Игра вместо войны. Рождение Феникса

– С этим сложнее, – поджал губы хозяин дома. – Имена генерируемых персонажей рандомные. Назначайте время, место встречи и бог вам в помощь.

– Что за мир? – не смог я удержаться от весьма животрепещущего вопроса.

– Мир магии, вы оба ею будете владеть. Екатерина будет жрицей богини Немезиды. Дэн – воином бога Солнца, рыцарем Феникса.

– Я словно феникс восстаю из пепла… – процитировал я неведомо откуда всплывшие строки.

– Абсолютно верно, – покивал старикан. – По сути, вы бессмертны. Никаких штрафов. Смысл тратить время на пребывание в реале? Как там игроки говорят: «пока ты спишь, враги качаются?». Считайте это контрактом. По выполнению свободны, а до тех пор работаете без выходных и отпусков. Вознаграждение по итогам работы, – старик многозначительно взглянул на меня. – Запомните – достичь максимальной мощи.

– В чем именно это должно выражаться? Проникнуть в топовый клан и добиться высот, раскачать персонажей? – уточнил я, но Билл лишь пожал плечами, произнеся:

– Смотрите по ситуации. Но связываться с кланами я не советую. Раскатают как асфальтным катком.

В кармане Билла что-то пиликнуло. Старик скривился, как от зубной боли.

– Пора. Основная масса в вирте уже несколько суток, вам придется наверстывать упущенное время. Вы будете погружаться в защищенном контуре на территории замка. Так легче поддерживать контакт и Елене Ивановне будет спокойнее, – тепло улыбнулся жене пожилой человек. – Дэн, можете связаться с родными и успокоить их. Говорят – они волнуются, – многозначительно добавил он, а мне это «говорят» ну о-о-очень не понравилось.

Но все же я воспользовался протянутой мне трубкой, где оказался уже набран нужный номер. Кто бы сомневался, что у них все под контролем? А Катя тоже хороша – притащила себе благодарного телохранителя. А сразу сказать не могла?

– Але? – раздался из трубки такой родной и такой далекий голос мамы.

– Мам… Это я, – говорю и слышу как с той стороны всхлипнули. – Не плачь, я в порядке, – произношу, стараясь придать голосу бодрости. – По дороге познакомился с девушкой из местных, – соврал я. – Остановился у нее. Но звонить скорее всего не смогу…

– Да я понимаю сынок, – сквозь все еще продолжающиеся всхлипы произнесла мама. – Ты там береги себя, мы тебя ждать будем; да, тут Лизка трубку отбирает…

– Дэн, Дэн! Ты ушел в вирт-центр без меня и столько времени не звонил! – тут же протараторила сестричка. – Мама волновалась!

– Да что со мной будет-то? – невесело усмехаюсь. – Жив-здоров. А там, повоюем еще.

– Ой! А там красиво да? А там магия есть?.. – вмиг завалила меня вопросами сестра.

– Да, да и да! – отмахнулся я, не желая еще больше врать. – Лизунь, мне идти пора. Ты там за мамой присмотри. Хорошо?

– Куда ж я денусь, – как-то по-взрослому вздохнула моя восьмилетняя сестра. – Пока. Береги себя!

Стоило дать отбой связи, и Билл лично сопроводил нас с Катей в бункер, который располагался в дальней части прилегающей к замку территории.

После всего, что я здесь увидел, казалось удивить меня невозможно. Ага, как же!

Мы вошли в небольшую часовенку, где хозяин замка нажал определенную комбинацию камней в стенной кладке. Тут же раздалось тихое шипение, часть стены отошла в сторону, открыв ведущую вниз узкую винтовую лесенку. Спуск вызвал нездоровый приступ несвойственных мне клаустрофобии и головокружения. В небольшой комнатушке внизу Билл активировал очередной скрытый механизм, и теперь перед нами оказалась кабина лифта. Тем временем в голову закралась пугающая мысль: случись что – как отсюда выбраться?

Спуск на три (!) этажа, судя по электронному табло, и…

Просторный светлый зал, закрытое отделение, где располагается не просто ванная или душ, а настоящие джакузи и бассейн метров на семь в длину. Несколько комнат отдыха. Как я понял одна для Кати на то время, что она будет выходить в реал, вторая для персонала, а третья? Может на момент строительства еще не знали о том, что я… ну или Катин телохранитель в игре… станет Фениксом? Но это ладно, люди в смахивающей на медицинскую униформу меня не смутили, а вот то, что обе капсулы стоят на общем обозрении в зале… Не то чтобы я жутко стеснялся, но… странно это. Или они задумывали вместо меня девушку отправить?

