Игра вместо войны. Карающая длань

– У нее талант генерировать идеи, – усмехнулся Стив, явно намекая на наш спонтанный набор в клан.

– На этот раз все не так явно, – отозвался я. – Для мобильности перемещений ее орлятам нужен доступ к телепортационной сети наших клан-холлов. И тут меня осенило: скиллы телепортации у призывателей еще не скоро откроются. Много ли мы налетаем по локациям с помощью свитков? Нужно расширить эту самую сеть.

– Предлагаешь купить по клан-холлу в каждом из городов? – уточнил Солич.

– Да, – отозвался я.

Мне показалось, или опять моя зеленая ненадолго появлялась и, издав нечленораздельное «кв…», брякнулась в обморок? Ладно, очнется, ей не привыкать.

– Нам не важен его размер и место расположения в городе, – продолжил я. – Главное – наличие полноценного бафа и сети телепортов внутри региона.

Все вмиг подключились к обсуждению. Солич согласился, что на такое дело можно смело выкроить несколько тысяч золотых из замковой казны. Деньги огромные, конечно, но что такое деньги в сравнении с человеческими жизнями?

– В общем, аппнем десятые, разок убьемся, а по возвращении из реала начнем закупку, – произнес Стив.

– А зачем ждать? – подала голос молчавшая прежде Кира. – Могу заняться этим прямо сейчас. Инструкции своим офицерам дала, теперь свободна как ветер.

Ну да, для нее вопрос предохранения от оцифровки уже не актуален, она одна из первых провалилась в вирт.

– Я тоже готов, – присоединился к подруге Дорн.

– И я, – вякнул Шон и тут же отхватил смачный подзатыльник от Стива.

Кира и Дорн всего несколько дней назад вступили в клан, но совместный поход в данжеон с треклятым квестом «Слабость станет силой» неожиданно сблизил нас. Этакий сеанс групповой психотерапии. Конечно никто не собирается отдавать им такие огромные деньги; необходимые суммы буду пересылать я или Солич.

Во-первых, в одиночку попросту зашьюсь, а во-вторых, когда-то я доверился Стиву и не пожалел, думаю, стоит довериться и им.

Выдал своим помощникам права на покупку клан-холлов, объяснил как сам добирался до соседних локаций. Договорились быть на связи, чтобы не задублировать города. Работа предстояла не на один день. У нас имелись свитки в семнадцать городов, три из которых стартовые. Но из них можно попасть во вторые города, перенестись телепортом в наиболее восточные локации и под действием эликсира невидимости, между собой именуемого Тенькой, перебраться через границу, после чего свитком телепорта попасть в следующий город. Плюс в ряд городов можно было попасть прямо из замка. А после аукциона можно будет пробраться еще в несколько регионов, и так день за днем, пока не достигнем побережья.

– Размещайте весь личный состав прямо в катакомбах, – произнес я. – Уолтер оповещен. Матрасы, подушки, одеяла – когда предоставят, на наши души тоже прихватите.

– Будет сделано, биг-босс, – передразнил меня Ванька.

– Растем и удаленно рулим кланом, – шутливо козырнул мне Стив. – Я уже отдал приказ всем офицерам среднего звена, чтобы проконтролировали исполнение задания по самоубийствам всех десяти плюс и переправку личного состава в замок для прокачки.

– Оставшимся в вирте офицерам приказано срочно собирать временные группы, – отчитался Шон. – Из-за выпадения части народа в реал постоянные группы сейчас недоукомплектованы.

– В данжеоне понятие отряд не значит – группа, – произнес Ваня. – Просто минимум отряда – это десять человек. Да и то можно это ограничение снять в настройках замка. Я бы так и сделал. Но это потом, а сейчас… Предлагаю собирать рейдовые отряды, состоящие сразу из двух с половиной сотен игроков. На текущих уровнях все равно еще нет четкого разделения по профам. Суппорты равны магам, танки ничем пока не уступают воинам. За три захода в сутки все пройдут данжеон и, возможно, аппнут десятый, чтобы слетать в реал.

Это предложение единогласно поддержали.

Собственно, судя по статистике оффлайн, к призывам Стива прислушались, видимо сыграл роль его скилл оратора. Даже в столь ранний час почти пятая часть клана успела вывалиться в реал. Остальные были еще малы: кто-то сразу перебирался в замок, кто-то собирался сначала добить взятые ранее квесты. Сегодня они их добьют и, согласно Ваниному предложению, попадут в последний заход.

