Печать Демона. Мятежница

Идаль вдруг бросилась ко мне и прижалась к моей груди.

– Это не сон? Я, правда, свободна? – спросила она тихо.

– Относительно, ты пока не сможешь уйти отсюда, – я ободряюще погладила её по спине.

В смерть Идаль поверил только Гезария, остальные рыли землю, пытаясь выяснить хоть что-то. Но я была максимально осторожна. А поддержка командования помогла перебросить бывшую жену серафима в безопасное место с минимальными возможностями попасться на глаза кому-то неблагонадёжному.

– Но ведь смогу однажды? – она подняла на меня полные надежды золотые глаза.

– Это тебе решать. Только осторожнее, от серафимов ты освободилась, но вот Филипп тот ещё тиран, – заявила я заговорщицким тоном, пользуясь тем, что хозяин дома меня не понимает.

Джейс громко прыснул, Гавриил сдержанно улыбнулся.

– Спасибо, – прошептала Идаль.

Чувство вины, сжимавшее эти дни сердце, рассеялось. Всё не зря, если она сможет жить свободно от прошлого.

***

В отель я вернулась вечером. Криса не было в комнате. Из ванной доносился звук льющейся воды. Оставив вещи на побитом нами в порыве страсти комоде, я направилась к нему, решив присоединиться к водным процедурам. В воздухе стояла влага. Очертания соблазнительной фигуры Криса скрадывала мозаичная полупрозрачная панель. Быстро сбросив одежду, я скользнула за неё и тут же попала в цепкие руки своего мужчины. На голову полились потоки тёплой воды.

– Завтра будет новый день без одежды, – шутливо заявил он. – Стоит дать тебе в руки пиджак, как ты несёшься спасать мир.

– Пф, не преувеличивай. Да и дела завершены. Я вся твоя до конца отпуска, – заявила, подставляя губы поцелую.

– Я хочу большего, – Крис серьёзно посмотрел в мои глаза.

– Ещё отпуска? – предположила я, хотя и понимала, что он имеет в виду нечто другое.

Даже не совместную жизнь.

– Между нами когда-нибудь исчезнут секреты? – в его словах на мгновение мелькнула горечь.

Лазурный взгляд потускнел.

– Не с нашей работой, – грустно качнула я головой.

– С работы можно уйти, было бы желание.

– Пока я не могу уйти. Учёба же, – обвив шею Криса руками, я сама потянулась к его губам.

Разговор касался сложных тем. И теперь я сама предпочла от него сбежать. Ведь Крис прав. Было бы желание, можно достигнуть чего угодно. Но все мои чаяния сходятся в одной точке. Имя ей Шакс. Он может вновь покуситься на моё счастье. Чтобы этого не произошло, я должна найти его и убить. Ради тех, кто погиб по его вине, ради моего будущего, ради Криса.

Глава 13

Отпуск подошёл к концу. Работа звала нас с Крисом обратно в стены штаб-квартиры. И вскоре нам пришлось покинуть полюбившийся гостиничный номер и пляж, чтобы погрузиться с головой в дела, что так долго откладывались. Да и стоило подготовиться к началу учебного года. Последнего. Иногда даже не верилось, что прошло целых три года с тех пор как я впервые столкнулась с демоном и попала в академию. Чудилось, пронеслась целая жизнь, полная взлётов и падений, но впереди их ещё немало. Она и сейчас сильно менялась.

Теперь в своей квартирке я появлялась редко. Постепенно мои вещи перекочёвывали к Крису. Да и формат работы стал иным. Я всё больше времени проводила с Оливером, посещала собрания Совета, спецслужб, вела часть документации, собирала отчёты, ну и занималась полевой работой, которую тоже назначал Фокс. Новач привлекал меня всё реже. Встречи с напарником ограничивались дружескими посиделками и общими тренировками.

Возвращение к работе означало их возобновление. Потому я наконец познакомилась с нанятым Фоксом тренером. Не знала, чего ожидать, но меня сумели удивить. Кейн Барнс, так звали выбранного Оливером специалиста, держал свой спортивный клуб. Довольно успешный, у него тренировались профи разных направлений единоборств. Взялся он и за работу со мной, хотя при знакомстве оба проявили скепсис. Я сомневалась, что обычный человек сможет научить меня чему-то новому, а он видел перед собой обычную девушку в брендовом костюме. Впрочем, первый же спарринг развеял общие сомнения. Оказалось, что у него за плечами долгое военное прошлое, изучение разных техник ведения боя. Он заставил меня попотеть. Работал не на силу, а на изматывание противника и подведение боя к болевым приёмам. Именно на них и сосредоточились наши тренировки. Стало понятным, почему Фокс считал мою технику мягкой. Кейн учил ломать и выворачивать суставы, выбивать кости. Делать из людей калек за пару точных ударов и движений. И я постепенно осваивала это искусство.

