Письма на Рождество

– Здравствуйте, – улыбаясь и удивлённо хлопая глазами, сказала Селеста.

На пороге стояли три пожилых женщины и с интересом рассматривали девушку.

– А мы решили проведать, как там наша Маргарет. Ты, случайно, не её внучка? – поинтересовалась одна из старушек.

– Да, я её внучка, – подтвердила Селеста. – Но бабули сейчас нет дома. Она уехала на две недели отдохнуть. Поэтому я за неё!

– Вот оно как, – вздохнула одна старушка и посмотрела на своих подруг. – Ну что ж милая, если тебе что-то понадобится, обращайся. Мы живём рядом. – Она указала на несколько домов в конце аллеи. – Не стесняйся заглядывать в гости, Маргарет много о тебе рассказывала.

– Хорошо.

Закрыв дверь, Селеста отправилась к себе в комнату. Девушка поднялась на второй этаж и остановилась рядом с окном, проводила взглядом трёх старушек.

Интересно, чего именно бабуля обо мне рассказывала?! – промелькнуло у неё в этот момент в голове.

С этими мыслями она зашла к себе в комнату, села на кровать и стала рыться в сумке. Прежде чем продолжить украшать дом, нужно было сходить в магазин и купить продукты. Всё же бабушка жила одна и ей не требовалось покупать много, но того, что она нашла в холодильнике не хватило бы ей и на два дня, чего уж там говорить о приготовлении блюд для праздничного стола.

В одном из карманов сумки лежал конверт с отложенными на крайний случай деньгами. Стоило ей вспомнить о зарплате, которая должна была ещё вчера прийти на карточку, как вдруг завибрировал телефон. «Извини за задержку зарплаты, она будет только к концу недели» – написала администратор ресторана.

Значит, придётся жить на накопленные деньги, – мысленно подвела итог Селеста.

Уткнувшись лицом в подушку, девушка прикрыла глаза. Всё же убираться в большом доме задача не из простых, а уж для того, чтобы украсить его потребуется время. Собираясь подняться, Селеста нащупала рукой небольшое углубление в боковой части кровати. Свесившись и пододвинувшись поближе, она вновь ощупала место с углублением, слегка надавила на него сбоку и потайной ящичек открылся. Внутри лежала стопка старых писем. Развернув одно из них, Селеста улыбнулась. Удивительно, но она совсем забыла об этом тайнике.

«Дорогая Селеста! Мне так понравилась твоя идея с письмами, что я готов писать по пять штук в день. Мне хочется тебе о многом рассказать. Я бы мог это сделать лично, но ты сейчас болеешь, да и есть некоторые вещи, которые я могу пока только написать тебе…»

Пробежав глазами по всему письму, девушка приступила к чтению следующего. Как же давно это было, она даже успела об этом позабыть. А может, этому поспособствовали её родители, новая школа, работа, дела. Когда ей было двенадцать лет, у неё был лучший друг Мартин, тогда ей казалось, что это любовь. Каждый день она ждала от него письмо. Знакомый почтальон по доброте душевной передавал её послания мальчику, жившему рядом с площадью. Это продолжалось до той поры, пока он не замолчал. Селеста больше не получила от него ни одного письма, а увидеться с ним она так и не смогла. Родители окончательно разошлись, и мама увезла её в другой город.

Отложив коробочку с письмами в сторону, девушка отправилась на первый этаж. Не время сидеть дома, нужно было закупить продукты к празднику и прогуляться по городу. Интересно, этот мальчик из детства всё ещё живёт в Баумере или он, как и она, уехал жить в другой город?! Бабуля говорила, что многие из молодых покидали город, ища удачу в более крупных городах на севере и западе страны.

Кинув сумку возле ёлки, Селеста побежала за бумагой и ручкой. Для списков продуктов она обычно использовала телефон, но после найденных писем ей захотелось написать что-то от руки. Вернувшись в гостиную, она обнаружила кота, сбросившего её сумку и играющего с ёлочными игрушками.

– Плохой мальчик! – погрозила пальцем девушка коту, присаживаясь на колени и собирая обратно в сумку выпавшие вещи. Вернув на ёлку серебристый шарик, она прищурила глаза. Кажется, чего-то ещё не хватает. Постояв так с полминуты, она махнула рукой и отправилась натягивать на себя пуховик нежно-кремового цвета.

Решив, что она не будет пользоваться картой, а попытается вспомнить все улицы в городе самостоятельно, Селеста отправилась на поиски нужных магазинов. Ноги сами привели её к школе, в которой она когда-то училась. Это было четырёхэтажное здание из белого кирпича с оранжевой черепичной крышей. На крыше ютились несколько мансардных окон. Раньше ей казалось, что там живут гномы, которые каждую ночь мыли школу до блеска, иначе как можно было объяснить идеально чистые коридоры и классы, несмотря на старания ребят оставить после себя след в истории?!

Обойти Баумер за день не составило бы труда, по размеру он был сравним с обычным районом крупного города. Из наиболее примечательных зданий в нём было построено всего четыре общеобразовательных школы, одна художественная, спортивный комплекс и два кинотеатра. Сейчас на своём пути Селеста встретила множество маленьких магазинчиков и кофешек. Людей на улице было много, несмотря на холод и обилие снега.

Пряча руки в карманах пуховика, Селеста юркнула в первый большой продуктовый магазин, попавшийся ей на пути. Через полчаса она довольная вышла на улицу с двумя мешками и отправилась домой.

Поднявшись по ступенькам, ведущим к дому, девушка стала рыться в сумке в поисках ключа. Не глядя достала его и вставила в замочную скважину. Дверь легко распахнулась, и Селеста вошла внутрь. Подняв взгляд, она от удивления открыла рот. Вместо бабулиной прихожей перед ней предстала полукруглая мощёная площадь с фонтаном посередине. В его центре красовалась белая мраморная лилия, покрытая снегом.