Изгои звездной империи

– Ах вот вы о чём? Келли, ну ты и дурёха! – широко улыбнулся её страхам. – Вы давно зачислены в мой экипаж и приравнены к числу друзей. Так что, выброси из башки всякую чушь и успокойтесь.

Девушка повеселела, а я почувствовал за дверью мысленное облегчение подслушивающих сестёр. Ну и славно, пускай порадуются. Не буду акцент делать на недопущении такого поведения впредь.

– То есть, вы не ссадите нас в первом порту? – продолжила допытываться предводительница.

– Нет конечно! Забудьте уже свои страхи – вы часть моей команды, а в первую очередь друзья.

Красавица успокоилась и направилась к выходу, как Капс доложил удивлённо:

– Капитан, тут такое дело…

– Что ещё?

– Это не часто встречается, но мы нагоняем в гипере корабль, – продолжил. – Судя по биометрическому сканированию он пуст. Я не могу засечь сенсорикой никаких форм жизни.

– Дальше, – поторопил замолчавшего.

– По сводной характеристике и первоначальному определению параметров – это грузовой шаттл. Принадлежность затёрта и нет меток, как и информации о порте прибытия.

Я задумался, но решение проверить судно выглядит соблазнительно. Мало я встречал кораблей в новом месте, да и вообще, любое знакомство с местными образцами техники, особенно корабельной, считаю приоритетным.

– Нагони аккуратно и попробуй пришвартоваться, – огласил решение. – Ким, ты того же мнения?

– Абсолютно согласна! – привычка наёмника, ищущего любые способы наживы отразилась и на её решении.

– Капс, напомни – я уже могу вставать и вести более активный образ жизни?

– Наверняка, – прозвучал положительный ответ. – Если обещаешь не переусердствовать с головой.

– В смысле? – не очень понял последнее замечание.

– Мозг постарайся не грузить особо! – корабль пояснил.

– Это без проблем! Буду бестолковым болванчиком по отсекам и трюмам шляться, – ответил шуткой, а сам уже встал с ложа и озаботился поиском лёгкого скафа. – Куда одежду дели?

Ким отреагировала на вопрос и вытащила из неприметного хранилища в стенке весь комплект, положенный космическим путешественникам. Осталось одеть боевой скафандр поверх лёгкого повседневного и добавить амуницию с вооружением, чем и занялись не теряя времени вместе с напарницей. Капс, тем временем, успешно подобрался к найдёнышу и осуществил стыковку, заодно отработав абордажный манёвр захвата. Поиском внешнего шлюза доступа в этом случае заморачиваться не пришлось и вход прорубили высокотемпературным приспособлением, коим оборудован рукав экстренного десантирования.

Гель-герметизатор заполнил стыки и спустя всего несколько минут, доступ на грузовой шаттл открылся. Несколько шагов и вот мы внутри, держим на прицеле малых импульсников каждый свой сектор. Сканирование – это здорово, но вдруг кого и пропустили. Маршрут разработали сразу, по результатам предварительной разведки Капса. Каюты экипажа оставили на потом и сразу направились в грузовые трюмы.

Состояние всеобщего бардака, что остаётся в результате спешного обыска, встретили в первом же коридоре. Каюты открыты и дают чёткую картинку разбросанных вещей и вскрытых шкафов. Личные сейфы разворочены. На одной из палуб обнаружили следы боя и задраенный вход прорубленный абордажной командой. На шаттл совершено нападение.

– Ким, что думаешь? – активировал связь, до этого отключённую.

Ответа не услышал и пришлось постучать девушке по шлему. Она отреагировала и вопросительно взглянула, заставив меня повторить вопрос.

– Пираты так не работают, – начала отвечать. – Я с их тактикой напрямую сталкивалась. Они всегда или забирают корабль, или уничтожают, а этот просто выпотрошили и бросили в гипере. Надеялись что его долго не отыщут. Это мы такие счастливчики. Иначе летел бы он до полного расхода энергии в гипере и непонятно где вынырнет, а главное через сколько. Одно ясно – следов оставлять налётчики не захотели, даже в виде обломков.

– Проверим судовые файлы? – предложил единственное решение. – Может по грузу чего найдём. Если повезёт.

