Брокингемская история. Том 6

– Интересно, успел ли вчера шеф довести до конца все свои замыслы по перемещению мебели? – подумал вслух Доддс, поднимаясь по лестнице, – А вдруг мы сейчас наткнёмся на третьем этаже на уже знакомую компанию – Махони, Конелли и большой шкаф, который они пытаются сдвинуть с места?

– Типун вам на язык! – возмутился Маклуски, следуя за коллегой с отставанием на две ступеньки, – Опять накаркиваете нам неприятности? Очень некрасиво с вашей стороны… Постучите поскорей по деревяшке, пока ваши дурацкие пророчества не сбылись!

– Как только увижу этот шкаф, обязательно по нему постучу, – пообещал Доддс.

Прославленные детективы уже преодолели лестничную площадку второго этажа. Поднявшись ещё немного, они не без опасений поглядели наверх… Их мрачные предчувствия оправдались лишь частично: На сей раз на лестничной площадке третьего этажа стоял не шкаф, а всего-навсего их шеф.

– Ну наконец-то! – воскликнул он при виде подчинённых; вид у него был излишне взволнованный для начала рабочего дня, – Где вы шляетесь, чтоб вам пусто было? Я уже устал вас тут дожидаться, чтоб мне провалиться на месте!

– А что такое случилось? – забеспокоился Доддс.

– Может быть, у нас в отделе опять намечается переноска шкафов и столов? – решил прояснить ситуацию Маклуски.

– Вы мне зубы не заговаривайте! – нервно выкрикнул шеф, – Мебель мы уж как-нибудь перетащим и без вас! – (детективы с облегчением перевели дух), – Но пять минут назад мне неожиданно позвонил Директор и приказал немедленно отправить к нему вас обоих до самого конца дня…

– Вот это номер! – только и смог сказать потрясённый Доддс.

– Да, неожиданный поворот, – признал Маклуски.

– Ничего более конкретного Директор мне не сказал. Но голос у него был серьёзный и суровый, – продолжал шеф, – Доддс-Маклуски, вам лучше признаться сразу: Что вы опять такого натворили?

– Да пока вроде бы ничего нового, – произнёс в растерянности Доддс.

– Мне уже надоело получать из-за вас нагоняи! – шеф воинственно потряс кулаками, – Учтите: Если до меня дойдут слухи о ещё каких-то скандалах с вашим участием, я лично откручу вам обоим головы на триста шестьдесят градусов! Вам всё понятно? Тогда ступайте к Директору и выполняйте его указания! Завтра утром я жду вас у себя в кабинете с докладом о проделанной работе…

– Нет проблем! – заверил Доддс.

Детективы поспешно спустились по лестнице на два пролёта ниже… Оказавшись посереди пустого коридора второго этажа, они в задумчивости остановились и вопросительно переглянулись друг с другом.

– Я просто теряюсь в догадках, с чем может быть связан наш неожиданный вызов к Директору, – глубокомысленно высказался Доддс, – Надеюсь, ему сегодня не потребуется таскать столы и шкафы… Возможно, он хочет услышать от нас отчёт о нашем позавчерашнем визите на фирму КомМунИм? (Тем более, что с тех пор строительный котлован возле нашей проходной стал глубже раза в два, если не в два с половиной…)

– Но вряд ли он стал бы вызывать нас на целый день только ради одного доклада, – возразил Маклуски, – Скорее всего, причина нашего вызова немного другая… Помнится, два дня назад мы выразили готовность предоставить наши табельные пистолеты на баллистическую экспертизу с целью убедиться, что они не могут стрелять пулемётными очередями. Не исключено, что эксперты-баллистики уже прибыли в Центральную полицию и с нетерпением дожидаются нас и наших пистолетов…

– В обоих вариантах нам как будто опасаться нечего, – выразил сдержанный оптимизм Доддс.

Дошагав наконец до торцевой двери с табличкой "Секретарь", детективы предельно культурно зашли в секретариат. Главная секретарша Центральной полиции, как обычно в это время дня, сидела на своём рабочем месте и энергично копошилась в груде входящих и исходящих документов, разложенных перед ней на столе.

– Доброе утро, мисс Снукки! – обратился к ней Доддс, – Мы с коллегой пришли проведать Директора… Вы не знаете, в каком он сейчас настроении?

– В боевом и деловом, – доложила всезнающая секретарша, – У него сейчас сидит зам по кадрам, а пару минут назад зашёл ещё и Гибсон. Все они чересчур серьёзны и сосредоточены. Похоже, намечается какое-то большое важное дело. Директор велел вам заходить, как только вы появитесь… Вы не могли бы мне намекнуть, о чём хотя бы идёт речь? – проявила присущее ей глубокое профессиональное любопытство мисс Снукки.

