Пират

Правда, она требовала предоплату в десять тысяч кредитов. Но думаю, можно договориться с ней. Я набрал ее номер через свою нейросеть и услышал женский голос:

– Слушаю.

– Добрый день. Меня зовут Кастор Риз, я бы хотел с вами обсудить наем вашего корабля для доставки некоторого груза.

– Какой характер груза и какова точка назначения?

Я задумался. Что там оставалось на базе, когда мы улетали оттуда в последний раз? Вроде бы это были жилые модули для переселенцев, которые были захвачены с одного транспортного корабля. Было ли там еще что-то? Черт! Я этого не помнил. Что там могло быть еще? То, что масса полезного – это точно, но вот что это было конкретно?

– Разногабаритный груз, различной формы и упаковки. Честно говоря, я пока сам толком не знаю.

– Понятно. А куда везти?

– Дело вот в чем. Давайте встретимся, и я вам объясню ситуацию при личной встрече. Идет? Уверяю, вы не останетесь внакладе и хорошо заработаете.

– Хорошо. Бар «Три выстрела» через час. Вас устроит?

– Да. До встречи.

Я отключился и первым делом вышел в сеть, посмотреть, что это за бар. Оказалось, что это место, где обычно проводят время пилоты, наемники и тому подобная публика. Меня это полностью устраивало. Думаю, я без проблем впишусь туда.

Летать по городу на перехватчике было не слишком удобно, да и посадочных площадок для такого вида транспорта было мало. Вообще следовало пере-гнать его в космопорт. Но там плата за стоянку была выше. У Центра переселенцев посадочная площадка была велика и подходила для малых кораблей, потому что сюда часто прилетали на своих кораблях из дальних миров. Поэтому я оставил «Лилу» здесь, правда пришлось оплатить место, так как оставлять тут свой транспорт больше чем на шесть часов без платы было запрещено. Могли запросто эвакуировать. Я про себя усмехнулся. Надо же, и здесь есть эвакуаторы. Наверно, пилоты так же ругают и ненавидят их, как и водители на Земле.

Оплатив стоянку, я сразу вызвал такси-флаер. Все манипуляции я осуществлял через свою нейросеть, привыкая к этому. Раньше я такого не делал. То есть, будучи пиратом, я, конечно, ею пользовался. Но во-первых – это было в основном связано с чем-то на пиратском корабле – я никогда не был в городах, пираты держали меня в изоляции, а во-вторых, все же у меня память про прошлую жизнь была обильно заполнена белыми пятнами. Так что можно сказать, что обычная жизнь жителя Содружества была для меня в новинку.

Бар «Три выстрела» представлял собой двухэтажный полутемный зал внутри. Он был стилизован под внутренние помещения какого-то военного корабля. Естественно, не было никаких живых официантов, так как они были только в дорогих ресторанах. Только за барной стойкой стоял здоровенный детина, похожий на бывшего военного. Я сел на первом этаже в углу. Перед глазами сразу же выскочило меню. Собственно говоря, именно поэтому я приехал сюда раньше времени – я хотел успеть пообедать перед разговором. Выбрав несколько блюд, я сразу же через сеть расплатился за заказ. Полученные от властей империи пять тысяч кредитов стали постепенно тратиться. Через пять минут дроид-официант привез мне заказанную еду. Надо признать, готовили здесь неплохо. Или я уже отвык от нормальной пищи? Пираты не слишком баловали меня в этом вопросе. Насколько я помню, питался я у них стандартными продуктовыми наборами. Впрочем, их ели большинство экипажа. Впрочем, так питались на большей части космических кораблей. За исключением кукол – их кормили какой-то специальной питательной жижей. Это было сделано из-за экономии. Такая гадость стоила копейки, а пиратский капитан был очень щепетилен в вопросах расходов на команду, да и вообще на все подряд.

