут же рыкнул кто-то, из-за чего я машинально, словно затылком чувствуя опасность, ушёл в длинный перекат вперёд.

Мгновение спустя послышались стоны. Я тут же вскочил на ноги. Эти твари не пытались соблазнить, им это не надо. Они превосходные иллюзионисты, смогли одурачить нас, после чего моментально убили несколько оживших магов и стрелков, а также раненых воинов, которые должны были усилить линию сопротивления.

Тут же за спиной сильно громыхнуло, а потом начали орать и топать ногами. Очередного урда убили, голова рухнула быстрее, чем тело, чуть ли не накрыв меня целиком. Но повезло, упала в полуметре от меня, по левую руку, и покатилась вперёд.

– Это тебя так… – облизнула губы одна демоница, – возжелала наша предводительница?

– Хрен его знает, кого она там возжелала, – усмехнулся я. – Но моё сердечко уже занято, так что там места ей нет.

– О-о-о, – игриво улыбнулась девушка, нежно перехватив руку атаковавшего её человека, вырвав её с корнем из плечевого сустава, из-за чего кровь забрызгала её тело, а она достаточно соблазнительно улыбнулась. – И кто же та счастливица?

– Да нет её, – усмехнулся я. – Моё сердце занято только мной.

Рванув на неё, я уже был готов, что она может оказаться сзади, уже приготовился уходить в тени, благо тут они были в достатке. Но она не ушла, она попыталась повторить тот же фокус со мной, что и с тем несчастным, который уже умер от удара другой суккубы, но ничего не вышло.