– Если бы мы сами это знали…! – предельно честно ответил Маклуски.

Зайдя в смежную дверь с табличкой "Директор", детективы обнаружили в начальственном кабинете всех троих упомянутых секретаршей лиц. Директор сидел на привычном месте, лицом к двери, и не без интереса выслушивал доклад Гибсона, расположившегося за перпендикулярным столом по левую руку от него. Что же касается зама по кадрам в его неизменном синем костюме, то он скромно пристроился по правую руку от начальника и сосредоточенно глядел куда-то в плотно закрытое окно. С той стороны стекла в кабинет проникали слегка приглушённые, но хорошо знакомые всем присутствующим звуки, неизменно сопровождающие любое масштабное строительство.

– Доддс-Маклуски? Явились? Посидите пока и немного подождите! – обратился к новоприбывшим хозяин кабинета, – Сейчас Гибсон закончит свой доклад – тогда и перейдём к вам… Кстати, заодно послушайте, о чём он рассказывает! Вам это наверняка будет интересно, – дружески посоветовал он с какой-то странной саркастической усмешкой.

Заинтригованные детективы поспешно расселись по свободным стульям рядом с замом и целиком обратились в слух. А Гибсон тем временем рассказывал следующее:

– Итак, я связался с юристами и проконсультировался у них насчёт борьбы со строителями. Они посоветовали нам обратиться в суд с иском о признании строительства незаконным и пообещали не оставить нас без своей юридической помощи… Я уточнил, сколько будут стоить их услуги; они ответили, что недёшево. Я спросил, могут ли они дать твёрдую гарантию в успехе нашего иска; они ответили, что, конечно же, нет. Проще говоря, они сомневаются, что нам удастся выиграть этот судебный процесс… Юристы обрисовали мне два пути, по которым можно оспорить правомерность строительства. Путь первый: Строительство незаконно, поскольку на данном месте уже стоят ранее возведённые другие здания – то бишь, наша Центральная полиция. Однако юристам этот путь представляется весьма сомнительным… Если у строителей имеется официально утверждённая карта местности, на которой наши здания не обозначены – тогда нам вряд ли удастся убедить суд в реальном существовании этих зданий. А посему юристы предложили пойти по другому пути: указать в нашем иске, что возведение новых построек может оказаться небезопасным ввиду повышенной болотистости почвы в месте строительства…

– Вы больше слушайте этих юристов! – хмыкнул зам, отворачиваясь наконец от окна, – Я уже знаю, что ответит суд на подобный иск: А вас, уважаемая Центральная полиция, вообще не должна волновать устойчивость новых зданий – ведь они строятся не для вас!

– Однако, – возразил Гибсон, – строительство на болотистой почве угрожает также и устойчивости ранее возведённых в этом месте зданий. Мы имеем полное право опасаться, как бы корпуса Центральной полиции не рухнули от смещения грунта при рытье новых котлованов…

– Так мы же не можем доказать, что наши корпуса уже построены! – напомнил докладчику Маклуски.

– Это не меняет сути дела, – не затруднился с ответом Гибсон, – Даже если наша Центральная полиция представляет собой пустое место посереди голого пустыря, нашим сотрудникам по дороге на работу всё равно придётся проходить мимо вновь возводимых зданий. Никому из нас не понравится, если эти здания вдруг рухнут нам на головы… Так что наш иск о признании строительства небезопасным может иметь в суде неплохие перспективы. (Так по крайней мере считают юристы.)

– Да чёрт бы побрал этих крючкотворов! – устало вздохнул Директор, – К сожалению, нам волей-неволей придётся оплачивать их услуги… Судебного процесса нам уже не избежать, и без юридической поддержки нам уже не обойтись!

– Боюсь, судебная волокита пойдёт на руку только строителям, а не нам, – высказал неутешительный прогноз зам, – Пока юристы будут доказывать в суде, что белое – это белое, наш десятиэтажный элитный дом уже успеют десять раз построить и заселить… Допустим, суд даже признает, что он был построен незаконно. Но после этого нам придётся возбуждать в этом же суде другой процесс – о сносе незаконно построенного дома. А снести уже заселённый дом практически невозможно… (Элитные жильцы наверняка потребуют, чтобы им были предоставлены равноценные квартиры в каком-нибудь другом элитном доме в нашем же районе.) Ну а далее в нашей истории потянется такая волокита, что до конца её мы вряд ли доживём…

– Я испытываю на сей счёт примерно такие же опасения, – поддержал своего заместителя Директор, – Но, может быть, мастера сыска и розыска из Отдела Расследований подскажут нам выход из этого тупика? – он с надеждой посмотрел на двух прославленных детективов.

