Мантра лунного света. Часть 2

– Мы постараемся удовлетворить ваше желание, распорядитель Аша.

Процессия Стилантры откланялась и направилась к своим местам. Им предстояло обогнуть арену и взобраться чуть выше. Туда, где располагались специально подготовленные ярусы для высокопоставленных гостей. Безумная стоимость за одно место, но зато прекрасный вид на самый центр арены.

– Не медли и не думай, мой тебе совет, – Караак отклонялся последним, но тут же повернулся и шагнул к ренжиру, которого звали Каим. Тот удивленно уставился на жанвара, не совсем понимая, куда тот клонит.

– О чем ты?

– Вчера я видел, как дерется парень, с которым тебе предстоит сражаться. Насколько я помню, ты ученик мастера Ома? – Каим нехотя кивнул. Распорядитель и избранный стояли рядом, слегка озадаченно наблюдая за жанваром. – Врата Вишудхи – одна из худших техник против того йогая. Но, к сожалению, изменить порядок вы уже не сможете. Бей его сразу, своей самой сильной техникой. Даже не думай медлить.

– Ты действительно пытаешься помочь мне победить? – удивился Каим. – Но почему?

– Все просто – я вырос на кровавой арене. Ее законы – это единственные правила, которые я чту. Тот наглец готов был напасть на Ашу без раздумий, ведомый слепой яростью. Я хочу видеть, как ты убиваешь его и представлять, что это я на твоем месте, вгрызаюсь зубами в его паршивую подпаленную шею и сметаю голову. Бей изо всех сил, Каим. И не промахивайся, – кивнул Караак и поковылял следом, стараясь нагнать свою команду.

– Что скажете, учитель? – Каим подождал, пока Караак скроется в коридоре.

– Мастер Караак не из тех, кто говорит просто так. Следуй его совету, если хочешь. Мы ничего не знаем о бойцах из Урвая. Меньше всего я хочу, чтобы ты проиграл, Каим. Поэтому сделай все, что в твоих силах, ради победы.

Рамаанец положил ладонь на плечо своего ученика. Нехорошее предчувствие сопровождало его целую неделю, с тех самых пор, как они встретили делегацию Урвая: пятеро никому не известных бойцов, которые в одночасье захватили власть в западном городе. Почти никаких данных о их прошлых боях, способностях, сильных и слабых сторонах. Редкие крохи, слухи и домыслы – вот и все, что смогли предоставить торговцы информацией. Ничтожно малый запас для подготовки. В это столкновение команда Микноса отправлялся практически «вслепую». Каим и Асам вернулись обратно, занимая места рядом с троном распорядителя, а сам Ом еще некоторое время постоял у дверей, пытаясь понять, стоило ли ему попросить помощи у распорядителя Стилантры? Теперь уже все знали, что королевская асура приблизилась к границе просвещения Врат Аджны, а может уже и отворила двери к безграничному могуществу. Она могла бы помочь ему, его команде и городу.

Гордость и упрямство Ома не позволило ему склонить голову еще раз в этот день. Ему оставалось только вздохнуть и развернуться, отворачиваясь от упущенной возможности и отправляясь на свое законное место. При нем была только вера в могущество выбранных воинов. Сегодня они докажут, что Ом верс Санс не ошибся и разобьют недостойных представителей Урвая.

Стоило рамаанцу занять место на троне, как он почувствовал на себе взгляд, полный незаслуженной, высокомерной, испепеляющей ненависти. Он без труда разобрал источник этой эмоции – распорядитель Урвая сидел прямо напротив него, в ложе, созданной дэвами. Скучающий, почти сонный взгляд, расстегнутая рубаха, демонстрирующая невозможную мускулатуру и неряшливые волосы, беспорядочной ржаной копной упавшие на голубые глаза. В ложе чемпионов Урвая смеялись, выпивали и сжимали местных хохочущих красавиц. Серьезный вид сохранял только молодой йогая Ши-су, с нетерпением ожидая появление брата на арене. Все остальные выглядели расслабленными, сонными, пьяными. Совсем не такими, как должны были быть бойцы, которые скоро отправятся на смертельную битву. Что это было? Безоговорочная уверенность или непроходимая глупость?

Распорядитель Ом сжал губы в презрительной усмешке и решил, что все же последнее. Сегодня они уничтожат этих бесчестных бойцов, показывая им, чего способна добиться дисциплина и тяжелый труд.

***

Аша с удовольствием устроилась на прекрасно сбалансированном смотровом кресле: достаточно жесткое, чтобы можно было принять удобную позу и не соскользнуть с него, но недостаточно мягкое, чтобы задремать и отвлечься от происходящего. Она с трудом заняла свое место, все еще страдая от излишне узкого платья, сковывающего движения. Непривычный наряд, но все вокруг, включая тетю Лелани, утверждали, что ей он очень к лицу. Пришлось согласиться и обречь себя на мелкие шажки и аккуратные движения. Впрочем, даже к этому она смогла довольно быстро адаптироваться. Они заняли свои места как раз вовремя – внизу уже начинался небольшой праздник с музыкой и акробатическими трюками.

