«Конечно, пора», – думает Андрей. И – пытается ответить, но вместо голоса звучит кашляющий лай.
– Андрей? С тобой всё в порядке? Ты здоров? – мама.
– Да, конечно! Сейчас спущусь! – Андрей.
Снова лай. Мама больше ничего не спрашивает. Что-то было не так, и Андрей решил некоторое время помолчать. Чуть позже в дверь стучит отец, а с другой стороны комнаты сестра. Они спрашивают Андрея о его самочувствии. Андрей собирается ответить, но замечает свой хвост. Он призывно мотыляет из стороны в сторону, как бы говоря: «Эй, парень, давай, слови меня! Или ты не можешь?»
Андрей может. И он начинает гоняться за своим хвостом, но тот быстрее и ловчее его. Погоня затягивается, и кругу на двадцатом Андрей устаёт. А вскоре и засыпает. Проснувшись, он перекатывается с боку на бок и с грохотом падает с кровати.
– Там что-то свалилось, – отец.
Минусы жизни с родителями – им до всего есть дело. Видимо, этот шум становится последней каплей в терпении отца. Андрей слышит, как в замке проворачивается ключ, семья входит в его комнату.
– Какой миленький! – сестра.
Она тут же начинает фотографировать Андрея и делать с ним селфи. Мама и папа молчат и шокированные идут открывать припрятанный к Пасхе французский арманьяк. Понадобилось пару недель, чтобы они привыкли к новой ипостаси Андрея. Даже адаптировавшись, они не до конца разделяли восторг дочери: джек-рассел-терьеру они предпочитали сына-айтишника, который зарабатывает деньги.
– Да ладно, мама. Мог же стать каким-то гадким жуком, а не таким ути-пуси-пуси, – сестра.
Мама соглашается и грустно вяжет шарфы, которые собирается продать на барахолке или очередном фестивале украинских товаров. Даже отец пошёл работать, отчего Андрею было совсем неловко. Он постоянно испытывал чувство вины, а его единственной радостью был набирающий популярность инстаграм-профиль сестры. Ну, и хвост, который всё так же дразнил и манил Андрея.
Вечерами кто-то из родных читал Андрею «Собачьи годы» Гюнтера Грасса или о выдающихся способностях джек-расселов в норной охоте. Так, Андрей узнал о подвигах собаки по кличке Вампир, которая за год истребила целую тонну крыс, и о том, что вместо бульдога в «Патерсоне» Джима Джармуша должен был сниматься джек-рассел-терьер.
Через некоторое время родные Андрея решили завести кота. Кот сразу невзлюбил Андрея, а Андрей его. Они постоянно дрались из-за еды, бегали по квартире, как сумасшедшие, и при случае пытались подставить друг друга. К тому же кот отбирал у Андрея внимание семьи: стоило кому-то начать гладить джек-рассел-терьера, как кот тут же подбегал, мурлыкая. Умилённые родные не могли ему отказать и лишали Андрея ласки.
Наконец, даже сестра стала уделять коту больше внимания и чаще постить его в инстаграме. И, что особенно бесило Андрея, кот набирал больше лайков.
Через некоторое время из профиля сестры полностью исчезли посты с Андреем. Кот сочувственно смотрел на него, как бы говоря: «Ничего личного, просто бизнес». И становился всё наглее. Теперь в любой схватке семья всегда была на стороне кота. В случае шкодничанья обвиняли только Андрея, в то время как настоящий виновник оставался в стороне. Раз за разом Андрея наказывали, лишая возможности смотреть видео на ютьюбе или спать в ногах на кровати. Даже хвост больше не радовал Андрея, ведь и он нередко становился предметом игр ненавистного кота.
Наконец Андрей не выдерживает и уходит из дома. Недолго поскитавшись по улицам, он быстро сориентировался и направляется в приют. Там он лаем пытается продиктовать объявление о своей пропаже, но его, очевидно, не понимает никто, кроме других собак. Они поддерживают Андрея лаем и лёгким подвыванием. Так продолжается изо дня в день, пока однажды Андрей не покидает приют. Его забирает другой Андрей, который давно мечтал завести себе джек-рассел-терьера.
