Проект «Погружение». Том 5. Поход

– Сейчас будет бу-у-у-ум! – полубезумным голосом говорил Рыжий, смотря горящим взглядом на происходящее.

Похоже, у кого-то произошел сдвиг по фазе… но об этом надо будет поговорить потом. Если надо будет. Если вспомню.

В этот же миг Латий активировал свою способность, со всей дури врезал своим щитом в землю, чтобы его не сдвинуло с места. Элеонора начала струёй льда и холода создавать дополнительную ледяную защиту. Света села на колени и светлым лучом ударила в небеса, который растворялся там, образовывая вокруг нас купол. Новая способность? Импровизация? Только я ничего не мог сейчас сделать. Я просто продолжал атаковать без перерыва, стараясь как можно дольше отсрочить этот момент, момент взрыва. Но получалось ли? Не ускорял ли я, наоборот, этот миг?

– Призывай меня, – твёрдо сказала Лита. – Плевать на дальнейшие последствия. Плевать на то, что сейчас скажут твои якобы друзья. Если вы хотите выжить, то призывай. Я знаю, как снизить ущерб. Но меня ты не услышишь примерно неделю. Может, дольше. И не думай, надо это делать или нет. Просто сделай, и всё! Тут сила полководца, не меньше, вы с ней не совладаете, вы слабее в десятки раз, а вместе взятые – в несколько раз! Призывай!

Я и призывал. Моя тень в один миг отделилась от меня, сформировалась из неё Лита, из-за чего гном чертыхнулся, а Эля кровожадно и злобно оскалилась. Но дальше на лицах вообще всех, кроме Латия, его лица я не видел, появилось сильное удивление. Лита рванула вперёд, в прямом смысле слова начала вытягивать магию из этого монстра. Какая-то расовая способность? Или, может, что-то ещё? Она же как-то вытянула магию из тех несчастных в пещере, вытянула как-то эссенцию, значит, и тут принцип схожий.

Но пламя продолжало нарастать. Сколько бы Лита не тянула на себя эту демоническую скверну, она никак не могла перетянуть канат на свою сторону. Это был неравный бой. Внутри меня она была слабее своей естественной ипостаси, она была куда слабее той, кем была во время нашей встречи, и ещё слабее той, кем была раньше.

Но всё же скорость нарастания синего пламени убавилась. Его становилось больше, но уже не так быстро. Я улыбнулся. Лита посмотрела на меня и пошевелила губами. Я не услышал, что она говорила, но понял. И я начал атаковать. Атаковал без перерыва. Первый раз сжёг всю энергию спустя буквально тридцать секунд. Второй раз ещё через две минуты. Из моей левой ладони уже ручьём текла кровь, так что мне не требовалось её резать. Её было достаточно. Я просто продолжал атаковать. Удар за ударом. Взмах за взмахом. Способность за способностью.

– Дава-а-а-а-а-ай! – кричал я, сжигая последнюю полоску энергии, ибо у меня уже больше не было запаса зелий.

А потом был взрыв. Я не видел ничего, я не слышал ничего, я не чувствовал ничего. Я просто заметил ярчайшую вспышку, в которой растворилась Лита, которая лишила меня зрения. Я услышал невероятный грохот, который разорвал мои ушные перепонки, лишил меня слуха. Я почувствовал, как сгорает моя кожа, как боль пронзает буквально всё моё тело, и больше я не чувствовал ничего, словно мой мозг специально выключил всю боль, чтобы я не сошёл с ума. Но единственное, что я понимал, – я был жив. Не было той злополучной надписи, которая сопровождает каждого из нас при смерти. Я был ещё жив!

Сколько времени прошло, я не знал точно, когда зрение ко мне вернулось, а это было первое, что вернулось ко мне, уже было темно, даже чуть посветлело. Ближе к утру? Или только окончательный закат? Я не мог понять, в какую сторону света надо смотреть, чтобы понять, какой сейчас временной промежуток.

Потом вернулся слух. Я слышал стоны. Женские. Причём не особо далеко. Кто-то ещё был рядом со мной жив. Но кто? Звон стоял такой, что я мог только понять, что это женский голосок, звонкий, который словно в унисон со звоном давил на мозг так, что хотелось снова проткнуть себе уши.

Ещё через какое-то время начала возвращаться подвижность. И боль. Адская боль. Не хотелось двигаться, но надо было. И я двигался. Медленно. Сначала пошевелил одной рукой. Потом другой. Потом левая нога, за ней правая. И так, точка за точкой, я проверил функционирование всего своего тела. Я двигался весь. Я был цел. Нет ни единого перелома. Только всё обгорело… может, что-то всё же и сломалось, но сейчас я этого не чувствовал.