– Охотно! – оживился Доддс, – Мы считаем, что параллельно с подачей иска в суд нам следует предпринять в адрес строителей кое-какие силовые действия с целью застопорить возведение этого дурацкого дома. Не сомневаюсь, что эта задача нам вполне по плечу… Два дня назад мы без особого напряжения сил на целые сутки заблокировали рытьё строительного котлована. Если мы ещё разок повторим этот манёвр и проявим чуть побольше настойчивости, мы положим этому незаконному строительству окончательный и бесповоротный конец, от которого наши оппоненты уже никогда не оправятся, – выразил убеждённость он.

– К сожалению, строители извлекли урок из позавчерашних событий и укрепили свою обороноспособность, – не замедлил со своей ложкой дёгтя Гибсон, – Теперь за жестяным забором сидят уже не пятеро охранников, а целый взвод со стрелковым оружием; въездные ворота переделаны в некое подобие нашего КПП; у всех входящих и въезжающих чуть ли не спрашивают пароль; в нерабочее время по территории строительного городка разгуливает вооружённый караул… Не представляю, как мы их теперь оттуда вытурим! – безо всякого оптимизма подытожил он.

– А почему бы нам не построить вокруг их забора ещё один забор и не задерживать все их грузовики? – подкинул ещё одну хорошую идею Маклуски, – Без своевременного подвоза продуктов, стройматериалов и боеприпасов наши оппоненты вряд ли долго продержатся…

– Я уже думал об этом, – подтвердил Директор, – Мы могли бы выстроить ещё один забор от угла нашего нынешнего забора к противоположному углу забора "Махорки"; а с другой стороны – ещё один забор от изолятора опять-таки до "Махорки"… (Я уже как-то предлагал директору "Махорки" нечто подобное, но ему, как обычно, было недосуг шевелить мозгами.) Однако к строительству второго забора мы сможем приступить не раньше, чем ликвидируем посторонний строительный городок на нашей территории, – резонно заметил он, – Только вот как бы нам его ликвидировать…?

– Самый простой способ – ночной захват, – охотно подсказал ему Доддс, – Среди ночи наши люди врываются на вражескую территорию в масках, бронежилетах и противогазах. Как только неприятель высовывает носы из своих вагончиков, в эти носы тут же пускаются газы – слезоточивые, веселящие, усыпляющие и одуряющие. На какое-то время неприятель лишается способности к сопротивлению, и наши люди без проблем завладевают всем строительным городком, после чего незамедлительно приступают к засыпанию котлована и обратной посадке ранее спиленных деревьев… К тому моменту, как враги очухаются и попытаются вернуть себе утраченные позиции, наше положение внутри захваченного городка будет уже стратегически неуязвимым – ведь у нас под боком окажется и родной административный корпус, и санчасть, и буфет, и даже следственный изолятор… В конечном итоге неприятелям придётся отступить, чтобы перегруппировать свои силы. Ну а к началу их нового штурма мы как раз успеем возвести ещё одно защитное сооружение в виде нового забора…

– В теории всё у вас выглядит гладко, – признал Директор, – Но не окажется ли силовой захват нами этого строительного городка незаконным с точки зрения действующего законодательства?

– Признать наши действия незаконными вправе только суд, – обратил внимание Маклуски, – (Как-никак мы живём в правовом государстве и подпадаем под принцип презумпции невиновности.) Если строителям не понравится, каким образом мы выперли их из городка, они имеют полное право подать на нас иск. В этом случае в суде будут одновременно проходить два процесса: наш против них (о незаконности строительства) и их против нас (о незаконности захвата строительного городка). Маловероятно, что второй процесс успеет закончиться быстрее первого… Нам останется лишь дождаться справедливого решения суда, которое и подтвердит нашу правоту в этом деле. (Заметьте: В отличие от наших оппонентов, нам будет достаточно выиграть лишь один процесс из двух.) При помощи наших высокооплачиваемых юристов мы легко размажем противника по стенке, как малолетних сопливых школьников… Но даже если мы, чего доброго, проиграем оба процесса, отчаиваться нам ни к чему – у нас ещё будет время для многочисленных апелляций и переапелляций. Когда же решение суда наконец вступит в законную силу, эта сутяжная строительная контора уже успеет десять раз протянуть ноги по независящим от нас причинам – например, у неё закончатся деньги на оплату юристов…

– Ваш план содержит в себе некое здравое зерно, – глубокомысленно высказался Директор, – Я тоже считаю, что наши юридические усилия должны быть подкреплены кое-какими силовыми действиями… Вот уж угодили мы в историю, нечего сказать! – вздохнул он, – Сколько лет сижу в этом кабинете – и даже не задумывался, обозначено ли наше главное здание на карте… Ну что ж, Гибсон, можете быть свободны! – объявил он своему помощнику по административным вопросам, – Сегодня после обеда я ещё разок съезжу в Министерство. Возможно, там мне подскажут ещё какой-нибудь выход из этой идиотской ситуации… Ну, Гибсон, давайте сюда ваши документы и ступайте!

