Одиночка. Ход мертвецов

– Да, они здесь. А что такое?

– Просто на всякий случай, – уклончиво ответил я.

– Наконец-то нашёл девушку и решил дать ей ключи от квартиры? – с надеждой спросила мама.

– Я бы тогда сделал копию со своих, – хмыкнул я. – Нет, просто хотел убедиться, что вы их не потеряли.

Я сам понимал, как это глупо звучит, но ничего более логичного сходу придумать не смог. К счастью, мама просто была рада моему звонку, и не стала придираться к словам. Мы ещё немного поболтали, но о пожаре, разумеется, я предпочёл умолчать. Хорошо, что мы живём в двадцать первом веке, и у нас не принято ни с того ни с сего приезжать в гости, а общение с соседями ограничено, и поэтому никому и в голову не придёт звонить с плохими новостями родственникам. А вот с полицией всё могло быть куда сложнее, эти могут и связаться с родителями, особенно если посчитают, что сгорел в квартире именно я. И тут вся надежда была на Хотея, что он как-то вмешается в процесс и прикроет меня. Жаль, что божок отказывался выходить на связь, хоть бы успокоил меня как-то…

– Не нравится мне это всё, – задумчиво сказал Марк, когда я закончил разговор. – Как думаешь, кому может принадлежать тело в твоей квартире?

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Ключи были только у меня и родителей, но они в полном порядке, и ключи тоже на месте, ты сам слышал.

– Может, кто-то из твоих друзей или подруг?

– Подруг сейчас нет, а из друзей… разве что Артём мог попытаться добраться до блока капсулы, но какой ему смысл вламываться в квартиру без меня? – Я медленно выдохнул. – Ну нет. Это точно не может быть он.

Теперь пришло время звонить Артёму, но он на мой звонок не ответил. Надеюсь, просто находился в капсуле, или спал, или занимался чем угодно, чем могут заниматься живые, не сгоревшие заживо люди. Я бы съездил к нему домой, чтобы убедиться в его безопасности, но он вроде бы переселился к своей подруге загород, и я понятия не имел, где именно находится это место.

– Попробую выловить его в игре, – всё ещё нервно сказал я. – Надеюсь, всё обойдётся.

– Даже если это не он. И, конечно, я надеюсь, что это не твой знакомый, но вопрос всё равно остаётся открытым, – заметил Марк. – Что это за труп и кто устроил пожар?

Не дождавшись моего ответа, да и как я могу что-то на это ответить, Марк продолжил:

– Знаешь, постарайся не светиться на улице лишний раз. Если прям очень надо куда-то съездить, то так и быть я смотаюсь с тобой. Без иллюзий нам сейчас лучше не светиться ни перед камерами, ни перед людьми.

– Спасибо, мамочка, – вполне искренне расчувствовался я.

Но рассказывать Марку о том, что нам с Артёмом ещё предстоит встреча с продавцом краденных комплектующих я пока не стал. Хватит и того, что он потратил на меня уйму времени сейчас. Пройдёт денек-другой, и тогда я осторожно попрошу его об очередной услуге. Может, к тому времени и самому Марку что-то понадобится, и я смогу оказаться ему превентивно полезен в ответ.

В итоге Марк закинул меня в предоставленную Хотеем квартиру, и умчался на всех парах продолжать свои приключения в Арктании. И я его отлично понимал, мне самому не терпелось вернуться в капсулу и завершить скитания по Древу Страха, сдать классовое задание военным в Катаре и отправиться-таки в земли эльфов. На самом деле осталось не так много времени на поиски меча, точнее, всего четыре дня, и я морально уже подготовился к тому, что придётся воспользоваться помощью Айсхёрт Бладштейн, ведь шансы вовремя заполучить меч без её помощи стремились к нулю. Тем более, что Айсхёрт в любом случае заберет свои двадцать уровней через двадцать четыре дня, так зачем экономить её услуги? А о потере уровней пусть думает тот, другой я из будущего, если доживёт. Как и о задании некроманта, время которого тоже истечёт всего через четырнадцать дней, после которых я лишусь ещё десяти уровней. Разумеется, если не уничтожу Стеклянную Розу в Клевре, чего я делать совершенно точно не собираюсь, ведь жители деревни успели стать мне практически родными. К тому же, по словам Бориса, максимально высокая репутация в деревне может сослужить неплохую службу, если мне как аристократу позволят заполучить свой собственный надел. Если деревня станет моей, то это откроет совершенно новые перспективы в игре, а главное, я смогу поддержать Амину, Корна, Лерта и других жителей!