– Давай попытаемся, – согласилась напарница, но без первоначального энтузиазма.

– Путь на капитанский мостик подтвердил все выводы относительно нападения. Одно мне не понятно. Куда делся экипаж или его трупы. На что Ким выдвинула предположение о рабстве или пленении. Я добавил ещё одну версию, не исключающую и общий сговор нескольких членов команды. Уж очень странным показались следы перестрелки у входа, а их наличие у каюты капитана добавили правдоподобности этой версии.

Информацию из главного хранилища данных шаттла сняли при помощи наворотов нейросети Ким. Она привычно взломала все препятствия доступа, делясь со мной всем процессом. Моя нейросеть позволила незаметно скачать все её базы по теме взломщика и генератора кодов. Говорить об этом пока не стал, а приплюсовал базы к уже имеющимся. По крайней мере генерировать идентификационные данные я научился так же, взломав приспособу полученную у падальщиков.

На осмотр всего корабля потратили не более двух часов, не найдя ничего полезного и никаких следов, намекающих на принадлежность команды, как и на её дальнейшую судьбу. Вернувшись немедленно прошли в зал управления и занялись разбором данных по грузу. Результаты обескуражили меня, а Ким осталась в прострации, задумавшись на несколько минут.

– И что скажешь на это? – начал прояснять мутную ситуацию. – Хочешь я это сделаю?

– Давай, уже интересен ход твоих мыслей, – кивнула, села поудобнее и налила лёгкого коктейля.

– Груз, состоящий из вооружения, некто транспортировал на приграничную с Пустошами планету. Тип и характеристики сугубо военные, что сужает круг подозреваемых в причастности, – приступил к монотонному перечислению фактов и логических выводов. – Доступ к складам и производствам имеют только в правительстве и в военных структурах содружества. Приближённым к официальной власти, так сказать. А вот адресат совсем не военный. Получатель скорее всего вымышленный и я вообще сомневаюсь в его существовании. Вероятно подставное лицо, имеющее специальный набор необходимых документов, для прохождения проверок по пути следования, – налил и себе, заодно проверив реакцию Ким. – Только груз не предназначался военным. Это мой вывод. Его и должны были похитить или изъять те, кто точно знал о его существовании, как и о маршруте. Заметь, что всё прошло почти без запинок. Пара перестрелок говорит о том, что все в экипаже знали о цели полёта и конкретного получателя, за исключением пары человек. Не суть.

– Главный вывод?

– А главный вывод таков, что правительство снабжает повстанцев или радикальные объединения оружием в своих целях. Кому-то очень нужен бардак в содружестве и это неоспоримый факт, – озвучил основную версию. – Так что не всё так просто в вашем королевстве, дорогая моя. Это я к тому, что предатели могут появиться там, где не ожидаешь. И среди повстанцев есть те, кто на короткой ноге с сильными мира сего. Наверняка делятся информацией и сливают наиболее перспективные группировки, добивающиеся определённого успеха или наоборот, устраняют конкурентов.

– Действительно, с этой точки зрения я не рассматривала вопрос.

На том наше короткое совещание завершилось и мы проследовали в кают-компанию, где честно поделились и собранными данными, и проговорили ещё раз сделанные выводы. Ситуацию быстрее всех просекла Нави и её дополнения прозвучали в пользу основной версии. Я честно устал от такого небольшого мозгового штурма и удалился к себе.

Желание осмыслить положение поборол сон, которому я сдался сразу и безоговорочно, а когда проснулся первым делом встретился глазами с Нави, молниеносно убежавшей заметив пробуждение. Что с ней такое? Капс тут же доложил о приближении к приграничной планете Манн, своеобразную дверь в Пустоши, где решено пополнить запасы и навести справки о дальнейшей точке наших поисков.

Из гипера вышли в непосредственной близости с планетой и я вновь поразился разнообразию космических образований во вселенной. Наличие нескольких спутников уже не вызвало эмоций удивления, а вот вид заинтересовал. Спутники имеют астероидные пояса, контрастом отличающиеся по цвету от своих хозяев. У планеты тоже имелись два перпендикулярных друг другу пояса, красиво отбрасывающих тень и переливавшихся искрящейся радугой. На вид повлияло количество ледяных газовых астероидов, по пояснению Ким.