Том, который уселся рядом с Ашей, с широко распахнутыми глазами и радостной улыбкой рассматривал шоу с мест, на которые никогда и не мечтал попасть. Отсюда вся Лиственная Арена была как на ладони и он уже успел сотни раз поблагодарить распорядителя Стилантры за такой подарок. По левую руку от асуры сидел неунывающий Клио берн Спирн, читающий вырезку из утренних газет. За спиной девушки – Караак, Рави и Мукхота. Лелани сказала, что не собирается смотреть на кровавую бойню незнакомых ей бойцов и лучше займется тем, что поищет диковинные пряности и ингредиенты, чтобы увести домой. Ко всеобщему удивлению, Н'гелла вызвалась сопровождать королевскую асуру.

– Как тебе распорядитель Ом? – поинтересовался Клио, поднимая глаза от газеты, в которой на первой странице пестрили фотографии асуры, прибывшей на второе столкновение и тут же устроившей боевое представление с «лучом» Урвая. Именно так газетчики называли вчерашний инцидент.

– Он не показался мне особо сильным, – немного разочарованно проговорила Аша. – В отличии от того парня, – она кивнула в сторону ложа распорядителя Урвая.

– Сила Ома в его отточенной технике, а не в грубой мощи, – заметил Клио.

– Думаю, скоро мы узнаем пределы этой техники, – чуть отстраненно сказала асура. Она слышала музыку, но не могла различить радостных танцующих исполнителей на арене. Поэтому просто наслаждалась мелодией и тихим хрустом травы и веток, которыми была усеяна земля арены.

– Ты помнишь о нашем уговоре? – поинтересовался падший дэв. – Как только бойцы выйдут к середине арены, ты сделаешь свою ставку.

– Конечно.

– Ставку? – удивленно спросил Том. Музыка как раз традиционно оборвалась на последнем ударе тяжелого молотка в огромный барабан.

– Да, молодой ученик, – заговорчески проговорил Клио берн Спирн. – Видишь ли, распорядитель Стилантры считает, что может угадать исход столкновения сразу после того, как глашатаи позовут бойцов.

– Разве Врата Аджны на такое способны? – задумчиво протянул мальчик, боясь встретиться взглядом с настоящим дэвом.

– Аша считает, что она достаточно умный боец, чтобы сделать такой вывод исходя из своего опыта, – рассмеялся Клио. – А ты что думаешь, юный Том? Каков прогноз от уроженца Микноса?

– Прогноз, – повторил кримзит, задумываясь. Ему очень хотелось верить в сокрушительную победу, но где-то на подкорке он понимал, что этот сценарий вряд ли возможен.

Старый распорядитель Урвая был знаменитым воином, а его победил неизвестный боец, появившийся из ниоткуда. Это могло означать только одно – новый чемпион западного города невероятно могущественен. Если исходить из того, что распорядитель Ом обязательно победит, то это была уже одна победа в кармане. Поверить в то, что мастер Асам проиграет, Том тоже не мог. Ему было неизвестно, кого выбрали в качестве «защитников», но он считал, что в Микносе нет слабых бойцов.

– 5-3, – назвал уверенный счет мальчишка.

– В чью пользу? – на полном серьезе спросил Клио.

– Победа Микноса, конечно же, – горячо ответил Том, не совсем понимая, как можно было задать такой вопрос.

– Ну конечно же, – расплылся в улыбке хитрый бог. – Как могло быть иначе? Ты слишком предвзят, мой юный друг. Если ты действительно собираешься стать великим воином, тебе необходимо научиться сдержанности и непредвзятости. Запомни, как только воин выходит на арену – он больше не твой друг, не твой знакомый даже. И уж тем более – не твой учитель или ученик. Это – твой враг, желающий победить и отнять твою жизнь, это…

– Сильнейший ученик распорядителя Ома верс Санса! Один из способнейших молодых дарований Паталы! Любимец публики и самый искусный боец Микноса! – глашатай прервал тираду Клио, представляя первого бойца. – Встречайте своего чемпиона – «луч» нашего великого города и будущий непобедимый чемпион всей Паталы, Каим!

Вместо оглушительного рева, крика и грохота, арену затянули умеренные, уважительные хлопки. Именно так приветствовали в Микносе бойцов. Сдержанно, проявляя учтивость и уважая традиции. Восхвалять стоит только победу бойца, а не его выход. Каим вышел на середину арены, расстегнул верхнюю часть одеяния и отдал церемониальный белый халат глашатаю, оставаясь только в широких штанах и удобных тапочках. Он поочередно поклонился четырям сторонам арены и смиренно отступил назад, складывая руки на груди.

