Сила крови II

Девица хорошо поставленным голосом начала рассказывать об усовершенствованиях штурмовых винтовок, пистолетов и вообще всего, что стреляло. Анатомические рукояти под индивидуальное расположение пальцев, снижение веса, замена фабричных деталей на эксклюзив, измененные сплавы, полимерные материалы, перенос переключателя режима стрельбы, апгрейд заряжающего механизма вплоть до полной замены и все что душе угодно.

Даже не знаю зачем спросил именно об этом, но надо отметить красотка-консультант знала материал отлично. Хотя не исключаю, что просто цитировала соответствующий раздел каталога предлагаемых услуг магазина.

Заказать можно было все, вплоть до особых боеприпасов, изготовленных по спецзаказу. Знавал я в прошлой жизни подобные штуки. Некоторые оружейные заводы предлагали произвести патроны под особые нужды заказчика. Другой сорт пороха, другие сплавы сердечника пули, подогнанные под строго прописанные критерии. Все что угодно, включая нанесение собственных инициалов на донышке гильзы.

Насчет последнего не шучу – довелось мне как-то видеть подобное. Личный телохранитель одного арабского шейха сделал себе такие патроны. Я тогда здорово удивился, случайно зацепившись взглядом за гильзу рядом с трупом, где вместо обычной маркировки стояла гравировка с именем того мужика.

На мой взгляд – баловство одно. Лично мне такие усовершенствованные игрушки никогда особо не нравились. С ними ты теряешь сноровку. Если часто использовать подогнанное под тебя оружие, то другое потом покажется непривычным. А ведь такое часто случается, когда приходиться подбирать ствол прямо с трупа.

Гораздо лучше иметь навыки обращения с любым стреляющим железом, начиная от полуржавого калаша, не пойми сколько лет пролежавшего в болотах Амазонки, и заканчивая современным стрелковым штурмовым комплексом, произведенным на бельгийском оружейном заводе. Подобные умения очень важны, особенно для людей моей сферы деятельности.

– Спасибо, было очень познавательно, в случае необходимости я еще зайду к вам, – попрощался я, не став слушать про условия покупки двух пушек по цене трех, с подарочными наборами из тактической кобуры и нескольких дополнительных магазинов.

Ушлая девочка все-таки едва не впарила мне один из короткоствольных автоматов, предназначенных для ведения боя в стесненных условиях плотной городской застройки. Очень уж смертоносная игрушка выглядела привлекательно, так и просилась в руки.

Нет, без разрешения на ношение оружия внутри зеленой зоны, все это пустая трата денег. Но сделать пометку в памяти не помешает, за пределами города никаких запретов на огнестрел нет.

Я поблагодарил за пояснения и направился к выходу, пора и правда приниматься за поиски того, кто сможет обучить хотя бы основам магии. На прощение, девица не удержалась и сунула мне в руку визитку со своим номером, явная нацеленная не прочь продолжить знакомство дальше (молодой, симпатичный, при деньгах, надо пользоваться моментом), но я на это уже не обратил внимания, занятый другими мыслями.

Интересно, практикующие маги здесь дают объявления в сети?

3.

Обедал в небольшой семейном ресторанчике азиатской кухни. На втором этаже имелся балкон, чьи распахнутые настежь двери позволяли любоваться на красивые виды оживленного мегаполиса. Особенно поражали снующие в небе ховербенды, создавая общий пейзаж футуристичного города.

Надо будет при случае обязательно покататься на одной из этих штук, выглядели они потрясающе, по крайней мере издалека.

Ладно, об этом позже. Что сегодня у нас на обед? Лапша со свининой, овощами, острая. Пойдет. Салат из морских водорослей и еще чего-то непонятного. Тоже неплохо. Суп из морепродуктов. Звучит недурно.

Хмм, забавно, на обратной стороне меню указывалось, что рестораном владела филиппинская семья вот уже на протяжении нескольких поколений с самого основания города. Сразу вспомнилась ремарка на вывеске оружейного магазина. Любят они здесь показывать свою долгую историю и преемственность. Интересно откуда это пошло? Наверное от колдовских кланов, там древность рода считалась эталоном чистоты крови и силы. Простые граждане брали пример с магической элиты и тоже в меру своих сил пытались выпятить свою «родословную».

