Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника

«Пока что все нормально». Осмелев, Робин активировал свой передатчик и попытался связаться с Бэтменом… но тот не ответил. «Ну и хорошо, – подумал Робин, – ты хотел, чтобы я оставался на связи. Я попробовал. Идем дальше». Освещая себе путь фонарем, Тим двинулся вглубь туннеля, задевая потолок кончиком капюшона. Каждый его шаг отдавался слабым эхо. Спустя тридцать метров он заметил люк на потолке. Этот люк открылся без малейших проблем, за ним оказалась вертикальная шахта, к стенке которой была прикреплена лестница, в точности как в резервуаре. Убрав фонарь, Робин схватился за первую перекладину и подтянулся наверх.

Шахта выходила в техническое помещение неподалеку от печей. Как только Робин выбрался из люка, тот захлопнулся за его спиной. Череда лязгающих звуков эхом пронеслась по помещению, а затем со всех сторон хлынули потоки света, почти ослепившие его после темноты туннелей.

Робин крутанулся на месте, держа посох наготове, в ожидании атаки. Атаки так и не последовало, но Загадочник был здесь раньше. Над панелью, полной индикаторов и датчиков, висела бумажная табличка:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

Все огоньки на панели начали мигать. Робин пригляделся, заметив закономерность. Со временем он понял, что видит перед собой азбуку Морзе. Мигание прекратилось, затем возобновилось. A… V…

Aves or Mammalia

Это были классы внутри царства животных. «Птица или млекопитающее». Малиновка или летучая мышь. Робин подошел к панели и увидел, что кто-то поработал над клавиатурой. Все клавиши кроме А или М были убраны.

«Интересно, – подумал Робин, – два разных плана, один под меня и один под Бэтмена». Несколько вытащенных клавиш лежали перед клавиатурой, формируя записку-предупреждение:

НЕ ЛГИ

«Ну, хорошо, – подумал Робин, – не буду».

Он нажал А.

Последовательность огоньков мгновенно сменилась.

«Чудно, теперь ты можешь идти».

Все огни в комнате погасли за исключением одной-единственной лампы в дальнем углу. Робин направился в том направлении и нашел люк в полу, рядом с которым к столбику была прикреплена кнопочная панель. Дисплей панели светился зеленым и показывал четыре звездочки.

«Четырехзначный код». Десять тысяч вариантов.

Робин осветил комнату фонарем, ища любые подсказки или намеки на то, каким может быть код. Он посмотрел под панелью – просто поразительно, как много людей записывают пароли и входные коды и затем кладут их по соседству с тем местом, где они собираются их использовать. Затем он расширил зону поиска. Он вернулся к клавиатуре и проверил, нет ли изменений на цифровом блоке. Все клавиши исчезли, а к обнажившимся контактам никто не прикасался.

Так где же зацепка?

Она должна где-то быть.

Может, он и был гордым и упрямым, но Робин точно не был глупцом. Он был частью команды, поэтому он позвонил.

И на этот раз Бэтмен ответил.

Специальный репортаж

В центре внимания – Готэм

Репортер: Вики Вэйл

В центре Готэма, недалеко от того места, где Вест-Ватерфронт бульвар переходит в южный туннель, произошло убийство. Полиция пока не разглашает имя жертвы, но источники подтверждают, что убитый был взрослым мужчиной, и он был убит стрелой.

Я повторю: у нас убийство в центре города средь бела дня, и жертву, по всей видимости, застрелили стрелой.

Мы сейчас находимся возле места преступления, и как вы можете видеть, полиция никого не подпускает к телу. Ходили слухи, что на месте происшествия может появиться Бэтмен, поскольку достоверно известно, что он и комиссар Гордон встречались этим утром. Но пока что мы не видели ни его, ни Робина. Нет никаких оснований предполагать, что они как-то вовлечены в расследование.

Полиция огородила заградительной лентой весь перекресток, и взгляните, куда я указываю, вот туда, к северу. Вы увидите офицеров полиции Готэма и детективов на крыше старого здания «Амбар Каплана». Мы предполагаем, что именно там располагался убийца, но как мы уже сказали, пока что идут только самые ранние этапы расследования, и комиссар Гордон держит язык за зубами.

Крыша расположена практически в трех сотнях метров от того места, где все еще лежит тело, здесь, на тротуаре, к северу от Ченси и Амидона. Я, конечно, не эксперт в стрельбе из лука, но сдается мне, что это весьма приличное расстояние для столь точного выстрела. Означает ли это, что кто-то из костюмированных преступников Готэма вернулся в строй? Есть ли какая-то связь между этим убийством и утренним визитом Бэтмена в штаб-квартиру полиции?

Пока что это все спекуляции, но очевидно, что это не обычное уличное преступление. Когда у нас появится больше информации, включая имя жертвы и первоначальное заявление детективов из отдела убийств – «В поле зрения – Готэм» немедленно поделится с вами.

Это была Вики Вэйл с прямым репортажем из центра Готэма.

6

Торговый банк Готэма был пуст. Собственно говоря, он пустовал уже несколько месяцев, с тех пор как Джокер подорвал бомбу в подземном хранилище банка и серьезно повредил здание.

