Граф Рысев – 6

– С последним как раз понятно, – я махнул рукой. – Он же мошенник, просто обязан внушать доверие. Хотя выглядит он жалко, ты прав.

Я встал и подошёл к двери. Охранник стоял возле неё. То ли охранял, то ли ждал, может, ещё какое-то поручение появится. Наверное, пытался выслужиться, чтобы я отменил своё решение об увольнении.

– Забери поднос, найди Петрова и передай, что я жду его вместе с парнем. – Приказал я, глядя, как охранник вытягивается передо мной.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – и он заскочил в кабинет, чуть не сбив меня с ног при этом.

– Эй, куда, я же ещё не доел… – Чижиков потянулся за подносом, на котором уже почти ничего не осталось.

– Сколько в тебя влезает? – я только удивлённо покачал головой. – Еду на троих, кстати, притащили, а ты всё один сожрал, да ещё и возмущаешься.

– Вы сами не захотели, я же у вас из рук ничего не вырывал, – Чижиков тяжело вздохнул, как будто это я у него сейчас последний кусок изо рта вырвал и сел обратно, сложив руки на груди. – И потом, у меня сутки маковой росинки во рту не было.

– Вот только не надо на жалость давить, лучше, чем у твоего подопечного всё равно не получится. – Дверь приоткрылась, и в кабинет вбежал парень. Словно его втолкнули, возможно, даже пинком. Следом за ним, гордо задрав голову, вошла Фыра. Боевую ипостась она сменила на свою обычную, наверное, больше не чувствовала никакой опасности. Последним зашёл Вискас и встал возле двери, перегородив вход.

Мы с любопытством и изрядным изумлением рассматривали стоящего перед нами парня. Высокий, худой, но сложенный вполне пропорционально. А ещё он был очень молод. Лет двадцать, не больше. Худое лицо было довольно симпатичное, женщинам должен нравиться, особенно если его немного откормить.

– Тебе сколько лет? – спросил я, продолжая рассматривать Кузю.

– Двадцать четыре, – тихо ответил он, поглядывая на Фыру, которая села рядом с ним и замерла, как статуэтка.

– Надо же, я думал, меньше. – Парень вздрогнул и вскинул голову. В его взгляде промелькнула непокорность и намёк на бунт. Но, встретившись с моим насмешливым взглядом, он опустил глаза. – Да, ты ещё будешь говорить, что у тебя блох не было? Смотри, стоило тебя помыть как следует, и моя рысь тут же ипостась сменила.

– А почему она синяя? – от внезапности вопроса я даже растерялся.

– То есть, тебя не интересует, что с тобой будет дальше? – уточнил я у него. – И самый главный вопрос для тебя, почему Фыра синяя в боевом обличье?

– Я и так знаю, что со мной будет. Вот этот, – он кивнул на Чижикова, – меня снова на каторгу оттащит. Там меня, скорее всего, не оставят, в очередную изнанку перевезут. На очередную шахту. Только я снова сбегу. – Предупредил он, поднимая глаза.

– Сбегай, меня это уже волновать не будет, – Чижиков потянулся. – Не от меня же ты побежишь в конце концов.

– А если нет? Если я твой срок выкуплю? – спросил я, наклонив голову набок.

– Зачем? – в глазах Кузи появилась откровенная паника.

– Ты понравился Фыре. Я достаточно состоятельный человек, чтобы сделать своему фамильяру такой подарок в виде живой игрушки, – ответил я улыбнувшись. Кузя снова дёрнулся и покосился на невозмутимую рысь. Но промолчал. – Что тебе даже ответить нечего? А если я тебе расскажу, почему у меня рысь синяя?

– Я не понимаю, зачем вам это надо, – он поднял голову и посмотрел на меня с вызовом.

– Да просто так. Захотелось. Я художник, люблю разные диковинки. И да, это ответ на твой вопрос, почему у меня рысь синяя. Мне просто нравится синий цвет. Я подумаю, может, и тебя выкрашу в бирюзовый, к примеру, – и я широко улыбнулся. Парень затравленно оглянулся и попробовал призвать дар. Фыра отреагировала мгновенно. Развернувшись к нему, она утробно зарычала. – Да, не дёргайся ты. У кошки реакция в любом случае быстрее. А теперь серьёзно. Я действительно рассматриваю вариант с твоим выкупом. Мне тут недавно продемонстрировали, на что способен универсал. – Я потёр мгновенно занывшее плечо. – Так что маг с твоими умениями пригодится клану. Но, тебе придётся дать клятву. Это не кандалы, которые можно удачно под обвал подставить. Клятва тебя гарантированно убьёт, если что-то пойдёт не так. Так что давай, рассказывай, как докатился до такой жизни, и я приму окончательное решение.

Глава 4

– Да откуда их столько? – заорал Мамбов, а я схватил его за шиворот и зашвырнул в расщелину на земле, после чего сам туда запрыгнул. А через мгновение рядом приземлилась Фыра в боевой ипостаси, завывающая на одной ноте.