Почему-то вспомнилась статья на сайте популярного бизнес-издания из нашего мира, где писали о некой японской фирме, занимающейся строительством храмов, и действующая на протяжении почти полутора тысяч лет. Самая старая компания за всю историю человечества! Любопытно, какой-нибудь местный клан мог похвастать такой хронологией? Надо будет при случае навести справки.

– Ваша еда, – официантка в традиционных национальных одеждах поклонились, быстро выставляя на стол глубокие фарфоровые миски.

Несмотря на одежду и поведение было видно, что все это всего лишь игра. Колорит для прибывающих туристов. Скорее всего после смены, девчонка переодевалась в современные джинсы и обтягивающий топик, и отправлялась тусоваться с друзьями куда-нибудь в бар. Ласкающий слух акцент исчезал, вместе с приторной покорностью.

Рядом с мисками легли бамбуковые палочки. Секундная задержка, оценивающий взгляд и следом на столе появились вполне обычные европейские столовые приборы. Не все клиенты хотят полностью погружаться в национальные традиции, выбирая для удобства более привычные способы принятия пищи.

Я умел обращаться с палочками, но не любил этого делать. Как правило приходилось использовать привычные ложку и вилку, но черт с ними, сделаем хозяевам приятное, не зря же их девчонка тащила.

Ловко подцепив кусочек салата я отправил его в рот и улыбнулся. Официантка ответила низким поклоном и отступила, оставляя посетителя одного. Кроме меня в зале находилось еще несколько человек, но каждый был занят своими делами, не бросая по сторонам бесцеремонные взгляды. Хорошо, уединение мне сейчас не повредит.

Я положил планшет по левую руку и запустил поиск по сети, поставив ограничение локально по Скайфоллу. Почти сразу выскочило несколько десятков ссылок по интересующему вопросу.

Но перед этим я совершил несколько финансовых операций, благо личные кабинеты банковских сервисов работали преотлично.

Деньги нельзя держать в одном месте. Старая аксима выраженная в еще более старой пословице с призывом не держать все яйца в одной корзине. Слишком опасно, что-то случится и можно потерять все. Поэтому необходима предосторожность и разумный подход. В частности, разделение общей суммы имеющихся активов на разных счетах разных банков.

Даже сделал небольшую заначку в оффшорной зоне на анонимном счете, где для доступа к средствам требуется не доказывать свою личность, а предъявлять сложный буквенно-числовой код.

Я хорошо знаком с механикой работы подобных структур, неоднократно приходилось иметь дела с похожими в своем мире, и местные аналоги по большому счету ничем не отличались от таких же у нас. Всегда и везде будут люди, желающие скрыть свои капиталы от посторонних глаз, и особенно от общественности. А с моей профессией это и вовсе жизненная необходимость.

Я ел, не отрывая взора от планшета, свободной рукой свайпая по экрану. Выбор предоставляемых услуг в сфере обучения магическим премудростям оказался неожиданно широким, что сразу вызвало настороженность.

Как-то это не вязалось с утверждениями, что соотношение общего числа одаренных к количеству обычных людей находится на минимальных значениях. Или это Скайфолл в этом плане такой особенный?

На обычной доске объявлений в сети открыто предлагалось «обучить основам магии». Имелись, как эксклюзивные курсы с индивидуальным подходом, так и занятия в группе.

Изобилие слов «эксклюзивный», «премиальный» и «особенный», то и дело мелькавшие в тексте сразу вызвали подозрение. Как-то это не соотносилось с серьезным отношением к делу, а скорее походило на желание заманить на пробные бесплатные занятия, чтобы потом доить клиентов по полной.

Впрочем, сопровождающие тексты презентационные ролики при поверхностном просмотре выглядели эффектными. Будущие учителя бросались огнем, сбивали предметы движением кисти и даже левитировали. На неподготовленных зрителей подобные трюки должны оказывать сильное впечатление.

Но я-то видел настоящую магию и все эти фокусы даже рядом с ней не стояли. И с ментальным кошмаром, что вызывал чернокожий колдун и с провалом в Астрал, где время легко могло пойти вспять, а из тебя высасывало жизнь само окружающее пространство.