Не обошлось и без истерик: обнаружилось еще двое оцифрованных. Элен уже вовсю переписывалась с находящимися рядом с ними игроками и собиралась на время нашего отсутствия пригласить их в наш личный коридорчик. С мужиками может она так бы и не нянчилась, но обе пострадавшие оказались молодыми девушками, прежде никогда не игравшими и не мечтавшими навеки зависнуть в вирте. На фоне общей статистики двое это не так и много, но лучше бы их и вовсе не было.

– Летите уже, нечего наш опыт жрать, – поторопил нас Солич. – Мы уж тут как-нибудь разберемся…

Глава 2. Цена помощи

Выбравшись из катакомб, мы с Кирой и Дорном распределили между собой свитки телепортации в города, регулярно скупаемые дворецкими в наших клан-холловских магазинах. С учетом расширения ассортимента и за вычетом безкланхолловых нубо-локаций, вышло по пять штук на каждого. После того как запустим процесс покупки в этих регионах, летим в уже имеющиеся у нас клан-холлы. Кира – в Брендоф, Дорн – в Артон, я – в Логранд. Ребятам предстоит там обработать располагающиеся с юга и севера города, мне – те же направления и восточное. Итого: план на сегодня – покупка двадцати двух клан-холлов.

За два с половиной часа я использовал все свои свитки телепортации, навестив тамошние аукционные торговые дома. Заодно выяснил, что Брендоф был не третьим, а четвертым городом после Вотчины. Затем перенесся в Лограндский клан-холл и оттуда удачно перебрался в окрестности более северного города Гортем.

Гололед, пронизывающий до костей морозный воздух, приземистые здания с крохотными заиндевевшими от холода окошками. Стуча зубами и поскальзываясь на обледеневших булыжниках мостовой, добрался до здания аукциона. Повторил процедуру открытия торгов.

Жаль нельзя продолжить прокачку достижения «Первооткрыватель», уж больно страшно умирать стало после полноценного превращения в феникса. Кто знает, смогу ли самостоятельно выбраться из своего посмертного кокона? Да и засчитают ли достижение, если я не появлюсь после смерти на городском погосте?

Эх… А ведь только сегодня вечером я мог бы пролететь по новообретенным клан-холлам и получить плюс двадцать два уровня к достижению, а это целых сорок четыре процента к максимальным уровням здоровья и маны! И это если на тридцатом не увеличится бонус. Моя виртуальная жаба рыдала вместе со мной кровавыми слезами. Может сказать ребятам? Пусть слетают и соберут вкусняшку? Нееет, пока подожду: своя шкура мне по-любому ближе и роднее; возможно еще придумаю способ самостоятельного раскукливания.

Очередной визит в клан-холл и вот я уже на южной границе Артона. С моей стороны чахлое редколесье, затем пересекающая границу глубокая трещина в земле, а с той стороны непривычные глазу уходящие к самому горизонту песчаные барханы. Мобов вроде бы не видно в поле зрения и это внушает оптимизм, вот только как перебраться? Расщелина не слишком широкая, метра три, но даже с разбега вряд ли ее удастся перепрыгнуть.

Как назло все более-менее крепкие деревья в отдалении стоят, а рядом лишь кустики да тонкостволый молодняк. Попробовал раскачать одно из деревьев, вдруг завалить удастся и перекинуть как мосток? Не вышло. Пустил в ход секиру на манер топора. Минут десять щепки летели, пот рекой уже лился, а толку почти нет. То ли секира под такие цели не заточена, то ли древесина слишком прочная. Ведь ствол от силы толщиной в бедро, а я всего лишь засечку сделать сумел не глубже чем на половину сантиметра.

Привалился спиной к стволу, сполз на землю. Сижу, прихожу в себя. Обидно, что силы впустую потратил. Неужели придется возвращаться в клан-холл и оттуда искать еще какой-нибудь путь?

И тут вспомнил про разумность петов, призвал своего Няшку.

– Ищи путь на ту сторону, – приказал я.

Дракоша повертел головой и припустил куда-то вправо. Бегу за ним. Минут через пять он замер возле высоченного дерева, в отличие от других стоящего всего-то в метре от пропасти. Пет посмотрел на меня, извернулся наподобие пса, справляющего нужду, покачиваясь от неустойчивости, поднял лапу и поскреб когтями по стволу.