Попытки с десятой я смог усесться, худо-бедно осмотреться. Арены как таковой больше не существовало. Забор, отделяющий дом вождя от всего остального поселения, был уничтожен. Тот самый монолит, камень, на котором был изображен ящер на коне, был уничтожен, а на его месте оказался уже знакомый мне монолит, который принадлежал нашей системе.

Встав на четвереньки, я медленно пополз к нему. Сил встать на ноги не было. Да и на четвереньках было очень тяжело. Приходилось ложиться и отдыхать, получая приятный холод от уже остывшей после взрыва земли. Но потом я снова поднимался и полз в сторону монолита.

Дотронувшись до него, я тут же сморгнул текст, который тут появился. Там говорилось что-то про историю, что это был великий народ, который принял последний бой против демонов как герои… но мне было сейчас всё равно на это. Мне нужно было восстановить склянки. И потом залить в себя содержимое стеклянных емкостей. Потом ещё раз и ещё раз.

Когда я окончательно пришел в себя, я смог встать на ноги и отыскал взглядом живых членов отряда. Пятеро лежало примерно в одной кучке. Света, Лиза, Эля, Латий и Рыжий. На расстоянии метров пять друг от друга максимум. Эля так вообще лежала на Рыжем.

Пройдя по всем ним, залив каждому по одному заряду зелья восстановления здоровья, я вернулся к монолиту, снова восполнил склянки и прошёлся снова по всем, залив в них содержимое склянок. Все начали двигаться, а я тем временем начал вспоминать, как оживить остальных. Пришлось долго копаться в воспоминаниях, но в итоге у меня получилось. Но получилось только тогда, когда все встали на ноги.

– Странно, что мы не ожили, когда ты притронулся к монолиту, – нахмурился Андрей. – Мы даже в мир твоей богини не попали, просто висели над полем боя в виде бесплотных несущественных тварей и наблюдали за тем, что происходит.

– Вот так действует отряд, – спокойно сказал я. – Сдохнуть не сдохли, а вот ожить тоже не ожили. Пришлось нам тратиться на вас…

– И дорого вышло? – проверял работу своих рук, крутя ими во все стороны, Грольк.

– Дорого, – кивнул я. – Особенно если учитывать тот факт, что пришлось платить всем за всех троих. Тридцать на свой уровень умножьте, а потом ещё и с каждого так сдерите. Много вышло. Очень. В сумме за пару сотен тысяч. По факту, всё, что прилетело с босса, я сейчас потратил на ваше оживление, как и каждый тут.

– Нехерово, – кивнул Грольм. – Но не так критично, как я думал.

– И так надо будет платить за каждого, кто дохнет, как я понял, – тяжело вздохнул я. – Вроде мелочи, но, если не будем осторожными, мы так разорим друг друга. Так что, два дебила, – посмотрел я на орков. – Если одного убили, то нехер бросаться убиваться второму. Поняли?!

– Мы не дебилы! – хором сказали два брата.

– Но мозг явно один на двоих… – помотал головой я, чувствуя какую-то пустоту внутри себя.

Лита была жива, тату на месте, вот только она снова стала меньше, куда меньше. Это, может, был и хороший признак, но всё же… Эля была почему-то недовольна её появлением, хотя она недавно тренировалась с ней, так же как и я. Там тоже было видно, что ей не особо приятно рядом с ней находиться, но такой ярости не было, как сейчас. То же самое с гномом. Он вообще с ней не пересекался тогда, когда мы Элю высвобождали. Подсознательное?

– Ладно, – вздохнул я. – Отдыхаем, восстанавливаемся и выдвигаемся дальше. Нам ещё минимум два логова уничтожать по дороге. Если будет так же, как и сейчас… то нам нужны будут все силы, которые у нас есть. Так что… отдыхаем столько, сколько нужно. Если надо спать – спите. Но два проштрафившихся, – глянул я на зеленых друзей, – сейчас в охранении. Будете следить за местностью. В бой, чтоб вас, без сигнала тревоги, который вы сами и должны дать, оповестив нас о приближении противника, не вступать! Понятно?!

– Да, – грустно ответили они опять хором.

– Вот и славно, – тяжело вздохнул я.

Какие-то дома ещё были целы, так что мы по ним разбрелись. Я же пошёл с Элеонорой, она была сейчас какая-то зажатая после битвы и странно смотрела на меня. Почему? Зачем? Из-за чего? Неужели так на неё повлияло появление Литы в пылу битвы? Я не буду спрашивать.

Она легла на стог сена, сухой, но достаточно мягкий. Я лёг рядом с ней, со спины, и просто обнял. Она сначала никак не реагировала, а потом обхватила мои руки своими. Они были тёплыми, что удивительно, очень тёплыми. А потом она посильнее прижалась всем телом ко мне.