Банк все еще действовал через несколько других филиалов. Он по-прежнему принадлежал Роману Сионису, члену преступного мира Готэма, также известному, по крайней мере Бэтмену, как Черная Маска.

Текущее местонахождение Романа оставалось неизвестным. После драки, произошедшей между ним и Робином, Сионис угодил в Аркхем-сити, но Бэтмен подозревал, что он успел сбежать во время крушения «Протокола 10».

А еще Темный рыцарь подозревал, что всплывшая под таймером шифрованная записка указывала ему на хранилище. На самом деле, он в этом не сомневался. Загадочник начал свой гамбит, помянув Джокера, и продолжил его, заманивая Динамический дуэт[1 - «Dynamic Duo» (Динамический дуэт) – старое и известное прозвище дуэта Бэтмена и Робина. – (здесь и далее прим. редактора)] к месту одной из последних битв между летучей мышью и клоуном. Неумолимая логика. Что касается остатка головоломки…

«…что-то такое, во что можно вонзить свои зубы!».

Без сомнений, ответ на этот вопрос появится, как только Бэтмен войдет в хранилище.

Бэтмен приблизился к банку с воздуха, пролетев на тросе над Джезебел-плаза. Он перелетел с музея к циферблату на фасаде банка и поднялся по внешней стене здания на крышу. Стальная противопожарная дверь была открыта, ведущая внутрь лестница усыпана мусором и всяким хламом, набившимся за зиму. Темный рыцарь спустился на первый этаж, распахнул дверь и вышел в главное лобби.

Оно выглядело заброшенным, причем уже какое-то время. Везде царил хаос – все, что не было прибито к полу и стенам гвоздями, было украдено или сломано мародерами. Входная дверь была заколочена досками и заперта на висячий замок. Хранилище находилось этажом ниже, попасть туда можно было по другой лестнице, расположенной в центре помещения.

Из подвала доносились голоса. Бэтмен тихонько закрыл за собой дверь, пересек лобби и начал спускаться. Два, три, четыре разных голоса – по всей видимости, принадлежат группе, решившей поживиться в хранилище.

Дверь в подвал была открыта, располагавшаяся за ней приемная зона была в таком же плачевном состоянии, что и главное лобби. В противоположном конце комнаты Бэтмен заметил массивную стальную дверь. Она также была открыта.

Внутри хранилища он заметил двоих мужчин, одетых в подобие военной формы и вооруженных винтовками. Злодеи обожали наряжать своих приспешников солдатами. Но под всей этой формой они по-прежнему оставались бандитами и подонками.

Бэтмен проскользнул через комнату и спрятался за стойкой регистрации, не сводя глаз с хранилища. Дверной проем ограничивал вид. Теперь Темный рыцарь видел уже троих людей, но слышал он как минимум четыре разных голоса. Он также заметил, что дальний конец хранилища по-прежнему в руинах после взрыва. Там, где раньше был завал, теперь виднелась грубой формы дыра, как будто кто-то прорыл в подвал туннель.

Подземные просторы Готэма были, в общем-то, безграничны – туннели метро, подземные комнаты и подвалы зданий, которых больше не существовало в природе и на фундаменте которых уже давно выросли новые строения. Канализации, паропроводы и даже антикварные трубы пневмопочты[2 - Пневмопочта – инженерная система из труб для перемещения грузов.] образовывали целые километры никем не контролируемых путей. Тысячи людей могли пройти там, и никто бы никогда об этом не узнал… хотя некоторые из известных жителей подземелья делали эту перспективу весьма малоаппетитной.

Соломон Гранди, среди прочих, не переносил незваных гостей. Благодаря Пингвину, это немертвое создание пристрастилось к человеческой плоти.

Но даже это обстоятельство не мешало преступникам регулярно пользоваться подземными пространствами. Для них возможность не попадаться на глаза стражам закона оправдывала все риски. Почему же на этот риск пошел Загадочник, было загадкой, которую Бэтмен намеревался разгадать… прямо сейчас.

Не сводя глаз с трех вооруженных бандитов, Темный рыцарь вышел из-за стойки и молниеносно, один за другим, метнул три бэтаранга – по одному на каждого. Два снаряда нашли свои цели. Один из бандитов беззвучно рухнул на пол – бэтаранг угодил ему прямо в основание черепа. Второму снаряд угодил между лопаток – он вскрикнул и пошатнулся.

Третий бэтаранг разминулся с лицом своей жертвы и вышиб бетонные крошки из развалин в дальнем углу хранилища.

Пока метательные снаряды еще были в воздухе, Бэтмен уже устремился в хранилище. Он подскочил к пошатнувшемуся бандиту и с одного удара уложил его отдыхать. Этот маневр на секунду оставил спину Темного рыцаря открытой для последнего стоявшего на ногах бандита, но это был допустимый риск. Когда ты сражаешься с несколькими противниками, лучше вывести из строя одного, чем ударить сразу двоих, но не свалить ни одного из них.

Возможность уравнять шансы всегда в приоритете.