– Предлагаешь срубить? – я опять взял в руки секиру и прикинул, сколько времени буду пилить этот исполин, а ведь не факт еще, что он в нужном направлении упадет; перетащить его у меня вряд ли сил хватит, толщина ствола всего-то в пол-обхвата, зато длина метров пятнадцать, а значит, вес бревна будет о-го-го.

Няшка взглянул на меня как на идиота и прыгнул, двумя лапами хватаясь за ствол.

– Залезть? – уточнил я, и дракончик радостно закурлыкал.

Птенец, как есть птенец, даже не верится, что когда-нибудь он сможет превратиться в грозного дракона.

Ну да, это все философия.

Временно отозвал малыша обратно в инвентарь. Взглянул на дерево. Ну и как сюда лезть? Первые несколько метров без единого сучка или веточки. Голый гладкий ствол наподобие соснового. Только не такого, где кора уже задубела, а такого, когда она еще молодая, гладкая как золотая береста. Закопался в недра рюкзака. Я же еще не выгребал оттуда барахло, что с мобов в данжеоне надропалось. Может веревка какая заваляться успела? Привязать камень, закинуть на ближайшую ветвь, может и заберусь наверх. Что дальше буду делать – пока не думал.

Веревки не нашлось, зато обнаружился приличный кусок какой-то довольно прочной шкуры. Вспомнил, как в одном из фильмов видел карабкающегося на верхотуру высотника. Его ноги связывали ремни какого-то спецприспособления. Он обхватывал ими столб и так карабкался наверх.

Минут десять ушло на то, чтобы сделать отверстия в шкуре и приладить получившееся нечто к ногам. Ходить в такой ерунде, все равно что со спущенными портками или в ластах. Кое-как пришкандыбал обратно к дереву. От мысли, как буду оттуда падать с таким вот ограничителем движения, невольно поежился. Надеюсь, не придется это испытать на практике.

Вскарабкался до первой ветки. Начал отцеплять от сапог свой вспомогательный самопал и едва не сверзился обратно вниз. Наконец-то сумел взобраться повыше. Надеялся, что дерево начнет гнуться, когда доберусь до середины. Увы, стоит себе, как ни в чем не бывало, а ведь я уже гораздо выше нежели планировал долез.

И какие тогда варианты? Прыгать? А если промажу и не долечу до той стороны обрыва? Кто и как меня из этой бездны вытаскивать будет? Может лучше вернуться в клан-холл? Дворецкий говорил, есть еще одна приграничная локация, правда там какие-то непроходимые топи и болота с жутким названием. Ну не возвращаться же в замок ни с чем? Конечно не совсем ни с чем, ведь семь клан-холлов я уже забронировал, но как-то стыдно взяв на себя обязательство – его не исполнить. Чего я после этого могу требовать от других?

Спустился чуть ниже, прошелся вперед по крепкой нависающей прямо над расщелиной ветви. Примерился. Мысленно попросил Ынгоровских богов о покровительстве и… Сиганул.

Сердце, кажется, забыло как биться, когда подо мной проносилась зияющая непроглядной мглой пустота. Полет был недолог. Но в какой-то момент я успел испугаться, что не дотяну до цели. Повезло. Больно приложившись коленями и руками, приземлился на самом краю. Песок опасно пришел в движение, начиная струиться в провал, и я что было сил, оттолкнувшись, рванул вперед. Миг, и моя сотрясаемая нервной дрожью тушка распростерлась на ровном месте метрах в трех от обрыва.

Здоровье просело на четверть от полученных при падении повреждений. На автомате выхлебал бутылек эликсира жизни. И даже не поморщился. Привык к его вкусу. Касторка как касторка. За почти полтора месяца пребывания здесь я рыбы ни разу не ел, а так хоть что-то, пусть и отдаленно, напоминало о некогда любимом продукте.

Едва перевел дух, как заметил мигание сразу двух вкладок: клановой и той, куда я вывел приватные сообщения. Везде в панике строчил Дорн. Он умудрился сдохнуть, пересекая границу регионов, и теперь умолял как угодно его воскресить. Бывший десантник мечтал об оцифровке: ведь это панацея от его овощеподобного существования в реале. И смерть сейчас в его планы совершенно не входила, точнее, парень боялся, что лишит себя шанса; ведь никто из нас не знал каков алгоритм этого процесса.