Тем временем Катя метнулась ко мне и тихо прошептала на ухо:

– Наш пароль «5425574». Запомнил? Встреча завтра в три часа пополудни возле алтаря в главном храме.

– А если главного не будет? Или там куча богов и храмов? – небезосновательно заволновался я.

– Тогда в том, что ближе или севернее от гильдии магов, – тихо протараторила девушка. – «5425574», повтори.

Я не без труда, стараясь не сбиться, несколько раз повторил.

Здешние вирт-капсулы ничем от ранее увиденных в тест-центре не отличаются. Кажется, даже модель та же.

– Время, – напомнил Билл. – Я уйду, чтобы не смущать. Берегите ее, – тихо прошептал пожилой человек, кивнув в сторону Кати.

Удивительно, но эти слова и жест не являлись вопреки ожиданиям приказом, это была просьба. Я лишь кивнул в ответ. Забавно, но Катя первая разделась и забралась в капсулу. И черт! Лучше бы я не видел ее тела. Теперь было очень стремно раздеваться. Не потому что комплексы внезапно одолели, просто физиология слишком явно отреагировала.

В этот раз подключение было гораздо более длительным. Все эти трубочки и так далее. Приятного мало, если честно. И опять это ненавистное ощущение закрывающейся крышки гроба. А если вспомнить, что это ну о-о-очень надолго, то и совсем не по себе становится; хотя – что скрывать, в то же время сознание будоражат предположения о том, что же нас там ждет? Вот уже мир окунулся во тьму, потом появилась шкала загрузки. Судя по покалыванию – то тут, то там – началась диагностика подключения. И да – это говорит об одном – болевые ощущения будут включены, а это не очень приятно. Хотя, чего желать, если эта игра альтернатива настоящей войне?

Вот уж полоска к концу приближается. Сердце ускоряет бег и дыхание сбивается от нетерпения. Да, меня многое пугает в данной ситуации, но пока не попробуешь – не разберешься, а пути назад все равно нет.

Я ожидал после тестовых симуляторов, что сразу окажусь в мире игры, ан нет.

– Приветствуем в мире Ынгории! Вам предстоит доказать преданность своей стране! – раздались патетичные речи виртуального помощника, а передо мной появилась информация о первоначальных настройках. – Выберите расу.

Пока он говорил, я успел пробежаться взглядом по интерактивному стартовому экрану.

Пол предопределен – мужской. Радует. Не придется гадать, кто кроется за миловидной личиной: девушка или парень.

Ник тоже изменению не подлежал, и был зубодробительным: «Ar4ensellll9567». Бррр… Убиться ап стенку! Так и знал, что наградят каким-нибудь невоспроизводимым в здравом уме ником. Хотя чего еще ожидать, если нас тут сотни миллионов?

По классам и статам инфы не было, по сути «помощник» прав, выбор давался лишь внешности. Хм… А как же обещанное предопределение мега-крутого класса? Или я должен угадать сначала с расой? В теории воин-рыцарь есть у всех, кроме гномов. А у кого в почете бог солнца? Как-то мы с Катей этот момент не продумали. Да и когда, если нас ошарашили новостью уже перед входом сюда. И если создадим персов различных рас, то стопудово окажемся в разных стартовых локациях. Косяк.

– Дайте подсказку зала или звонок другу, – пробормотал я. Ответом послужила тишина. – Есть гайд по классам и профам рас?

Итог прежний – молчание.

Вот же гадство! Ну да поздняк метаться. Приступим.

Просмотрел доступные варианты рас и их основные характеристики, исходя из настроек.

Стандартно для мира фэнтези: люди, темные и светлые эльфы, гномы, и… Все! Прямо-таки назад в прошлое вернулся. Таким набором радовали игроков в моем детстве. С той поры разрабы придумали массу дополнительных рас. Да тех же орков и то забыли. Или решили, что люди не пожелают «играть» такими образинами?

Однако, все это философия. Что имеем? Гномы отпадают, темные тоже, вряд ли те в своих подземельях солнцу поклоняются. Остались люди и светлоухие.

Ну да ладно, что там по особенностям каждой из этих рас?

Тут тоже ничего нового. Эльфятины неимоверно хрупкие, но шустрые и критовые. Люди… Этакое усредненное нечто. Но в отличие от первых хотя бы живучее.

В общем, буду надеяться, что Катя тоже решила остаться человеком. Нажал иконку.

– Поздравляем! Вы выбрали расу – человек! – известил все тот же голос. – Выберите внешний облик персонажа.

И перед глазами возник трехмерный аватар, с возможностью где-то что-то подредактировать в фигуре; слева появилась таблица данных типа рост, телосложение, изначальный цвет кожи… Это как так? Он меняться что ли может? Ну да ладно. Длина, цвет, тип волос. И куча настроек по морде лица.