Оказавшись дома в одиночестве, я первым делом попытался вызвать Хотея. Чувствуя себя полным идиотом, ходил по комнате и задавал вопросы божку, ожидая, когда же завибрирует телефон от полученного сообщения, но коротышка упорно меня игнорировал. Может, не считал нужным отвечать, а может и правда был слишком занят. В результате пришлось лезть в капсулу, так и не получив своих ответов.

Разумеется, прежде чем войти в Арктанию, я проверил болевые ощущения – 97 процентов, как и вчера. Что ж, даже если предположить, что преодоление последних единиц будет самым долгим, времени осталось совсем немного и скоро я наконец-то узнаю, что случится при достижении цифры сто. И страшно, и интересно одновременно. Пожалуй, самым обидным вариантом будет, если счетчик спокойно продолжит работать дальше, поднимая болевые ощущения всё выше и выше без каких-либо дополнительных эффектов вплоть до моей смерти от болевого шока. Бррр…

«Вход».

Переместившись в зону возрождения Древа Страха, я тут же достал планшет и проверил личные сообщения. Каково же было моё облегчение, когда Артём обнаружился онлайн и тут же ответил на мой с виду обычный, но на деле очень напряжённый «привет».

«О, вернулся? Как всё прошло? Поймали гремлинов?»

«Да, всё в порядке», – облегчённо выдохнув, напечатал я. – «Встретили нескольких эмиссаров, но смогли с ними разобраться. На вертолёте полетали. Долго рассказывать. А ты как?»

Глядя в планшет, я не забывал осматриваться по сторонам и настороженно прислушиваться. Хоть зона возрождения и была безопасной, мне не хотелось, чтобы меня незаметно окружила толпа тварей. А я чувствовал, что кто-то там в темноте притаился и пялится точно мне в спину очень недобрым взглядом. Увы, сколько я не всматривался во тьму, так ничего разглядеть и не смог. Зато услышал тихий шорох и едва различимый бархатистый смешок, больше похожий на птичий крик. Не знаю, что это была за тварь, но нервировала она меня порядочно.

«А я-то чего?» – вернулся я к чтению сообщения от Артёма. – «Прибыл в земли эльфов, сейчас набираю репутацию, чтобы получить разрешение на посещение центральной части страны. Мы долго изучали информацию, похоже, нужный тебе артефакт находится в сокровищнице главного дворца столицы эльфов – Эллории. Но в городе сложно с допусками для других рас, а без специального листика тебя мигом стрелами нашпигуют».

«Листика?»

«Лист древа Меллорна».

«Получается, он играет роль паспорта?»

«Ага. При условии, что абсолютно каждый эльф чувствует этот «паспорт», и, если у чужака его с собой нет, он тут же объявляется врагом государства».

«И передать другому игроку такой листик, разумеется, нельзя?» – уже понимая, каков будет ответ, всё же решил уточнить я.

«Разумеется, лист привязывается к игроку и не вянет всего неделю, а потом нужно получать новый. Система очень простая, но обойти её практически невозможно».

«И насколько сложно получить такой… лист?»

«Легко, нужно всего пять минут. Весь вопрос в том, чтобы заработать необходимый уровень репутации, а для этого нужно выполнять квесты. Мы с Борисом как раз подбираем оптимальный набор заданий, чтобы ты быстро поднял репутацию. Но пока в любом случае на это придётся потратить не меньше двух дней».

