Озеро: воскресшие

– Ну-ка, дамы, пройдитесь вверх по этому ручейку, отметьте место, откуда он выходит, и начнем работу.

Андроиды молча пошли к озеру, всматриваясь в тонкую струйку холодной чистой воды.

– Я имел в виду не это. Рассказывай, как вы с Четверкой сегодня чуть не утонули, – продолжил начатый разговор Нис.

Райан с упреком посмотрел на Мэри и выразительно поднял брови.

– Да ладно тебе, она же мне всегда все рассказывает, – уверенно заявил Нис и весело подмигнул Мэри.

– Иди на хрен, – на щеках Райана выступили красные пятна, и он, развернувшись, пошел вслед за андроидами гидрологической службы.

Четверка спешила через сад на помощь в поиске протечки. Все ее тело андроида первой серии выпуска, красивое, женственное и стройное, облаченное в идеально скроенную униформу серебристого цвета, отличалось от тел андроидов шестой серии – те были ниже, утратили женственность, а в темно-серых тоскливых робах выглядели как заключенные, приговоренные к общественным работам.

– Шестое поколение умных машин уже не так прекрасно, как наша Четверка, – прошептала Мэри, поднимая глаза на Ниса.

Он улыбнулся. Мэри всегда знала его таким – счастливым, будто ее общество доставляло ему несказанное удовольствие.

– У них столько ограничений стоит… Похоже, админы теперь контролируют все, что связано с развитием их интеллекта. Ну, после всего, что тогда случилось… Может, оно и к лучшему. Но теперь даже государственным службам вроде нашей приходится клянчить апгрейды специальными запросами. Что бы там ни было, шестое поколение все равно получилось крутым, работать с ними одно удовольствие.

– Кстати, о работниках. Жаль твоих ребят здесь нет, они бы нам пригодились, – посетовала Мэри.

– Все переброшены в Дублин. Вчера там смыло дамбу из валунов и бетона, море прорвалось, накрыло оживленную трассу и десятки домов. Вода поднимается по всему миру.

– Это когда-нибудь прекратится? – спросила Мэри в отчаянии, обернувшись на Замок, который вдруг показался ей беззащитным и хрупким.

– Я не знаю, – вздохнул Нис.

Они подошли к месту протечки. Из-под земли бил крохотный фонтанчик, там, где заканчивалась зеленая сочная лужайка и начиналась линия воды.

– Подземные воды, – сказал Нис. – Все еще хуже, чем я думал.

– Это не пробоина в цепи барьеров? – спросил Райан, ненадолго отбросив свою неприязнь к Нису.

– Если бы.

Нис еще раз посмотрел на желтые прямоугольники заградительных барьеров «Моисея», стоящие вдоль всей береговой линии.

– Такой прорыв можно было бы починить. Но подземные воды – это ужас. Истоков не найти, они то и дело пробиваются неизвестно откуда и подмывают грунт. Следите за подвалами Замка, если что, сразу сообщайте.

Все замолчали. Два андроида гидрологической службы чинно стояли по обе стороны от Четверки, ожидая указаний. Сами они не имели возможности принимать важных решений, но Четверка была не такой.

– Можно прорыть траншею в сторону пустоши, – предложила она. – Так мы отведем подземную воду от сада. Других протечек пока нет.

Нис улыбнулся Четверке одной из своих самых ослепительных улыбок.

– Пойдешь ко мне работать, а? Я тебя знаешь как баловать буду? Как царицу! – предложил Нис, и они с Мэри засмеялись.

Райан резко отбросил со лба прядь волос.

– Ты закончил выпендриваться, Нис? Пора браться за дело.

До самого вечера работали сообща, почти не разговаривая. Андроиды-гидрологи с легкостью копали огромными лопатами отводящую траншею в сторону вересковой пустоши, подальше от границ Замка. Четверка деловито распоряжалась ими, следила за каждым их действием с видом строгой учительницы. Нис сверял данные по уровню воды в озере, регистрировал место прорыва подземных вод и на ходу печатал отчет.

