Святая мечей. Винтерлид

Анри с интересом наблюдал за девушкой, пытаясь догадаться, почему она была так сильно уверена в своих словах. Сам генерал думал примерно так же: принцесса, по слухам, была не такой глупой, чтобы повестись на лживые обещания Альзара Эттери.

– Но, ты и сам не веришь в его предательство, – подытожил Виктор, – поэтому остается вопрос: зачем ты здесь, генерал Анри Блеквинг?

– Хм, – генерал удивленно вскинул брови, даже не пытаясь предоставить какое-либо объяснение. – Можете считать это жестом доброй воли, – выдал он заготовленную фразу, понимая, что она уже не слишком актуальна.

– Ему что-то надо от нас, – догадалась Марина, поворачиваясь к Виктору.

– Определенно, иначе бы он не поплелся так далеко на запад от Гринхолла, чтобы нас найти. Кстати, а как ты нас нашел, Анри? Не думаю, что магам королевства хватит сил обнаружить меня.

– Это было довольно просто. Я увидел вас, – в эту самую секунду его человеческие глаза на мгновение пропали, им на замену появились непроглядно темные яблоки драконьих глаз с узкими вертикальными разрезами зрачков.

Привычный холод пробежал по спине Марины, а Ин'Фрит за спиной огрызнулась и сплюнула под ноги. Такие же глаза, как у Николаса Крингота. Значит это было правдой – у черного дракона действительно осталось потомство.

– Каково это быть величайшим существом в мире? – с неподдельным интересом спросил Виктор, наклоняясь чуть вперед, пытаясь получше рассмотреть глаза истинного дракона.

– Мои способности далеки от величия, – скромно пожал плечами Анри. – Как оказалось, я не совсем чистых кровей, говоря языком драконов.

– Мир горделивых отцов и разъяренных сыновей, – философски проговорил Виктор, на что Марина недовольно фыркнула.

– По моему мы отошли от темы, – прервала она восхищение Виктора историей мира. – Зачем ты нашел нас, Анри? Поехал сюда, взял с собой гвардию истуканов? – Марина кивнула за окно, где рыцари все еще оставались в седлах, но парочка успела задремать, чуть не валясь с лошадей.

– Если я скажу вам, что хочу присоединиться к сопротивлению, вы мне поверите?

– Чертов с два, – отрезала Марина, не давая Виктору даже рта раскрыть. Она уже видела романтические нотки вдохновенного антрополога, наткнувшегося на абсолютно новый вид живого существа, во взгляде мага. – И если твоим «подарком» доброй воли были сведения об Альзаре – ты просчитался.

– Это я уже понял. Тогда, что я могу сделать для вас? Как заслужить доверие?

– Зачем тебе это? – Марина встала с кровати и подошла к Анри, глядя ему прямиком в глаза. В этом мире ее часто обманывали и водили за нос, но больше она не позволит себя провести. По крайней мере, попытается.

– Надвигается буря, – глаза сына дракона блеснули остекленевшим взглядом, полным неожиданного страха. – И эта буря сметет все живое. Я просто хочу выжить. Не многим это удастся. Моя надежда – твоя Ученица, Линарис Грейскейл. Ей суждено пережить катаклизм и я хочу быть рядом.

– Королевство людей эти события видимо не переживет, – все-таки вклинился Виктор.

– Как и новые лидеры нелюдей, – кивнул Анри, продолжая смотреть в глаза Щербининой. Ему необходимо было, чтобы девушка поверила в его правду. Во что бы то ни стало.

– Кто тебя предал, Виктор? – Марина тоже не собиралась отводить взгляд, но в ее сердце родился довольно хитрый план. Ин'Фрит довольно хихикнула, подсказывая девушке необходимые детали.

– Не думаю, что нам стоит ему рассказывать, – вкрадчиво произнес маг, стараясь сохранить тайну, которая раскрылась быстрее, чем он того хотел.

– Имена, живо, – пригрозила Марина, а Волген, прочитав ее желание, отодвинулся от стены и навис над управляющим Бринт Морта.

– Теодор Флэнси и Нудлок Енроч, – выпалил он, стараясь не накалять ситуацию, стремящуюся выйти из-под контроля. – Но я не уверен, что их только двое. Наверняка, замешан еще кто-то.

– Прекрасно. Значит, у тебя есть выбор, Анри. Доставь нам любого из них живым. И тогда мы еще раз поговорим о твоей лояльности.

– Я могу выбрать любого? – генерал улыбнулся и на секунду Марине показалось, что он видит уродливые драконьи желваки вместо человеческого рта.

– Теодора, – подсказал Виктор, смирившись с планом безумной женщины. Возможно она была права и им действительно стоило предпринять хоть какие-то ответные действия. Вскоре баланс сил будет нарушен и, если уж он сражается на стороне малочисленного сопротивления, лучше использовать все возможности, особенно те, что сами приходят в руки.

– Почему именно его? – Марина отвела взгляд и недоуменно посмотрела на Виктора.