При приближении по пологий спускающейся орбите появилась и возможность осмотреть поверхность планеты с высоты, а затем и подробнее, по мере приближения. Сначала казалось что всё исчерчено белыми линиями по зелёному, без какой-либо закономерности. А потом я отчётливо увидел каменные торосы покрывающие планету, словно она неожиданно ужалась внутри, заставив кору расколоться и нагромоздиться в местах разлома. Высота же образований такова, что вершины достигли пределов тёплой атмосферы и украсились шапками льда и снега.

Самое потрясающее зрелище началось в тот момент, когда наш корабль пролетал под гигантским длинным козырьком, под которым образовалась тень. В тени исполинского тороса я чётко рассмотрел подсвеченные огнями улицы огромных городов, по Земным меркам, естественно. Засилье растительности тоже не заметить сложно, так как всё остальное пространство принадлежит исключительно ей. Водоёмов, способных претендовать на звание моря или крупного озера нет, как и рек. Интересно и удивительно.

Города связаны гравитационными магистралями направляющих и монорельсами грузовых и пассажирских назначений. Движения флаеров, или чего-нибудь аналогичного, я не заметил.

– Тут запрещены полёты, – пояснила напарница, видя вопрос в моём выражении. – слишком много проблем с этим связано. До того как стать самой респектабельной и богатейшей планетой приграничья, Манн славилась разбоем и беспределом контрабандистов. Сейчас те времена прошли и занятие таким специфичным промыслом возведено в разряд полулегальных. С бандами поступили просто – ликвидировали, но эти войны случились очень давно, поэтому не стоит заблуждаться. Всё вернулось к прежнему и за фасадом респектабельности скрыта истинная суть самой опасной планеты в содружестве.

Кивнул, в знак удовлетворения пояснением и продолжил созерцать виды до самого прибытия в космопорт. Обширная территория, что занимали его сооружения, заметно далеко удалена от ближайшего города. Так что кроме стоянки кораблей и доков с ангарами ничего тут не нашлось. Капс занял место в гравитационных захватах, а мы озаботились подготовкой к визиту. Открыл для себя, что каждый город имеет свой космопорт. Для занятий контрабандой грузов с Пустошей и обратно – самое то, что нужно.

В этот раз группу посетителей расширили. С нами отправляются Нави и Келли, а остальные занимаются по распорядку, который я ещё не составил. Рино – за главного, хоть и порыв парня отправиться за Ким на край вселенной заметили все. Он принял пост достойно.

– Не забудьте комплекты наноброни, что Капс изготовил! – добавил, когда экипаж начал расходиться по каютам. – Лёгкая, много места не занимает и надёжная. Кроме всего прочего, не будем вгонять население и уважаемых контрабандистов в негатив, своими бронескафами. Ким, что тут с атмосферой?

– Никаких проблем! Дышать легко и приятно, – отрапортовала скороговоркой. – Гравитация средняя по содружеству, так что всё в норме! – добавила для точности характеристики.

– Через десять минут собираемся у выхода! – подвёл итог выходя из помещения в коридор. – Не опаздывайте. Из оружия пневматику берите, хотя захватите и импульсники. Будет что отдавать по требованию, а иначе подозрительно получится. Колющее режущее – на выбор каждого.

Ждать никого не пришлось и в назначенное время группа покинула борт корабля. На этот раз никаких рукавов и переходов. За нами подали дежурный гравикар персонала и повезли к зданиям порта. Великолепная архитектура, не сильно высоко уходящая к небу, но и не такая и маленькая. Главное здание встретило гомоном разномастной толпы разумных видов, населяющих систему. Помимо людей и насекомых приметил и рептилоидов, почти не отличавшихся строением тел. Только кожный покров и глаза, присущие рептилиям выдали этих неразговорчивых представителей своего вида. Наверняка общаются по своему. Вероятно и телепатически.

– Подождите меня в баре, – Ким указала нужное направление с прозрачными дверями. – Я узнаю насчёт пополнения запасов, да и вообще попробую связаться с человеком, что отец представил связным с той стороны, – мотнула головой назад.

– Иди, только не задерживайся, – попросил как можно вежливее. – Без тебя я наворотить дел могу по незнанию правил.