Незаконный наследник. Остаться при своём

Встав на четвереньки, Егор втиснулся в относительно небольшое пространство, опёрся на одну руку, а вторую протянул за шкатулкой.

Хлоп! Паразит приземлился точно на спину Егора, который в это время балансировал на коленях и одной руке. Егор, чтобы удержаться поставил вторую руку на пол.

– Ты что творишь, гад? – заорал он и тут же с ужасом уставился на свою руку, которая обхватила лежащий на полу браслет, да ещё и рефлекторно его сжала.

Он попытался отдёрнуть руку от вроде бы спящего артефакта, но кот навалился на него всем телом, не позволяя этого сделать, а места под столом было мало, чтобы Егор сумел развернуться, или даже припечатать обнаглевшее животное к внутренней поверхности крышки стола. К тому же артефакт в этот момент «проснулся». Браслет словно ожил и начал ловко карабкаться по его руке, прорастая в кожу. Боль была адская. Егор не помнил, чтобы когда-то испытывал нечто подобное. Даже когда его били, ломая ноги и отбивая внутренности, такой боли не было.

Он не смог удержать крик боли, а потом просто упал на пол, теряя сознание. Паразит же наклонился, внимательно посмотрел на прорастающий в кожу браслет и формирующуюся на этом месте татуировку. После чего выполз из-под стола, схватил свою любимую подушку и переместился в свой новый дом, чтобы там организовать себе уютное гнёздышко.

***

Я оставил сонную Анну, с которой мы всю ночь навёрстывали эти жуткие полгода, и поехал в дом деда. Мне нужно было поговорить с матерью по поводу кольца, которое всё так же не снималось.

– Что это за кольцо? – сразу спросил я, показывая ей руку. – Это Орловых?

– Орловых, – кивнула мать. – Конкретно это принадлежало Виталию.

– Мама, вы были женаты или нет? – Я стиснул зубы так, что почувствовал, как они начали крошиться.

– Да какая теперь разница? – Она вскрикнула и покраснела.

– Ты не понимаешь, да? – Я скрестил руки на груди. – Разница есть, и она очень большая. Если вы просто приятно провели время, забыв про всё на свете, это один расклад. Тогда вот это, практически ни на что не влияет, пока жив недоумок Васек. Но если вы всё-таки были женаты, и Подоров найдёт доказательства, а он найдёт доказательства, даже не сомневайся, то тогда клан Орловых сможет претендовать на меня как на наследника! Ты понимаешь, что создала юридический прецедент? Потому что я не могу быть одновременно и наследником Кернов, и наследником Орловых.

– Но император сам позволил тебе стать наследником Кернов.

– А ты его так отлично знаешь? Ты уверена, что в итоге он не планировал никакого слияния или поглощения?

Мы замолчали, и тут в кабинет заглянул Егор. Надо же, а я думал, что их сюда просто уже не пустили. Особенно Люську с её животом. Я с трудом оторвал взгляд от матери и сосредоточился на Егоре. Он не понял, что значит подарок императора, чтоб ему до смерти икалось, не переставая. Такие кольца были фишками Орловых, да ещё Морозовых. Орловы примерно в то время, начали править, когда Морозовы свой особнячок забабахали. Это я вычитал в книге из библиотеки Снежиных, пока ждал, когда Анна будет готова продолжить праздник, но уже на кровати. Так что почти все присутствующие на свадьбе приняли этот подарок за красивый жест, а я не пытался больше снять перстень, чтобы не привлекать к нему внимания.

Егор просил обрез, мне же было нужно закончить разговор с матерью. Объяснив Ушакову, где храню оружие, я дождался, пока он уйдёт и повернулся к матери.

– Так вы успели пожениться тайным браком, ну а каким же ещё?

– Да, успели, – мать сдавила виски, как будто у неё сильно болела голова. – Но доказательств нет. Часовня сгорела, церковные книги тоже. Виталя пытался их спасти, но только сам получил несколько ожогов. Так что ничего Подоров не сможет доказать, как бы не старался.

В гостиную зашёл дед. Мрачно посмотрев на нас, он сел в кресло.

– Я слышал, что ты сказала, Маша, можешь не повторяться. А вот мне сейчас предстоят бесконечные консультации с юристами. Потому что Васька весьма ненадёжный товарищ в плане наследования. А для того чтобы наследовать Орловым, заметьте, про трон я молчу, вовсе не обязательно предоставлять какие-то доказательства. Клановое кольцо признало тебя Орловым, так тому и быть. Сделано это было специально для подобных случаев, когда законные наследники заканчивались, но присутствовала парочка разумных бастардов. Не будет же император сам себе прошение подавать, в конце концов. С троном сложнее, такие моменты всё равно расширенный Совет кланов решает. Так что у Орловых всё дело сейчас упирается в Ваську. Сам Михаил его убирать не будет, не тот он человек. Но… – дед не стал договаривать то, что известно всем: Васька жив до тех пор, пока жив император. – Так что я теперь буду с юристами искать лазейку, чтобы и клан сохранить, и такими могущественными врагами, как Орловы не обзавестись.

– Я знаю отличный выход из этой ситуации, которую, мама, ты сама устроила! – дед с любопытством посмотрел на меня. – Ты запираешь своего Громова в спальне, и не выпускаешь его оттуда до тех пор, пока он тебе сына не сделает. Потом мы, понятное дело, вас поженим. Ты ещё достаточно молода, чтобы родить здорового ребёнка. А сын от Громова будет обладать неоспоримым преимуществом, на него не сможет претендовать ни один другой клан!