Райан и Мэри шли рядом вдоль удлиняющейся траншеи, по которой уже струилась быстрая вода. Солнце садилось по-зимнему рано, светилу не было дела до взбесившегося земного климата, и оно строго соблюдало правильный режим смены дня и ночи. В рыжих волосах Мэри играли лучи заката, падали на бледную щеку, оттеняя кожу золотым, пробегались по плечу и руке.

– Тебе идет солнце, – ласково сказал залюбовавшийся ею Райан.

– Тебе идут веснушки, – ответила Мэри, бросив взгляд на его оголенные руки. – Проведем вечер вместе?

Прежде чем Райан успел ответить, к ним подошла Четверка, утопая ступнями в жидкой грязи, оставшейся после раскопки траншеи.

– Здесь будет маленькое искусственное озеро. Углубим его, когда вода начнет прибывать. Но пока все, течь иссякла.

– Это лучшая новость за сегодня, – вздохнул Райан.

Нис еще раз пробежался глазами по отчету и, спрятав планшет за пояс, удовлетворенно потер руки.

– Ну что, поплавки, на сегодня вы в безопасности. И нам пора восвояси, – он махнул своим андроидам, и те направились в сторону парадных ворот, где их ждал электрокар-амфибия.

Нис придержал Мэри за локоть, пропустив всех далеко вперед.

– Слушай, давай сходим сегодня в паб вместе? Выпьем, я покружу тебя в танце, знаешь, как будто нам снова семнадцать. Оставь здесь свое хмурое настроение и повеселись, хоть один вечер. Что скажешь?

Мэри неопределенно помотала головой, но не произнесла ни слова, потому что Райан с подозрением оглядывался на них. Только когда Нис уехал, Райан немного расслабился.

Солнце зашло, и с озера подул прохладный ветер, напористый, требовательный. Он провел ладонью по волосам Мэри, взъерошил их, шлепнул Четверку по лысой голове, толкнул Райана в спину и через открытую дубовую дверь первым вбежал в Замок, взобрался по широкой парадной лестнице и скрылся на втором этаже. Окна все еще были открыты настежь, и со стороны сада потянуло запахом мокрой земли – она остывала, напитываясь озерной влагой, мягкая, податливая.

В холле Четверка вдруг остановилась, и ее глаза стали пустыми, словно она была в трансе.

– Он все еще движется по дну озера, – сказала она глухо, таким голосом, что Райан и Мэри переглянулись.

– О чем ты? – испуганно спросил Райан и почувствовал, что его второй раз за день охватывает паника.

– Груз на конце лебедки. В него встроен датчик, он передает мне сигнал. Видимо, рыба его все-таки проглотила.

– Какая еще рыба? По-твоему, у нас тут трехметровый марлин завелся? – неожиданно громко сказал Райан, и Мэри дернулась от испуга. Она тоже была напряжена и чувствовала, что еще секунда – и страх нахлынет на нее с полной силой.

Взгляд Четверки снова стал прежним.

– Марлины – морские и океанические рыбы, – ответила она, явно не поняв сарказма. – Но в теплеющих озерах многие рыбы мутируют, перерастают норму во много раз.

– Да что это за тварь, которая протащила моторку с тяжеленным андроидом и взрослым мужчиной по воде? – с сомнением спросила Мэри.

– Не могу сказать. Но если вам нужно, можно…

– Да хрен с ней, пусть плавает, – замял вопрос Райан. – Я чувствую себя идиотом, навоображал непонятно что.

Мэри погладила его по руке. Они оба сегодня дали маху. Когда дело касалось озера, никакие доводы разума не могли побороть отчаянный страх. В его водах не было ничего, кроме прошлого. Их прошлого, которое до сих пор пугало и мучило обоих, но разве сам Замок не доказывал им, что воображение имеет власть над этими землями?