Убедившись, что все вроде живы и относительно целы, я осмотрелся. А здорово Петрович придумал. Взял и те туннели, по которым червеобразная тварь передвигалась, которая на нас с Машкой напала в наш медовый месяц, превратил в добротные окопы. Ну а что, сами-то траншеи копать не надо. Тварь на совесть постаралась. Зато сейчас при переходе из одного форта в другой есть дополнительная защита. Здесь и запас воды должен быть и какие-нибудь печенюшки, на всякий случай.

***

Когда мы вышли из портала, Мамбов сначала слегка ошалел, потом долго осматривал форт и лишь спустя примерно час присоединился ко мне на улице.

– Потрясающее место, – резюмировал он, осматривая двор. – Что скажешь?

– Не знаю. Тварей не видно. Так бывает, после больших прорывов. Крупные твари долго здесь не живут, и когда они тварюшек поменьше пускают на обед, и всё равно потом издыхают, несколько дней прорывов обычно не бывает. Случаются исключения, но они крайне редки. Вот только я не знаю, сколько уже длится затишье.

– И что будем делать? – Мамбов нахмурился.

– Есть два варианта. Посидеть здесь и подождать прорыв, или рискнуть и прогуляться до второго форта. Заодно осмотреться. Но второй вариант опасен, сам понимаешь, – я прямо посмотрел на него.

– Я бы рискнул, – осторожно ответил Мамбов. Я же только головой покачал. Но, мы сюда прибыли специально, чтобы нервы пощекотать, так что…

– Тогда пошли вооружаться. Налегке я точно из форта ни ногой.

До второго форта мы не дошли совсем немного, когда начали раскрываться окна порталов. Значит, период затишья всё-таки уже закончился, а не только начался.

***

Над головой пронеслась стая летяг и Фыра заметалась по узкому проходу. Её любимые белки беснуются где-то там, а она вынуждена прятаться. Да как так-то? А всё потому, что этих белок слишком много. И как оказалось, огромное количество одних из самых слабых тварей гораздо хуже и опасней, чем одна, но мощная тварь.

Ещё одна стая пронеслась над головой. То ли они нас не видели, то ли не рисковали залетать в окоп, но пока мы были в относительной безопасности.

– Что делать будем? – спросил Мамбов, глядя на меня шальным взглядом.

– Отстреливать помаленьку, что нам ещё остаётся. – Я пожал плечами. – Вот, кстати, прекрасная возможность для тебя потренироваться во владении землёй. Какие-нибудь корни поднимай и придавливай их к земле, не знаю, что там ещё землёй можно сделать.

Кожу на щеке защипало, когда на царапину, оставленную какой-то белкой, попала капля пота и я выругался. А ведь таких царапин на мне много. Как и на Олеге. Фыре вот повезло. Её шкуру никакая летяга не поцарапает. Зато такой толпой вполне могут доставить кучу неприятностей.

Зарядив ружьё, я осторожно высунулся из окопа. Бах! Бах! Две тушки выпали из одной, из стай, которая как раз летела на нас. Рядом разрядил ружьё Мамбов.

– Зато как следует потренируем навыки стрельбы, – сказал он, ныряя обратно. – У нас пуль и макров хватит?

– Этого добра хватит, – я кивнул. – К тому же здесь должны быть запасы на всякий случай оставлены. А ведь я обещал деду, что мы только и исключительно белок будем гонять. Вот, пожалуйста, получите-распишитесь. Наверное, правду говорят про то, что мысль, высказанная вслух имеет нехорошую привычку реализовываться.

– А это вообще нормально, чтобы три совершенно одинаковых портала одновременно открылись? – спросил Мамбов, заряжая в очередной раз ружьё.

– Понятия не имею. – Я пожал плечами. – До сих пор не понял, как именно это работает. Наверное, нормально, хотя я с подобным пока не сталкивался. Обычно порталы открываются разноплановые. Прорывы идут с разных уровней, и твари довольно серьёзно сами прореживают друг друга. Но вот чтобы так… сколько их успело залететь?

– Понятия не имею, – Мамбов высунулся. Бах. Бах. – Много. – Добавил он, падая рядом со мной.

– Я могу существенно ополовинить их, – предложил я совершенно серьёзно. Сжечь к чёртовой матери. Возможностей у меня много. Заодно проверю, как каждый вид пламени реагирует на живую плоть.

– Не вздумай! – вскрикнул Мамбов, а Фыра подскочили ко мне, положила лапу на колено и завыла.

– Так, понятно. Вы алчные твари, вот вы кто, – буркнул я, поднимаясь с заряженным ружьём. Бах. Бах. – К тому же – эгоистичные твари. Мне, между прочим, тоже надо тренироваться.

– Вот и тренируйся на ком-нибудь менее ценном, – ответил Мамбов. – Что тебе помешало на бандитах тех недобитых потренироваться?

– М-да, идея гуманизма сейчас точно не в моде, – я усмехнулся, заряжая стволы. Мамбов уже отстрелялся и снова сел рядом, беря очередные пули. – А вообще, мне бы Медведев башку открутил, если бы я ему ни одного для допроса не оставил.