Первый день учебного года начинался суетно. Мы с Крисом как-то умудрились проспать. Отключили заранее установленные будильники, обнялись и благополучно заснули ещё на полчаса. Совместный утренний кофе был отменён. Пришлось носиться по квартире и в спешке собираться. Но это было даже весело, особенно когда мы толкались у раковины с зубными щётками. И потратили на эту войну ещё несколько минут драгоценного времени. Правда, в академию мы успели.

В этом году не случилось важных нововведений, потому торжественную часть опустили. Студенты пришли на учёбу после короткого отдыха. Царила атмосфера веселья, все делились впечатлениями от каникул. Я тоже неслась к друзьям в столовую, ведь за время разлуки успела по ним соскучиться. На входе меня перехватил Джейсон. А стоило его обнять, как налетели Алекс, Грег и Зак. Друзья будто ещё возмужали за время каникул, вытянулись в росте, прибавили в ширине плеч. Я оказалась затисканной со всех сторон. Напоминания о моём статусе не подействовали. Для них я была всё той же Лэнг, своим парнем. А стоило вырваться из кольца дружеского окружения, как на мою голову опустилась ладонь Майкла. И так лёгкая из-за торопливых сборов причёска разрушилась окончательно.

– А где твои мешки под глазами? – рассмеялся он, привлекая меня ближе.

На мгновение показалось, что между нами ничего не произошло, что он всё так же мой лучший друг, к которому можно прибежать по любому поводу. Он быстро обнял меня, мимолётно коснувшись губами скулы. И этот жест развеял глупый самообман. Как прежде уже не будет.

– Консилер на заказ, и никаких синяков, – фыркнула я, отстраняясь от друга.

Он тоже выглядел свежим и отдохнувшим. Кожа загорела, отчего ярче выделялись светло-карие глаза. А волосы отросли. Он не стал заморачиваться с причёской к началу учебного года, и те торчали в стороны смешным ёжиком.

– Привет, – между нами возник Алан, прерывая наше переглядывание. – Как всегда никого не замечаешь из-за Майка, – по-доброму упрекнул он, обнимая меня за плечи.

В кругу друзей стало легко на душе. Можно было внутренне расслабиться и вести себя как обычная студентка. Жаль, такие моменты выпадают редко. Мне приходится соответствовать образу, который я сама же создала.

Строгой мисс Страж? – шутливо начала перечислять Лилит. – Терминатор в юбке?

Страж особого назначения!

– О, снова кольцо? – Алан перехватил мою руку, чтобы полюбоваться обручальной драгоценностью.

Если бы я её не надела, Крис вряд ли обрадовался бы.

– Можно делать ставки, сколько продержится этот жених? – Зак смешно прищурил зелёные глаза.

И тут же рванул прочь, чтобы не схлопотать подзатыльник. Парни весело расхохотались и тоже предпочли отступить от свирепой печатницы. Поймав потускневший взгляд Майкла, я сжала в кулак ладонь, на которой находилось кольцо. Прежняяя непринуждённость меня покинула.

– Это уже официально? – спросил он чрезмерно спокойным тоном.

– Нет, пока нет. Ношу, потому что…

Я замолчала, решив не вдаваться в подробности. Майкл понимающе кивнул. Друзья же накинулись с расспросами. Но я не спешила посвящать их в тайну личности моего жениха. В конце концов, Крис до сих пор мой преподаватель.

Решив опустить эту тему, мы направились к столу альф. Он пустовал и, похоже, достался мне по наследству. Брайан, Коул, Марти, Джен и Николай выпустились в прошлом учебном году. Теперь они получили должности в штаб-квартире. Помогли высокие баллы за учёбу и отцы. Брат трудился в отделе внутреннего контроля. А Коул предпочёл уйти от работы стража, несмотря на протесты родителей. Сказал мне как-то, что война не для него. И я радовалась за друга, ведь он пошёл по пути своего счастья.

Завтрак прошёл весело и как-то по-особенному. В последние дни если я не была на работе, в кабинете Оливера или на тренировке, то посвящала всё время Крису. Досуг сосредоточился на нём. Это замечательно, я была счастлива с ним, когда мы не ссорились, но менять обстановку полезно.

– Натали, есть какие-то вести от Джибриэля? – Майкл нагнал меня по пути к столу для грязной посуды.

Подходило время занятий, друзья убежали к своим аудиториям. Мне тоже стоило поторопиться в медицинское крыло. Но меня немного задержал звонок Фокса. Назначили дату захвата нового завода.

– Вообще никаких. Я знаю, что он копает под меня. Ищет Идаль, – последнее я произнесла шёпотом.

Майкл был в курсе последних событий, знал о смерти девушки, но на подробностях не настаивал. Понимал, что я не могу поделиться этой тайной.

– Наверное, поэтому не потребовал выдать ему Майю в тот же день.