Глашатай Урвая сильно отличался от своего коллеги. Косматый, в неопрятных одеждах и потерявший где-то ботинок. Он ковылял в сторону середины арены, борясь с рвотой, головной болью и другими симптомами тяжелейшего похмелья. На ходу запахивая рубаху в мятые штаны и силясь вспомнить, кого именно он должен представлять. Мужчина обернулся в сторону ложа своего распорядителя, пытаясь понять, кого из команды там не достает. Увидел яростный взгляд Ши-су, который похлопал себя по плечу и указал вниз. Мужик радостно закивал, понимая, что первым выйдет брат сурового близнеца.

– В общем сейчас на арену выйдет по-настоящему крутой боец. Он этого вашего Каима побьет и даже штаны не запачкает, – в гробовой тишине рассмеялся глашатай. – Если вы еще не успели, то делайте ставки прямо сейчас. Микносец падет, и все остальные из его команды отправятся следом. Урвая никогда не проиграет.

– Иди проспись! – кто-то из толпы не сдержался. К нему тут же присоединились остальные. Они недовольно кричали и ругались, стараясь словами прогнать глупца вон с земли священной арены.

– Неплохо, – кивнул Клио, замечая блуждающую ухмылку на лице глашатая.

– Бойцы Урвая позорят арену! – вдруг не сдержался и выкрикнул Том, подпрыгивая с места. Он виновато обернулся и увидел снисходительный взгляд Клио.

– Ты еще не понял, Том? – прошептал падший бог. – Именно этой реакции глашатай и добивается. Он заставил вас проявить эмоции, презреть традиции, а теперь смотри!

Глашатай неожиданно выпрямился, расстегнул рубаху одним движением, срывая пуговицы и метнул ее на землю. Он расправил плечи, на которых красовалась огромная татуировка снежного барса, прыгающего на свою жертву, широко расправив лапы.

– Орите громче, жители Микноса, – ничего общего с пьяным, заплетающимся голосом. Его слова гремели, как удары молота, оглушая толпу. – Кричите с горечью и недовольством перед похоронами своего чемпиона. Ведь на землю вашей арены ступает один из двух величайших наследников непобедимой техники. Сильнейший контактный боец западной Паталы. Тот, кто вобрал в себя волю и мастерство целой расы. Он уничтожит ваши надежды и растопчет мечты. Кричите еще сильнее, проклинайте его. Ведь он уже здесь. Уничтожь их, Ди-ю!

Имя бойца стало единственным звуком, заглушающим все на арене. Жители схватились за уши, не понимая откуда у зачуханного пьяницы такая мощь в голосе. Он заставил их кричать, срывать глотки и вскакивать с мест, посылая проклятия молодому йогаю, выскочившего из открытых ворот. Тот добежал почти до середины арены, подпрыгнул, сделал сальто и приземлился.

Ди-ю не стал поворачиваться по сторонам, только высокомерно кивнул своему оппоненту, схватился за свою шапку с козырьком и лихо свернул козырек назад, натягивая поплотнее.

– Какова твоя ставка, уважаемая Аша? – тихо спросил Клио так, чтобы мальчик из Микноса не слышал их разговора.

– 5… – уверенно проговорила асура, но ее ответ утонул в божественном громе слов дэва-судьи, объявившего начало сражения:

– Да начнется столкновение Урвая и Микноса! Во имя дэвов и Сварги! – прогремели слова дэва-судьи, зависшего под потолком арены вместе со своими союзниками.

Йогай вытянул сложенные вместе ладони и поднял их вверх, потом раскинул в стороны и сделал круговое движение. Ничего, кроме удивления, такие манипуляции у его оппонента не вызвали. Каим сложил пальцы в особую фигуру и втянул воздух в легкие. В ответ на это, Ди-ю неожиданно выпрямился и начал прыгать на одних носочках. Небольшие, частые прыжки, практически на месте. Каим недовольно уставился на йогая, пытаясь предугадать, что именно тот попытается сделать. Неожиданно, Ди-ю громко крикнул и остановился, дернувшись всем телом и вставая в широкую, сбалансированную стойку. Он чуть вытягивал вперед левую ногу, осторожно щупая листья, словно пытаясь найти точку опоры.

– Какой-то цирк, – усмехнулся Каим, готовясь закончить бой довольно быстро, воспользовавшись своей коронной техникой. Он успел накопить достаточно воздуха в легких и не чувствовал дыхания чакры от своего оппонента. – Мантра Опустошающего Дыхания.

– Шен-сьян, – выкрикнул Ди-ю знакомые асуре слова. Его кожа вновь мгновенно налилась кровью, а на лбу засверкали рога.