«У меня нет столько времени», – напомнил я.

«Понимаю. Поэтому мы и продолжаем искать. Ты сам-то когда сможешь телепортироваться в Эллендрил?»

«Надеюсь, в самое ближайшее время…»

Не удержавшись, я всё-таки коротенько рассказал Артёму о гремлине, их способности чувствовать выходы из инстансов и моём новом питомце. Заодно напомнил о том, что на самый крайний случай у меня есть в загашнике Айсхёрт Бладштейн, и я мог бы воспользоваться её боевым потенциалом для получения нужной репутации или самого меча из сокровищницы.

«Я всё-таки надеюсь, что у нас получится справиться без применения тяжёлой артиллерии», – решительно заявил мой неунывающий друг. – «Знаешь, если бы в Арктании или реальном мире существовала такая характеристика, как удача, то у тебя она была бы прокачана на максимум, так что уверен, мы всё успеем».

В чём-то Артём был прав, и это я ещё не успел рассказать о крушении вертолёта, вот там без фантастического везения точно не обошлось. В целом же я был очень рад тому, что с ним всё в порядке, и хотел бы продолжить общение, но время действительно поджимало. Поэтому, убедившись, что Артём всё ещё находится за городом и в полной безопасности, я завершил разговор и в тот же момент вновь услышал странный шорох и почувствовал тяжелый взгляд в спину. Разумеется, в темноте ничего не было видно, но я откуда-то точно знал, что за мной наблюдает кто-то очень опасный. Наверное, впервые за всё время нахождения в Древе Страха, я начал понимать само ощущение «фобии»: ничем не объяснимый страх, избавиться от которого почему-то не получается, хоть ты и понимаешь, насколько это глупо и не обосновано. Но именно чтение сообщений на планшете позволило мне отвлечься от ощущения тяжелого взгляда и настроиться на игру.

Удивительно, но вторым в списке мигало сообщение от Фрама. Честно говоря, я и думать забыл о гноме, вернувшимся в Пирент. А ведь он терпеливо дожидался меня там ещё со времени спуска в Аркем. Чёрт, стыдно-то как. Разумеется, я ответил ему, что скоро выдвигаюсь в Катар, и мы можем встретиться уже там.

Нэ-Тарк разразился целой цепочкой сообщений с сочинением на тему «как я провел эти сутки в поисках гремлинов по всей Империи», а в конце радостно сообщил, что по рабочим делам едет в Москву и был бы не против пересечься. С одной стороны, подобное предложение в свете происходящих со мной событий выглядело слегка подозрительно, а с другой, я доверял Нэ-Тарку даже больше, чем тому же Марку. Мы и знакомы были немного подольше. В вертолётах, конечно, не падали, но приключений, пусть и виртуальных, тоже хватало. Да и посмотреть, как выглядит человек, выбравший в качестве своего альтер эго маленького мерзкого зелёного гремлина, было действительно интересно. Тем более, что, судя по всему, он неплохо сыгрался с Пинки, и девушка тоже намеревалась к нам присоединиться на встрече в реале. И вот угрозы с её стороны я точно не опасался, поскольку Наумов наверняка владел всей возможной информацией о ней, ведь вряд ли он допустил бы ко мне человека, которому не мог полностью доверять.

Ответив Нэ-Тарку, что совершенно не против встречи, я закрыл чат и вызвал окно характеристик, чтобы уточнить один интересный вопрос, о котором забыл подумать в последний заход.

Имя: Фальк.

Уровень: 69.

Опыт: 301000/600000 (до следующего уровня 299000).

Фракция: Империя, аристократ

титул Граф (скидка 10 % в магазинах Империи, + 10 % опыта от заданий)

звание лейтенант (+10 единиц к урону)

Раса: человек.

Класс: слайдер.