– Нудлок слишком опасен, я думаю из этих двух именно он инициатор союза с Империей. К тому же, он не так глуп, чтобы подставиться. Ну и последнее, – Виктор невесело усмехнулся, как заправский тюремщик, – Теодора будет гораздо проще сломать.

– Да будет так, – Анри поднялся со стула и оказался почти вплотную с Мариной. Девушка почувствовала его легкое, ровное дыхание и силу, окутывающую мужчину. Может он и не был заправским красавцем, но в его взгляде был совсем другой, животный магнетизм. В этом они были чем-то похожи с Альзаром: настоящие чудовища, закованные в тела молодых людей. Марина нехотя отодвинулась, давая дорогу генералу священных рыцарей.

– Мы даем тебе неделю, – проговорила она, неожиданно отметив, что в горле пересохло.

– Я справлюсь за пару дней, – весело кивнул Анри, направляясь к двери.

– Подожди, еще кое-что, – неожиданно проговорила Марина. – Ты можешь видеть почти весь Перфрун своими новыми глазами?

– Ну, не совсем конечно, но если я знаю, что хочу увидеть, я могу это рассмотреть, – еще более запутанное и бесполезное объяснение тяжело было выдумать.

– Чем занимается сейчас Принцесса Льда? – выпалила Марина, надеясь, что сын дракона сможет ее отыскать.

Анри остановился, разворачиваясь куда-то в сторону и разглядывая стену. Его глаза вновь изменились и Марина видела, как переливаются диковинным цветом пульсирующие зрачки на черных сферах драконьих глаз. Он чуть повертел головой, словно настраивал радар, отстранился, потом шагнул вперед и наконец замер, внимательно всматриваясь вдаль.

– Она злится, – уверенно проговорил Анри Блеквинг, улыбаясь.

***

– Это было в высшей степени безрассудно! – всплеснул в очередной раз руками Весканья, смеряя принцессу укоризненным взглядом.

– Теперь вы видите, как опасны эти подонки?! – взревела Кара, опрокидывая стол в командном шатре. Подробная карта Перфруна и резные фигурки упали на землю, беспорядочно разлетаясь.

– Я вижу только то, что ты не предупредила никого из нас и потеряла троих сильных бойцов. И ради чего? Доказательства того, что Альзар Эттери может сражаться с тобой на равных? Спасибо, Кара Айзеркил I, за службу Империи, – воскликнул Весканья и двое генералов вынуждены были кивнуть, соглашаясь с его словами.

– Мы проигрываем эту войну, – зарычала Кара, даже не думая хвататься за клинок. Она давно научилась – лишь тот, кто не способен убедить союзников словами, хватается за оружие, предназначенное врагам. – Вы что, не видите? Наша армия сильна, тут никто и не спорит. Но эта армия бесполезна против магов и Мастеров Меча! Посмотрите на отчеты о нашей последней победе, – Кара наклонилась и ловко подняла с земли исписанную стопку бумаг. – Сотни погибших от рук троих людей. Три противника стоили нам почти тысячи солдат. Наша армия не бесконечна. А такой противник, как Альзар – будет стоить нам тысячи воинов.

– Альзар не станет сражаться на этой войне, он предатель и трус, – рубанул рукой воздух разгневанный Калипсо. Обычно рассудительный и спокойный, даже он был взбешен выходкой принцессы.

– И это ваше объяснение? Вот это стратегия! – притворно расхохоталась Кара. – Мы не станем бояться Альзара, ведь он не собирается сражаться. Отличное решение. А что мы станем делать, если этому псу взбредет в голову выступить на стороне Гринхолла? – в шатре повисла гробовая тишина. Никто не знал решения этой проблемы. Никто не рассчитывал на то, что Кара может столкнуться с противником и оставить его в живых. Особенным шоком было то, что за последние пару дней это случилось уже дважды. – Не говоря о том, что его спас черный дракон, – забила последний гвоздь в гроб трусливых оправданий Кара.

– И что ты предлагаешь? Убраться вон с Перфруна?

– Нам придется просить помощи у Империи. Я хочу, чтобы отец направил сюда нескольких Вютендов.

– Он никогда не согласиться, – впервые заговорил Молиген. Все это время он молчал, лишь разочарованно глядя на Кару. – Вютенды нужны для защиты Северной Империи и ты это прекрасно знаешь.

– Мы не можем проиграть эту войну, – начала принцесса.

– Ты не можешь проиграть эту войну, – сделал ударение Молиген, поднимаясь со стула. – И теперь ты хочешь призвать священное воинство для решения своей проблемы. Не думаешь, что это уже слишком?

– Тогда отступайте, – кивнула Кара, разворачиваясь спиной к генералам. – Поджимайте хвосты и проваливайте. Я останусь здесь как Мастер Смерти и покончу с врагами Империи. Когда я захвачу Перфрун и водружу здесь свой флаг – вас не будет рядом, чтобы разделить мой триумф.

– Опасные речи, девочка, – Весканья поджал губы, устало качая головой. Девчонка была так же упряма, как и ее отец.

– Я не просто «девочка», я принцесса Северной Империи Кара Айзеркил I. И я не собираюсь отступать и сдаваться. Вы все еще со мной? Или уже соскучились по родному дому?