Ангел-истребитель (#12)
Минимум два путешествия в год – это ключевой приоритет Андрея. Безвиз помог посмотреть Европу, но, как всё хорошее, она ему быстро надоела. Так что Андрей начал поглядывать куда-то дальше. В первую очередь – в сторону Азии, заодно прицениваясь к такой поездке.
Его стремление постоянно бустят друзья: то один, то другой рассказывает, как круто слетал в Индию, на Шри-Ланку, а кто-то даже был в Китае, Вьетнаме и Японии. И последняя капля – таргетированная реклама в инстаграме: у какого-то нового лоукостера скидки на перелёты в Индию. Так что Андрей, даже не задумываясь, переходит по ссылке.
Он быстро читает оффер по диагонали, и его радость медленно угасает. К досаде Андрея, билеты недоступны онлайн и для их покупки придётся за ними ехать. Он выбирает удобное время после работы, отправляется в аэропорт.
Там у кассы выстроилась небольшая очередь. Билеты продаёт улыбчивая девушка, которая отпускает не менее улыбчивых клиентов.
«Аня», – читает Андрей на бейдже, когда подходит его очередь.
– Здравствуйте, – Андрей.
– Здравствуйте, – Аня.
– Я могу приобрести билеты в Индию по ценам, которые указаны у вас на сайте? – Андрей.
– Да, конечно. Сколько вам нужно? На какую дату? – Аня.
– Карточка? – Андрей.
– Без проблем, – Аня.
Аня всё больше нравится Андрею. Он называет даты. Количество. E-mail. Номер телефона. Пол. Имя и фамилию. Номер паспорта. Аня вводит данные, выжидающе смотрит на Андрея.
– Что-то ещё? – Андрей.
– Да. Ваш том «Шантарама», – Аня.
– Не понял, – Андрей.
– Чтобы получить билеты в Индию, нужно обязательно иметь свой том «Шантарама». Ну, или, в крайнем случае, купить и посмотреть сериал. Возможно, взять у друзей. Иначе вы никак не улетите, – Аня.
– Я слышал, что перед поездкой советуют прочитать «Шантарам», но не знал, что это обязательно… – Андрей.
– Обязательно. Это правило. У каждого тома есть уникальный невидимый цифровой код, который идентифицирует его хозяина. После – тест на знание содержания, – Аня.
Аня всё ещё улыбается, но теперь она уже меньше нравится Андрею. Расстроенный, не задавая лишних вопросов, он выходит из аэропорта, едет домой. Дома он пытается нагуглить роман в интернет-магазинах, но все экземпляры раскупили.
На следующий день Андрей заглядывает в несколько книжных, но романа нет и там. Та же ситуация на Петровке. Полнометражное кино по книге так и не вышло, а с сериалом всё совсем не просто.
Андрей прозванивает своих знакомых: у части «Шантарама» никогда не было, у части его кто-то взял почитать и не вернул. Он пишет пост. Откликается один друг, Андрей. Он пишет, что недавно дал книгу своему знакомому, который полетел в Индию, забрав том туда. Несколько незнакомых Андрею людей пишут в комментариях свои восторги по поводу романа. Несколько написали, что не читали, но давно хотели.
Андрей гуглит билеты без скидок – они недоступны без уникального кода. У других перевозчиков та же ситуация. Положение усугубляет один из его друзей в ленте: он уже целую неделю каждый день постит фото и видео из своего индийского путешествия. Переборов бессильную ярость, Андрей задумывается:
«Значит, такое путешествие возможно. Сто процентов. Не может быть иначе».
Андрей снова идёт в аэропорт. В этот раз за стойкой стоит парень.
«Андрей», – читает Андрей на бейдже.
– Здравствуйте, – Андрей.
– Здравствуйте, – Андрей за стойкой.
– Есть ли возможность улететь в Индию без томика «Шантарама»? Понимаете… – Андрей.
Улыбка на лице Андрея за стойкой угасает. Он сочувственно качает головой, перебивая Андрея.
– Простите, я не могу. Это общие правила для всех пассажиров, всех авиалиний. Попробуйте другие направления, – Андрей за стойкой.
К кассе подходит какой-то мужчина. Андрей отходит, чтобы ему не мешать и переварить разочарование.
– Я бы хотел купить два билета в Дели, – мужчина.
Он достаёт паспорт, «Шантарам», кладёт их на стойку. Андрей некоторое время оторопело смотрит на объёмный том, наконец обретает дар речи.