Закончив с обедом, я оглядел зал, но так и не обнаружил ту, с кем у меня была назначена встреча. До оговоренного времени оставалось еще десять минут. Их я решил потратить, чтобы покопаться в сети и посмотреть информацию про планету Камея. Место, которое было очень интересным для меня. Ведь именно туда я собирался отправиться сразу после того, как разберусь с пиратской базой. Это был дом наемников со всего обитаемого пространства. Не в том смысле, что они там жили. Хотя нет, это был не дом. Это скорее можно было назвать штаб-квартирой всех солдат удачи, которые официально предоставляли свои услуги в Звездном Содружестве. Дело в том, что именно на этой планете располагалась Биржа найма, место, через которое клиенты и наемники находили друг друга. Конечно, клиенты могли заключить контракт и без Биржи, напрямую найдя себе солдат для какой-то работы. И последние также могли договориться без нее с любым клиентом без всяких проблем. Но при работе через Биржу было несколько преимуществ.

Первое – это гарантия. Если одна из сторон нарушала условия контракта, то незамедлительно следовали санкции в отношении нарушителя. Начиная штрафом и заканчивая полным исключением из всех списков и запретом работать через сервисы Биржи. Для наемников это была очень серьезная угроза, которая могла оставить их без работы. Некоторых клиентов такая перспектива не пугала, но штраф был вполне реальным наказанием. Уйти от него было невозможно. Потому что Биржа найма была официальной организацией, которая сотрудничала со множеством государств.

Второй плюс от работы через Биржу – это наличие Арбитража. В случае каких-то проблем или споров по поводу заключенных ранее контрактов можно было обратиться к нейтральному судье из персонала Биржи, который беспристрастно рассмотрит вопрос и вынесет свое решение. Надо отметить, что за все время существования Арбитража количество жалоб на его работу было минимальным. Судьи действовали в нейтральном поле и выносили решения, строго основываясь на заключенном контракте. Это признавали все. И клиенты, и наемники.

Третий плюс – это рейтинг. Каждый наемный отряд или наемник имели свой рейтинг. Он формировался на основе различных данных: количество выполненных контрактов, количество боевых побед, общее количество боестолкновений, количество убитых врагов, количество захваченных кораблей, свои потери при выполнения задания и тому подобное. Вся информация записывалась и анализировалась. Учитывались также тип корабля и личные характеристики каждого члена экипажа, какой обладает специализацией, какого уровня, в общем считалось всё. После этого присваивалось число от одного до ста. Сто – это максимальное значение. Его обладатели находились в самом верху списка рейтинга. Они получали больше денег, и им обычно доставались самые лучшие клиенты и заказы.

Минус от работы с Биржей найма был всего один – это комиссия. Биржа забирала себе пять процентов от суммы заключенного контракта. Не больше, не меньше. Учитывая, что иногда стоимость выполнения работ доходила до нескольких десятков миллионов, доходы Биржи был весьма внушительными.

Например, на их сайте я видел контракт на восемьдесят миллионов кредитов. Некая корпорация желала занять одну систему в землях Фронтира для разработки каких-то полезных ископаемых. Проблема была в том, что там находилась пиратская база, которая крепко вросла там и имела хорошо налаженную оборону. Так как система была далеко и ни одному государству не было до этого дела, то корпорации пришлось обратиться за помощью к наемникам. И учитывая сложность заказа, была выставлена такая награда. Впрочем, судя по дате на контракте, его не брали уже больше года. Должно быть, пираты очень хорошо там укрепились, и чтобы выбить их оттуда, понадобятся большие силы.

Вообще в землях Фронтира – так назывался неисследованный космос за пределами Звездного Содружества – было полно таких мест. Это было пространство пиратов, контрабандистов, свободных поселенцев. Там же располагались дикие планеты с малоразвитыми цивилизациями. Где-то в глубине космоса была и Земля. На которую мне, впрочем, совсем не хотелось возвращаться. По площади Фронтир был больше Содружества в сотни тысяч раз, если не в миллионы. Несмотря ни на что, освоенное пространство было сейчас небольшим, если сравнивать с размерами всей галактики. Даже несмотря на наличие гипердвигателей, освоение шло медленно, потому что космические масштабы были огромны. Законы в неисследованном пространстве были тоже своеобразными. Если брать земную аналогию, то Фронтир можно было сравнить с Диким Западом в Северной Америке в период его освоения.