Вот это была настоящая магия, от которой дыхание сбивалось, а на голове от ужаса начинали шевелиться волосы. Ерунда на экране по сравнению с этим выглядела блеклой подделкой.

А еще вызывало недоумение то и дело встречающиеся обещания за короткий промежуток времени сделать из учеников, если не могучих магов, повергающих врагов легким движением длани, то нечто близко к подобному.

Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что мне похоже посчастливилось наткнуться на целый ворох мошеннических объявлений. Ловкие ребята, зарабатывающие на доверчивых простаках, обещали превратить в одаренных, причем всего за несколько занятий – «за девяносто девять кредитов вы сможете дополнительно получить набор начинающего одаренного, вместе с футболкой и кепкой».

Классика жанра. Пока есть те, кто хочет нахаляву получить все и сразу, стать из никого всем, то всегда будут находиться те, кто будет им продавать эту мечту в красивой обертке.

Из меня вырвался смешок. Человеческая натура неистребима, что в этом мире, что в нашем. Даже как-то печально из-за всего этого.

Я задумчиво постучал пальцем по столу, отбивая легкий ритм, взгляд сам скользнул за перила балкона на улицу. Там у тротуара как раз в этот момент остановилось несколько машин. Захлопали дверцы, наружу полезли юноши и девушки в синем с золотом мундирах.

Какие-то кадеты? Что им тут надо? Я прищурил глаз, скрываясь от слепящего солнца. Группа целенаправленно двигалась в сторону одинокого моста, перекинутого над автомобильными эстакадами.

Приглядевшись, я удивленно куснул губу. Если глаза не обманывали, очень и очень длинного моста, что во-первых был без опор, а во-вторых имел невероятной тонкую поверхность.

Что за черт? Простая тонкая полоска над оживленной эстакадой. Невероятно длинная, конец терялся в здании где-то далеко за широкополосным шоссе. При такой длине и полному отсутствию опор прочность материла должна быть запредельной. Нет перекрытий, каких-то других поддерживающих конструкций сверху вроде натянутых стальных тросов, просто лента, уходящая вдаль.

Я не удержался и глянул в сети, загадки всегда меня увлекали. Но оказалось ничего загадочного в мосте нет, это была всего лишь местная достопримечательность, где часто фотографировались. Именно за этим должно быть направлялась туда группа девушек и юношей в синем с золотом.

Мост был сделан из теропласта, особо материала, тонкого, прочного и невероятно дорогого в изготовлении. Собственно, на этом особенность моста-диковинки и заканчивались – на его общей стоимости.

Какой-то из прошлых губернаторов Скайфолла велел построить что-нибудь необычное в качестве местной диковинки, выделив для этого из городской казны целое состояние. Муниципальные чиновники почесали затылки, подумали, прикидывая откаты и заказали вот это архитектурное «чудо». Почему чудо в кавычках? Потому что никаких проектов для возведения моста не понадобилось, обычные строители взяли много листов теропласта, соединили между собой и перебросили между двумя зданиями, приварив по боками неказистые на вид перила. Все.

Страшно представить сколько на таком заказе отмыли денег, наверняка губернатору все это представили в виде произведения искусства. Хотя надо признать, выглядел мост весьма необычно. По крайней с точки обзора откуда смотрел я, он будто парил над землей.

– Мосты, откаты, все это конечно прекрасно, но пора возвращаться к делам, – пробормотал я, вновь берясь за планшет.

Первым делом решил выяснить как обстояли дела с обучением одаренных в метрополиях. Перекрестный поиск по всем кластерам ГлобКом выявил почти схожую схему, напрямую связанную с так называемым домашним обучением. Проще говоря, каждый учил своих и не пускал к себе чужаков.

Никто не желал делиться знаниями. Старые рода так и вовсе берегли свои секреты, как самую главную ценность. Даже промышленно-финансовые активы не подвергались такой опеке, как методики познания магических сил.

С имперскими родами дела обстояли почти так же. Будучи более слабыми и занимая более низкое положение, они пару раз пытались объединяться для создания неких общих учебных заведений. Однако как показала практика, из затеи ничего не вышло. Причина та же – никто не желал передавать свои знания другим. Выяснилось, что выпускники таких школ по уровню подготовки серьезно проигрывали своим сверстникам, проходящим обучение дома.