– Ты забыл о ещё одном преимуществе, – дед задумчиво смотрел на дочь. – Вливание в клан свежей крови.

– Да как вы можете вообще о таких вещах вслух говорить, да ещё и при мне? – Мария Керн выпрямилась, и её голубые глаза засверкали.

– Знаешь, мама, очень даже легко. Не ты будешь сейчас ломать голову над тем, как минимизировать потери сразу у двух крупных кланов, а Кернов, после слияния со Стояновыми маленьким кланом не назовёшь. Потому что, мы не будем молчать, если Орловы начнут на нас давить. – Я замолчал, чтобы перевести дыхание, а когда хотел продолжить, то услышал приглушённый вскрик.

– Что это? – дед, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Егор? Но что с ним могло в моей комнате произойти? – и я стремительно вышел из гостиной и побежал туда, откуда раздался крик, предоставив деду возможность надавить на дочь без свидетелей.

Егор лежал под столом и не подавал признаков жизни. Рядом с его ногами сидел Паразит и старательно умывался.

– Егор, да что случилось-то? – Я вытащил его из-под стола как раз в тот момент, когда он начал приходить в себя.

На полу под столом я увидел шкатулку с браслетами. Вытащив её, я пересчитал содержимое, ухмыльнулся, бросил шкатулку в стол и бесцеремонно расстегнул на Егоре рубаху. Полюбовавшись на удивительной красоты волну, которая должна прекрасно гармонировать с синими глазами, я посмотрел Егору в лицо и столкнулся с напряжённым взглядом этих самых синих глаз.

Пошатываясь, Егор встал, с каменным выражением на лице подошёл к столу и взял обрез. Вытащив несколько патронов, он повернулся ко мне.

– Где твой паршивый кот? Куда делась эта пушистая сволочь?

– Егор, ты чего? Успокойся, всё нормально, – я попытался его остановить, но Ушаков решительно отодвинул меня в сторону.

– Вот пристрелю Паразита и сразу успокоюсь. И мне плевать на последствия, – и Егор переломил обрез с твёрдым намерением зарядить его.

– Так, тихо, не надо ни в кого стрелять. Давай сядем и спокойно поговорим. На самом деле ничего страшного не произошло. Ну, то есть некоторое время будет трудно, но затем ты поймёшь все преимущества своего нового приобретения и даже принесёшь буженины котику, который так за тебя переживает. Даже больше, чем безголовый друг, который вспоминает про браслеты только тогда, когда их видит.

– Ладно, давай поговорим, – согласно кивнул Егор. – Ты какого хера разбрасываешь артефакты по дому? Что со мной произошло, куда меня это пушистое гадство втравило?

– Да что ты орёшь? Ты только что обзавёлся весьма полезным даром. Судя по татуировке – это вода. Ты хотел стать стихийником? Поздравляю, ты им стал. Вот только сейчас тебя надо будет изолировать от всех, пока не научишься контролировать свой дар. Сразу предупреждаю, это сложно. Это охрененно сложно. И это если не учитывать тот момент, что тебе ещё что-то вроде инициации нужно будет пережить. У меня она несколько дней заняла, когда все связи огонь выстраивал. Сколько у тебя это займёт, я даже не представляю. Потому что у тебя изначально не было связей со стихийными дарами.

– Что-то мне нехорошо, – Егор начал оседать на пол, а его лоб покрылся испариной.

Как-то его быстро торкнуло. А что, если именно из-за отсутствия связей со стихиями, дару воды не нужно будет ни с кем конкурировать, и у Егора инициация будет протекать гораздо более бурно, чем у меня внедрение огня?

– Так, поехали-ка ко мне. Уж инициацию мы с Анькой выдержим, всё-таки оба водой владеем. А потом, скорее всего, Изразцову позвоню, узнаю, что делать дальше.

И я, обхватив его за талию, потащил к выходу. Что характерно, обрез Егор из рук так и не выпустил.

Глава 2

Андрей Никитич Ушаков зашёл в кабинет и посмотрел на стол, заваленный бумагами. Да, дел поднакопилось за время, когда шла сумасшедшая подготовка к свадьбе одного из правнуков. Но прошло всё очень хорошо. Гости были в восторге, а император остался доволен. Он даже остановился перед отъездом, чтобы лично поблагодарить Костю. Сам Ушаков при этом не присутствовал, но судя по слухам, гуляющим по залу, Михаил даже подарил Косте какой-то личный подарок. Надо бы узнать, что именно получил правнук, а то императорские презенты могут-то ещё обострение геморроя вызвать.

Нет, пожалуй, работать сегодня он не будет. Пойдёт лучше посмотрит, как обстоит дело с проверкой подарков, которые пора бы уже отправить молодым, слишком уж много места все эти коробки занимают.

Он как раз дошёл до комнаты, специально выделенной для подарков, как раздался телефонный звонок.

– Да, Костя. Даже странно слышать тебя сегодня. Брачная ночь обычно заканчивается дня через два.

– С брачной ночью у меня всё прекрасно, – прозвучало в трубке. – А вот с Егором произошёл небольшой инцидент…

– Что с ним? – Андрей Никитич почувствовал, что у него замерло сердце.

– Ничего особенно страшного не произошло, но он случайно активировал один артефакт…

– Как он мог что-то активировать, да ещё и случайно? Егор не безголовый идиот, он не будет хватать артефакты…

– Это произошло случайно. Он не собирался ничего хватать, так получилось.