6. Наследник

– Странно, – вдруг произнёс Джон, – Пока мы ещё не обнаружили ни одного живого существа.

– Да, действительно странно. Кругом только трупы. Хотя колония рассчитана на шесть тысяч человек.

Девушка остановилась и включила ручной сканер.

– Есть, – сказала она, – В рабочем зале есть несколько живых. Я засекла движение и тепловое излучение.

– Отправляемся туда?

Капитан кивнула. Они быстро пересекли вестибюль подъёмников и стали спускаться на несколько уровней ниже. Рабочий зал представлял собой огромное сводчатое помещение. Здесь располагалось несколько огромных цистерн-миксеров, где всё ещё бурлили радиоактивные отходы, вырабатывая необходимые вторичные продукты для их последующего использования.

– Уровень допустимой радиации превышен, – доложил Дак.

– Активируй защиту.

– Есть.

Молодые люди проследовали между цистернами и сразу же наткнулись на гору мёртвых тел.

– Сигнал исходит оттуда, – капитан указала на трупы.

Джон кинулся вперёд и стал растаскивать безжизненные тела, изуродованные странным образом. Наконец откуда-то снизу раздался слабый стон. Капрал откинул ещё несколько останков и увидел невысокого седого мужчину, лежащего в странной неестественной позе. Его лицо было покрыто огромными кровоточащими ранами, а защитный рабочий комбинезон заключённого изорван в клочья. Шерри приблизилась и опустилась на колени перед телом. Осужденный умирал, но пока ещё в его теле теплилась жизнь. Он открыл глаза, и увидел перед собой двух спецназовцев.

– Наконец-то, – еле слышно проговорил он, – Наконец-то вы появились. Но сейчас уже слишком поздно.

– Не беспокойтесь сэр. Мы вытащим Вас отсюда, – обнадёжила мисс Лэйн, делая раненому инъекцию сильнодействующего наркотика, дабы облегчить ему страдания.

– Нет, – взгляд мужчины прояснился, – Меня теперь уже ничто не спасёт. Он повсюду. Думаю, что и вам не справиться с ним.

– Кто это? О ком Вы говорите? – удивилась она.

– Это Оззи. Поначалу никто не мог понять, кто убивает таким страшным и странным образом заключённых. Но когда начались волнения, и я лицом к лицу столкнулся с ним, то понял, что это наш старый товарищ Оззи Мидлбрук. Он мутировал и стал неуязвимым.

– Кто такой этот Ваш Оззи? – Дак не сводил глаз с помещения.

– Это мой старый товарищ, – мужчина закашлялся, – мы вместе с ним работали на приёмке отходов. Он получил свой пожизненный срок за покушение на президента Якса. Ещё тогда, в те годы, ему уже нечего было терять, так как он болел раком. Болезнь проникла своими метастазами во все живые клетки его организма. Но вот однажды я узнал, что она отступает. Это было настоящее чудо. Оззи оживал на глазах. Я был несказанно рад этому. Но оказывается, всё вышло боком, и его организм мутировал. Думаю, что теперь мой товарищ не знает даже кто он на самом деле. Так что вам лучше будет убраться отсюда и не подвергать свою жизнь опасности. Он и так перебил всех, кто находился здесь.

Взгляд мужчины помутнел.

– Как Ваше имя, сэр? – девушка встряхнула мужчину, пытаясь привести его в себя.

– Самюэль Старк, – затихающим голосом ответил тот и скончался.

– Как мне всё это не нравится, – вполголоса произнёс Джон и заметил странное движение возле одной из цистерн.

Девушка уже стояла рядом с ним, направив автомат в сторону, указанную капралом.

– Капитан, – вновь раздался в наушнике голос Дика.

– Говори.

– Мы вскрыли двери и теперь находимся внутри. Здесь творится что-то невообразимое. Кругом одни трупы. Я насчитал уже штук пятьдесят. Такое ощущение, что все они прятались от того, кого мы видели на записи.

– Я поняла. Тогда быстрее скачайте всю информацию, хранящуюся в компьютере колонии, и следуйте к шаттлу.

– Вас понял.

Страшный рык раздался откуда-то сверху. Оба спецназовца отпрянули друг от друга в разные стороны и повалились на пол. Когда Шерри оглянулась, то увидела, что между ними стоит огромных размеров чудовище. Его морда была повёрнута в сторону девушки, а маленькие, невыразительные глаза смотрели прямо на неё.

– Это он и есть, – произнёс капрал.

На человека существо походило лишь очень отдалённо. Голова, покрытая хитиновыми пластинками, образующими на затылке нечто вроде гребня, челюсть, один в один схожая с челюстями акулы, и поверхность тела, покрытая странной грубой бронёй. Чудовище сделало шаг в направлении капитана, и тут же раздалась длинная автоматная очередь. Джон стрелял почти в упор, но вреда мутанту это не принесло. Он продолжал двигаться вперёд, поднимая свои огромные лапы, чтобы схватить девушку. Но та оказалась проворнее. Она отскочила в сторону и бросилась бежать к открытым воротам рабочего зала. Монстр рыкнул и прыгнул вверх. Своими лапами, заканчивающимися острыми, как лезвие бритвы когтями, он уцепился за трубопровод и заскользил вниз. Джон оказался в коридоре первым. Он, что есть силы, надавил на кнопку закрытия ворот. Створки стали медленно, но, верно, закрываться. Капрал перехватил автомат и, нацелив его на мутанта, произвёл несколько выстрелов вакуумными гранатами. Шерри прыгнула вперёд и очутилась рядом с напарником. Ещё несколько мгновений и ворота бы закрылись, но в тот же самый момент в колонии погас свет. Лишь аварийное освещение блеклыми пятнами пыталось осветить помещения. Ворота остановились. Меж створок оказалось пространство в несколько десятков сантиметров. Взрывы вакуумных гранат, похоже, не причинили Оззи особого вреда. Чудовище опустилось на пол, и слегка прихрамывая, приблизился к щели. Огромная лапа просунулась сквозь неё и стала раздвигать мощные свинцовые створки.