Именно в приграничном районе между Содружеством и Фронтиром располагалась Камея – планета наемников. И туда я собирался лететь сразу же после продажи добычи с пиратской базы. Если только я дотуда доберусь. Что-то капитан грузового транспорта не спешила на встречу.

Только я подумал об этом, как ко мне поступил вызов от Кары Альверо:

– Я у входа в баре. Где вы находитесь?

– На первом этаже, справа в углу.

Я привстал из-за стола, чтобы меня было легче заметить. Ко мне подходила молодая женщина лет двадцати пяти – тридцати. Впрочем, насчет возраста тут можно было и ошибиться, так как любой человек мог пройти специальный курс генетической коррекции и прожить до двухсот пятидесяти лет без всяких проблем. И большинство людей это делали, так как курс стоил дешево. Я такой процедуре был подвергнут при установке нейросети на корабле работорговца. При этом можно было запрограммировать, на сколько лет вы хотите выглядеть в обычной жизни. Можно было выбрать любой возраст и заморозить его. Но примерно в двести лет блокировка слетала, и человек начинал стареть. Примерно через пятьдесят лет наступала смерть. Попытки продлить срок жизни дольше пока не увенчались успехом.

Женщина была одета в стандартный пилотный костюм империи сине-серого цвета. Черная короткая стрижка. Внимательный взгляд, в котором читалось небольшое удивление. Я явно не походил на ее обычных клиентов.

– Здравствуйте. Это я вам звонил. Я Кастор Риз.

– Кара Альверо, капитан и владелица «Толстопуза».

Я кивнул и показал рукой на стул напротив:

– Присаживаетесь. Что-нибудь будете?

– Да, я возьму стакан мидийского сока.

Я кивнул и сделал заказ, взяв себе тоже какой-то свежий сок.

– Итак, вы хотели обсудить наем? Я вас слушаю, – как только сок был доставлен, она сразу приступила к делу. Мне это нравилось.

– Ситуация не совсем обычная для вас. Мне нужна не обычная транспортировка отсюда в какую-то другую систему. Мне нужно кое-что другое.

– Что именно?

– Есть одно место. Там находятся некие вещи, ценные вещи. Которые необходимо оттуда вывезти в какую-нибудь систему для продажи.

– Для продажи? Что за груз?

– Не знаю. Вроде бы там должно находиться несколько сотен жилых модулей для проживания на новых планетах. Еще какие-то вещи.

– Так звучит, как будто вы не являетесь хозяином того места.

– Не являюсь. Не буду вам врать. Хозяев уже нет в живых. Никаких наследников не предвидится. И никаких проблем тоже.

– Что это за место? Говорите начистоту. Я не полечу непонятно куда.

– Это пиратская база. Бывшая, если быть точным. Все пираты оттуда были уничтожены вместе с их кораблем «Ябеда» двумя приграничными эсминцами несколько дней назад, при нападении на перерабатывающий комплекс корпорации «Астра».

– И откуда у вас эта информация? Я имею в виду местоположение их базы. И почему вы уверены, что все пираты были на том корабле? Может, часть была в другом месте и сейчас прилетела туда?

– Откуда информация, не важно. Про пиратов можете быть полностью уверены – они все мертвы и никто туда из них больше не прилетит. База и все ее содержимое в настоящий момент никому не принадлежит.

– Мне нужно посоветоваться со своими людьми. Но мы еще не обсудили стоимость наших услуг. Учитывая необычность договора, я хочу получить тридцать тысяч кредитов задатка. Еще тридцать вы заплатите после доставки. На таких условиях я согласна обдумать ваше предложение.

– Нет, – я покачал головой, – никаких авансов и задатков. Вообще никакой оплаты. Вы получите четверть от стоимости всего найденного там. Не больше и не меньше.

– Вы с ума сошли! А если там ничего не будет? Вы представляете, во сколько обходится прыжок для моего корабля? Это как минимум пять-семь тысяч кредитов в обе стороны. Я не могу на такое пойти.

– Тогда разговор окончен, – я покачал головой. – Извините, что отнял у вас время. Буду искать другой корабль.

Я встал из-за стола, но она меня остановила: