Кронпринц мятежной галактики: Скайфай. Скайлайн. Еретик

Я послушался и в точности исполнил совет старца, ощущая в его взгляде неисчислимое количество прожитых лет, наполненных невероятными событиями. Мудрость и недосягаемый багаж опыта и знаний, что даруются лишь тем, кто открытой душой принимает их…

Глава 6

Капитан тяжёлого крейсера Корс, Граф Морт Шекл, только посадил личный челнок на Касахи. Планета находящаяся в системе Отмика галактики Энрики, являлась терраформированной и пригодной к жизни. Формирование давно закончилось, поэтому заселение столь привлекательного места не заставило долго ждать. Всё сложилось удачно. Климат мягкий и соответствующий некоторым курортным планетам пользовался успехом у многих.

Города разрастались как в количественном, так и в качественном выражениях. Мегагорода, появившееся всего тысячелетие назад и их туристические спутники, пользовались популярностью пограничных секторов галактики. Даже несмотря на малюсенькую деталь – находилась планета, как и вся система Отмика, на самой окраине внешних границ Содружества Пяти Галактик.

Более пяти тысячелетий тишины и спокойствия, некогда самого нестабильного района, повлияли на быт пограничного флота и сторожевых станций содружества. Смысла постоянно торчать дозором на дальних орбитах многочисленных планет, никто для себя не видел. Многие считали службу ссылкой подальше от Имперского двора. И то, что основной контингент подходит к службе формально, уже считалось нормой.

Приземлившись в небольшом портовом городе, славившимся прекрасными пляжами и шикарными отелями, Граф встретил ожидавшего прибытия адьютанта, для сопровождения в туристический комплекс, где намечался отдых и радость общения с другими высокопоставленными гостями.

– Как добрались Ваше Сиятельство? – Камшел предупредительно открыл пассажирскую дверь представительского гравикара.

– Всё как и всегда, – улыбнулся прибывший, небрежно махнув приветствие. – Всё готово?

– Всё как и планировалось. Приглашены все, находящиеся поблизости благородные! – адьютант поклонился и занял кресло в салоне напротив. – Ваш день рождения запомнится.

– Нет нужды сомневаться Виконт! Когда вернёмся в Унисо, буду лично ходатайствовать о твоём повышении перед адмиралом. Это если захочешь сменить место.

– Полагаю, что при Вашем Высочестве мне везёт больше! – подобострастно вытянулся в кресле собеседник. – Подъезжаем…

Вечер удался на славу и гости находились на пике празднования именин высокопоставленного члена общества, когда раздался вой сирен. Никто не отреагировал должным образом, сочтя тревожные звуки шуткой или частью запланированного шоу. Через несколько минут каждому из числа военных пришло сообщение…

«Внимание! Первая линия рубежа пограничного контроля и обороны прорвана. По неподтверждённым данным уничтожена пятая боевая группировка. Вторая линия не успевает осуществить перехват. Орбитальная группа прикрытия готова к бою и концентрируется у предполагаемой зоны вторжения в систему. Численность и состав уточняются».

Переглядывания и оторопь сменили некогда счастливые выражения на лицах. Никто не понимал сути происходящего. Молчаливую паузу прервало второе сообщение, повергшее каждого в глубокий шок.

«Внимание! Противник идентифицирован. Внимание всем военным судам, орбитальным станциям прикрытия и службам планетарной обороны. Противник характеризуется как „Химера 401. По классификации Пяти – Сигма“. Рекомендуется привести все силы в боевую готовность».

Пятое тысячелетие спокойствия закончено. Готов ли флот и вооружённые силы Содружества к новой агрессии чудовищных порождений чёрной бездны? Граф Морт Шекл обессиленно опустил руки…

Чёрная туманность галактики Шанрака являлась самой ужасной и опасной частью открытой вселенной. Зонды разведчики никогда не возвращались оттуда. Известны лишь крохи информации о строении этого чёрного пространства. Из звёзд преобладали нейтронные и белые карлики. Газовые скопления и сплошные тайны, сопровождающиеся домыслами и догадками. Эта галактика являлась родительницей самого ужасающего, опасного и лютого творения чёрного космоса. «Химера». Такое определение дали сущностям, появившимся из её глубин более пяти тысячелетий тому назад. Материя, из которой они состояли не поддавалась анализу, как и то, каким способом перемещались создания. Внешне походило явление на распространяющийся дым или газ огромной плотности.

Но это только внешнее сходство. Тонкие его нити выстреливались в пространство вперёд, затем более и более толстые щупальца словно росли в нужном направлении с колоссальной скоростью, разрушая всё, что попадалось им на пути, увлекая за собой основную массу создания. Размеры образований доходили до непостижимых.

Крохи информации остались от прошлых поколений о этом порождении ада. Изучали и боролись с ними одновременно представители всех видов разумных, которые и вошли в состав Содружества Пяти Галактик. Особь имела крохотное ядро, отыскав и поразив которое возможно уничтожение, однако случаи присутствия нескольких ядер редкостью не являлись. Ещё удалось узнать о нейтронной составляющей ядра высокой концентрации, но подтвердить это не удалось. Как и то, что сущности наделены разумом или нет.

Об этом думал капитан, отчётливо понимая, что попасть на корабль он уже не успеет. Кровь закипала в его жилах, а благородное воспитание кричало о необходимости принятия решительных действий.

– Виконт, срочно готовь гравикар и свяжись с командующим планетарной обороны, – внешне спокойно отдал приказ. – Мне нужен любой доступный корабль, или всё что способно подняться. Вплоть до атмосферного истребителя.

– Но капитан…

– Срочно! – заорал Граф не выдержав. – Если всё, что известно о враге правда, то он будет на планете в течении двух часов. Исполнять!

В течении двух часов гравикар преодолел расстояние до военной базы планетарной обороны. Из всего, что возможно отыскать, нашёлся лишь атмосферно-орбитальный истребитель в кабине которого Граф Морт Шекл встретил появление «Химеры 401 Сигма…»

Зловещая, клубящаяся туча росла по направлению к поверхности из глубин космоса, словно протягивая серо-чёрные щупальца смерти вперёд. Серая пепельная масса, унёсшая жизни первых защитников накрывала небосвод, перекрывая доступ свету. Мегагород, находившийся на приличном расстоянии от базы накрыла темнота.

– Эскадрилья! Взлёт по звеньям! – короткий приказ вывел из ступора.

– Ведомый, не смей приближаться ко мне слишком близко, – предупредил Морт. – Групповые цели для этой твари предпочтительнее. Помни о том, что основная опасность сконцентрирована на концах растущих щупалец. Бей из бортового только по бокам. Ракеты в центр и парами. Будет хоть какой-то шанс поразить ядро, хотя только лишь случайно.

Вся информация диктовалась чёткими, короткими фразами. Граф радовался, что не экономил денег на приобретаемых базах и даже старые, хранившие крупицы информации о Химерах, загружал и изучал.

– Принято, ведущий! – молодой голос подтвердил распоряжения. – Будет исполнено!

Последнюю фразу капитан принял уже в воздухе, занимая своё место в эшелоне оборонительных сил. Город накрыла волна пожаров. Щупальца особи ударяли по поверхности с огромной скоростью, нанося разрушения. Концентрация энергии воспламеняла всё, до чего касались эти непонятные отростки.

– Рассыпайтесь и не давайте возможности выбора групповых целей! Не застывайте в одном положении! Маневрируйте активнее! – орали по связи из пункта контроля боевыми порядками.

Вираж и уход от удара. Короткая очередь из бортового импульсника и рассыпающийся отросток, переходящий в молекулярное состояние. Пуск пары ракет с активным спецбоеприпасом. Разрыв и уход. След от ракет ведомого, выпущенных в туже точку. Безрезультатно. Потери среди сопротивляющихся росли. Следы выстрелов рельсотронов с поверхности отчётливо видны в серой мгле. Это боевые Мегаробо, пилотируемые роботы ведут концентрированный огонь по наугад выбранным точкам. Вираж, ещё и еще. Город превращался в руины, а Химера не спеша продвигалась к следующему. Капитан помнил, что у поверхности планет исчадье действует гораздо медленнее, чем в открытом космосе. Следовательно шансы одолеть врага увеличивались вместе с количеством удачных манёвров.

– Ведомый, делай как я! – короткая команда. – Прорываемся к центру.

Бесчисленные виражи и уходы с линий атак на пределе возможности и человека и техники. Плотность ударов увеличивалась вместе с приближением к предполагаемой точке залпа. Три двойки присоединились к прорыву, но из шести машин уцелело лишь три. После очередного виража и ухода взгляд зацепился за небольшой участок поверхности сущности. Капитан замер внутренне. Что это? Белёсый участок пепельной, черной местами материи представлял собой человеческое лицо. Ровные черты, тонкие губы и узкий острый подбородок. Белое изваяние с закрытыми глазами, словно лицо мёртвого человека окружённое кишащими змеями. Страх и гипнотизирующий ужас овладевал всеми клетками организма…

– Ведущий! Ведущий, пометьте цель! – орали по связи.

Отвлёкшись на доли секунды и вновь посмотрев, Граф не смог вновь отыскать это ужасное, мёртвое лицо особи, порождения чёрного космоса. Оно копирует образы? Или оно эволюционирует? Возможно. Но кто поверит увиденному?

– Метка поставлена! Залп по готовности!

После старта последней ракеты один из отростков ударил в крыло истребителя. Предсказуемые последствия и катапультирование не позволили увидеть разрыв и отметить случайное поражение ядра Химеры 401…

* * *

Близился вечер. Спутники планеты занимали свои места на небосводе величественно и грациозно. Беседа с Шанэнтэл Даном плавно приобрела доверительные оттенки. Не знаю почему, но уважение к собеседнику лишь возрастало с каждым часом. Однако заметил важную деталь, объяснения которой дать сходу не получилось. Попытки увеличить концентрацию на любой из обсуждаемых тем и, вообще, на разговоре заканчивались неудачей. Зачастую терялась нить повествования. Гипноз или другое воздействие? Вполне возможно. А какой смысл, ведь я не представляю угрозы. Может программирование сознания? Это ближе к реальности на мой взгляд. Тогда какую информацию получаю? Хотел спросить напрямую, но почувствовал и осознал, что делать этого не стоит. Независимо от моего желания внимание сконцентрировалось на одном из трёх спутников и я впал в прострацию или медитативное состояние…

Видения появились внезапно и проявлялись в хаотичном порядке, меняясь и иногда повторяясь. Что происходит и как это понимать? Происходящее напоминало смену слайдов…

Светлое помещение с аппаратурой непонятного назначения. Озеро с ровной гладью. Сад с цветами и приятными запахами. Обрыв и пропасть с плывущими внизу облаками. Сумерки и серые глаза, наполненные грустью. Боль и поток формул в сознание. Открытый простор космоса с мириадами звёзд и туманностями. Любая попытка запомнить чередование и детали увиденного, не приводила к желаемому результату. Пришлось перестать осмысливать происходящее и полностью впасть в прострацию.

– Как ты себя чувствуешь Джошими?

Услышал вопрос и очнулся. Прислушался к своим ощущениям. На первый взгляд всё осталось так, как и было. Проведя языком по губам не почувствовал болевых ощущений и ран. Отбитые до этого внутренности не отдавали неприятными ощущениями. Рёбра не болели, а зубы не шатались.

– Отлично! Не сочтите за неуважение или грубость, но сколько времени прошло?

– А как ты думаешь? – улыбнулся старец. – Прислушайся к себе.

– Что-то поменялось, но я не могу понять…

– Ты в гостях более двух месяцев по твоему, земному времяисчислению. Не стоит паниковать и удивляться. Мне понадобилось время для некоторых корректировок твоего организма. Поверь, так нужно. Все из Династии Джи прошли через это. Кто-то раньше, а кто-то позже.

– Можно чуть подробнее? – не испугался ни капельки.

– Безусловно! Нейроимпланты установили и немного их заполнили информационными базами. Для начала своими. Разобраться просто и ничего страшного в этом нет. Импланты отличаются от тех, что тебе предложили бы в твоей вселенной. Они живые и саморазвивающиеся. Кроме того их невозможно отследить без твоего разрешения. Ну и ещё несколько бонусов к ним. Правда освоить их тебе придётся уже самому, – он улыбнулся и обновил чайный напиток. – И подарок приготовили, достойный Скайфая! Этот сюрприз тебе понравится на все сто процентов, как ты любишь выражаться. Но не спрашивай, что это такое.