– Прости… – тихо сказала она. – Я видела, как ты на меня смотрел. Да, я испугалась её появления. И разозлилась. Не переживай. Я на тебя не в обиде. Она нам сейчас жизнь спасла. И из-за этого… я просто не понимаю, кто она такая и что от нас хочет. Что она от тебя хочет…

– Занять то место, которое раньше принадлежало ей, – спокойно сказал я. – Сместить свою дочь, Лилит, с трона своего плана, снова его занять.

– Ясно… – тяжело вздохнула Эля. – Ну раз так… то весь отряд пойдёт с тобой. В этом я уверена.

– На меньшее я и не рассчитываю, – усмехнулся я, прикрыв глаза. – Всё, давай отдыхать. День был тяжёлым. А нашим телам надо окончательно восстановиться.

Глава 6

В итоге штурм новой «крепости» мы начали только на следующие сутки. Надо было и оркам отдохнуть, мы же не какие-то монстры, а то ночное дежурство, причём на ногах, любого из колеи выбивает, даже самых крепких, как бы они потом ни выпендривались, что полны сил и готовы действовать. Самая банальная проверка на реакцию – удар в живот, точнее, его имитация, была ими обоими провалена. Рассеянность – признак утомления.

Когда мы были в сборе, тогда и выдвинулись снова. Так как тактика была выработана, нам оставалось её только оттачивать. Но в этом была вся загвоздка. Она была очень рисковая, и один раз мы отправились на перерождение. Все. Вообще. Но, благо, после взятия крепости у нас было достаточно эссенции, чтобы позволить себе такие оплошности. Но риск того, что мы не возродимся, был всегда.

Второй заход оказался более удачным. Если первый раз нас раздавили ещё на подходе к поселению ящеров, то во второй раз нам повезло больше – нам удалось ворваться. Но вот дальше первого кольца, а поселение было разбито на три всё возвышающихся кольца, пробиться нам не удалось. Нас буквально задавило мясом, прижало к стенке и разорвало на куски. У меня в памяти чётко отложилось, как мне топором отрубили голову. Точнее, миг до того, как это произошло. Даже воспоминание об этом неплохо так нервишки дергает.

– Эх, – стояла немного в отдалении от нас Света, когда мы готовились к очередной попытке штурма. – А погода-то… распогодилось…

И она была права, сейчас облаков на небе было минимум. Точнее, как… их было-то ещё очень и очень много, но были места, где было видно светило. А сами облака были не такими плотными, как это обычно происходит, словно чем больше мы земель осваиваем, тем лучше на это реагирует мир.

– И правда, – улыбнулась Эля, что удивило гнома, Андрея, двух орков и меня, – звезда греет, причём хорошо греет… может… лето наступило?

– Всё может быть, – кивнула Света, – но это продлится недолго, – а вот это она сказала уже с большим унынием, – на востоке опять облака плотные, а ветер западный, точнее с востока на запад, не знаю, как правильно говорится.

– Как говорится, не суть важно, – встал я с колена, закончив обрабатывать ядом Андрея оба клинка. – У нас есть задание, которое мы обязаны выполнить. У нас есть три дня ещё на то, чтобы добраться до города. А впереди на нашем пути ещё минимум три поселения. Раньше одно другое закрывало, я не видел. Так что… работаем, солнце ещё высоко, как говорится.

– Ты забыл сказать – негры, – усмехнулся Рыжий.

– У нас их просто нет, – подмигнул я ему, а тот заржал.

Яд Андрея, кстати, был придуман буквально только что, точнее, придумал он его ночью, а в двух заходах его протестировал. Он показал себя на высшем уровне. Как оказалось, он использовал тела убитых, с которых мы не смогли собрать эссенцию, чтобы на основе их останков разработать вещество, которое буквально уничтожало саму ткань ящеров. Сработало. Причём отлично. Яд в прямом смысле слова растворял гадов.

Третий штурм второго поселения оказался удачным в полной мере. Мы обошлись без потерь, уничтожили лидера и воссоздали новый монолит нашей системы, чтобы пополнить свои запасы склянок. Что примечательно, опять монолит возник из камня, на котором был нарисован другой ящер, бледный и с луком в руках, он смотрел очень зло и был готов словно выпрыгнуть из рисунка и прирезать всех нас.

– Вот он мне снился, – взяла Эля в руки осколок камня с нарисованной мордой этого ящера, – его холодный и яростный характер… обеспечил ему силу управления всем холодом. А ещё он – бог коварства и слежки. У него много ипостасей. Насколько я знаю, он был кем-то вроде главного разведчика у Иного в том мире. Если верить тому, что я читала.

– Как-то ты много знаешь про тот мир, – с наездом сказал ей гном. – Такое ощущение, словно ты сама там была.