Когда Гибсон покинул кабинет, Директор решительно отодвинул оставленные им документы на самый край стола. Это можно было расценить как намёк на то, что предыдущая тема разговора уже исчерпана, а теперь пришло время для более серьёзных бесед…

– Перейдём к вам, Доддс-Маклуски! – объявил глава Центральной полиции, смеряя обоих детективов суровым (но безо всякой враждебности) взглядом, – Вы уже догадались, с какой целью я вызвал вас к себе в кабинет? – (детективы в недоумении развели руками и отрицательно замотали своими умудрёнными головами), – Тогда я начну немного издалека… На прошлой неделе вы влипли в один неприятный скандал. Нашему Министерству и мне лично лишь с большим трудом удалось его замять… Наверно, теперь и мы можем рассчитывать на ответные добрые дела с вашей стороны; не так ли? Помимо этого, на следующей неделе у нас грядёт конец квартала. Если вы поспешите со своими добрыми делами, они ещё успеют попасть в текущий квартальный зачёт… Кто знает: А вдруг именно ваше сегодняшнее доброе дело позволит вашему Отделу Расследований выиграть красное знамя лучшего коллектива Центральной полиции? Если вы ещё не догадались, куда я клоню, то намекну совсем прозрачно: Пару недель назад вы вроде бы выиграли соревнования по какому-то полевому многоборью…

– Ну вот, я так и знал! – совсем упал духом Маклуски, – Похоже, нас хотят послать на ещё какие-то соревнования…

– Только этого ещё не хватало! – схватился за голову Доддс, – Опять таскать на себе брёвна и форсировать реки? Нет, лучше сразу уволиться из этого дурдома и устроиться в какую-нибудь строительную контору на должность сантехника!

– Да успокойтесь вы! – попытался вселить оптимизм в подчинённых зам по кадрам, – Вам не нужно никуда ехать и ничего форсировать! От вас требуется лишь самая малость – принять участие в соревновании по развешиванию плакатов…

– Каких ещё плакатов? – опешил Маклуски.

– Суть дела такова, – приступил к подробным объяснениям зам, – Послезавтра, в пятницу, в нашем подшефном Доме Культуры пройдёт некая бизнес-конференция. Дирекция Дома обратилась к нам (как к своим шефам) с просьбой повесить им на стенку парочку каких-то плакатов, подготовленных специально для этой конференции… Мы пытались всеми силами отбрыкаться от подобной чести и спихнуть развеску плакатов на "Махорку". (Та тоже шефствует над этим Домом Культуры на пару с нами.) После долгих переговоров с администрацией "Махорки" мы пришли к компромиссу: Один из плакатов будем вешать мы, а другой – они. Ну а чтобы им и нам было веселее этим заниматься, развеска плакатов будет обставлена как своеобразные соревнования. Их итоги пойдут в зачёт совместных спортивных мероприятий между нами и "Махоркой", – (потрясённые детективы с трудом удержались от падения со своих стульев), – Обе противоборствующие команды состоят из двух спортсменов. Оба плаката одинаковы по размерам. Кто быстрее повесит свой – тот и победил! (Просто и незамысловато, не правда ли?) Подобная методика уже давно применяется на самой "Махорке" и в целом зарекомендовала себя неплохо. (Её главный плюс очевиден: При таком способе развески никому из участников не придёт в голову тянуть время и трудиться спустя рукава. Напротив, каждый будет заинтересован в том, чтобы его плакат оказался на положенном месте как можно скорее.) Когда мы обдумывали, кого бы из сотрудников нашей конторы отправить на эти соревнования, мы вспомнили про ваши недавние успехи в полевом многоборье, и наши сомнения были разрешены… Итак, ваша задача заключается в следующем: явиться в Дом Культуры, изучить правила соревнований и немного потренироваться перед стартом – а затем принять в них участие и победить. Должен заранее предупредить: Все ваши возражения абсолютно бесполезны! Можете считать, что вы получили от администрации Центральной полиции своего рода боевой приказ. А боевые приказы, как известно, обсуждению не подлежат…

– Но мы понятия не имеем, как вешаются плакаты! – попытался воззвать к голосу разума Маклуски, – Мы их ни разу в жизни не вешали!

– Я тоже их не вешал. Но ничего сложного в этом деле нет, – успокоил его зам, – Вам выдадут электродрель; вы просверлите с её помощью несколько дырок и прикрутите к этим дыркам ваш плакат – вот и все премудрости! – он бодро улыбнулся с видом бывалого электромонтажника, – Надеюсь, вам приходилось держать в руках электрическую дрель?